Бафер с руками из ж… Книга пятая

* * *

Уровень 136

День сорок четвертый

Завтрак и утренние сборы пролетели в один миг. С одной стороны, все волновались, с другой, сгорали от нетерпения. Мы встали у портальной платформы и начали бафаться, а я давал последние наставления:

— Сейчас сразу пьем три банки. Увеличение характеристик на пятнадцать процентов и усиление магической и физической защиты. Остальное по ситуации. Всё, собрались. Чтобы нас не ждало по ту сторону, оно пожалеет.

Мы дружно шагнули на каменный круг. Пространство потемнело. Я почувствовал, что помимо переноса происходит что-то еще. Изображение возвращалось словно бы нехотя, и темные пятна еще долго стояли перед глазами, мешая изучать обстановку. Я завертел головой осматриваясь.

Оказалось, что стою возле небольшого озера. Берег услан ракушками, камнями, галькой и кремневым сланцем. Сзади чернел лесок. Темное небо находилось на высоте метров пятидесяти. На нем висела проекция луны и больших звезд. Света хватало, чтобы видеть все в деталях. А детали были важны, как известно, в них прячется аццкий сотона.

Какого-то черта из одежды на мне только тканевая набедренная повязка и ножные обмотки из грубой мешковины. Вгляделся в свойства — Защита плюс один и больше никаких бонусов.

— Десять ХП! — раздался сзади женский возглас. Я обернулся. Завеса, морщась и неловко переступая по твердым камням босыми ногами, шла прочь от берега, туда где гальку сменял песок, а следом и земля.

Я поспешил за ней. Из одежды на некромантке только уродливые серые трусы и такой же бюстгальтер, да еще наручи, которые скорее напоминали просто бинты из очень плотной ткани. В графе уровень стоял сиротливый нолик, а классовая принадлежность и вовсе отсутствовала.

В лесу хрустнула ветка, и из кустов выпал Артур. На его лице виднелось несколько ссадин, а на руках царапины. Он выбрался из объятий зелени и пошел к нам. Без доспехов Праведник выглядел рельефным качком. Тело парня осталось верно утерянным характеристикам. Из амуниции помимо труселей ему достался плетенный из тряпицы пояс с деревянной бляхой. Смотрелся ролеплейщик как средневековый стриптизер. Неудивительно, что Завеса задержала на нем взгляд. Тот же смущенно отвернулся от девушки в нижнем белье.

— Где остальные? — спросил он, чтобы как-то избавиться от неловкости.

— Вон там кто-то плещется, — ткнула пальцем в озерный объект Завеса. — Но я по этим булыжникам не пойду.

— Стойте тут, — сказал я, как единственный обладатель хоть какой-то пародии на обувь и двинулся навстречу. Движение мои были какие-то деревянные. Будто мышцы задубели после «перетрена». Я несколько раз поскользнулся на круглых булыжниках.

Сначала подумал, что это большой арбуз телесного цвета, но сощурившись понял, что Жора пытался доплыть до берега, но короткие руки и ноги не очень то этому способствовали, а ослабевшие враз крылья, вымокли, и никак не помогали. Он отплевывался, матерился, но упорно держал курс на сушу.

Я протянул ему рук и помог встать. Оказалось, крылья у него не вымокли, их просто-напросто не было.

— В какое дерьмо мы вляпались? — выдохнул картмастер — Конечности как чужие. Еле доплыл. — Он провел по голове рукой, смахивая воду. — Шлем стырили, сволочи!

— Зато взамен него смотри, какую красоту дали, — я указал на деревянное кольцо на пальце соклана.

— Сила плюс один, — прочитал он свойство. — В гробу я видал такую замену! Вот жопа! Еще и инвентарь заблокирован.

Когда мы вернулись, то нас уже ждал Тихон. Он указал на еле заметную фигурку на том берегу озера. Судя по тому, как она перепрыгивала с камня на камень, скорее всего, это Мегида. Лучник поведал, что оказался на дереве, и ему пришлось спускаться. Только вот руки и ноги гнулись с трудом. С вещами дроу повезло больше всех, он был одет в рубище до середины бедра. Эта тряпка давала плюс один к Защите и Ловкости.

