Тень империи

— Они что вернулись, — нервно хохотнул Андрей, подавшись к Антону, который держал руку на рукояти сабли. — Ты же сказал, что копыта сверкали только.

— За, что купил, за то и продал. — Так же тихо и нервно произнёс унтер-офицер артиллерийского отряда.

— Господа офицеры! — громко произнесла княжна, встав между нами. — Что за ребячество вы тут устроили. Оражен. — Колко посмотрела она мне в лицо. — Извольте объясниться. По какому поводу бунт, и нарушение воинской субординации?

— Заместитель коменданта решил нас всех тут убить, а потом сдаться в плен к османам со своими товарищами. Вместо того, чтобы организовать укрепительные рубежи внутри заставы по всей его территории, дабы каждый метр был для них как крепость.

Он решил подтащить к стенам порох, и выставить солдат так, словно мы не обороняемся, а пойдём в атаку.

Любой артиллерист вам скажет, что у пушек нельзя складировать большое количество пороха, особенно если эти пушки стоят в бойницах, в которые летят снаряды. Взрыв большого количества пороха не только убьёт пушечный расчёт, но и вызовет пожар и возможный обвал укрепительного рубежа. Что сделает этот участок непригодным к ведению боя.

Солдаты на открытой местности. Да их снесут если не первой, то второй волной прорвавшихся врагов. Если конечно порох не взорвётся. Тогда и врагов будет не нужно. А если взять в учёт, что они, скорее всего, покатят пушки с собой дабы разнести вдребезги ворота. То взрыва точно не избежать. Думаю коли данный человек, получивший военное образование, и дослужившегося до капитана и заместителя коменданта, не может ни знать таких вещей. Просто он уже мысленно в плену, а настоящая оборона заставы практически сводит на нет, его план сдаться в плен, и быть военнопленным. Которого либо выкупит семья, либо обменяют в дальнейшем на османских офицеров. Иначе, зачем так рядиться? Тут война, а не парад. Ордена и акселя силы в руке и ясности в голове не придают на поле боя. Я не намерен выполнять приказ, который повлечёт бессмысленную смерть моих солдат и простого люда. Мне хватило и одного манёвра.

Стоявший рядом с девушкой военный, только утвердительно слегка кивнул и хмыкнул на мои слова, а Евгений Павлович, утирая кровь с подбородка, затравленно кидал взгляды то на меня, то на своих подчинённых и княжну.

— Так и есть. Взорвётся вся передняя стена вместе с воротами к чертям собачьим княжна, — выпалил Антон в своей простой манере, и осёкся, когда словил на себе взгляд Александры. — Простите, не удержался.

Сама же аристократка улыбнулась Антону, после чего обвела взглядом солдат, которые так и не опустили ружей и сабель.

— Это всё клевета! — вскрикнул измазанный кровью капитан. — Я комендант. Кому, как ни мне знать, как оборонять заставу. Они изменники! Предатели мундира, империи и его императорского величества. Их надо расстрелять.

— Уймитесь капитан, — скривилась, смотря на него Александра. — А вы. — Повернулась княжна на меня лицо, блеснув глазами, от чего мне показалось словно её зрачки на секунду стали серыми и безжизненными. — Коли решили устроить тут военный переворот. Должны понести заслуженное наказание Григорий. Теперь именем империи, именно Вы комендант Измайловской заставы. И теперь от вас зависят наши жизни. Дерзайте офицер.

На секунду воцарилась тишина, какая могла быть при уже не частых артиллерийских обстрелах, а через краткий миг раздался радостный крик моих солдат вскинувших своё оружие радостно вверх.

— Комендант, — подошла ко мне Александра. — Времени мало. Командуйте. Что вы так на меня смотрите?

Я же только выдохнул, закрыв на секунду глаз без повязки, после чего произнёс:

— Антон, выводи все пушки из бойниц, кроме двух трёх штук, и тащите их вниз. Я покажу, где надо их расставить. Бочки с порохом которые сюда приволокли, оттаскивайте к первой линии строений.

