Злодейский путь!.. [том 7-8]

Ал не смог сдержать возмущенное негодование, проскользнувшее во взгляде, направленном на Муана. Он тоже знает?! Это была его тайна! Его ключ к Шену! А теперь и мастер Муан знает?!

Муан же изучал Ала спокойным оценивающим взглядом. Под этим взглядом словно крылись размышления: «А можно ли доверить этому мальцу такой секрет? Надежен ли он? Не безопаснее ли просто прикончить его?».

Последнее, конечно, сущее ребячество, направленное на то, чтобы предостеречь Ала. Муан прекрасно знал, что не убьет мальца хотя бы по той простой причине, что Шен этого не допустит. Но Алу об этом знать было вовсе не обязательно.

— Ал, как ты узнал обо мне?

Парень перевел взгляд на Шена, а затем уставился на недопитое содержимое своего стакана.

— Я… подслушал разговор… когда вы говорили с тем демоном.

Шен нахмурился и чуть качнул головой.

— С каким демоном?

— Который прикинулся Ми Деми, той новой старейшиной пика Сиреневого рассвета. Помните? Вы приказали мне не слушать, но я боялся пропустить, когда вы позовете меня, поэтому…

Шен несколько оторопело уставился на парня, хлопая ресницами.

— Ты знал все это время?

«Ха! Теперь все ясно! — мысленно очень довольным тоном прокомментировал Муан. — Он всего лишь подслушал! Не велика заслуга. Сам бы никогда в жизни не догадался!»

Вероятно, этот факт заставлял мечника по-новому гордиться своей сообразительностью.

— Почему не поговорил со мной раньше? О чем думал?

Ал совсем смешался. Говорить про голос в голове ему показалось не самой удачной идеей, поэтому он просто промямлил, что долго не мог осознать значения тех слов и сомневался, что делать.

— Ты кому-то разболтал? — резко спросил Муан.

— Никому! Да и кому бы я мог?..

— Да кому угодно, — фыркнул мечник.

— Нет!

— Хорошо, — Шен вздохнул, подливая вино. — Теперь вы двое в курсе, почему иногда я веду себя странно.

Эти двое уставились на него с выражением «даже этот факт не объясняет всех твоих странностей!». В кои-то веки они были так единодушны. Шен недоуменно заморгал.

— Я… допустим. Иногда вам следует подсказывать мне.

Муан осушил стакан вина залпом. Было приятно слышать, что Шен не чурается попросить чужой помощи, однако прославленный мечник уже успел на своей шкуре ощутить, что порой это так ни к чему и не приводит. Он пытался помогать и подсказывать Шену по мере сил, и все равно тот умудряется принимать странные, граничащие с попытками самоубийства решения и ставить мечника в тупик. Ал же просто просиял от счастья, ему словно дали официальное дозволение иногда совать нос в дела Шена.

— А вы… — вино позволило Алу набраться храбрости, — вы можете рассказать о своем мире? Он где-то на небе, да?

Этот парень сейчас завуалированно назвал его «небожителем». Шен ощутил острое желание стукнуться лбом о столешницу.

— Он не на небе, — все же терпеливо разъяснил он. — Он такой же, как этот. То есть… он как бы сильно отличается, но не выше и не ниже по статусу… Наверное…

Щеки старейшины пика Черного лотоса чуть порозовели от смущения. Он осознал, что никогда не признается в том, что какое-то время считал все вокруг всего лишь ожившей книгой.

Муан искоса посмотрел на него, мягко улыбнувшись, и отпил вина. Он бы хотел задать Шену куда более личные вопросы, чем тот, с которого начал Ал, но также не хотел, чтобы Шен стал откровенничать при мальце.

— Даже и не знаю, что рассказать… — произнес Шен, задумчиво разливая остатки вина из первого кувшина по стаканам.

Объем информации был так велик, что он никак не мог вычленить из него самое важное, с чего следует начать. Вообще-то, это он намеревался задавать этим двоим вопросы, и теперь несколько растерялся.

— Каков был твой статус в том мире? — подсказал Муан.

Шен улыбнулся уголками губ.

— Всего лишь обычный житель.

— Обычный житель? Земледелец?

Шен широко улыбнулся, позабавленный этим предположением. Муан ощутил себя глупо и вместе с тем счастливо.

— Городской житель, — уточнил Шен. — Города в моем мире огромны, гораздо больше здешней столицы. В моем проживает более шести миллионов человек.

Муан удивленно приподнял бровь, а Ал кивнул с умным видом, дескать «о, вот как, теперь понятно».

— Там такие высокие-высокие дома, в одном таком могут проживать сотни человек. У каждого несколько комнат… Ну, есть не только такие дома, разные есть, просто это такой принцип сохранения пространства, потому что в городах живет очень много народу… Еще там много всякой техники, облегчающей жизнь, но совершенно нет заклинательских штук… Шаманы все еще остались, но все меньше людей верят в их силу.

