Мой НЕлюбимый муж-ДРАКОН

Глава 1

Я мчалась по садовой дорожке в роскошном наряде, мечте всех юных дев - белоснежном платье невесты. Глаза предательски щипало, а тонна кринолина всячески мешала моему побегу. И это правда то, о чем грезят сотни девиц?! Мариноваться целый день в куче шелка? Нет, наверное, это стоит того, если идешь под венец с любимым.

Горькая мысль тут же отозвалась тысячей острых иголочек обиды.

- Ваше Высочество, Ваше Высочество! - треклятые фрейлины надорвали свои писклявые голоса, блуждая по садовому лабиринту. Они совсем близко.

Мигом занырнула в один из зеленых поворотов - тот, о котором знала только я, и остановилась, как вкопанная: на моей любимой резной скамеечке, беззаботно наслаждаясь свежим воздухом, восседал незнакомый мне парень.

- Кхм… Ваше Высочество? - незнакомец приподнял выразительные брови. И тут мои нервы окончательно сдали: некрасиво зарыдав и сопливо хлюпая носом, я повисла на шее юноши.

***

- Вот почему, почему я должна выходить замуж за этого драконьего наследника?! Между прочим, политика - вообще не мое! Дворцовые интриги меня никогда не интересовали, фанат всего этого - мой брат Эрик.

- Хм, предлагаете ему выйти замуж за принца? Боюсь, Южное королевство не радеет за подобные слияния, - заметил мой случайный собеседник, но я не слушала. Я не уши развешивать пришла, а хорошенько пожаловаться! К сожалению, личного психолога на свадьбу пригласить не разрешили. Только близкие подданные, проверенные на отсутствие связей с прессой. Половину из них, вот как моего нового знакомого, я доселе в глаза не видела.

- А это папино королевское: дорогая, тебе и так уже пора замуж, сто семнадцать лет - все-таки, чай, не девочка?! - пробаси́ла, передразнивая отца, а затем добавила уже своим голосом:

- Да я современная девушка, вообще не думала о семейном очаге. Почему я, будто в дурной сказке, обязана жить с чудовищем!

- Оу, ну почему же сразу чудовищем? Ваше Высочество разве видела будущего супруга? - удивился незнакомец.

- Нет… - я смутилась. - Но тут же все понятно! Он дракон! Он, черт возьми, даже не человек.

- То есть вы представляете, что пойдете к алтарю, а там вас будет ожидать птеродактиль во фраке? - вопросил парень, слегка прокашлявшись.

- А что, вполне возможно и такое, я уже ко всему готова, - буркнула обреченно в ответ. Нет, это, конечно, была ерунда, я знала, что драконы перевоплощаются из людской ипостаси только по своему желанию и обычно в случае опасности. Вообще в нашем королевстве доселе были запрещены фото и какая-либо информация как о жителях враждующих земель, так и о запретной территории. Я лишь однажды наткнулась на статью о Юге:

Сплетня года! Служанку не стали наказывать за украденные яблоки, а взяли в студентки Небесной академии! Что же увидел в ней главный похититель девичьих сердец на Облачных вершинах – преподаватель Силвейн, который застукал девушку за тем, что она скармливает яблоки малышу-грифону? Э. Айт Заметки из "Ученица и наездник. Небесная академия" ( прим. от автора ссылка активна)

Грифоны, волшебство, учебные магические заведения... О, просмотров было очень много, но бедному журналисту, что посмел выставить публикацию из соседней страны, я бы не позавидовала.

- Я уверена, что жених - то еще страшилище. Что он такое мог пообещать отцу, чтоб провернуть трюк с женитьбой? - задумалась, нервно стуча пальчиками по лакированной скамейке.

- То есть вы считаете, что принц спит и видит, как заключить брак?

- Ну, конечно! Северные земли больше и лучше. Наверняка польстился на мое приданное.

