Я должен стать Главным Героем или…

— Отлично! Держишь сектор с часа до четырех! Прикрываешь машину лейтенанта Шереметевой и Ильи. Анна! Беглый огонь по целям, идем на юг!

— Есть! — рявкнула Шереметева, разворачивая машину.

А потом начался полный пиздец.

Кто сказал, что у воинства ада нет собственных гранатометчиков? Еще как есть! Небольшие демоны, единственная задача которых заключалась в том, чтобы блевать в наши машины огненными шарами, встречались на нашем пути в избытке. Я только диву давался, как Шереметева успевала переводить пулеметы с цели на цель, при этом еще уворачиваться от некоторых снарядов. Благо, Мишаня освоился со своим «Оплотом» и весьма уверенно держал щиты слева от нас, позволяя полностью игнорировать целый фланг. Интересно, ему там Лилит в лысину чмокнула, что он так разошелся? Потому что, как сказал Долгоруков, долго держать магические щиты в движении пиздец как тяжело, а Иванов уже минут десять прикрывал нашу бочину.

Чуть позади нас шел Долгоруков. Штабс-капитан прикрывал слепые зоны Шереметевой, и задавал общий темп движения. Несколько раз мы останавливались на крупных перекрестках, чтобы подавить огнем очередную волну демонических тварей, что бросались на мехи. Шутки-шутками, а даже простой черт может нанести некоторый урон боевой машине, если доберется до узловых соединений.

А потом нас нагнали ебучие кибердемоны в количестве тех самых двух штук.

— Твою! Иванов! Силы есть⁈

— Так точно! — рявкнул Мишаня, да так громко, что я поморщился.

— Поднимай сферу и вместе с лейтенантом…

Закончить Долгорукову не дали. Один из кибердемонов взревел и со всей дури понесся по пустой улице прямо на мех княжича.

А вот дальше я стал свидетелем того, почему эти машины называют «самураем».

Мех Долгорукова замер, после чего из корпуса машины выдвинулся огромный, мать его, цепной нож, совсем как в этом вашем аниме. Я только завороженно наблюдал, как машина замерла в позе спецназовца на показательных выступлениях, после чего Долгоруков выбросил вперед железную руку, в последний момент хватая кибердемона за рог, а второй рукой одним махом всадил нож, словно огромную бензопилу, в шею пойманного противника.

Боже мой! Во все стороны хлынула черная кровища, демон страшно взвыл, а я подумал, что такой тип вооружений придумал какой-то больной на голову шизик, потому что гигантский нож-бензопила это последнее, что ожидаешь увидеть в боевом роботе. Ну, или тогда бы уже полноценный меч выдали, хули мелочиться!

— Держись! — закричала Шереметева, причем не понятно, мне или Долгорукову.

Я увидел, как и наш мех перехватывает холодное оружие, но в отличие от капитана, который мог, кстати говоря, и в прошлое вернуться, если демона за рога схватить не получится, наша Анька действовала более привычно. Она просто направила оба задних пулемета на несущегося вторым номером демона и стала поливать тварь волнами свинца.

— Мама… — пикнул я, понимая, что нам пиздец.

Эту блондинку ничему жизнь не учит! Она опять пропустила удар от кибердемона!

Мех стал заваливаться на спину, а я понял, что забыл застегнуть один из ремней и прямо сейчас меня размажет по внутренней поверхности капсулы. Ну почему⁈ Почему я должен сдохнуть в одной кабине с Шереметевой⁈

— Анька! У тебя самый классная попка в этой истории! — успел я крикнуть за секунду до удара.

После чего меня поглотила тьма.

Интерлюдия №0

Бубна с опаской держал в руках поводок и посматривал на опоссума. Стивен, обожравшийся и довольный, разлегся жирной мохнатой кляксой посреди стола и сейчас довольно посапывал. В углу кабинета бандидоса лежала целая гора пустых консервных банок и пара выпотрошенных пакетов с сухим кормом.

Сергей мог поклясться, что эта тварь нарушает законы физики, потому что объем поглощенного опоссумом минимум вдвое превышал его собственные размеры, но Стивен все же как-то справился с едой.

