Фанатка драконов в академии вампиров

Нервно осмотревшись, я сбегала в дальний конец тропинки, но там никого не нашла. Значит, пострадали только двое. Тропинка, конечно, ведет к общежитиям, но это не значит, что по ней никто не ходит. Избранницы, да и сами вампиры частенько здесь появляются.

Так. Нужно спрятать улики. А потом Эрик со всем разберется. Он же один из самых сильных, правильно? Значит, придет в себя раньше второго вампира и подчистит ему память. Не впервой уже.

На этот раз о магии вспомнила сразу. Так виртуозно, как это делала Моника, я пока еще магией не владею, чтобы поднять кого-то и отнести подобно сумке. Но кое-какие потоки магии создавать умею и даже немного ими управлять. Так что я заняла нужную позицию и подтолкнула Эрика к кустам. Потом сбегала до второго вампира и к тем же кустам при помощи магии дотолкала. Затем пришлось действовать руками.

Хорошенько попотев, я затащила Эрика и незнакомого, даже при ближайшем рассмотрении, вампира в кусты. Для укрытия выбрала самую редкую и не самую колючую растительность, но все равно умудрилась поцарапаться. И на сорочке пару затяжек поставила, вот ведь… противные вампиры, это все из-за них!

Я как раз выбиралась из кустов, ругаясь и вытаскивая из волос ветку с листьями, когда над головой раздалось удивленное:

– Шейла?

Я замерла. Глянула снизу вверх на случайного свидетеля. Узнав Вэрда, округлила глаза и поспешила выпрямиться.

Ужас-то какой!

– Твое сердце стучит так громко и быстро… Что ты делала в кустах? О… слышу Эрика. И… еще какого-то вампира.

– Где слышите? – спросила я, не придумав ничего лучше.

Выбралась из кустов, поправила ветки, чтобы прикрыть вампиров. Сама встала так, чтобы обзор заслонить.

– В кустах… Что эти двое делают в кустах? – изумленно выдохнул Вэрд. – И что вместе с ними делала ты?

– Ну… они там… то есть мы… – Я нервно поправила волосы, но бесполезно. Прическу испортила окончательно и бесповоротно. – Вэрд, может быть, вам лучше уйти и потом обо всем расспросить Эрика?

Но Вэрд меня не послушал. Сдвинулся чуток, заглянул за плечи.

– Эрик… ты что вытворяешь? Эрик?!

Ох, кажется, второпях я незнакомого вампира скидала прямо на Эрика. Нехорошо как-то получилось.

Вэрд сунулся в кусты. Несколько секунд я в панике соображала: закричать или не стоит? В конце концов, я сомневаюсь, что Эрик сильнее наследного принца и сможет подтереть ему память. Но если Вэрд узнает… что же тогда будет?!

– Эрик, что с тобой?! – Вэрд принялся вытаскивать бессознательного брата из кустов.

Второй вампир с него сполз.

– Я… я… понимаете, я выпила сегодня что-то, – залепетала какую-то нелепицу. – А Эрик решил выпить меня. И отключился от пары глотков. И… и-а! – выдала испуганно, когда Эрик распахнул глаза.

– Вэрд? – выдохнул он.

– Эрик?

– Эм… да.

Содержательный у братьев разговор.

Эрик повернул голову, скосил глаза на второго вампира в кустах.

– Вэрд, отпусти меня.

– С тобой все в порядке? – уточнил принц с беспокойством. – Шейла несла какую-то чушь.

– Она всегда несет какую-то чушь.

Я оскорбилась. Но решила промолчать. И без моих комментариев ситуация слишком щекотливая.

Оценив обстановку, Эрик снова полез в кусты. Под изумленным взглядом Вэрда вытащил оттуда худощавого, русоволосого вампира.

– Я его знаю? – изумился Вэрд.

– Я тоже его не знаю.

– Ты обжимался в кустах с незнакомым вампиром? Вместе с Шейлой?!

– Потом все объясню. – Эрик молча уставился на вампира, держа его за грудки. Видимо, память подчищал. Я стояла тихо, старалась не отсвечивать. Испытывала большое желание куда-нибудь по-тихому сбежать, но прекрасно понимала, что от вампиров никуда не деться.

