В омуте страха

* * *

Джек стоял на парапете одетый в коричневый камзол. На груди красовался личный герб Джека, который он получил по праву совершеннолетия и по праву вхождения в профессию. Щит, разделенный на две полосы, на одной из них был голубь, как главный символ дома, а на второй линии красовалась ромашка, герб палачей.

На деревянную платформу ввели заключенного. Он был обросший, в грязной и изодранной рубашке, и закованный в кандалы по рукам и ногам, по груди шла железная цепь скрепляющая низ и верх заключенного. Сегодня ему предстоит впервые снять их и навсегда освободиться от тяжелой ноши.

Лицо Джека было прикрыто колпаком, считалось, что это было необходимо, дабы родственники приговоренного не могли опознать палача в лицо и отомстить ему за казнь их родича, однако этого не требовалось. Все и так знали, какая семья занимает пост королевских палачей и уже не единожды пытались сделать так, чтобы Жеменесы исчезли с лица земли.

Джек же считал, что палачи скрывали лица, дабы заключенный не мог обратиться к нему с последней просьбой. Чтобы приговоренный мог побыть один на один с собой перед смертью. Красивая традиция не больше. Жеменес понимал, что казненные предпочитают первую версию.

Когда заключенного привели на эшафот, Джек поднялся. Стража передала ему ключ от кандалов и отошла к лесенке, откуда привели заключенного. Джек хмурился под колпаком. Это было для него впервые, и он очень волновался.

«Палач должен оказать приговоренному последнюю услугу» — вспомнил он слова отца, — «он должен отправить его в последний путь безболезненно. Без издевательств и боли».

Кандалы щелкнули и цепи упали на землю. Раньше, из казни делали целое представление, зазывали толпу зевак, дабы те посмотрели на приговоренного. Кто как, отправлял его в последний путь, оскорбляли, кидали овощами, навозом и камнями. Теперь же этого не было.

Казнь проходила во дворе тюрьмы, куда приглашался палач и где он делал своё черное дело.

Пару десятков лет назад, приговор приводился в исполнение мечом. Ещё через пару десятков, приговоренных вешали. Сейчас же, все решалась через дуло пистолета.

Отец Джека казнил заключенных всеми тремя способами, Джеку же достался лишь один.

Приговоренный потер руки и посмотрел на лицо Джека, точнее, на то место, где оно должно было находиться. Он повернулся, подставив себя под ветерок, что развевал его грязные и спутанные волосы.

Жеменес подошел назад и вскинул пистолет. Одна пуля. Нет права на ошибку.

— Уго Паланник. За совершенные вами преступления и прегрешения перед короной и Испанией, вы приговариваетесь к смертной казни. Ваше последнее слово?

— Абра кадабра, — еле слышно прошептал приговоренный. Он был фокусником.

Раздался выстрел и тело рухнуло с эшафота на землю. Так, Джек совершил свою первую казнь. Первую, но не последнюю. Так, он стал палачом.