Найти мужа

Глава 5

Глава 5

- Хмм, а твой дед не промах, - тихо присвистнул позади меня принц Сай. – Не знал, что в его возрасте можно интересоваться едва совершеннолетними ведьмами.

Я повернула голову и прищурилась.

- Ваше Высочество, вы, вероятно, в голову только едите, а в нее еще думать хоть иногда надо, - прошипела и услышала тихий смешок принцессы Деалы.

Сидеть на троне и улыбаться было откровенно скучно, но нужно было дождаться, пока все гости появятся в зале и передадут подарки специально обученным людям, которые уносили большие коробки куда-то… в недра дворца.

Когда двери бального зала закрылись, Владыка благосклонно кивнул и наступила абсолютная тишина. Правитель поднялся, отчего с тронов встали мы все.

- Приветствую вас, жители Межмирья, - сказал он очень ограниченному составу представителей этих самых жителей. – Мой младший сын, лорд Най Таррэ сейчас находится в другом мире, но он просил меня представить вам свою жену, - мужчина покосился на меня, - и принять ее в нашу семью. Принцесса Томиланна Таррэ сан Арн отныне и вовеки является частью семьи Светлых Всадников, а также временным ректором академии Межмирья. Сегодня разрешается оказать почтение принцессе. И постарайтесь понравиться ей, - в последней фразе прозвучал легкий сарказм. – Принцесса сегодня выберет себе фрейлин и, возможно, окажет почести какому-нибудь из влиятельных семей. Да здравствует принцесса Томиланна!

Если зал с замиранием сердца слушал всю речь, то после последних слов взорвался ликующими криками, отчего мои уши знатно заложило. Владыка с легкой улыбкой на губах сел на трон, и мы тоже устроились на своих местах. Он кому-то кивнул и, к моему ужасу, к нам подошла очень разряженная семья, где глава семейства вдруг опустился передо мной на колени и поцеловал подол моего платья.

Мамочки! Это вообще что такое? Я метнула в своего свекра взгляд полный паники, но тот только медленно прикрыл глаза, мол, все нормально, ритуал такой. Ладно, если надо, то потерпим.

Подол мне обслюнявили почти все мужчины в зале. Даже отец подошел, брезгливо скривился, но на колени упал, как родненький. А вот дед смотрел с гордостью, и даже кивнул Владыке, выражая признательность за то, что тот меня не казнил после убийства сына.

Когда все это закончилось, откуда-то послышалась музыка и по залу начали кружиться пары. Хмм, это все, конечно, хорошо, но танцевать я была не готова. Кажется, этого от меня и не требовалось.

- Принцесса Томиланна, может быть один танец…? – Послышался позади шепот принца Сая.

- Нет, - резко ответила я. – У вас есть запасные ноги, Ваше высочество? – Тихо спросила.

Теперь в ответ мне раздался смешок принца Кая. Кажется, наши перепалки с отпрыском Владыки всех забавляли.

- Дорогой, я больше не могу сидеть на одном месте. Давай мы с Томиланной прогуляемся по залу, - застало меня врасплох предложение леди Деалы.

- Я их буду сопровождать, - принц Сай поднялся с места и протянул мне руку.

Муж принцессы Деалы помог ей встать на ноги и передал ее руку брату. Мы спустились с возвышения, и я целенаправленно повела своих сопровождающих в сторону деда, который сейчас что-то рассказывал Леопсу.

- Ваши Высочества, - первой нас заметила Рамина, которая присела в реверансе, приветствуя нас, и склонила голову.

Почтение мне выразили и остальные. Но, как бы мне не хотелось просто обнять их всех, позволить себе этого здесь я не могла. Не здесь и не сейчас.

- Ваше Высочество, а познакомьте нас с вашими… родными, - вдруг попросила принцесса Деала, позади которой на некотором отдалении столпились ее… фрейлины. Одна из них смотрела на меня с такой ненавистью, что я сразу же поняла, кто она такая. Этак баронессу ир Фастеа просто разорвет от усилий.