Илья! Бери отряд и бегом шерстить дома. Собирай людей, и уводите их на самый край заставы за казармы.

Василий, за тобой укрепления за второй линией домов, и проводи господ офицеров за казармы. Пусть тоже там посидят. Тольку от них нету, и не будет.

Андрюх за тобой конюшни. Пусть твои солдаты хватают вилы и телеги. Собирайте загрязнённую солому, и чем больше она будет пропитана мочой и говном, тем лучше. Так же собирайте обычную солому и, частично мочите её, а после тащите сюда и закидывайте впервые и вторые ряды домом. Там же пороховые свёртки надо установить, чтоб бахнуло сильно, да с огоньком. Слышишь меня Антон?

— Так точно Гриш! — Подал голос артиллерист.

— Что ты задумал? — Непонимающе смотрела на меня княжна Александра.

— Как что? — криво улыбнулся я, смотря как солдаты, стали разбегаться по разным сторонам. — Сожгу заставу, да так, что прослезятся сотни глаз. А вот вы княжна, зачем остались? Тут могут и убить.

Александра явно не показывая мне свою сторону, которая боялась и жутко нервничала, только стала ещё более надменной.

— Затем, что коли вы не захотели меня сопровождать и усомнились в моей полезности. Я решила остаться. Думаю рядом с вами безопасней, чем ночью в открытом поле, где могут рыскать разведывательные отряды осман. Так что хотите или нет, теперь вам придётся защищать меня в осаде. Ведь мою полезность тут вы могли уже заметить Комендант. Да и только моё слово заставит избежать вам и вашим солдатам возможного трибунала.

Последующие полчаса под прерывистые выстрелы пушек со стороны врага в заставе кипела работа. Я же поначалу начал возводить каменные заграждения, удаляясь от ворот вглубь заставы, а за мной по пятам следовала княжна со своим охранником, который только удивлённо и утвердительно хмыкал на каждое моё распоряжение или дело.

Подходя к офицеру или солдату, который исполнял роль главного в отряде, я доходчиво объяснял их позиции и действия на них, после чего вновь осматривал ту или иную зону, где должны были развернуться военные действия.

— Боже правый. — Закрывала лицо носовым платком княжна, борясь со рвотными позывами, терпя жуткую вонь, исходящую от дома, у которого мы стояли.

— Я вам сказал укрыться, где и все гражданские. Вы сами решили в братском окопе побывать. Так что наслаждайтесь. — Криво улыбнулся я бледной и гасящей из последних сил рвотный рефлекс слегка согнутой девушке.

В ответ же я на свои слова получил гневный испепеляющий взгляд, а через пару минут послышался крик со стены. Османы пошли на штурм.

Я вскинул вверх руку, после чего в небо взлетел сноп красных искр, и все рванули по своим местам, а со стены громыхнули оставшиеся там три пушки.

Немногочисленные солдаты же находившиеся в это время у ворот, хватали горящие факелы и бежали к домам, закидывая их внутрь зданий в сухую и мокрую солому, после чего повторяли это снова и снова, а потом неслись на стены заставы, хватая ружья.

Я же скомандовав княжне и её охраннику уходить за третью линию обороны, сам чуть не бегом понёсся к крепостной стене.

И вновь ударили пушечные залпы, сотрясая стены, делая в них уже явные бреши, а крики османской пехоты, уже отчётливо доносились до нас, оглашая ночь.

Я же вновь обрушил на бегущих к стенам османских воинов своих воспламеняющихся птиц, которые не все долетали до вражеских рядов, сносимые ударами ветра прикрывающих солдат янычарских офицеров.

К моменту, когда враг был у стен, за нашими спинами уже пылали дома, из окон которых струился дым и смрад, заполняя всё пространство перед стенами и воротами.