- Вот как? А может на вашу красоту? - на секунду почувствовала в голосе парня сарказм и мысленно вздохнула. Да, это на фото прессы я писаная красотка, а так… Моей внешности не поют дифирамбы, уж очень она заурядная. Плюс я довольно худощавая, так что атрибуты, на которые в большинстве своем западают мужчины, у меня отсутствуют. Разве что волосы, в отличие от большинства белокурых северянок, у меня редкого багрово-рыжего оттенка, словно утреннее зарево, густые и волнистые. И глазами я пошла в мать: зелёными, блестящими, наподобие бутылочного стекла.

- И в эту Южную страну я совсем не хочу.

- А страна-то вам чем не угодила?

- Слишком много южан, - бросила зло. - Отсталые совершенно! Слышала - живут, словно в 19 веке, в каретах ездят, представляете? Не удивлюсь, если на меня напялят паранджу.

- Ну, ваш король тоже хорош: выдавать замуж дочь без ее согласия - разве это не старинный обычай? - протянул незнакомец, а я лишь махнула рукой.

- Такое с ним впервые! Мой отец всегда был адекватным человеком. Да, все это очень странно, его решение непонятно, объяснять он, конечно, не стал. Наорал, чего никогда с ним раньше не случалось, чтоб не позорила семью, и все.

- Я даже думала сбежать, но одной это делать было опасно, - молвила, опустив глаза. Рассказывать, что доселе просто носа не высовывала из царского двора, как-то не хотелось. Только вчера поняла, что не приспособлена к жизни в обычном, не королевском обществе.

- Значит, бежать было не с кем? - уточнил юноша.

Я невольно всхлипнула, почувствовав злость и разочарование. И вдруг только сейчас посмотрела на парня не как на безликое существо, а как на мужчину. Красавчик. Темноволосый северянин - редкость. Стройный и высокий, с пронзительным взглядом аквамариновых глаз.

Как я могу такому рассказать о том, как была растоптана моя честь и достоинство? А уж от мысли, КТО это сделал, до сих пор волосы дыбом встают.

Как я могу такому признаться, что мне, северной принцессе, отказал конюх!

Да, вчера, почти затемно, я поспешила проститься с Полночью - моей верной и единственной подругой, гнедой лошадкой. А заодно и со своим человеческим другом.

С Маршалом я всегда хорошо общалась, поэтому заклинала, чтоб он теперь приглядывал за Полночью во все глаза. К сожалению, лошадку забирать мне запретил отец, хоть я мысленно и успокаивала себя, что через время ее все же перевезут ко мне в новый дом.

Маршала я тоже считала другом. Мы это никогда не обсуждали, но ведь практически росли бок о бок, только он в городе, а я во дворце. Маршал прятал меня от назойливых нянек, а позже от фрейлин. Мы вместе ели прямо с куста терпкий кизил и незаметно для всех кидали в толстого вечно орущего на служащих управляющего перезрелыми плодами слив.

Все это я перечислила Маршалу, когда вдруг резко надумала бежать. А он так же резко мне отказал.

- Нет, Дана, так не пойдет, - сказал, опустив белесые ресницы. Ему, в отличие от других служащих, было разрешено сокращать мое имя и не добавлять «Ваше Высочество».

- Но почему, Маршал, почему?! Я готова рискнуть честью королевства.

Для подтверждения слов я даже взяла парня за руку.

- А я нет, - убрал он сухую ладонь. - Знаешь, тот кизил для тебя был приключением, а для меня обыденностью.

- Хм, при чем тут это?

- А тот управляющий... он посмеялся, когда узнал, что плод был брошен тобой, но узнай он, что в игре участвовал я… Да мне век бы не найти работу. Хотя конюх - редчайшая в наше время профессия. Но я так сильно люблю лошадей, прямо как ты… - проговорил неуверенно.

- Да, потому что мы очень похожи, пойми! - перебила, вновь хватая его за руку.

- Нет, Дана, мы совсем не похожи, вернее, только этим. И прости, но рисковать ради той, которую я не люблю…

Слова Маршала были сродни резкому порезу ножом. Можешь не договаривать, предатель.

