Миссия Припять

16 июля 1984 года

Мимо меня неслись автомобили. Я была настолько убита, что совершенно не замечала этого. Прохожие оборачивались, провожая удивленными взглядами.

Неожиданно возникшие отношения с Владимиром выбили меня из колеи.

В Припяти на этот раз стояла летняя прохладная погода. Совсем недавно прошел дождь, судя по хмурым облакам, проплывавшие над городом. Я дошла до сквера. Рухнула на скамейку. Склонила голову, обхватив ее руками. Слезы капали на влажную землю. Я тихонько всхлипывала, чтобы не вызвать ненужного внимания. Мне было очень, очень жаль Володю, но с собой ничего поделать не могла.

Я высморкалась в воротник куртки, размазывая сопли по всему лицу. Оно покраснело от обилия слез. Сердце бешено колотились. Руки дрожали. Эмоции поглотили меня с головой.

Совсем близко раздались шаги. Кто-то направлялся в мою сторону.

Я поспешно вытерла лицо. По дорожке бежала Елена. На ней была одета длинная черная юбка, прикрывавшая обнаженные икры. Белая блуза с короткими рукавами. Небольшой темный галстук. Легкие летние туфельки. На плече висела маленькая сумочка.

Лена добежала до лавочки и брякнулась рядом со мной.

– Эй, что с тобой? – она обняла меня. – Я иду с работы и вижу, как ты плачешь. Ты пропадала где-то. Что случилось?

Я задумалась. Стоит ли ей рассказывать про отношения с мужчиной, про которого она не знает?

Девушка достала из сумочки платочек, сложенный в несколько раз, и протянула его мне.

Я коротко поблагодарила за заботу. Вытерла мокрое от слез лицо. Дрожащим голосом ответила:

– У меня проблемы на личном фронте. Пустяки, но мне это не дает покоя.

– Рассказывай!

– Мужчина у меня появился. Он не дает мне покоя. Говорит, что я ему нравлюсь.

– А ты?

– А что я? Разве у меня есть выбор? Но меня настолько пугают любовные отношения, что когда я его вижу, мне становится дурно. Нет, я не против поддержки с его стороны. Только он в разы старше меня!

– Любви все возрасты покорны.

– Я ничего к нему не чувствую. Он только пугает меня. Понимаешь, я не готова с ним встречаться. Этот человек настолько навязчивый… Он предлагает стать его девушкой. Боже мой, за что мне это.

Я уронила голову на колени и разрыдалась.

– Его хоть как зовут?

– Володя.

– И ты говоришь, он старше тебя?

Я закивала.

– Приблизительно на сколько?

– Ему сорок с чем-то. Мне девятнадцать.

Елена присвистнула. Она огляделась по сторонам. Поднялась с насиженного места и за руку поставила меня на ноги.

– Пойдем ко мне. Посидим, попьем чаю, заодно ты все более подробно мне расскажешь.

Я закивала, соглашаясь.

Мы направились в сторону центральной площади. От сильного шума и гула можно было оглохнуть. Так непривычно… В настоящем здесь царит только тишина и покой.

Лена шла рядом. Временами она доставала зеркальце. Рассматривала свое лицо. Закончив самолюбование, девушка произнесла:

– Я живу в шестнадцатиэтажке. Это рядом с площадью. Перед ней еще универмаг стоит. Это я на всякий случай, чтоб ты знала.

Площадь выглядела оживленной, нежели “по ту сторону”. Здесь вовсю кипела жизнь.

Я плелась за новой знакомой. Прохожие обращали на нас внимание, но Елену, казалось, это совсем не интересовало.

Мы дошли до высокого здания, крыша которого едва ли не достигала неба. Красивое, белое, оно вызывало большие эмоции. Интересно, как сейчас оно выглядит?

Странный герб украшал шестнадцатиэтажный дом.

