Статский советник (Горчаков-5)

Глава 35

– Мятежи в провинциях, подпольная пресса либерального толка, студенты, рвущиеся на баррикады и разговоры о власти народа. – Жозеф сцепил пальцы в замок и облокотился на стол. – Если думаете, что подобное коснулось только вашей страны, князь – вы или до немыслимого наивны, или просто… недостаточно информированы.

– Полтора года, ваше величество? – отозвался я. – Признаться, я не слишком-то интересовался событиями в других странах. Но если бы в Париже случилось что-то масштабное, об этом непременно писали бы в газетах, а может…

– Парижские газеты умеют молчать, князь. – Жозеф покачал головой. – И, к счастью, не только они: нам удалось вовремя заткнуть самые громкие и болтливые рты и сделать так, чтобы слухи остались только слухами… Впрочем, за все это скорее следует благодарить тайную полицию – в первый раз за восемнадцать лет на троне я по-настоящему убедился, что не зря кормлю всю эту ораву.

Где-то в далеком Петербурге Третье отделение собственной канцелярии его величества определенно накрыл резкий приступ икоты. Всех – от десятирублевых филёров до его светлости князя Багратиона. Жозеф наверняка не имел в виду ничего такого, но я и сам сообразил, что его сыскари отработали куда лучше российских коллег. И куда тише… Впрочем, стоило ли удивляться? Судя по словам его величества, штат тайной полиции в Париже и провинциях был раздут до предела – при весьма скромных размерах самой державы. Похоже, французские монархи предпочитали потратить изрядный кусок казны вместо того, чтобы полагаться на мощь горстки Одаренных или вовсе переложить порядок в стране на плечи старой аристократии – как это в конечном итоге вышло у меня дома… Не самое плохое решение – особенно если учесть, что французская Революция не могла не сказаться на поголовье сильных магов с родовыми Источниками.

– Мы сумели кое-как скрыть последствия, князь, однако это вовсе не значит, что их не было. Казна почти опустела, и даже колонии в Африке и Новом Свете выжаты до капли. Знаю, кое-кто – возможно, даже из тех, кто присутствует сейчас здесь, – Жозеф сердито сверкнул глазами в сторону герцогини, – непременно пожелает упрекнуть меня в нерешительности, а то и в трусости, но уж поверьте – это не так. Я просто осторожен! Моя страна уже искупалась в крови революции полтора века назад – и, видит Бог, я сделаю все, чтобы этого не случилось снова!

– Революция? Это вам определенно не грозит… теперь. – Я пожал плечами. – Верните Лотарингию и Эльзас домой – и народ будет носить вас на руках.

– Может, и так. Но только до того дня, пока в Париж не вернутся вагоны, полные раненых и убитых. Пока матери не начнут хоронить своих детей. Уверяю вас, князь, – Жозеф сжал в кулак короткие пальцы, – пылкая любовь нации едва ли продлится многим дольше того дня, когда на французскую землю упадет первый снаряд из немецких пушек. И вряд ли вы сможете пообещать мне, что этого не случится.

Скуление его величества понемногу начинало раздражать – и, вероятно, не только меня… хотя на его месте любой политик наверняка вел бы себя точно так же: долго и буквально с пеной у рта доказывал,что для его страны война будет фактически равносильна гибели. Чтобы иметь солидный повод отказать в союзе, требовать месяц или два на размышление, тем самым подольше сохранив нейтралитет – а скорее просто выторговать условия получше.

– Пообещать? Разумеется, не могу, – отозвался я. – Ни я, ни мсье Оболенский, ни мой император, ни даже сам Господь Бог. Мы предлагаем вам союз в войне, а не партию в преферанс. А война, как известно, никогда не обходится без потерь.

– И эта будет страшнее любой, что когда-либо видел мир! – Жозеф замахнулся – и, похоже, еле удержался, чтобы не врезать кулаком по столу. – В руках Рейха поистине ужасающие технологии, перед которыми бессильна даже магия Одаренных… Думаю, вы знаете, о чем я говорю, князь.

– К сожалению, – кивнул я, – ваше величество.

– И если бы речь шла только об этом. – Жозеф вновь скорчил скорбную мину. – Современное оружие, аэропланы, бронированные машины – панцеры и численность армии, которую я еще полгода назад назвал бы немыслимой. Но что куда страшнее – Рейх каким-то образом смог сделать подготовку в войне почти незаметной для всего мира! Вы ведь понимаете, что это значит, князь?

– Понимаю. Но никак не могу понять другое: – Я облокотился на стол и подался вперед. – Что это, в сущности, меняет, ваше величество? Думаю, для всех собравшихся здесь очевидно, что у Капривы могут быть союзники, о которых нам только предстоит узнать: промышленники, банкиры, монархи, наши же люди – кто угодно. И что на самом деле германскому Рейху, возможно, отведена лишь роль стального кулака, первого удара, а за ним непременно последует второй и третий. И военное противостояние с Россией – лишь начало событий, которым суждено изменить карту Европы раз и навсегда.

– Князь! – прошипел Оболенский. – Я бы не…

– Я не стану спорить – силы врага куда масштабнее, чем мы можем себе представить. И даже допускаю, что некто решил перекроить сам мировой порядок так, чтобы в нем вообще не осталось место Одаренной аристократии. – Я понимал, что вот-вот наору на самого французского императора, однако остановиться уже не мог. – Но вам-то какая разница?! Война уже началась, и мы теперь в одной лодке. Всем нам не досталось волшебного билета в новую жизнь – иначе мы не сидели бы здесь вместе, разве не так? Или у вашего величества есть основания полагать, что неведомые заговорщики уничтожат Россию – но по каким-то причинам решат пощадить Францию и ее монарха? Если так – я бы хотел их услышать.

