Последний бой

— Гвардии, — поправила она Марфу.

— Что, не поняла?

— Говорю, гвардии младший сержант. И да. Я в армии. С лета.

— Ну, ты даешь! — покачала головой подруга, — А я думаю, куда ты пропала⁈ Кого не спрашиваю, никто ничего не знает. Даже Сережа, ничего не знает.

То, что кивающий головой Серго ничего не знает, Света очень сомневалась. Но что промолчал, ничего не рассказал невесте, правильно. Ни к чему оно.

— Здравствуй Светлана, — наконец подал голос Берия-младший, — где служишь, кем?

— Привет, Сереж, — мягко улыбнулась Света, и, правда, от былых чувств не осталось и следа. Получается, не было никакой любви? — Авиакорпус осназа НКВД, простым механиком, — улыбка стала другой, вызывающей и упрямой. И чувство стыда, за латанную-перелатанную шинельку и повидавшую Крым и Рым армейскую шапчонку, сменилось гордостью, за себя, за своих подруг, за полк и корпус, прошедших за эти полгода через такое, что Марфе с Серго не приснится и в страшном сне. А еще вдруг подумалось, что с Крымом выражение это уже приняло буквальное значение, а до речки Рымник им еще только предстоит дойти с боями.

— У Сашки Стаина что ли? — усмехнулся Серго.

— У гвардии полковника Стаина, — отрезала Света, ей почему-то стало неприятно, что какой-то нарядный тыловой хлыщ, пусть это даже товарищ по детским проказам и бывшая любовь, фамильярно назвал «их Сашу» Сашкой. Но женское любопытство все равно вязло свое: — Вы что, знакомы?

— Встречались в сорок первом, — неопределенно пожал плечами Серго. Не рассказывать же, что познакомились они в ноябре сорок первого, и что Серго был одним из первых, кто был допущен к технике из будущего. И именно Сашка Стаин обучал его работать с компьютером и оргтехникой. Да и сейчас он служит в 26-ом отделе под командованием комиссара госбезопасности третьего ранга Волкова, возглавляя отдел связи и параллельно проходя обучения на спецкурсах, устроенных Владимиром Викторовичем для технических специалистов НКВД, занятых на Ковчеге. Только вот курсы эти по уровню преподавания и преподавательскому составу дадут фору лучшим университетам планеты. Бернштейн и Лузин, Курчатов и Ершова, Введенский, Берг и Аркадьев[ii] и многие другие, задействованные на проекте ученые. Только зачем об этом знать Марфе и Свете. Для всех вокруг он самый обычный лейтенант госбезопасности, перекладывающий бумажки в административно-хозяйственном отделе ГУ НКВД и иногда мотающийся с этими бумажками по городам и весям нашей необъятной страны.

— Ребят, а вы куда сейчас? А то я опаздываю уже, — Света нетерпеливо посмотрела в сторону площади Свердлова.

— В Большой, — гордо задрала свою симпатичную головку Марфа, — Сереже билеты на «Алые паруса» удалось достать. На премьеру. Тихомирова, Преображенский, Мессерер[iii]! — девушка мечтательно закатила глаза.

Ага, удалось достать. Сыну товарища Берия. Так же как и ей, принесли и вручили лично в руки.

— Ой, я тоже. Давайте, тогда быстрей пойдем. А то меня там ждут.

— Я его знаю? — хитро посмотрела на подругу Марфа.

— Не его, а их. Девчонки из полка ждут. А с ним я тебя все равно не познакомлю! — отрезала Светлана намекая на отбитого Марфой Серго. И подруга отлично поняла намек. Надув губки, она протянула:

— Да очень надо! — и не преминула отомстить, — А ты что, так и пойдешь?

— Как?

— Ну, вот в этом? — Марфа окинула взглядом Светлану, брезгливо оттопырив нижнюю губу.

