Оболенский: петля времени I. Часть 1

Глава 1

1802 земной год, орбитальная станция КСЦ-0317.

— Капитан, приготовления завершены, — объявило антропоморфное существо женского пола. Ниже обычного человека, с бледно-зелёной кожей, сквозь которую смутно виднелись чёрные венки, и блестящими уплотнениями, напоминающими чешуйки, по всему телу.

Некто двух с половиной метров ростом, стоявший у иллюминатора, накинув капюшон на голову, кивнул и махнул рукой, давая говорившей известную только ей команду. Та кивнула — её тонкий палец коснулся одной из кнопок на полупрозрачном экране. Команда затихла, когда она начала вещать:

— Год тридцать семь тысяч восемьсот семьдесят седьмой, третье число седьмого месяца по суткам Кианиды. Испытуемая планета один галактики Млечный Путь. Начинается выброс вещества два ноль тринадцать «игнис» через три, два… один, — кто-то спешно дёрнул рычаг на панели управления. — Запущен процесс выброса. Завершаю запись.

В тот же момент из наружного отсека вылетело несколько тысяч капсул, стремительно бросившихся к поверхности Земли. Наблюдая за тем, как такие маленькие, но такие крепкие и способные выдержать приземление предметы готовятся заразить планету, фигура в капюшоне улыбнулась. Даже оскалилась — зубасто и хищно, как и подобает существу с острыми, как бритва, зубами.

— Теперь остаётся только ждать, — пророкотала фигура.

— Это может занять сотни лет, капитан, — ответила ему желтокожая женщина. — Игнис не попадает в тела разумных существ мгновенно и может спать в них десятилетиями. Вместе с этим сама суть нашего эксперимента — долгосрочное наблюдение. Начальство не ждёт, что мы вернёмся раньше, чем через пять сотен лет.

— Я знаю, Альма, — отмахнулся от неё капитан. — Но в наблюдении и есть прелесть этого процесса. Таким торопливым существам с короткой продолжительностью жизни, как ты, этого не понять. Но это сплошное удовольствие — видеть, как жалкая раса самоуничтожается.

— Эксперимент может увенчаться успехом. Как планета Каэр другого сверхскопления, — предположила женщина.

— Посмотри на них, Альма. Каэрцы прекрасны в своей любви к созерцанию и стремлению поддерживать друг друга всеми доступными способами. Земляне? У них нет потенциала. Готов поспорить, если бы их проверяли встречей с общим врагом, они бы не сплотились, а разделились на группы. Все против всех. С игнисом в венах они уничтожат друг друга, а мы покинем эту галактику ни с чем.

— Посмотрим, когда это произойдёт, капитан, — смело отозвалась Альма. — Великий был очень заинтересован в землянах. Или людях, как они обычно себя называют.

— Великий может ошибаться.

— Не говорите этого вслух.

— Раз уж так… хорошо, что ты закончила запись, Альма.