Чат не работал. Леи нигде не было, как и наших спутников, и это никому не нравилось. А еще настройки этого места такие, что тела гиперчувствительны к характеристикам, поэтому мы такие неуклюжие. Все выжидающе смотрели на меня. Пора было действовать.

— Так, Тихон, идешь навстречу Мегиде. Возвращаетесь сюда. Ирма, Артур, налево вдоль всей границы леса и зовете наших. Я с Жорой углублюсь в чащу.

Мы полезли через густой кустарник. В пролеске было еще темнее, чем на берегу. Я понял, почему Артур вышел весь в царапинах. Глаз на ветке здесь оставить проще простого. В основном все деревца были не слишком широкие, с мужицкую ногу, но встречались и редкие здоровяки с бочку в обхвате. Живности почти никакой, только очень пугливые птахи, да что-то среднее между курицей и куропаткой несколько раз в ужасе убегало.

— Лея-я-я! — хрипло гаркнул Жора.

— Грызли-и-ик! — последовал я его примеру.

Пиксель попробовал взлететь, чтобы его голос лучше разнесся по лесу, но вместо этого нелепо подпрыгнул и упал, пропахав носом лиственную подстилку.

— Бл9ство! Крылья не слушаются. — эмоционально выдал он.

— Гхм, — кашлянул я, не зная, как лучше сообщить ему печальную новость. — Дружище, не хочется тебя расстраивать, но у тебя нет крыльев.

— Что? — неверяще отшатнулся он. Стал крутиться и пытаться дотянуться до спины короткими ручонками, но у него это никак не получалось. Жора схватил палку и принялся тыкать ей по спине, словно просто чешет. Когда напарник понял, что крыльев все-таки нет, ладонь безвольно разжалась, хворостина выпала, а сам пиксель, опустив плечи, продолжил поиски, выдав лишь короткое обиженное:

— Суки.

Через десять минут блужданий мы вышли к краю локации. Она заканчивалась сплошной неровной каменной стеной, при этом выглядела достаточно естественно, словно все это пространство в породе вымыло подземными водами.

— Черный провал видишь? — спросил я, указывая на небольшое темное пятно вдали.

— Я думал, мне показалось, — почти шепотом ответил Жора.

Едва мы приблизились, как услышали, что оттуда доносится жалобный стон.

— Пирожок? — вопросительно глянул на меня Жора.

— Скорее всего, — пожал я плечами.

— Пирожо-о-ок! — крикнул я в зев пещеры.

— Жок. Жок. Ок. Ок. К. К, — вторило мне эхо.

Следом прозвучал отраженный от стен радостный рык, и раздалось скрежетание когтей по камню.

— Стой здесь, — сказал я. — Пойду навстречу. Похоже, там абсолютная тьма. Он поэтому не может выбраться.

Я шагнул в темноту и съежился от прохлады. Трогая левой рукой стену, пошел вперед. Цокот неуклюжей ходьбы становился все громче.

— Пирожок, я иду, — тихо сказал я, чтобы не вызывать громкого эха.

Пещера петляла и поворачивала. Становилось неуютно. Время растянулось, казалось, блуждаю здесь уже давно. Хуже всего, если тут есть развилки, тогда мы с пандаренком можем разминутся.

— Я тебя слышу! — радостно сказал я во тьму, когда понял, что зверь совсем рядом. Пушистик ринулся на голос, чуть не сбил меня с ног и вслепую принялся вылизывать мои руки и лицо. — Тише, тише, — смеясь, отбрыкивался я. — Я тоже рад тебя видеть. Заплутал, бедненький. Пойдем. Пойдем к остальным.

Наша троица вернулась к условленному месту. Мегида уже была тут как тут, она отмахнулась от предложения Тихона, надеть его рубаху и продолжала скакать по большим камням. Это всецело заняло её, не смущало девчонку не то, что из одежды на ней только уродский серый комплект нижнего белья и кулон, что подпрыгивал между грудей, от скачков. Творящиеся непонятки были ей до лампочки.

— На что кулон? — спросил я.