Что ж, я представила всех присутствующих, прихватила Рамину за локоть и отвела ее в сторону на несколько шагов. Понятливый принц Сай тут же закрыл нас своей широкой спиной.

- Рами, что ты тут делаешь? Как вы с Леопсом вообще сюда прошли? – Принялась я допрашивать ведьму.

- Я получила письмо от Манура, потом сбегала к Пашке, который сказал, что получил приглашение на бал в твою честь. По его приглашению прошел Лео, но там приглашение было на одну персону. А вот твоему деду выслали приглашение на него и на спутницу, - она радостно улыбнулась.

- Блин, а платье ты где взяла? – Я посмотрела на вполне пристойное платье Рамины и понимала, что в бюро находок такое бы точно не нашлось.

- Лео купил. Он же у нас не бедный маг с окраины, а сын весьма обеспеченных родителей и сбережения у него всегда были, - пожала она плечами.

- Леди Томиланна, еще несколько мгновений и на нас начнут обращать внимание, - прошипел принц Сай.

- Тогда мне нужен тот, кто подданных ко мне во фрейлины записывает, - заявила я.

- Ведьму во фрейлины? – Изумился сын Владыки, а потом глумливо усмехнулся. – Это будет скандал, - заявил он и нашел глазами очень лохматого мужчину в богатом камзоле. Оборотень что ли? Когда тот подошел, принц на ухо что-то ему сказал, отчего оборотень сделал большие глаза, вытащил буквально из воздуха лист бумаги и немигающим взглядом уставился на нас. – Представьтесь, и барон эл Ихма запишет вас во фрейлины, - заявил принц Сай и за руку отвел меня от нахмурившейся ведьмы. – И где вы только таких колоритных друзей находите, принцесса? – Подвел он меня к леди Деале.

- Там же, где и все остальное, - сурово посмотрела на него и отвернулась. И взглядом зацепилась за огромные глаза, уставившиеся на меня… с мольбой? – Она-то что здесь делает? – Пробормотала и снова посмотрела на Рамину, которая закончила представляться барону и тоже принялась озираться по сторонам. Когда она встретилась со мной взглядом, я сделала страшные глаза и указала ими на одну знакомую нам девушку, отличавшуюся длинными эльфийскими ушами.

- Твою…, - проартикулировала ведьма и бочком протиснулась ко мне. На нашу пантомиму с интересом смотрели их Высочества, но прерывать нас не спешили. – Что она здесь делает? – Прошипела ведьма едва слышно, а потом принялась разглядывать мужчину, стоящую радом с девушкой. – Видимо, Яэль нашел ее отец, отобрал у матери и теперь будет активно выдавать ее замуж за кого побогаче, - едва слышно пояснила мне Рами.

Я едва успела захлопнуть рот и не выругаться, потому что эльф явно больно схватил девушку за руку чуть выше локтя и прошипел ей что-то такое, что она затряслась от страха. И это происходит во дворце Владыки прямо на балу?

- Мне же нужна еще одна фрейлина! Срочно, - я посмотрела на принца Сая. – Рами, скажи барону полное имя Яэль. Она отсюда с этим дегенератом точно не уйдет.

- Дегене… что? – Вылупился на меня отпрыск правящей семьи.

- Те, кто бьет своих детей, не заслуживают их, - отрезала я.

- А бить позволено только вам? – Выгнул он белую бровь.

- Защищаться от тех, кто сильнее, - поправила я его.

Рядом фыркнула принцесса Деала, которая, кажется, во всю развлекалась за наш счет.

- Леди Томиланна, но вам нужно сегодня выбрать как минимум трех фрейлин, - напомнила она мне.

Я зависла на секунду и обернулась. А Леопс ко мне во фрейлины пойдет, или ему точно нельзя? А бывают же всякие пажи, но вообще-то этот кот был весьма высокого происхождения и это ему вряд ли подойдет.

- Рамина, - обратилась я к подруге. – Кого бы ты посоветовала?

Та просканировала зал взглядом. Потом еще раз и прищурилась.

