Мастер возвышения

Глава 5

Игры спецслужб похожи на разминирование с завязанными глазами. Одно неверное движение, и вы не успеете понять, что случилось.

Илья Старинов.

Генеральный штаб, сообщает о концентрации армейских подразделений на границах Галтарского королевства. Пока отмечено лишь выдвижение лёгких мобильных частей, но уже начали движение артиллерийские, бронеходные, и другие маломобильные части армий Альдор, Тегрири и Сольды.

Секретарь двора его величества Тумаса первого герцог Лардис.

Ветреная Аллис — четырёхмачтовая баркентина[4], выкрашенная в жёлтый и рыжий цвета, стояла на главном причале и по трём трапам непрерывно сновали грузчики и пассажиры.

Алекс уже поменял часть золотого песка на монеты, и даже успел переодеться в небольшом магазинчике на Судейской площади. Теперь он выглядел дворянином среднего достатка. Правда те не носили пару револьверов в набедренных кобурах. Так делали в основном наёмные стрелки — тильфаро, но в качестве опознавательного знака, те ещё надевали широкополую шляпу богато украшенную перьями, и отмечали маленькой серебряной заклёпкой на чёрных кобурах каждого лично отправленного на тот свет. И носить менее пяти таких гвоздиков считалось неприличным.

Алекса все эти членомерки не интересовали совершенно. Кобуры он взял из простой коричневой кожи, шляпа тоже обычная, ну разве что хорошо сделана, на спине кожаный ранец с серебряной отделкой, мимо которого он не смог пройти, в руках большой саквояж, и высокие сапоги из мягкой, но толстой кожи, довершали облик странствующего дворянина. На каюте тоже не экономил, взяв себе первый класс, и на борт поднялся уже совсем в другом социальном качестве.

Ветреная Аллис должна была простоять в порту ещё сутки на разгрузке — погрузке, в ожидании шхуны «Крылья Асгори» которая везла транзитных пассажиров, следующих в столицу.

Но Алексу спешить было некуда, и он отдыхал, читая местные газеты, общаясь с такими же как он путешественниками, врастая в местный быт. Он представлялся вольным старателем, покинувшим дом в поисках удачи. Вроде как искать золото его научил отец, служивший при Вандорском короле в Горной Экспедиции.

С учётом того, что Вандори находилось в медвежьем углу на севере, проверять его легенду некому, да и всем как всегда наплевать. А даже если и шпион то что? За это в Галтаре не сажают. Вот только если полезешь в политику, нужно пройти регистрацию, и заплатить налог. А до этого момента — делай что хочешь, или точнее, что тебе позволят средства, которые столица поглощала в неимоверных количествах.

Газеты и книги из корабельной библиотеки помогли Алексу уточнить легенду, и через таможню он прошёл уже наёмным геологом, с опытом поиска золота.

Через три дня пути, утром в девять часов, баркентина встала у причала столичного порта. Сразу же со сходней хлынула толпа из третьего класса, с шумом и гомоном потащив свой скарб к остановке городской конки. Чуть позже, медленно и солидно вышло купечество и служилые дворяне из второго, а самыми последними на причал вышли пассажиры первого класса — генералы, торговые бароны, и авантюристы.

— Алекс, вы где решили поселиться? — Спросил генерал Тилгор, с которым Широков сошёлся довольно близко.

— Найду приличную гостиницу в центре… — Алекс пожал плечами, и чуть щурясь от яркого солнца. — Уверен в Арданти, с этим никаких проблем.

— Но, если они всё же возникнут, наш дом всегда готов вас принять. — Произнесла Аланта.

— Для меня честь, быть полезным вам и вашей семье мастер Тилгор. — Алекс поклонился и помог даме сесть в подъехавший экипаж.

Арданти, был «старой столицей», в противовес «столице молодой» которая находилась на пересечении двух крупнейших рек континента, в восьмистах километрах от побережья. Сначала построили старую, затем молодую и лет на триста центр управления переехал туда, но вот уже лет двести, вся администрация вновь находилась в Арданти, несмотря на некоторую опасность нападения расплодившихся пиратских шаек.

Город построенный в эстуарии широкой реки, был пронизан реками и каналами, но основным видом транспорта всё же были кареты и самобеглые коляски. Хотя существовали плавучие паромы, доставлявшие пассажиров вместе с каретой или автомобилем в любое место города.

Сам город не поражал архитектурой, и напоминал Петербург. Все дома построены в стиле Второй Династии, высокие уличные фонари, работавшие на светильном газе или на электричестве, и улицы мощёные гладким камнем так искусно, что карета лишь чуть покачивалась на ходу.

Тридцать килограммов золота хорошей пробы, обменяные Алексом в Королевском Банке, равнялись примерно тридцати тысячам империалов, которые в свою очередь, составляли уже вполне приличное состояние. За один золотой в день, Алекс снимал номер из четырёх комнат в гостинице «Три короля», на улице, ведущей от ратушной площади, до королевского дворца, и Парка Белых Роз. В общем, более престижно только уже в самом дворце.

Первым делом Алекс посетил стряпчего, который подал во все газеты столицы объявление что Талар Гриро, ждут в гостинице «Три короля» для беседы, имеющей важное значение. И что дорожные расходы будут оплачены. Кроме того, юрист пообещал, что через своих контрагентов, также поместит объявление в газеты других стран, и будет делать это регулярно, до истечения денег.

Ещё Алекс оплатил абонентский номер на телеграфе, и если Талар Гриро прочитает его объявление, то сможет просто связаться с ним, почти из любой точки мира, так как телеграфные линии опутали уже всю планету.