Она мельком бросила на него взгляд и, замерев балансируя на одной ноге на булыжнике, сказала:

— Плюс один к ловкости.

Кусты поблизости мягко разошлись, и из них выступила серая кошачья мордочка. Тень как ни в чем не бывало прошла и потерлась об ногу хозяина. Словно и не происходит ничего необычного. Как интересно она нас нашла?

Вдруг раздалось бульканье, и из воды на берег выбрался Гром. Черепашка увидела Артура и радостно брызнула водой из труб. Паладин тут же поднял питомца и что-то залепетал ему на ухо.

— Делимся на группы, — объявил я. — Мегида, Артур и Гром. Остаетесь на берегу, на вас лагерь, поищите хворост, может тут есть, что для добычи огня.

— Тихон, Тень, Причуда шла по правому берегу, теперь пойдете по левому, вдруг кто в камнях лежит, а мы его и не видим.

— Жора, помогаешь ребятам в лагере, но идешь вправо вдоль границы леса, не углубляешься. Я с Завесой снова схожу вглубь. Будьте осторожнее.

Упругая влажная земля, мягкая трава, не очень много валежника, пушистый мох — лесная дорога приятно стелилась под ногами. Завеса даже отказалась от любезно предложенных мною обмоток.

— Ро-о-обин! — кричала она.

— Грызли-и-ик! Ле-е-ея! — оглашал я округу.

Мы немного разошлись, чтобы расширить область поисков, но держали друг друга в поле видимости.

— Да что б тебя! — рыкнул я, испуганно отшатнувшись, от выскочившего оленя. Животное было крайне необычным, шкура космической расцветки.

— Сюда! — крикнула Завеса и замерла возле огромного выворотня.

В яме около двух метров глубиной сидел Робин. Он просиял гнилой улыбкой. Гоблин сам не мог выбраться. Упавшие в ноль характеристики не позволяли. К тому же края осыпались, когда зеленокожий пытался карабкаться по стене, а корни дерева либо крошились от сухости, либо наоборот были слишком влажные, и худые ручонки помощника некромантки попросту соскальзывали.

Я хотел спрыгнуть в яму, но потом вспомнил, как тут работает механика тела, и подумал, что и сам могу не выбраться. На помощь пришла обстановка. Рядом росло несколько молодых гибких деревьев. Вдвоем с Завесой согнули одно из них, а потом я и вовсе повис на нем, склоняя еще ниже. Робин зацепился за меня.

Когда вернулись в лагерь, Жора поглаживал Слизня, в его истинной форме красноглазого комка. Мне навстречу бросился радостный Грызлик. Спутника нашел Тихон. Зубастик застрял в небольшой каменной расщелине. Он показал мне содранную кожу в районе лодыжки.

— Не хватает только Леи, — сказал я то, что все и так знали. — Делимся на две группы. Прочесываем все сначала с этой стороны озера, потом с той. Заодно очертим границы локи.

Мы очень долго бродили. Локация оказалась совсем небольшая. Удрученный и растерянный клан снова собрался. Безрезультатный многочасовой поиск всех измотал.

— А что если её просто не перенесли сюда? — сказала Мегида.

— Или, наоборот, запрятали где-то и наша задача найти её, — поддержала Завеса.

— На удивление звучит разумно, — сказал Артур.

— В смысле на удивление? — зло уставилась на него некромантка.

— Ну от тебя нечасто услышишь что-то умное, — пожал плечами паладин.

— Сказал человек, у которого словарный запас состоит и пяти комбинаций слов и во всех присутствует «Тьма».

— Я в отличии от…

— Тихо! — оборвал я перепалку. — Мы не проверили только озеро. Гром, исследуешь все дно вдоль и поперек. Мы осмотрим весь берег на глубине до пяти метров. Вода чистая, видимость в ней отличная.

— А если её там не будет? — спросил Тихон.

Я не ответил. Не знал, что делать в таком случае.

Мы ныряли и ныряли, обследуя дно. Через несколько часов Гром выплыл с вестями. Разумеется, нормально изъясняться он не умел. Чтобы выудить из него информацию, я нарисовал на песке озеро. Он ткнул лапкой в нужное место. Это все, что нам было нужно.