Позывной «Хоттабыч» 5. Кто к нам с мечом?

А что происходит с теми, кто носит «Мертвую голову» годами? Если мне не изменяет память, утвердили кольцо в тридцать четвертом году. Скоро уже почти десятилетие пройдет, как первые Черные Братья СС приняли из рук Великого Жреца эту серебряную полоску из дубовых листьев, черепа и Рун. Кстати, по непонятной мне причине, это кольцо носилось черепом к себе.

— Ну… это очень почетно, быть приобщенным к Братству Черного ордена, — ответил на мой последний вопрос оберфюрер. — «Мертвую голову» нельзя купить или продать, равно, как и заказать дубликат или копию. Наказание в этом случае будет очень серьезным — вплоть до смертной казни для простецов. Ну, а все германские Маги и без того состоят в СС. Кольцо нельзя даже передать по наследству, а в случае смерти награжденного или «увольнения» из рядов СС — но таких случаев единицы… — Роберт задумался на мгновение. — Я припомню лишь один такой — очень странное удаление из рядов СС бригадефюрера Виллигута. Его именное кольцо было возвращено в Орденский замок Вевельсбург. А если владелец кольца погибал в бою, его соратники должны предпринять максимум усилий для возврата кольца и предотвращения его попадания в руки врагов

Да, точно, я слышал об этом и в моем мире, где кольца убитых офицеров СС использовались в экспозиции мемориала «Schrein des Inhabers des Totenkopfringes»[41] в том же самом замке Вевельсбург. Если мне не изменяет память, то к январю 1945-го года большая из 14 500 выданных за все время существования СС колец были возвращены Гиммлеру. А весной того же года все кольца, хранившиеся в замке, по указанию того же рейхсфюрера СС были захоронены под искусственно вызванной лавиной. И в моем мире они не были найдены до самой моей смерти. По крайней мере, я о таком не слышал.

— В общем, кроме сплошного выпендрежа, никакой пользы от этой цацки. — Брезгливо поджав губы, я вернул перстень владельцу.

— Так уж и никакой пользы? — уточнил Ментально командир.

— Для кого-то, кто такие вот колечки навязал всем нацистским Магам, явная польза. Только вот в чем она, пока не выкупаю. Но одновременная связь перстня с владельцем и с Орденским замком — очень явная, если умеешь «видеть». Только вот разрази меня гром, кто еще обладает подобным Проклятием Кромки? Неужели их бесноватый фюрер? Или гребаный Великий Жрец? По прибытию в замок попытаюсь проследить эту связь, командир…

— Только осторожно, зря не нарывайся! — вновь напомнил мне прописную истину Александр Дмитриевич. — Без твоей Силы нас в два счета угробят!

— Не беспокойся, Петрович! — заверил я его. — Проклятием буду пользоваться аккуратно и незаметно. Ты больше никаких «внешних проявлений» Кромки у меня не наблюдал?

— Нет, — ответил командир, — кроме первого раза ничего больше не заметил.

— Ну вот, и ладушки! — произнес я напоследок.

Приняв кольцо из моих рук, Роберт вновь нацепил его на палец. И мне показалось, что он даже вздохнул с облегчением, когда оно вновь заняло положенное место. Похоже, что чем дольше контакт с этой чертовой «Мертвой головой», тем сильнее привыкание организма носителя на пока еще непонятное воздействие эсэсовского перстня. И нитка связи, протянувшаяся от кольца к замку, тоже, как будто бы, стала толще.

Очень интересно, что же там, на другом конце? Гитлер, Гиммлер, какой-то Источник Силы или Артефакт, что сродни по воздействию Кромешному Проклятию? Так что, похоже, что это невзрачное серебряное колечко — «Мёртвая голова» действительно имеет некий мистический смысл и практическое применение.

Мне отчего-то припомнилась одна статейка в желтой прессе, которую я читал еще в моем мире в девяностых, когда все газетные развалы и ларьки бывшего СССР заполонила масса подобной низкопробной литературы. Так вот, в ней приводились домыслы некоего доморощенного экстрасенса-астролога, что по замыслу Гиммлера и разработчика кольца Виллигута, кольцо должно было на астральном уровне связывать своего владельца именно с эсэсовским замком Вевельсбург. И даже кольца убитых в боях эсэсовцев, поступавшие на хранение в Орденский замок, были не просто «символом незримого присутствия павших товарищей по оружию», а должны были образовывать некую незримую, но очень мощную «Астральную Сущность», призванную поднимать моральный дух Черного Братства.

В моем родном мире все эти доводы, не стоящие выеденного яйца, естественно считались горячечным бредом сумасшедших писак, высасывающих сюжеты для своих статей прямиком из большого пальца левой задней ноги. Однако в этом альтернативно мире «меча и магии» я уже не был так убежден в безумии этих сумасшедших идей. По крайней мере, я воочию видел эти иллюзорные связи кольца с носителем и с Вевельсбургом. А вот что дальше, это, как говорится, будем посмотреть!