— А у меня другого нет. И не будет до победы! — Света смотрела на Марфу зло, с яростью, от которой Пешковой стало не по себе. На самом деле было у Светланы, что надеть. И переодеться можно, благо часть одежды осталась на квартире в Кремле. Но как бы она выглядела в своих нарядах, пошитых у лучшего портного Москвы, рядом с подружками в казенной армейской форме. Да парадной и, в отличие от шинелей, совершенно новой, а куда им было надевать парадку на фронте. Два раза на награждение и все…

— Девушки, не ссорьтесь, — с обаятельной улыбкой попытался успокоить разошедшихся подруг Серго. Света бросила раздраженный взгляд на молодого мужчину. Он, вообще, был обаятельный и… Скользкий? А ведь действительно скользкий. Не настоящий. Было в нем что-то такое, спрятанное, что он никому не показывает. Да и Марфа. Красавица, умница. А как иначе? Внучка самого Горького! Но ведет-то себя будто барыня какая. И как она раньше не замечала? Или сама такой была? А ведь была же! И сейчас иногда проскакивает.

— Пойдемте, — Светлана решительно шагнула к площади Свердлова, — меня действительно ждут. Или вы сами?

— Пойдем, — все с той же улыбкой шагнул за ней Серго. Марфе ничего не оставалось, как, ухватившись за рукав шинели Берия-младшего, последовать за ними.

В скверике перед театром было многолюдно и суетно, будто и нет войны. Только отсутствие освещения напоминало, что фронт не так уж далеко от столицы, в каких-то двухстах километрах. И пусть давно не летали на Москву вражеские бомбардировщики, это не повод отменять меры светомаскировки. Сегодня не летают, завтра прилетят, глупо предполагать, что у Гитлера закончились самолеты и летчики. Само здание театра было до сих пор накрыто маскировочной сеткой и разрисовано схематичным изображением кустов и дорог. Квадрига Аполлона на фронтоне заколочена досками и обложена мешками с песком. Наметанным глазом фронтовички, Светлана определила позиции зениток и поймала себя на том, что шарит взглядом по земле в поисках щели укрытия.

А вокруг нарядные дамочки важно вышагивали рядом со своими кавалерами, держа их под руку и высокомерно поглядывая вокруг. И чем больше звезды были на погонах кавалеров, тем высокомерней был их взгляд. Хорошо хоть в присутственных местах не надо козырять, а то б рука отвалилась. И так высокое армейское начальство, выведшее своих дам в свет с недоумением поглядывало на маленькую гвардии младшего сержанта с неуловимо знакомыми чертами лица. А ведь прав был дядя Коля, не место им здесь. Ну ничего, не царизм-чай, что б нижних чинов чураться, потерпят фронтовиков-гвардейцев цацы тыловые. Света гордо вскинула голову и оглядела площадь. Подруг не было. А ведь договаривались у центрального входа встретиться. Только кто ж предполагал, что тут такое количество полковников и генералов соберется. А первый армейский принцип гласит держаться от начальства подальше, даже если начальство не твое. Забыв про Марфу с Серго, Светлана задумалась. А где б она сама спряталась так, чтоб было видно площадь и подходы к ней и в тоже время не мозолить глаза. Так и есть, вот они, у Детского театра притаились. Светлана размашисто зашагала к подругам.

— Пачка, ну ты где ходишь? — недовольно закричала Мотя, завидев подругу, — Мы тут замерзли уже.

— Извините, девочки, у папы засиделась.

— Тогда, ладно, — махнула рукой Матрена, — Ну что, есть билеты? Для нее, выросшей в небольшой саратовской деревеньке, попасть на балет в Большой театр, было сродни какому-то сказочному чуду. Оттого и вела себя обычно спокойная, тихая и работящая Мотя немного вызывающе.

— Есть! — Света радостно тряхнула заветными бумажками.

— Пачка? — хмыкнула позади Марфа, напоминая о себе. И девушки тут же вытянулись перед незнакомым лейтенантом.

— Ой, девочки, знакомьтесь, — опомнилась Светлана, — это моя подруга детства Марфа Пешкова. Внучка Алексея Максимовича Горького. А это Серго…

— Просто Серго, Сережа, — улыбнулся Берия-младший, показав Светлане взглядом, что не стоит называть его фамилию, — И не надо тянуться, мы же в театр пришли. Света кивнула и продолжила:

— А это Зоя, Маша и Мотя.