Мы вошли внутрь. В холле царила приятная прохлада. Елена вызвала лифт. Через минуту его двери раскрылись, приглашая внутрь. Небольшая кабинка отвезла нас на одиннадцатый этаж. Близость Елены напрягала. В таком маленьком пространстве невозможно стоять вдали друг от друга.

Лифт звякнул, и мы оказались в просторном коридоре.

Елена нагнулась. Приподняла небольшой коврик и достала маленький ключ. Открыла им дверь. Пропустила меня внутрь небольшой квартиры и прикрыла дверь.

Я осмотрелась.

В прихожей стояли шкаф с одеждой, стеллаж с зеркалом, с полочкой для обуви. На стенах наклеены светло-коричневые обои. Лена молча сняла туфли и надела обычные домашние тапочки. Я скинула куртку, оставшись в легкой тонкой водолазке. Скинула ботинки. Босыми ногами коснулась холодного линолеума.

Девушка поставила сумочку рядом с зеркалом. Ее взгляд упал на мои ступни.

– Ты не носишь носки?

– Ноги устают. На босую ногу ботинки легче носить.

– Хорошо. Проходи.

Лена провела через узкий коридор на кухню. Поставила металлический чайник, разрисованный цветами и ягодами рябины, на конфорку большой плиты, занимавшей большую часть помещения. Достала из навесного шкафчика вазочку с рассыпчатым печеньем и шоколадными конфетами. Девушка метнулась к холодильнику. Пошарив в нем некоторое время, обернулась ко мне и поинтересовалась:

– Есть хочешь?

Я пожала плечами.

– Не откажусь.

Лена снова нырнула в холодильник. Достала большую кастрюлю, накрытую крышкой. С железной сушилки достала маленькую чашку, пару ложек и два граненых стакана. Поставила все это передо мной.

– У нас тут самообслуживание, – пошутила Елена.

Я без всякого энтузиазма сняла крышку с кастрюли. В нос ударил запах свежих овощей и колбасы.

Лена тем временем достала двухлитровую бутыль с незнакомым красным напитком. Налила его в стакан и протянула его мне.

– Это квас. Он хорошо утоляет жажду.

Я взяла стакан из рук девушки. Он был холодным. От прохлады на его стенках появились маленькие капли воды. Я сделала пару глотков. Квас оказался вкусным. Жажду как рукой сняло. Елена, заметив мою реакцию, пояснила:

– Моя бабушка делает не только квас. Любое блюдо получается очень вкусным. Бабуля, кстати, живет в селе Копачи. Она там родилась. Ехать к ней долго, но иногда она сама заявляется к нам в гости.

Я кивнула.

– Вы все такие хозяйственные…

Елена отмахнулась:

– Для женщины это нормально. Кроме работы и учебы, еще нужно следить за домом и семьей. Это главные обязательства, которые ей нужно соблюдать.

Я пожала плечами. Мне было все равно.

– Это блюдо называется окрошка. – Девушка заметила, с каким недоумением я рассматриваю содержимое кастрюли. – В летнюю пору самое то. Порезанные огурцы, яйца, редиска, лук… Ты накладывай, не стесняйся.

Я прилично намусорила, ковыряясь ложкой. Лена сходила за мокрой тряпкой, и мы вместе прибрались. Закипел чайник. Девушка заварила душистый мятный чай. Разбавила его холодной водой из стеклянного графина. Нарезали хлеб и устроились за столом – друг напротив друга.

– Что ты хотела бы узнать? – поинтересовалась я, набив рот едой.

Лена положила подбородок на сложенные руки и внимательно посмотрела на меня.

– Ты так и не рассказала, откуда ты. Кто ты вообще. Человек-загадка, – хихикнула она.

– Я не хочу об этом говорить. Да и к тому же ты не поверишь, – ответила я. – Лучше ты расскажи, что у вас в последнее время происходит.

Тут Лена вздрогнула.

– Понимаешь… Все газеты говорят о трех ходячих мертвецах. Я не вру. Милиция Припяти пробивала этих людей. Они давно мертвы. Да и внешне выглядят очень странно. Жители в шоке. У нас такое впервые.

