Пираты острова Крит

- Да не вопрос! Левое крыло виллы практически пустое. Сейчас позову Вову, он все устроит.

- Левого крыла не хватит. - Каким-то довольно-насмешливым тоном ответила рыжая.

- Со мной прибыла сотня амазонок.

- ...?

- Это минимум на что согласились инеслемены, (духовные наставники) отпуская меня в путешествие. - Видя мою отвисшую челюсть, с довольной улыбкой пояснила. - На Сицилии я официально признанная царица народа имошаг - королева Марго. - При этом она стрельнула взглядом на прислушивающихся к нашему разговору подруг. - Ну же, улыбнись, не будь букой. Только представь, завтра утром ты выбегаешь на зарядку, а тебя сопровождает сотня полуголых красавиц!

Я представил это зрелище, только почему-то вместо счастливого выражения лица, проступила гримаса ужаса.

- Ты представляешь, Саня, какие пойдут по городу сплетни! - Нагоняя притворной жути, шепотом, который наверняка был слышен на кухне, проговорила фройляйн. - Купец завел себе сотню молодых наложниц, но не рассчитал свою мужскую силу. И теперь каждое утро, чтоб избежать побоев, вынужден убегать от неудовлетворенных дам.

- Да что там Александрия! - Уверенным тоном подлила масла в огонь Делика. - Через седмицу весь императорский дворец в Константинополе будет судачить только о том - до чего докатился Александр Калеостро.

В каждой шутке есть доля шутки, и я отчетливо понимал, что именно такие, и подобные сплетни, достигнут ушей горожан. Да что там горожан, и мафия, и мои воины, и Углеокая наконец, услышат нечто подобное. Смех смехом, но если б завтра утром к моей пробежке присоединилось женское воинство, я бы не возражал, и с небольшим отрывом, задавая темп, бежал впереди.... "- Нет уж, дудки, никаких зарядок с амазонками от меня не дождетесь". Пока я думал свою думку, наложницы и ближники дружно ржали, я тоже хохотнул разок, но уже от понимания какой участи я избежал.

- Саня, я тут подумала - зря ты раскатал губу на зарядку. Завтра утром мы будем спать как убитые. Хорошо бы к обеду проснуться. Ночью у нас будут неотложные дела. - И тут же оглядев товарок, дополнила. - Девочки, сегодня ночью вы в пролете. Те, не сопротивляясь напору подруги, только ехидно улыбнулись. А Инга ухмыльнувшись, тихо прокомментировала.

- Если ты собираешься устраивать свои кошачьи концерты на вилле, то помни, что тут полно Саниных родственников.

Что, правда, то, правда. Марго выражала сексуальные эмоции по большей части голосом в очень широком диапазоне, от почти басовитого рыка, до срезающего уши фальцета. Надо добавить, с громкостью тоже было все в норме, если считать нормой вой стаи волков, слышный за десяток километров. Амазонка прикусила губу и с надеждой уставилась на меня.

- Ну, э... - Промямлил я. - Хотя нет, стой! Я же после обеда собирался ознакомить Джаза с управлением "Астерой" на ходу. Мы можем продолжить обучения и в ночное время. Заодно и спрыснем встречу хорошим вином. А-то пока дядя здесь, у нас сухой закон. После обеда у вас будет пара-тройка часов посплетничать, а я пока накормлю и устрою твое сарафанное воинство, за час до ужина встречаемся на "Астере".

"Астера" плавно покачивалась на волнах. Ощутимый бриз, дувший чуть позади правого траверза, обещал приятную прогулку. Я не спеша подошел к трапу. Как только моя нога коснулась первой балясины, прозвучала команда вахтенного.

- Адмирал на борту! Тут же ему вторил голос Фараха

- Боцман свистать всех наверх. Приготовится к отплытью. Поднявшись на палубу, я опешил. На главной палубе, сидя по-турецки, расположилась сотня гражданочек в полном вооружении, которых я пару часов назад расквартировал в освобожденную караулом казарму. Не подавая виду - будто все так и задумано, поднялся на квартердек. И резко скомандовал.

