На ничейной реке

Всё бы ничего, но видел бы ты их, Пашок! С черной кожей, голые и все размазаны белой краской. Ты видел на картинках негров-папуасов? Ну, которые далеко где-то в морях, на островах, живут?

Павлик кивнул.

- Вот! - многозначительно сказал Гриша. - Вот такие и были, разрисованные белой краской, как дикари. И башка в белой краске и тело! Я глазам не поверил, хотя видел их совсем близко, метрах в двадцати.

- А они тебя?

- Если бы они меня заметили, то я бы тут с тобой не сидел, - поежился и криво усмехнулся Гриша. - Там на рельсах вагоны стояли грузовые и я вдоль них шел. Они выбежали, а я вдоль него, в тени шел, вот они и не заметили меня, мимо пробежали. Повезло мне. Я потом заметил, у них там тропа целая через железную дорогу в этом месте проходила.

Он замолчал, задумавшись, словно что-то вспоминая.

- Так что дальше-то? - спросил Павлик.

- А ничего! Дальше я побежал. Я там так чесал, что... Как на крыльях летел! Назад к мосту, вдоль него на берег, в болото и к протоке. Нашел лодку свою и назад погрёб. Уже смутно помню, как добрался. К ужину успел и вместе со всеми в столовой сидел, жрал.

Павлик припомнил тот день. Гриша тогда задумчиво жевал, ничего не говоря, а он, Павлик, и понятия не имел, чем в тот день занимался и что пережил его сосед-товарищ.

- Так, а почему ты мне-то ничего не рассказал? - с обидой в голосе сказал парень. - Разве я тебя выдал бы?

Гриша поморщился и опять потрепал товарища по плечу:

- Да ты не обижайся, Пашок. Не хотел я тебя впутывать. К тому же, этот облом мой. Собаки и эти папуасы. Ведь это бред какой-то. Если бы мне кто это рассказал такое, то я бы ни в жизнь не поверил. А тут я сам видел! И не ясно, что делать, куда мне дальше - ни вперед, ни назад!

Я бы мог тебе предложить со мной на запад идти, но нас двоих мало. Надо, чтобы человека три-четыре было. Только бы зря тебя взбудоражил...

Он встал с кровати Павлика и вернулся на свою койку, растянувшись на ней, привычно закинув ноги на стальную грядушку.

- Видишь, какие дела, Пашок! Не ясно, что делать. Ведь знаешь, какое у нас тут "мудрое" начальство. Попробуй, что скажи - заклюют! Вон, Профессор этот. Сидят с Димочкой и непонятно чем занимаются, когда рядом, в часе ходьбы, дикари какие-то бегают. И кто знает...

В этот момент Павлик вспомнил о подслушанном разговоре.

- Подожди Гриш! - поспешно перебил он товарища. - Я ведь тебе забыл... Ну, то есть не забыл, а хотел рассказать, но там Данил пришел и всё это... Я ведь в мэрии сегодня был. И там вот что было со мной.

Павлик обстоятельно, зная внимание Гриши к деталям, рассказал о подслушанном под окнами разговоре, не утаивая, как он там оказался.

Гришу было очень трудно удивить, но сейчас успех был полный. По лицу приятеля Павлик понял, что тот сильно удивлен. Он даже поднялся на ноги и возбужденно заходил взад-вперед по веранде.

- Ну, надо же, - задумчиво говорил приятель. - Я так и знал! Знал, что движуха начинается!

- Ты о чём, Гриш? - не понял Павлик.

- Да о том! - товарищ остановился напротив парня и присел на корточки.

- У меня все последние дни душа ноет. Вроде бы ничего страшного, всё по-прежнему, а вот тут, словно заноза!

Гриша постучал кулаком по груди.

- Я уже давно понял, что они что-то затевают.

- В каком смысле?

- Погоди, - отмахнулся, задумавшись, Гриша.

Он снова вернулся на свою кровать и лег на спину, глядя в потолок. Тихо полежав немного, он усмехнулся вслух:

- Ну, надо же. Ай да профессор, ай да сукин сын! Чего удумал!

- Так что ты об этом думаешь?

- Пока не знаю, - серьезным тоном сказал он. - Пока. Но надо все как-то выяснить. Но вот как? И главное, интересна наша роль здесь!

- В каком смысле, роль?

- А в таком! Самом непосредственном!

Павлик подумал, что он толкует о том, что после ухода профессора и Димочки изменится их статус. Как-никак они теперь будут самыми самые молодыми и крепкими в Поселке, но думать об этом пока не хотелось. Были тут заботы и поважнее. Даша, например, и поэтому Павлик не обратил на эти слова никакого внимания. Тут новая мысль пришла ему в голову.

- Ты не думаешь ли с ними-то пойти?

Гриша что-то обдумывал и не обратил на вопрос внимания.

- Так ты говоришь, они про какие-то тоннели говорили?

- Ну да. Говорили так, будто туда необходимо лезть.

- Интересно, - пробормотал Гриша, почесывая макушку. - Какие же, там в городе, тоннели? Ну, коллекторы, ну, теплотрассы. Только зачем им лезть туда? Непонятно.

Он задумался и продолжал думать вслух:

- Фиг поймешь! Вот что, - вдруг сказал он, внимательно посмотрев на Павлика. - Они ведь в мэрии каждый вечер до ночи засиживаются. Так?

- Ну да.

- Так вот! Сегодня вечером, как совсем стемнеет, я их навещу. Попробую подслушать, о чем они там курлычат. Обойду здание, сяду под их окнами и, может быть, что услышу.

Павлик немного удивился такому обороту событий. Среди однообразной и рутинной жизни поселка, этот, скажем прямо, не очень приличный, поступок Гриши, сразу показался ему подвигом и Большим Приключением.

- Если вдруг сегодня кого-то к нам принесет, скажи, что я... - он задумался.

- Гриша, - попросил его Павлик. - Возьми меня с собой. Ну, тоже...

- А пойдем, - неожиданно легко согласился товарищ. - Покараулишь рядом. Постоишь на шухере.

Павлик не знал, что значит слово "шухер". Он догадывался, что это нечто не очень приличное, но и ведь вся их затея, с точки зрения окружающих - не совсем приличная, так что, ничего страшного в этих словечках нет.

Похоже, идея вечерней вылазки всерьез захватила Гришу. Он присел на кровати, скрестив ноги.

- Вот что. Как на ужин пойдем, так крюк сделаем - мимо мэрии пройдем. Покажешь мне, где окно его кабинета. А вот после ужина и приступим...

Словно в подтверждении его слов, до них докатился тройной звук ударов по рельсу, висящему возле столовой, который всегда собирал жителей поселка на ужин.

Парни, быстро поднялись с кроватей, вышли из домика и направились в столовую.