Босс сказал, что на эту тварь можно попробовать накинуть поводок и привезти к нему? Это было рискованно, очень рискованно, но ему нужно было попытаться. Хотя бы ради братанов, что сидели на первом этаже, потому что если этот монстр потеряет контроль…

Перед глазами криминального элемента пронеслись сцены ультра-насилия, которое устроило животное в их первую встречу. Всплыли кровавые воспоминания, которые жутко сливались в одно гигантское, больное на голову полотнище. Кровь, кишки, крики и стоны умирающих… Так много парней звали маму, а получили лишь острые когти и зубы-пилы на свои шеи…

Глоть. Сергей взял себя в руки и сделал шаг к Стивену.

— Хороший мальчик… — пробормотал Бубна. — Помнишь, что сказал тебе хозяин?

Опоссум лениво разлепил один глаз и посмотрел на бандита, типа, хули ты от меня хочешь? Но потом увидел поводок и чуть дернул ухом. Заинтересовался.

— Так поедем в гимназию? — спросил у зверя Сергей, протягивая к его морде поводок. — Смотри, что я принес.

И зажмурился, ожидая, что сейчас лишится руки.

В пальцы Бубны уткнулось что-то мокрое и холодное, а потом кожу… пощекотало усами.

Не веря в свою удачу, Бубна разлепил глаза и посмотрел на опоссума, который заинтригованно обнюхивал поводок. Неужели сработает⁈ Бандит аккуратно потянулся к шлейке, которая была все это время на Стивене и сейчас перетягивала тушку опоссума, как веревка — колбасу, и закинул защелку на специальную петельку.

Так, вроде босс говорил, что эта тварь умеет ходить в шлейке и не тянет…

Опоссум убедился, что его пристегнули, после чего весь подобрался и прыгнул вперед.

— Мамочки… — пропищал Сергей, но вместо того, чтобы исполосовать ему лицо, Стивен уселся бандиту на плечо, обвив своим огромным лысым хвостом руку мужчины до самого локтя.

И замер, словно чучело.

— Хороший Стивен… — пробормотал Сергей. — Хороший…

Как же на него смотрели другие мужики! Бубна и так пользовался авторитетом среди местных, но теперь, проходя по клубу с опоссумом босса на плече, его статус взлетел куда-то в небеса. При этом Стивен не терял собственного достоинства и недовольно шипел на всех мимо проходящих, угрожая отгрызть кому-нибудь ебальник даже без команды хозяина.

И как Илья управляется с этой тварью⁈

— Ладно, слезай, — скомандовал Сергей, когда они вышли на улицу, и скосил взгляд на опоссума.

Опоссум же, в свою очередь, наблюдал за Сергеем, открыв пасть и страшно выкатив глаз. Но спрыгнул, с гулким, странным звуком падающего на землю куска чего-то.

— Пойдем к машине… — пробормотал Бубна, но у опоссума были свои планы.

Стивен увидел вдалеке новую для себя помойку.

— Нет! Стой! Стой!.. — забормотал Бубна, но дернуть поводок не решился — пошел вслед за животным, которое целенаправленно стучало коготками в сторону мусорных контейнеров.

А потом началось то, что Сергей потом назовет самой долгой прогулкой в его жизни.

Опоссум, словно маленькая собачка, шел впереди, ведя за собой бандита, Бубна же старался не отставать, судорожно сжимая в одной руке проклятый поводок, а второй — последнюю банку с котьей консервой в своем кармане.

«Может, завязать с криминалом? Устроюсь на завод, или грузчиком. Найду себе женщину…»

Шли они долго, муторно, и Бубна уже даже успел успокоиться. Пока им на встречу не повстречалась какая-то бабка с мелкой собачонкой.

— Пиздец… — пробормотал Бубна, наблюдая, как встает дыбом шерсть на загривке Стивена. — Бабуля! Держите собаку!

— Она добрая! Не кусается!

— Моя зато кусается, старая дура!

— Ты как со старшими разговариваешь⁈ Принцесска очень воспитанная девочка и…

Какая-то помесь дворняги и чихуахуа уже подбежала к Стивену вплотную и стала облаивать опоссума. Вот, вроде укусить попыталась.