– Ментальная магия? Как любопытно, – пробормотал Вэрд. Отступил в сторонку, чтобы не мешать брату, и тут его взгляд впился в меня.

Я выпрямилась, подобралась.

Задумчивый взгляд прошелся по моему телу. От груди, подчеркнутой корсетом, спустился ниже и задержался на ногах. Я ощутила раздражение. И чего, спрашивается, робею?! Да я вампиров своим криком отрубаю! А они… хватают меня, куда-то таскают, пристают с сомнительными намеками. Я с вызовом посмотрела на Вэрда. Поймав мой взгляд, вампир усмехнулся.

Наконец Эрик закончил и аккуратно уложил вампира на дорожку.

– Уйдем отсюда.

– К Шейле? – уточнил Вэрд.

– Ко мне.

Эрик развернулся в мою сторону. С кривоватой усмешкой выдал:

– Дорогая избранница, разрешите взять вас на руки и доставить в мою комнату. Вы создали достаточно проблем, так имейте же совесть поучаствовать в их разрешении.

Вэрд изумленно вздернул брови. Я вспомнила о гордости и сдержанно кивнула:

– Разрешаю, если обещаете держать себя в рамках приличия.

Эрик усмехнулся и подхватил меня на руки. Лапать, к счастью, не стал.

До вампирских общежитий добрались за несколько секунд. Только ветер просвистел в ушах, да волосы встали дыбом. Пришлось приглаживать их, но после кустов это было совершенно бесполезно. Приложив ладонь к стене, вернее, к замочному артефакту, Эрик влетел в комнату. Уже там поставил меня на ноги. Вслед за Эриком вошел Вэрд и закрыл за собой дверь.

Я с любопытством осмотрелась. Ого! Это настоящие хоромы. Полукруглая гостиная с эркером была бы почти уютной, если бы не слишком темные тона: коричневые и бордовые. В зоне с выступающими трапецией окнами обнаружились два кресла и небольшой круглый столик. Тяжелые, плотные портьеры на массивном, украшенном зловещей резьбой карнизе. В глубине комнаты уже стол побольше, диван с креслами, коврик под ногами. В дальнем конце книжный шкаф. Повсюду элементы декора: на стенах развешены картины с жутковатыми сценами и бра, на горизонтальных поверхностях стоят магические подсвечники и несколько кадок с цветами. Еще я нашла пару статуэток, опять же, в вампирском стиле. Любят они кровавую жуть.

Причем, судя по всему, Эрик живет здесь один! В отличие от меня, удостоившейся аж двух соседок, зато на последнем этаже башни.

– Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – уточнил Вэрд.

– Я тоже хотел бы это знать. – Эрик повернулся ко мне. – Шейла, объяснишь, чего добиваешься? Может быть, моего отчисления из-за многочисленных нарушений, к которым приводит твое упрямство? Или я тебе настолько противен, что ты действительно хочешь, чтобы какой-нибудь вампир зажал тебя в углу и покусал? Или что похуже?! – под конец речи Эрик повысил голос. Ясно, с трудом держится. Он в ярости.

Я тоже разозлилась.

– Что? Да как ты можешь такое говорить?! Я не какая-нибудь извращенка, сохнущая по вампирам и жаждущая, чтобы меня покусали! Не дамся никому. Ни им, ни тебе.

– Мне не дашься?! Ты спятила?!

– Эм… Эрик… Сдается мне, Шейла кое-чего не понимает.

– То есть как не понимает? Им же на первом занятии все рассказали!

– Я опоздала на встречу с куратором.

Немая сцена. Раскрыв от изумления рот, Эрик смотрел на меня. Вэрд переводил взгляд с меня на Эрика и обратно. Наконец Эрик прошел к дивану и бессильно рухнул на сиденье.

– Ты на самом деле ничего не знаешь?

– Не знаю чего? – осторожно уточнила я.

Решила не напоминать вампиру, что сидеть в присутствии леди, которая стоит, не очень вежливо. Это этикет Ливьеры, а в Бладэрдвейне нет таких заморочек.