- Всем наверх! По реям. Поднять паруса! - Послышались дублирующие команды Фараха, и марсовые побежали по реям.. - Выбрать шкоты!.. Поднять паруса!.. Наверху, не спать!.. Взять паруса на гитовы!.. Навалиться на шкоты!..

Порыв ветра, наполнивший верхние паруса, слегка накренил " Астеру", затем еще и еще, всякий раз все настойчивей, за бортом заструилась вода. "Астера" расправила крылья.

- Держать судно как можно ближе к ветру...

Я видел как Джаз, сжимая рукояти штурвала, почувствовал связь с "Астерой". Я помню это опьяняющее чувство единения с кораблем, дрожь, которая тебе передается от пера руля, поскрипывание, гул корпуса и рангоута, завывание ветра в такелаже.

- Полрумба к норду! Так держать!

Когда он навалился на руль, то "Астера" тотчас отозвалась - было видно, что гораздо быстрее, чем он ожидал. Она шла левым галсом в открытое море. За кормой оставался, прямой, как стрела белый след кильватерной струи, видно, что судном управляет твердая рука. Полюбовавшись пару минут с каким упоением и азартом кузен управляет"Астерой", скомандовал.

- Рулевой! Принять у Джаза штурвал! - У парня на лице проявилось разочарование, даже скорее обида, будто у малыша отняли новую игрушку. Но тут же справившись с собой, Джаз покинул место рулевого. - Капитан! Командуй! - А ты, брат, следуй за мной.

В капитанской каюте разложил на откидном столе чертежи корабля, вместо указки взял серебряное стило.

- Джаз, я сейчас тебя ознакомлю с основами - теорий устройства парусного судна, и движения парусника. А так же научу тебя пользоваться картой, компасом, и пока что расскажу о методах определения местоположения в пространстве. - Во время вступительной речи ввел парня в неглубокий гипноз, а себя в легкий транс, позволяющий говорить очень быстро и без остановки. Метода была уже опробована на ближниках, и хорошо себя зарекомендовала. - Те знания, что ты получишь сейчас, будешь закреплять во время месячной морской практики. После чего двинемся дальше. Итак - корпус судна....

На квартердеке Ваня уже заканчивал с сервировкой стола. На белоснежной, мокрой скатерти (во время волнения на судах скатерти смачивают водой, чтоб тарелки и фраже при крене не съезжали со стола) были аккуратно расставлены приборы, соусницы, бокалы, и прочие фраже на четыре персоны. Сами приглашенные персоны расположились у левого борта. Облокотившись на планширь, они смотрели куда-то вдаль. Подойдя сзади, приобнял сразу всех троих, и сам невольно залюбовался в принципе заурядным зрелищем, если б не его масштаб. "Астеру" сопровождали сотни или даже тысячи дельфинов! Все пространство моря до горизонта было заполнено, грациозно выскакивающими из воды дельфинами. Первой на мое появление отреагировала Марго.

- Саня, у нас есть поверье, что дельфины всегда сопровождают богов.

- Возможно, в этот раз они что-то перепутали. - Положив подбородок на плече амазонки отшутился я. - Лично я слышал, что дельфины помогли возродится из морской пены Афродите - богине красоты, и с тех пор преследуют всех красавиц, которые путешествуют по морю. - Поощрительные улыбки были наградой за мой незатейливый комплимент. - А теперь красавицы прошу всех к столу.

Тост за встречу, мясные холодные закуски, причудливых форм нарезка овощей, сырные блюда. Тост за тех кто в море, морские деликатесы, тушеные и приготовленные на гриле овощи, зелень. Тост за будущие победы, сладкая выпечка, нарезка фруктов, засахаренные орешки, халва, соки в ассортименте. Девочки слегка поплыли и разоткровенничались. Первой высказала претензии Инга.

