Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Кошки в современном мире

В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ НАС ОКРУЖАЕТ БОЛЬШЕЕ КОЛИЧЕСТВО ДОМАШНИХ КОШЕК, чем было за всю предыдущую историю. Наблюдающийся за последние полвека рост числа организаций, занимающихся поиском хозяев для брошенных питомцев, вкупе с развитием ветеринарной медицины и диетологии способствовали тому, что сегодняшние кошки в целом намного здоровее своих предков. Несмотря на все эти благоприятные тенденции, сегодня мы также наблюдаем признаки того, что сама их популярность негативно влияет на благополучие кошек. В ближайшие десятилетия эти тенденции только усилятся, а значит, мы не можем быть твёрдо уверены в будущем кошек.

Сегодня физические потребности кошек удовлетворены в максимальной степени, однако их эмоциональная жизнь всё ещё остаётся источником частых заблуждений. Зачастую люди сильно переоценивают способности кошек к социальной адаптации. В недавно проведённом опросе владельцы кошек сообщили, что половина домашних кошек избегает встречи с приходящими в дом гостями; почти все домашние питомцы либо вступают в драку с кошками из соседних домов, либо избегают любого с ними контакта; а в 50 % случаев кошки, живущие в одном доме, либо дерутся, либо избегают друг друга[216]. Выводы данного исследования подтверждают, что такие конфликты вызывают у кошек сильный стресс: они испытывают страх во время самого конфликта, а потом тревогу в ожидании следующей встречи. Они постоянно находятся в состоянии повышенной бдительности, ориентируясь на подсказки, которых мы не замечаем, например на запах соперника. Хроническая тревога может привести к нарушению здоровья и сократить среднюю продолжительность жизни кошки. К сожалению, мы пока не знаем, как сгладить эту ситуацию, которая лишь усугубляется растущим количеством домашних кошек.

Владельцам кошек в настоящее время всё чаще и настойчивее рекомендуют держать кошек дома либо постоянно, либо только ночью. Благотворительные фонды для животных, обеспокоенные благополучием кошек, подчёркивают, что городская среда сопряжена для них со множеством опасностей, включая травмы при столкновении с транспортом, раны, полученные в драках с другими кошками, подверженность заболеваниям и вирусам, а также риск случайного отравления. Но громче других слышны назидательные голоса защитников природы и активистов-экологов, которые призывают к тому, чтобы кошек держали дома, не позволяя им губить дикую природу. Как ни странно, но мы располагаем небольшим количеством исследований, посвящённых тому, как влияет на кошек временная или полная (на весь день) изоляция в замкнутом пространстве. Хотя, похоже, что некоторые кошки намного более охотно адаптируются к заточению в доме, чем остальные.

Несмотря на все споры и дискуссии, на данный момент пока ещё не было никаких обсуждений касательно того, какой могла бы быть кошка будущего. Складывается впечатление, что все негласно разделяют единое мнение, что, так как кошки всегда были рядом с человеком, так будет всегда. Но, как мы уже отмечали в предыдущих главах, условия жизни кошек стремительно меняются, и мы не можем воспринимать их теперешнюю популярность, как нечто неизменное.

Сто лет назад мир был, по сегодняшним меркам, чрезвычайно жесток к кошкам, даже к тем, которым посчастливилось стать домашними питомцами. Развлечением считалось привязать зажжённую хлопушку к хвосту котёнка, а выражение «kick the cat» («отыграться на ком-то», дословно — «пнуть кошку») стало распространенной метафорой, выражающей стремление снять напряжение. С тех пор настроения общества поменялись: так, к примеру, в 2012 г. двум тинейджерам из Лас-Вегаса, которые утопили двух котят в миске с водой, было предъявлено обвинение в жестоком отношении к животным, что в Неваде в настоящее время считается уголовным преступлением[217]. Сегодня мы обладаем средствами, позволяющими нам свести к минимуму жестокое поведение и в то же время сдерживать рост кошачьих популяций гуманными методами. Кошки — плодовитые животные. Если их не ограничивать, самки способны производить гораздо больше котят, чем требуется для поддержания стабильной популяции.

А в прошлом большинство этих котят умерло бы, не дожив до взрослого возраста. Их жизнь была не только короткой, но и довольно жалкой. Действительно, хозяева топили большинство нежеланных котят, а те, что выживали, были подвержены изнуряющим болезням дыхательных путей, вакцин для которых ещё не существовало. За последние несколько десятилетий благотворительные фонды для животных пропагандировали применение стерилизации в качестве альтернативного метода ограничения численности домашних кошек, поставив себе цель добиться, чтобы у каждой кошки и котёнка был дом. На сегодняшний день не так много организаций достигли этой цели. Другой альтернативной мерой могло бы стать перемещение кошек из тех регионов, где показатели по количеству стерилизованных кошек низкие, туда, где кошек мало — по крайней мере, молодых и симпатичных особей, чтобы найти им там новых хозяев. Некоторые владельцы, которых всё чаще называют безответственными, до сих пор позволяют своим молодым кошкам родить один помёт, прежде чем стерилизовать их. Другие же просто не в курсе того, что, благодаря современному питательному кошачьему корму, самки способны зачать уже в возрасте шести месяцев. И большинство владельцев начинают задумываться о стерилизации, только когда кошке исполнится год. В случае, если беременную кошку или кошку с новорождёнными котятами нашли на улице и спасли, то такие котята тоже становятся домашними питомцами. Что касается самцов, то в настоящее время нестерилизованных животных редко держат дома, по крайней мере, в городах (и здесь возникает вопрос, где шестимесячные самки находят отцов для своего потомства). На сегодняшний момент у нас больше кошек, ожидающих своих хозяев, чем людей, желающих их взять. Но в силу того, что стерилизация становится всё более распространённой практикой, скоро котят будет особенно трудно найти.