Эрик схватился за голову и тихонько взвыл:

– За что мне это?! За что мне она?!

Я ничего не понимала. Наконец Вэрд решил пояснить:

– После того, как вампир выбирает себе избранницу, он должен установить связь и тем самым заявить на нее свои права. Пока вампир этого не сделал, остальные… ну… тоже могут заявить права.

– Зачем?! Если я не их избранница?!

– Правильно. Ты не их избранница. Но вампиры иногда выбирают себе игрушки. Знаешь, некоторых это заводит – пить кровь и одновременно заниматься сексом.

У меня задрожали коленки.

– Шейла, сядь, – сказал Эрик.

Я осталась стоять.

– Присаживайся, пожалуйста, – продублировал Вэрд более вежливо.

На негнущихся ногах я побрела к свободному креслу и почти рухнула в него.

– Дело в том, – продолжал Вэрд, потому что Эрик молча сверлил меня мрачным взглядом, – что не все вампиры радуются встрече с избранницами.

– Но они сами приходят на смотрины.

В отличие от меня!

Пока я мало что понимала.

– Да… В нашем обществе все еще неоднозначно относятся к существованию избранниц. Кто-то считает, что это благо для вампира – найти подходящего человека и связать с ним свою жизнь. Это сто процентная гарантия передачи потомству лучших генов. К тому же, деликатес всегда под рукой.

Я закатила глаза.

– Уж прости, мы хищники. И людей мы едим.

– Да-да, так какого вы хотите к себе отношения? Чтобы еда вас боготворила? Простите, но я не тупой скот, который с радостью идет на заклание.

– Я думаю, вы с Эриком еще обсудите этот момент. Я о другом. Несмотря на все приятные бонусы, некоторые вампиры считают это унижением – связывать свою жизнь с человеком. И некоторые… к сожалению, некоторые, встретив свою избранницу, жертвуют ею.

Ох. Кажется, я начинаю понимать, о чем речь. Что там вопил последний напавший вампир? Что Эрик не собирается заявлять на меня свои права?

– Они решили, что Эрик хочет от меня избавиться?!

– Да. Потому что вам рассказывали, насколько важно установить связь со своим вампиром как можно скорее. И сам вампир, если он не хочет гибели избранницы от клыков какого-нибудь особо прыткого собрата, тоже не затягивает с этим делом. Расспроси своих одногруппниц. Соседок хотя бы. Не удивлюсь, если ты в вашем наборе единственная, кто еще не установил связь. Поэтому все вокруг полагают, что тебя можно ловить, кусать, причинять тебе боль. В особенности стараются враги Эрика – они как раз стараются с первых дней, потому что им плевать, по каким причинам не торопится сам Эрик, они просто хотят забрать его избранницу.

Ужас-то какой. Выходит, я все это время была в опасности? Каждый день, каждый час, проведенный в академии?! И не знала, потому что банально пропустила встречу с куратором, а Эрик не удосужился меня просветить, посчитав, что я все знаю и просто, как дура, выпендриваюсь?!

Теперь я начинаю понимать его бешенство.

Меня затрясло от осознания, что все это было не мерзкой игрой, не глупыми попытками меня напугать, а самой настоящей опасностью. Я же знаю, люди для вампиров – никто! Просто еда. Ни одного вампира не осудят, если он решит загрызть человека. Ну, то есть испить до смерти. Исключение – человек под защитой вампира. Чужое брать нельзя. Но кто же знал, что недостаточно быть чьей-то избранницей, а нужно еще и ритуал кровавый провести! С испитием крови вампира. И он выпьет мою кровь.

– Шейла, я… – Эрик потянулся ко мне.

Но я увидела его окровавленное после сражения лицо и подпрыгнула из положения сидя:

– Не трогай меня!

– Эрик, иди умойся. Ты пугаешь Шейлу.

Что-то нечленораздельно пробурчав, Эрик умчался в ванную. Меня только ветерок от движения воздуха коснулся.

– Сейчас ты в комнате Эрика. Здесь безопасно, никто не тронет тебя и не причинит вреда, – сказал Вэрд.

– Да, только Эрик покусает! – нервно откликнулась я.