Ведьмины штучки. Добро пожаловать в другой мир

– Так чем я могу вам помочь? – спросила я.

– Мы не могли бы где-нибудь уединиться? – Леди Блум дергано завертела головой.

– Конечно, – кивнула я, провожая ее в свою небольшую гостиную.

Нам под ноги со звонким лаем сразу бросился маленький взъерошенный комок.

– Надеюсь, вы не боитесь собак? – уточнила я, подхватывая на руки Метаморфозу. Мелкая злючка продолжала рычать и скалиться даже у меня под мышкой.

– Нет, – выдавила из себя фрейлина, явно кривя душой.

– А котов? – невинно добавила я.

Баланс, или сокращенно Бал, дикий кот черно-белого окраса, вальяжно вытянулся на диване, заняв собой почти все пространство. Он ленивым взглядом проводил леди Блум, которая засеменила к свободному креслу. О своей любви к котам она умолчала.

– Какая у вас проблема? – повторила я, прикрыв дверь.

Фрейлина судорожно вздохнула и откинула вуаль. Моему взору предстало некогда прекрасное лицо, которое сейчас покрывали незаживающие язвы.

– Вот, – произнесла леди Блум, из всех сил пытаясь сохранить достоинство. – Я хочу избавиться от этого.

– Откуда оно у вас? – спросила я, уже догадываясь, какой будет ответ.

Та сглотнула и выдавила:

– Ритуал Возвышения.

– Вы хотели сказать: проклятие Возвышения, – холодно поправила я.

Внутри меня забурлило негодование. Еще одна клиентка Эльвиры! Так вот каким путем эта фрейлина получила свой ранг! Представляю, каково было ее конкуренткам, которых она обошла благодаря этому проклятию, если отдача от него такая сильная. Вышвырнуть бы ее отсюда ко всем демонам! Пусть сполна пожинает плоды своего безумия!

«Ты же Светлая ведьма, Бьянка, – вынырнул из памяти голос покойной мамы. Она всегда меня одергивала, когда я начинала негодовать по какому-либо поводу. – Ты не должна злиться и желать кому-то дурного. Светлые ведьмы не поступают так. Они всегда приветливы, открыты и готовы идти на зов помощи… Ты должна уметь укрощать свои эмоции, Бьянка… Иначе чем ты лучше Темных?»

Вдох-выдох, вдох-выдох… Да, я Светлая ведьма, мама. Светлая.

Я вернула на лицо улыбку.

– Конечно, я помогу вам, леди Блум. Но это будет стоить вам четыре золотых.

– Четыре золотых? – Глаза той округлились. – Но это в два раза больше, чем я заплатила Темной за проклятие!

– Так в чем дело? – Я нарочито равнодушно пожала плечами. – Вы всегда можете обратиться за помощью к ней.

По обезображенному лицу фрейлины пробежала судорога.

– Ладно, четыре так четыре, – отрывисто сказала она и щелкнула замочком своей сумки.

– Да, и еще один золотой в качестве пожертвования, – добавила я, почесывая Метаморфозу под шейкой. – Для помощи бездомным животным.

– А это еще что такое? – К язвам на лице леди Блум добавились красные пятна возмущения.

Я вздернула бровь:

– Искупление – обязательный элемент снятия отдачи от сотворенного проклятия. Вы должны совершить благое дело, без него ничего не получится.

Безусловно, я лукавила. Никакого искупления мои ритуальные действия не требовали, однако почему бы не проучить таких клиентов и не направить их финансовый поток на действительно полезное дело, до которого они сами никогда не снизойдут? Да, это не совсем в правилах Светлых ведьм, но…

Леди Блум вручила мне пять золотых, один из которых я отложила в отдельную шкатулку – на тех самых бездомных животных. Затем мы подписали соответствующий договор, и фрейлина исчезла.

Метаморфоза тявкнула ей вслед.

– Понимаю твое желание ее укусить, – кивнула я. – Но теперь ты, Морфа, не бездомная дворняжка, а одна из рода Светлых. И должна вести себя соответствующе, ясно?

Метаморфоза недовольно фыркнула и, прихрамывая на заднюю лапку, пошла обратно в гостиную.

За время визита фрейлины Блум небо за окном заметно потемнело, покрылось низкими тучами. Поднявшийся ветер стал раскачивать подвесное кашпо с цветами, которое украшало крыльцо лавки. Я вышла, чтобы снять его и занести внутрь, опасаясь, что разбушевавшаяся непогода причинит им вред. Дождя явно было не избежать.

Прохожих на улице стало меньше, все тоже торопились поскорее очутиться в укрытии. И только у магазина Эльвиры снова маячил покупатель. Я успела рассмотреть лишь его плащ цвета кобальта, который по канту всего полотна украшала серебристая вышивка принадлежности к королевскому двору. Похоже, кто-то из приближенных опять что-то с кем-то не поделил и теперь жаждет мести. Ничего нового. Все как обычно.

Я вернулась в лавку и снова занялась переучетом, на этот раз магических ароматов.

К вечеру разразилась гроза, ливень хлестал так, будто желал смыть все с лица земли, поэтому я закрыла магазин пораньше. Заварила себе травяного чая, взяла книгу и, закутавшись в плед, устроилась в гостиной у камина. Вокруг меня разлеглась вся моя живность и сладко посапывала, не обращая внимания на бушующую стихию.

Я уже сама начала дремать, как вдруг Метаморфоза подхватилась и навострила уши. Тихо встревоженно тявкнула. Бал тоже приподнялся и настороженно дернул хвостом. Теперь и я расслышала какой-то странный шум со стороны лавки.

– Оставайтесь здесь, – строго велела я животным и, прихватив лампу, вышла из гостиной.

В лавке было темно, по стенам плясали тени, но в целом ничего подозрительного. Я уже собралась вернуться в гостиную, как вдруг меня кто-то рывком схватил сзади и зажал рот. Свеча погасла, а над ухом раздался приглушенный мужской голос:

– Только не кричите, Светлая. Мне нужна ваша помощь.