Видно, эта мысль отразилась на моем лице, потому что он поспешно добавил:

- Но, Дана, разве ты влюблена в меня?! Посмотри внимательно, моя жизнь - это ставки и разгулье по выходным. Ты, и правда, готова была б жить вместе со мной в подвальном помещении, которое снимаю, так как это дешевле, чем полноценная квартира? О побеге и говорить нечего, ночёвки в лесах, кишащих дикими зверьми - не самое приятное занятие для принцесс.

Я стушевалась: светловолосый, нескладный и к тому же довольно низкорослый Маршал никак не отзывался в моем сердце. О любви я знала лишь по фильмам и книгам и очень редко желала ощутить ее на себе.

- Я еще и храплю, - продолжил он критиковать свою кандидатуру, явно обрадованный моим замешательством.

- Да, ты прав, не стать тебе моим принцем. И зови меня Ваше Высочество, - бросила я сухо, задрав подбородок и высвободив свою ладошку из его руки.

- Ты думаешь только о себе, Дана, вот в чем…

- ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО, - отчеканила я сквозь зубы. - И негоже слуге делать замечания, - фыркнула и развернулась на носках.

- Да, Ваше Высочество. Слушаюсь, - прошептал Маршал не своим голосом.

Прощай, псевдо-друг. Из моих глаз все равно невольно брызнули слезы. Если б у меня была фея-крестная, я б возжелала каменное сердце.

Пол вечера я топила в приторном какао и вздыхала над романом Моны Рейн "Не сбежавшая от дракона" ( ссылка кликабельна")Инквизитор наведался в глушь и похитил жениха прекрасной девы! Дракон не смог противиться могущественному магу и исчез в портале. Сможет ли хрупкая барышня не влюбиться в инквизитора, спасая своего суженого?

Вот тут мужчина, так мужчина. Но и героиня - не промах, даже в книгах девушки теперь не сидят и не грустят о своей участи. Возьму с нее пример, раз принца, который меня спасет, нет, то свалю за горизонт самостоятельно. С конем! Вернее, со своей лошадкой.

Мои планы на этот раз нарушил... храп. Причем собственный. Я проснулась, издавая неприличные звуки, из-за стука в дверь. Принесли свадебный наряд.

***

- Не с кем бежать… А со мной сбежали бы, Ваше Высочество?

Мое сердце затрепетало, этот красавец так больно шутит. Конечно бы, да, тысячу раз… Стоп, Дана, ты с ума сошла? Кто он вообще? Даже имени не знаешь и готова рвануть на край света. А может через день эти загорелые руки запрут тебя под замок, а бесстыжий выразительный рот потребует выкуп. Действительно королевскую сумму.

- А откуда вы знаете, что я принцесса? - вдруг дошло до меня.

- Это было легко понять, насколько знаю, свадьба в этом дворце планируется лишь одна.

О, боже, надо же быть такой дурой. Нет, он не из прессы, а если б был, то, конечно, вышел бы отличный компромат. Такого наболтать незнакомцу! Я глянула в отражение в водной глади в фонтанчике перед скамьей и быстро начала приводить в порядок глаза, видок у меня ещё тот! Тут любой на самом деле захочет сбежать не со мной, а от меня!

Нервно покосилась на его рубаху, обтягивающую явно отлично подкаченную грудь, - справа красовалось здоровое пятно от моих слезливо-сопливых излияний. Юноша перехватил взгляд.

- Мало ли, грудь вспотела, - брякнул, усмехнувшись.

- Одна? - слегка смущенно приподняла я бровь.

- Пиджак в зáмке, он поправит дело, - добродушно пояснил юноша.

- О, Ваше Высочество, вы тут! - радостные возгласы фрейлин застали меня врасплох. Ну, право, неужели я веки вечные думала торчать в садовых зарослях? Оглянулась - парня не было. Я даже не узнала его имени, наверное, пошел искать пиджак, но когда он вернётся, меня уже не будет на месте. Что ж, встретимся на церемонии, безымянный, - подумала печально, через силу заглушая очередной поток слез. Я б ответила на твой вопрос: «Да». Да, незнакомец.

- Ваше Высочество, бракосочетание уже вот-вот начнется, - неучтиво поторопила меня одна из фрейлин.