- А она здесь что делает? – Проворчала ведьма недовольно и почему-то посмотрела на Леопса, который тоже уставился в одну точку в толпе.

- Рамина? – Прошипела я, потому что мне нужна была еще одна фрейлина.

- Знаешь что? – Племянница тетушки Марип с решительным видом повернулась ко мне. – Видишь у перламутровой вазы стоит немфида? Ну, с зелеными волосами, - я, увидев нужную девушку, кивнула. – Гартана бывшая невеста Леопса. Их в детстве сосватали, но кто-то очень умный украл родовые кольца из их дома и брак не состоялся.

- Ты мне предлагаешь ее взять во фрейлины? – Приподняла я брови.

- Я здесь толком больше никого не знаю, а она нормальная девчонка, раз сумела избежать навязанного брака, - пожала плечами ведьмочка.

- Назови ее имя барону и хватит мне фрейлин на сегодня, - кивнула я и повернулась к принцу. – Когда можно будет объявить их имена?

- Лучше до торжественной части, потому что там начнутся прошения Владыке разрешить те или иные браки, - подсказал принц Сай и сделал кому-то знак рукой. – Минут через десять и объявят.

Я выдохнула. Полдела сделано. Теперь мне нужно, чтобы дедушка на ночь остался во дворце. Мне очень надо с ним поговорить.

- Ваше Высочество, - услышала я голос за своей спиной и едва удержала нейтральное выражение лица. Повернулась и уставилась на папеньку нечитаемым взглядом. Ладно бы его одного принесло, так он еще эту Лейку-в-бассейн с собой притащил зачем-то. – Я слышал, что вы набираете фрейлин, - он угодливо улыбнулся.

- И? – Не стала я облегчать ему жизнь.

- Вам же понадобиться опытная наставница, которая может дать совет и утешить в горе. Я бы рекомендовал вам на это место баронес….

- Чтобы она научила меня в чужие койки забираться? – Выгнула я бровь. – Ты хочешь, чтобы я твою любовницу ко двору приблизила? С ума сошел? – Спросила, отметив, что принц Сай снова закрыл нас собой от любопытных взглядов.

- Но я….

- Уничтожу, - пообещала я.

После этого отец быстро поклонился и ретировался. Фух, чуть скандал не устроила из-за него.

- Леди Томиланна, нам пора возвращаться, - принцесса Деала подошла ближе ко мне и взглядом указала в сторону тронов.

Я благодарно ей кивнула, приняла руку принца Сая и отправилась на свое место. Едва уселась, как вновь встал Владыка. В зале за секунду наступила тишина. Эх, мне бы так научиться людьми управлять.

К Владыке с поклонами подошел барон-оборотень и передал тот самый список, куда вносили имена моих будущих фрейлин.

- Кхм, принцесса Томиланна Таррэ сан Арн выбрала себе трех фрейлин, - обратился он к безмолвной толпе.

Народ принялся шептаться и переглядываться. А уж когда правитель зачитал имена, то в зале пробежался возмущенный ропот. Еще бы, безродная ведьма, только что найденная дочь ушастого наместника каких-то там лесных угодий и опальная дочь озерного народа, давшая обет безбрачия. Это был скандал, которого белый дворец еще никогда не видел. Вон, даже баронесса ир Фасте демонстративно упала в обморок. Как она собиралась с такими нервными припадками с лордом Таррэ на одной территории существовать? Он же не болонка беззубая. Я, собственно, тоже.

Смотрела я на реакцию толпы и понимала, что дворцы и балы – это не мое. Ну не могу я подстраиваться под навязанные мне рамки поведения. Я выросла в других условиях, и с радостью вернулась бы в них, если бы был такой шанс.

А потом к нам вывели двух перепуганных вусмерть девушек и довольную Рамину, которые поклонились нам и замерли статуями, ожидая своего приговора.

- Эти? – Владыка вскинул брови, рассматривая девиц на выданье. – Принцесса Томиланна, учтите, что они будут находиться под вашей опекой и все их действия теперь будут рассматриваться через призму принадлежности к правящей семье.