- Саня ну почему у тебя все не по-человечьи!? Тарелки скатерти, соусницы, вилки, даже хлебницы. Как-то на охоте, у одного швабского барона, из состоятельных, подстрелила глухаря, и попросила приготовить его по местному рецепту. Представляешь, его просто разрубили на четыре части и сварили в котле, толком не ощипав. Из столовых приборов - деревянная миска и нож. Я промолчала, еще не в том положении была, чтоб права качать. И что ты думаешь? Мне оказали неслыханную честь, добавив в котел соль и даже щепотку специй.

Тут же подобными историями поделились Делика и Марго.

- А как твоя "Астера" несется ммм! - Неожиданно перевела тему рыжая. - Я только что вернулась с бака, там полчаса простояла на бушприте, я чувствовала себя чайкой, это просто восторг. Ты помнишь что это моя богиня, и ты обещал, подарить мне ее.

- Богинь не дарят! - Улыбнувшись на очередной подход хитрюги, тоже перевел тему. - И как тебе удалось устоять на скользком от брызг бушприте?

- Да просто держась за шкаторину кливера. - Блин, надо же, даже без гипноза запомнила названия парусов. - Саня, свои уловки прибереги для дурочек из борделя! Мне, правда, нужна "Астера"! На моей самой быстрой галере мы ползли до Александрии почти месяц. Саня, МЕСЯЦ! Я чуть не покалечила капитана, пока не убедилась, что он и вправду выжимает из гребцов и судна все, на что они способны. А Дед мне сказал, что "Астера" до Сицилии долетит за пять-шесть дней! А эта вонь! Этот постоянный бум в барабан, для слаженности гребцов! Ну не будь гадом, отдай кораблик!

По тому, как заблестели глазки у остальных наложниц, стало понятно, что и они не прочь отжать у меня по кораблику.

- Марго, пойми, у тебя нет людей, способных управлять этим корабликом. Они просто утопят его, не выходя из бухты. Это все равно, что дать самый дальнобойный лук ребенку, который, не то, что натянуть, поднять его толком не сможет. И кстати, о твоих людях! Пока мы идем практически по ветру, но как только развернемся, брызг им не избежать. То есть, через час после разворота, твои амазонки промокнут до костей, а впереди холодная ночь. Так что, если не хочешь, чтоб твои охранницы слегли с простудой, проводи их в десантное отделение трюма. Там есть подвесные койки - Фарах покажет. Опускаясь все ниже, слепящий диск солнца постепенно увеличился и набирал оранжевые оттенки. Над линией горизонта небо окрасилось в нежно-розовый цвет. Затем солнце коснулось своим краем моря, и вдруг стало огромным и алым. Нежно-розовые оттенки неба заиграли багрянцем, плавно превращаясь в насыщенно-голубой, постепенно набирая глубину переходя в темно-фиолетовый. Закат светила всегда завораживающие зрелище, но закат летом в субтропиках на море, просто фееричен. Море словно горит в окружении плавных и одновременно ярких красок...

- Блин! Саня, что это за хрень! Я об нее чуть ноги не обломала! - Волшебное очарование вечера вмиг было разрушено возмущенным восклицанием Марго. - И какому придурку пришла мысль поставить ее на проходе?!

Рыжая возвращаясь на квартердек, видимо, тоже залюбовалась на закат и налетела на зачехленную пятифунтовую бомбарду. Кто не в курсе - это орудие всего чуть больше метра длинны, при этом калибр имеет 350 мм, при весе с лафетом около двух тонн. Навеска пороха шесть кг. Вес поражающих элементов - картечь и книппеля (два ядра или полуядра, соединённые вместе цепью, длина которой могла доходить до 3-4 метров) - восемьдесят килограмм (почти как в ШЕСТИДЕСЯТИ минных мон-50). Как сказал Дед, ее еще называли "очистителем палубы", потому как после ее залпа, никого живого на палубе противника не оставалось. И использовать ее предполагалось только в крайнем случае. При нападении превосходящих сил неприятеля, и в условиях обездвиживания судна, в результате поломки или штиля.

- Эта "хрень" называется шайтан-труба. В ней спит шайтан, но стоит вставить в трубу раскаленный стержень, как он проснется, и со страшным громом вылетит оттуда. И всех кто окажется на его пути ждет неминуемая смерть.