– И что вы намерены делать? – поинтересовалась я, скрывая ехидную улыбку.

Девушка пожала плечами.

– Нет смысла закапывать ожившие трупы обратно. Они все равно вылезут. Найти их родственников – дело на раз плюнуть. Хотя они умерли еще до войны… В общем, суеверия, такие дела, – она тяжко вздохнула.

Пауза.

– Есть еще одно событие. Произошло оно сравнительно недавно. В отеле “Полесье” произошел жуткий инцидент.

– Что такое? – забеспокоилась я.

– Убили какую-то женщину. Самое странное, что ее проткнули средневековым мечом. На его рукояти даже дата изготовления стоит. Дикость какая-то.

– Что в этом такого? Каждый день кого-то убивают.

– Да. Но только не в Припяти!

– А что в ней такого?

– У нас репутация очень хорошего и престижного места. Припять считают настоящим раем на земле.

– Ой ли.

Я заметила, как она нахмурилась, наморщив лоб. Уткнувшись в тарелку, я сделала вид, что мне все пофигу. На кону совсем другие вопросы. Мысли о Владимире не отпускали.

Такое ощущение, что мужчина завладел моим разумом и рулил в нем, как мог.

Мы молча поедали поздний завтрак, едва бросая друг на друга быстрые взгляды. Кажется, Елену заботило совсем другое, но что именно – девушка не хотела говорить. Она мешала ложкой холодный суп и о чем-то думала.

Наступила тишина. Слышно было, как за окном цвела жизнь – грохотали грузовики, свист, крики и шум людей. Непривычно как-то.

Не выдержав, я положила голову на сложенные руки. Волосы рассыпались по спине. Я так и не удосужилась собрать их хотя бы в хвост.

– Что случилось? – недоуменно поинтересовалась Елена.

– Что мне делать? – воскликнула я. – Как мне разрулить эту глупую ситуацию? Не хочу я никаких отношений! У меня филофобия, отвалите от меня!

Девушка поморщилась.

– Ты говоришь так, как будто любовь хуже чумы, – заметила она. Елена отпила из большой бутылки прохладный напиток. Несколько капель упало на ее длинную юбку. – Ну и свинья же. – Лена по-хозяйски стряхнула с темной ткани квас. – Что тебе мешает поговорить с ним на эту тему? Узнать, что он думает, что он чувствует? Может, найдете какой-нибудь выход. И тем более… Тебе все равно придется выйти замуж. Через это проходит каждая женщина. Это ее предназначение.

– Ну спасибо, – буркнула я. – А если я не хочу замуж? Может, мне противны мужчины? А? Что скажешь? – я была зла на Елену, хотя девушка говорила правду. Лучше себя винить в этой ситуации, чем чужого человека.

Лена пожала плечами.

– Тогда ты останешься одна. А в одиночестве не очень-то и радостно. Уж поверь мне.

– Агха, и это говорит четырнадцатилетняя школьница!

– Возраст не влияет на ум, милочка, – обиделась девушка. – Можно и в сорок быть полным идиотом.

Я подняла руки вверх, показывая, что сдаюсь.

– Окей. Не буду спорить. Значит, ты думаешь, что разговор с Володей что-то может решить?

– Ну, по крайней мере, ему хватит смелости признаться тебе в своих чувствах. Это уже будет неплохо. А дальше решите. Поступать по совести или по обстоятельствам.

– А есть разница? – я нахмурилась.

– Большая. Одно дело, когда любишь, а другое когда ситуация вынуждает. Все просто.

Елена прервала диалог и взглянула на часы на своей руке. Поморщилась и, взглянув на меня, сказала:

– Скоро мама освободится. Ты иди, а я приберусь. Только не пропадай надолго, хорошо? В последнее время я умираю от тоски.

Я пожала плечами.

– Как скажешь.