Сеть была заброшена, и оставалось ждать пока искомая рыбка клюнет. Поскольку ожидания обещало стать долгим, Алекс активно шатался по городу, нанимая экскурсоводов, обедая в разных местах, и знакомился с местными достопримечательностями, пытаясь придумать себе нескучное занятие на ближайшие несколько лет.

Азартные игры, которых в столице было просто не перечесть, Алекса совершенно не интересовали, равно как и дамы облегчённых нравов, так как соревноваться по части распутства с ангелицами было просто невозможно, а по части мастерства ещё и глупо.

Зато проехался с экскурсией по промышленным предприятиям, располагавшимся на окраинах пятимиллионной столицы. Но более всего Алекса удивили не паровые машины высотой в два этажа, а рабочие, которые отважно рассекали между вращающихся ремней, каждый из которых мог вполне переломать кости в лучшем случае сделав инвалидом.

Заводы Арданти производили практически всё. Металлургические отливали сталь, алюминий и даже титан, верфи, строили корабли и дирижабли, а оружейные делали пушки. Причём даже с казённым заряжанием и унитарным снарядом вполне пристойного вида. Но вся промышленная революция упиралась в крайне ограниченные запасы энергоносителей. Угля было мало, нефти ещё меньше, а на дровах сильно не разгонишься. Зато ветра было много, и несмотря на переменчивость погоды, ветряки уже стали привычной деталью пейзажа, вырабатывая электричество, качая воду и приводя в движение разные механизмы.

Пытались даже сделать роторные парусные корабли, которые не зависели от направления ветра, но тема не взлетела. Не хватило технологий.

Но инженеры не унывали. На огромных полях, засеивали местную техническую культуру, непригодную для еды, но содержавшую много сахаров, сбраживали в огромных чанах измельчённую массу, и с помощью солнечных печей, выгоняли спирт тысячами тонн. В субтропическом климате, поля могли давать по три урожая в год, но всё сдерживала индустрия производства удобрений. Но и так, автомобили массово использовали спирт для движения, хотя сами автомобили были признаком богатства, и положения в обществе. Большая четырёхместная машина стоила около пяти — шести тысяч империалов, плюс налоги, а двухместный леди-кар, от трёх. И было их в столичном мегаполисе не сказать, чтобы много. Но зато городских автобусов огромное количество. И они тоже ездили на спирте, попыхивая в воздух алкогольными ароматами.

Публика одевалась весьма пёстро, и одежда являлась чётким маркером социального положения. Рабочие носили штаны, и небелёные рубахи, сверху парусиновые пиджаки, а на голове шляпу без которой появление на улице было неприличным, ровно как с прорехой на штанах. На ногах крепкие кожаные ботинки, а зимой поверх этого толстое стёганое пальто из крашеной парусины с подкладкой из овечьей шерсти. Служащие ходили в гражданских мундирах, военные в мундирах своего рода войск, а торговое сословие, одевалось в длиннополые пальто даже летом, под пальто костюмы из тонких тканей, а на ногах сапоги или ботинки.

Дамы одевались куда разнообразнее и богаче, но основой было всё то же платье, только разных расцветок и степени пышности отделки.

Как человек свободной профессии, Алекс одевался в длиннополый пиджак светлого тона из шёлка или тонкой шерсти, брюки, кружевную рубашку тонкого полотна, и шляпу с широкими полями. Револьверы в набедренных кобурах были отчасти скрыты полами пиджака, но при ходьбе выделялись довольно заметно поэтому Алекс не производил впечатление лёгкой добычи. Хотя, наверное, и так не производил. Ростом едва под два метра, и с широченными плечами, менее всего он походил на жертву. Но кому-то видно было невтерпёж, и как-то во время возвращения ночью, в двигающийся экипаж, заскочили двое, с револьверами в руках.

Шансов у нападающих не было совсем. Алекс, ускорился, и привстав пробил пальцами гортань одного, ударом кулака с хрустом смял голову второго, и оттолкнув налётчиков, сел обратно.

Со стороны это выглядело словно два человека вскочили в экипаж, и тут же вывалились наружу. Возница только обернулся на шум, но всё было в порядке. Клиент сидел, опершись на трость, глядя куда-то вперёд.

— Тут эта…

— Да шумел кто-то. — Спокойно ответил Алекс. — Пьяные, наверное.

В самом нападении на позднего пассажира не было ничего странного. Благословенный король Тумас первый, смертельно болен, и хотя всеми силами хорохорился и пытался делать вид что здоров и полон сил, но приближенные вовсю делили трон и влияние, и в таких обстоятельствах, преступность конечно полезла из всех щелей.

Преступники не понимали, что первым указом нового короля, будет истребление преступности в столице и в стране, причём куда глубже и беспощаднее чем обычно. Но пока уголовнички радовались жизни, заходя даже в богатые кварталы, охраняемые частными охранными артелями.

На месте охранников, Алекс давно устроил карательный рейд в кварталы городского дна, но у людей видимо были свои резоны.

В целом Алекс совершено не хотел влезать в местные расклады, и что-то менять, предпочитая спокойно дождаться нужного человека. И уже с ней сваливать подальше от этого мрачноватого мира. Но способ скоротать время существовал, и уже опробован во многих мирах. Обменяв ещё пятьдесят килограммов золотого песка, Алекс приобрёл небольшой, но очень приличный домик, в пределах дворянской части города, главное достоинство которого был огромный сарай, в котором когда-то держали кареты семейного выезда. Двадцати с лишним метров длиной, и шириной в десять метров, он занимал весь задний двор владения. Здесь Алекс и устроил свою мастерскую, где собирался собрать первый в этом мире самолёт. Конечно можно пойти простым путём, и сделать всю начинку в Убежище, но Широков посчитал это неспортивным, закупив разные станки, инструменты, и пару местных двигателей, которые собирался довести до ума.