Конечно же, терпеть подобное неуважение Стивен не стал. Бубна увидел только как мелькнула лапа, после чего мелкая шавка со страшным визгом бросилась в ноги к своей хозяйке.

— Ты что, собачку мою пнул⁈ — взвилась бабка.

— Я сейчас и тебя пну! Убери собаку!

— Это твоя бешеная! Я в собез позвоню! Чтобы ее усыпили!

— Я тебя сам сейчас усыплю, дура!

— Рот закрой, щенок!

Все решил, как обычно, Стивен. Пока Сергей ругался со старухой, опоссум подошел к бабке вплотную, после чего совершенно недружелюбно встал на задние лапы и открыл свою страшную пасть, показывая мелкие острые зубы.

— Матерь родная… — выдохнула старуха, подслеповато щурясь и рассматривая, с чем ей пришлось иметь дело. — Это что еще…

— Стивен! Пойдем! Стивен! Фу! Она не вкусная! — запричитал Бубна, не понимая, чего ожидать от животного.

Опоссум, совсем по-человечески, оглянулся, а в его глазах читалось «не умеешь ты развлекаться, Серега», но более естественную позу все же принял. И проходя мимо собачки на всякий случай клацнул зубами, чтобы та точно обоссалась от страха.

— Я на тебя заявление напишу! В органы! — бесновалась старуха. — Принцесска! Фу! Ты мне ноги вымочила! Плохая! Плохая!.. А у тебя проблемы будут! Понял⁈

— Ага… — протянул Сергей.

Проблемы… Его по городу смертельно-опасный опоссум выгуливает, какие еще у него могут быть проблемы?

Спустя две помойки и полтора часа они вышли к палатке Шамиля. Нос Стивена заходил ходуном и Бубна вспомнил, что шеф спрашивал что-то про этого старого азера и крышу. Неужели захаживает сюда?

— Здрасти, — кисло протянул Бубна.

— О! Здравствуйте! Вы друг Илюши? — внезапно спросил Шамиль.

— Ну…

— Привет, Стивен! — подмигнул шаурмен и бросил опоссуму тоненький кусочек мяска, который тот поймал на лету.

— А… Так вот вы как…

— Ну конечно. Такой зверь на всю Москву один! Будете что?

— А что ше… Илья обычно берет? — прямо спросил Бубна.

Шамиль хитро сощурился и сказал:

— Сейчас сделаю! В лучшем виде!

Спустя десять минут азер протянул ошарашенному бандиту свой фирменный лопатосьён, бутылочку газировки и что-то, похожее на тако.

— Так, сто восемьдесят с вас. За фирменную, напиток и вот, угощение для Стивена, — посчитал азер.

Бубна протянул шаурмену две сотки, после чего оглянулся по сторонам, ища, куда бы сесть. Правда, Стивен этот район знал лучше. Опоссум завел бандита на уже знакомые трубы, плюхнулся на жопу и стал ждать свое угощение.

— На кошмарный сон похоже… — протянул Сергей, укладывая перед Стивеном его порцию. — Вот только хрен проснешься.

Устроившись на трубе, мужчина недоверчиво посмотрел на бревно из лаваша. Какая-то это мусорная еда… Неужели шеф так ее любит? Сам Бубна предпочитал дорогие рестораны и французскую кухню, а тут… Стыд и позор, что с ним стало?

Но не пропадать же добру? Бывший криминальный авторитет запустил зубы в лаваш, сделал один укус, второй, почти сразу же уделал штаны соусом и… прозрел.

— Блять, хорошо-то как… — простонал Серега, откусывая еще от лопатосьёна. — Все же, шеф знает толк, походу, во всем. Да, Стивен?

Опоссум довольно хрюкнул в ответ, добивая свою порцию и готовясь ждать жопку от шавухи — все равно Бубна не способен съесть лопатосьён в одиночку, габаритами не вышел.

Сергей же, жадно откусывая от огромной шаурмы, вымазываясь в фирменном соусе и запивая все это сладкой газировкой, впервые за долгие годы отдаленно почувствовал то, что люди называют счастьем.