Выстрел подвезённых пушек ударил по стене и воротам, обваливая камень и разнося в дребезги часть ворот, а я с солдатами которые были на стенах, уже были на первой линии обороны среди горящих домов.

И вот настал момент, когда османское войско ворвалось внутрь заставы, а его первые ряды оглушили всё пространство оружейными выстрелами, растекаясь бурной рекой по площади вокруг которой начинали жадно пылать дома, и царил едкий вонючий непроглядный дым.

— Залп! — Заорал я и тут же разделались десятки выстрелов из ружей, которые через пару секунд повторились, снося первые ряды врага, попавшие на горящую зданиями и задымлённую смрадом площадь заставы.

Османская пехота же перепрыгивая тела погибших солдат, издавая кашель, а где и крик с рвотными звуками неслась сквозь завесу дыма на наши укрепления, а за их спинами в заставу вбегали всё новые и новые солдаты османского войска.

Сделав ещё залп, в ночное небо устремился синий всполох искр, а мы покидали первое укрепление, отбегая ко второй линии.

Видя всё с высоты птичьего полёта, я наблюдал, отходя к основным заграждениям, как практически вся пехота вваливалась в разрушенные ворота, а значит, скоро начнётся основная часть бойни.

Вражеские солдаты, которые продвигались за нами в едком зловонном густом дыме, уже не проявляли ту прыть и азарт, что впервые минуты штурма, от чего нам даже слегка пришлось их ждать на подступах к основным силам Измайловской заставы.

И вот настал момент, когда враг проявил себя, устремляясь на нас с красными от слёз глазами, задыхаясь от едкого зловонного удушающего дыма исходящего от полыхающих домов.

В момент, когда из клубов дыма показались первые османские солдаты, за их спинами с горячих улиц послышались громкие взрывы, а в небо взметались чёрные смог, за которым устремлялись языки пламени. Начали взрываться наши спрятанные пороховые бомбы.

— Залп! — Раздались крики по всем улицам, по которым словно прорвавшаяся река сквозь плотину растекались вражеские солдаты.

Грохот пушечных выстрелов, словно по цепочке стал сотрясать ночное пространство улиц, а по всем направлениям продвижения к центру заставы османской пехоты ударила шрапнель, кося врагов, и не давая и шанса им на спасение.

Смертельные снаряды летели вперёд снося всё на своём пути, не щадя ни плоть врага ни строения которые мешали им продолжать свой смертельный полёт. Пробивая и разрывая плоть османской пехоты, пушечная смерть летела дальше, устраивая кровавую бойню на всех улицах которые штурмовали враги.

Кровь текла рекой и брызгала фонтанами, заливая улицы и шипя на стенах горящих построек, превращаясь в зловонный смрад, окрашивая испарения в алый цвет, а артиллеристы дали второй залп под очередные взрывы пороха в полностью охваченных пожарами домах начальных улиц Измайловской заставы.

И стоило отгреметь повторной пушечной стрельбе, как из-за укреплений по всем направления улиц только этого и, дожидаясь, устремилась кавалерия.

Солдаты, скрывшие лица мокрыми тряпками, с дикими возгласами, вскидывая сабли наголо, мчались вперёд в огненный задымлённый ад полыхающих улиц. Словно неукротимый ураган они давили копытами коней тела врагов, рубя направо и налево саблями тех, кто ещё стоял на ногах, и не попал под копыта их лошадей.

Конные отряды неслись по всем улицам к воротам, оставляя за собой горы трупов, а за их спинами бежала пехота, которая завершала их кровавое шествие к выходу из горящей заставы.

Всё пространство пылало и даже воздух начал не только удушать всё живое, но и оставлять ожоги от жара, который он обрушил из горящих строений, от чего кони несли своих всадников ещё быстрее, снося своими телами всё на своём пути, туда, где виднелся чёрный зев разрушенных ворот.