– Таких причин нет – и не может быть. И позвольте заметить, князь, – Голос Жозефа зазвенел еще громче, – я не говорил, что собираюсь отказать вашему государю в военном союзе. Но любое решение, конечно же, должно быть разумным и, что еще важнее – своевременным.

– И это время – сейчас! – рявкнул я. – Вы не хуже меня знаете, что ополчение Эльзаса и Лотарингии не способно воевать с регулярными частями армии Рейха, и успехи будут недолгими. Если Каприви бросит на запад гарнизоны из Штутгарта и Фрайбурга – нас сомнут уже через неделю, даже окажись на моем месте сам Александр Македонский. Панцеры пройдут железным катком до самого Мозеля – и ваше величество, пожалуй, еще обрадуется, если немецким генералам не взбредет в голову двинуться дальше!

– Пожалуй. И все это будет на вашей совести, князь, – мрачно усмехнулся Жозеф.

– На моей?! – Я с размаху опустил обе ладони на стол. – Я – подданный российской короны. И все же сражаюсь за свободу Лотарингии и Эльзаса, хоть здесь со мной и нет солдат императорской армии и людей рода Горчаковых – только мои собственные руки, опыт и Дар, которым меня наделил Господь.

– Охотно верю. Вам достался исключительный талант – и не только магический. – Жозеф оскалился еще сильнее. – Но мы оба знаем, чьи интересы вы преследуете.

– В том числе и ваших людей. – Я пожал плечами. – Жители этих земель – французы, и не имеет совершенно никакого значения, где сейчас проходит граница с Рейхом. Все здесь наверняка догадываются, что их ждет без вашей помощи – и не в моих силах изменить это… Но неужели французский император готов продать собственный народ за сомнительные гарантии безопасности?

Обстановка за столом переговоров стремительно накалялась: Жозеф сопел, как разъяренный овцебык. Герцогиня молчала, изо всех сил прятала глаза и, похоже, вообще уже сто раз пожалела, что ввязалась в эту авантюру. Оболенский с его дипломатическим опытом, конечно, держался получше – но и в его взгляде плескался отчаянный ужас.

Но ужас вперемешку с чем-то очень похожим на восторг. Не знаю, как беседы Оболенского с Жозефом Бонопартом проходили раньше – сейчас его сиятельство определенно завидовал. Если не моему положению доверенного лица российского императора, то уж точно – самой возможности обойтись без юления и выдать французскому монарху по первое число. Надавить изо всех сил, так, чтобы кости затрещали – и плевать, что будет дальше.

Наверное, что-то похожее человек ощущает перед тем, как нырнуть в воду с обрыва огромной высоты: дикую смесь восторга, страха и предвкушения чего-то безумного и одновременно прекрасного. Но если Оболенский только готовился к прыжку, то я уже вовсю летел вниз, кувыркаясь в воздухе.

И стоило хоть немного замедлить полет – на тот случай, если внизу вместо спасительного озера все-таки окажутся острые скалы.

– Никто не требует от вас незамедлительного решения. – Я заговорил тише, специально чуть растягивая слова. – В сущности, Франции даже не обязательно вступать в войну… сразу же. В Лотарингии и Эльзасе достаточно крепких молодых мужчин, чтобы не только занять Страсбург, но и отбросить немцев за Рейн и не дать им вернуться обратно. А у аристократов достаточно средств – и каждый здесь готов вывернуть карманы, чтобы обеспечить армию ее светлости герцогини всем необходимым… Но этим отважным людям все равно не обойтись без помощи, ваше величество. – Я чуть подался вперед, заглядывая Жозефу прямо в глаза. – Им нужно оружие – не старые ружья, а пистолеты, самозарядные винтовки и патроны к ним. Солдаты Рейха – слишком крупная дичь для охоты дробью. И уж точно нам никак не обойтись без тяжелой техники. Если не панцеры с… автоматическими митральезами, – Я на ходу кое-как сообразил, чем на французском можно заменить “пулемет”, – то хотя бы бронированные автомобили, военные грузовики, пушки. Всего одна батарея с хорошим запасом снарядов в умелых руках может изменить многое. Но больше всего мы с герцогиней нуждаемся в офицерах… конечно же. Горстки бывших солдат явно недостаточно, чтобы превратить в настоящую армию вчерашних булочников, рабочих и крестьян. Несколько сотен профессионалов быстро исправят дело. И для этого им совершенно не обязательно носить форму или знамена французской армии. – Я понизил голос чуть ли не до шепота. – Отдельный корпус из добровольцев, неофициально…

– Достаточно, князь! – буркнул Жозеф. – Я прекрасно вижу, к чему вы клоните. Но война – это не развлечение для скучающего аристократа, и в ней нельзя участвовать играючи или наполовину.

– Пожалуй. – Я не стал спорить. – Но если так – каким будет ваш ответ?

– Пока только могу обещать вам, что ответ будет. Нравится мне это, или нет – вы с герцогиней загнали Париж в положение, в котором мы никак не сможем остаться в стороне. Пожалуй, мне даже придется в какой-то момент взять под защиту независимые Лотарингию и Эльзас… независимые, князь, – Жозеф повторил слово для пущей убедительности. – Но сейчас, пока эти земли являются частью германского Рейха и находятся под управлением наместника, в любом случае слишком рано рассуждать об этом. Возможно, мы еще вернемся к этой беседе, когда освободительная армия займет Страсбург, и герцогиня сделает официальное заявление. После этого мы сможем обсудить с вами условия союза Франции и Российской империи, князь. – Жозеф отодвинул стул и поднялся, ясно давая понять, что на сегодня разговор окончен. – Но уж точно не раньше.