— Очень приятно, — без души улыбнулась Марфа, — Так почему Пачка? — и посмотрела сначала на Свету, потом на девушек, которые, хихикнув, пожали плечами, а Светлана буркнула, сделав Матрене злые круглые глаза:

— Позывной такой. Пойдемте. Запускают уже, — она недовольно кивнула в строну входа в театр. Ну Мотька, ну зараза, подруга называется! Вот, не могла промолчать, коза!

Старый капельдинер на входе их узнал:

— Светлана Иосифовна, Марфа Максимовна, Серго Лаврентьевич, — Берия-младший кинул быстрый взгляд на подружек Светланы. Девушки не обратили внимания на приветствие, восторженно рассматривая внутреннее убранство театра, — Рад снова приветствовать Вас, — капельдинер с аристократическим достоинством поклонился посетительницам, — Сегодня у нас премьера. Ирина Викторовна танцует восхитительно! Вы получите истинное наслаждение!

— Спасибо, Матвей Леопольдович, — благодарно кивнули девушки пожилому человеку, отдавшему Большому всю свою жизнь. А Света продолжила: — Как Ваше здоровье, супруга?

— Какое у нас здоровье? — покачал головой мужчина, — Война. Даже Вас не обошла, — он кивнул на шинель Светланы. — Скорей бы уже закончилась, проклятая.

— Закончится. Скоро закончится, — утешила его Света, — еще немного.

— Дай то Бог, дай то Бог, — покивал старый капельдинер. Света бы с удовольствием еще поговорила с ним, расспросила, про театральных знакомых, про жизнь в эвакуации, но позади уже слышалось возмущенное покашливание, и она не стала задерживаться. А еще пришлось буквально за руки вести Машу и Мотю. Да и Зоя, хоть и пыталась казаться опытной театралкой, было хорошо заметно, что именно в Большом она впервые. А театр буквально подавлял роскошью. Белоснежные лестницы с ярко-красными ковровыми дорожками, барельефы, позолота, ослепительно сверкающие люстры. Девушки буквально замерли, открыв рот. Света услышала тихое, презрительное хмыканье Марфы и резко повернулась к подруге:

— Четыреста пятьдесят и шестьсот, — сквозь зубы прошипела она.

— Что четыреста пятьдесят и шестьсот? — не поняла Марфа.

— Столько боевых вылетов они подготовили. Тонны бомб и снарядов. Ночью, на морозе. А ты знаешь, что если голой рукой ухватиться за промороженное железо, можно оставить на нем кожу? — ладони Светы непроизвольно сжались. Случалось с ней такое. Да, наверное, со всеми девочками техниками и вооруженцами случалось. Потому что, торопясь, забываешь надеть рукавицы. Думаешь, что вот, сейчас по-быстрому, еще на один вылет пополнить БК, и все. А глаза уже слипаются, и руки трясутся от напряжения. Ты хватаешься за промерзший металл и, чувствуя, что прилипла, машинально дергаешь рукой, и ладонь обжигает болью. А экипаж ждет. И на передке ждут вертушки. И приходится, закусив губу от саднящей в ладонях боли, продолжать свою работу. А потом, когда вертолет взлетел, тихо поскуливая, чтоб никто не услышал, мазать бардовые ладони, чудом раздобытым где-то Софьей Ивановной, гусиным жиром. — Так что не хмыкай, Марфа, поругаемся, — Света неприязненно прищурила взгляд.

— Опять ругаетесь? — примирительно вмешался Серго, — Свет, Марфа ничего такого и не думала.

— Вот и хорошо, что не думала, — Светлана дернула головой и вдруг осознала, она только что потеряла лучшую подругу, которую знала с детства. Даже когда Серго выбрал Марфу, они оставались подругами. Хоть и легла между ними трещина, и появился холодок в некогда теплых, почти интимных отношениях[iv]. А сейчас все! Слишком разными они стали. И не вина в этом Марфы. Просто слишком изменилась Светлана за эти полгода на фронте. С легким напряжением они прошли к гардеробу. А когда девушки скинули шинели, Марфа с Серго удивленно выдохнули.