Шен замолчал, ощутив, что стало как-то очень тихо. Он увидел, что Муан и Ал смотрят на него, затаив дыхание, даже наполненные стаканы замерли в их руках недонесенными до ртов.

Кхм… Шен несколько смутился.

[+10 к красноречию главного героя Шена!] — неожиданно выдала Система. — [+20 к взаимоотношениям с главным героем Алом.]

— А что было, когда ты только переместился в этот мир? — спросил Муан. — Как ты справился?

— Я был в полнейшем шоке, — улыбнулся Шен. — И, думаю, из-за этого довольно неплохо справлялся с самого начала, как считаете?

Ал отчаянно закивал, а Муан незаметно дотронулся до руки Шена, держащей стакан, проведя пальцами по тыльной стороне ладони. Этот успокаивающий жест вышел очень личным, почти интимным. У Шена и так сердце колотилось из-за волнения, он не мог не ощущать трепет, рассказывая им о своем мире, а тут еще и это. Сердце старейшины пика Черного лотоса взметнулось куда-то высоко, на мгновение даже показалось, что подпрыгнуло выше головы. Шен быстро осушил свой стакан, но это не помогло успокоиться.

Стараясь как-то перевести разговор на более нейтральную тему, Шен выпалил первое, что пришло в голову:

— А помните то странное проклятье, которое действует на меня в Пади Саллан? Хотите узнать, откуда оно взялось?

Муан и Ал активно закивали.

— Я как-то раз встретил в лесу Пади некую бабку и помог ей собрать рассыпавшиеся из корзины грибочки… — Шен осознал, что это звучит так, словно он уже под грибочками. Однако Муан и Ал слушали очень внимательно. — Ну и после этой встречи все в меня влюбляются там… Кстати, вы не видели, как Рэн чертыхался, прочувствовав на себе действие проклятья. Бедняга никак не мог примириться с тем, что так резко изменил всем своим принципам… Кстати, я давно задаюсь вопросом: отчего он так яростно ненавидит Шена? То есть, конечно, никто не рад «проклятому старейшине», и все же разве тот сделал что-то плохое конкретно Рэну?

Ал смотрел на Шена широко открытыми глазами, сияя счастливой улыбкой. Кажется, он даже не понял, что хозяин Проклятого пика задал вопрос. Впрочем, очевидно, парню неоткуда было знать ответ.

А вот Муан призадумался.

— Старейшина пика Черного лотоса всегда был высокомерным. Но Рэн… Помнится, я слышал однажды, как он возмущался, что безродный человек так нагло себя с ним ведет.

— Безродный?

— Ведь вы с главой ордена никогда не называли свою фамилию. Думаю, Рэн решил, что вы такие же простолюдины, как он. Высокомерие остальных он принимал как должное, Шиана уважал как объект для подражания, ты же… точнее, тот Шен же в его глазах являлся человеком одного с ним уровня, но ведущим себя как господин. Вот Рэн и вбил себе в голову, что обязан поставить его на место.

Шен забавно захлопал ресницами, его лицо приобрело ошарашенное выражение.

— И только-то? А я ведь думал, что Шен и в самом деле когда-то жестоко с ним обошелся!

— На словах Шен жестоко обходился с ним при каждой встрече…

Шен возмущенно фыркнул. Какая глупость!

Впрочем, некоторые люди действительно способны раздуть из мухи слона.

— А как тебя зовут? — внезапно спросил Муан.

— Да, как вас зовут? — поддакнул, встрепенувшись, Ал.

Шен отчего-то ощутил напряжение. Все эти расспросы «про него настоящего» приближали его к мысли, что «тогда» он был настоящим, а «сейчас» нет. Они даже время использовали настоящее. Не «звали», а «зовут».

— Разве это имеет значение? То, как меня звали, как я выглядел? Это все в прошлом, разве нет?

Ал тут же закивал, но вот Муан не смог так легко согласиться. Он пьяно потянулся через стол и ткнул пальцем в уголок губ Шена с правой стороны лица.

«У тебя была родинка. Вот здесь. Несмотря на то, что ты был весь покрыт кровью, я заметил. Мне ведь не показалось, да?»

Шен тупо уставился на него, не сбивая руку, пальцем уткнувшуюся в лицо. Он смотрел на Муана какое-то время, а затем отстранился, в ужасе прикрыв рот ладонью.

— О нет, если так оно и есть — то это просто ужасно!

Старейшина пика Славы недоуменно нахмурился, а Ал проницательно прищурился (его мимика стала ярче из-за выпитого алкоголя).

— Неужели из-за того яда я теперь не могу опьянеть?! — с ужасом предположил Шен. — Поглядите на себя: вы ведь уже в кондиции! А я вообще не ощущаю разницы!

Муан оперся о стол и пристально уставился на Шена.

— Сочувствую! — с придыханием определил он и мысленно добавил:

«Можешь опьянеть через мои ощущения».

Шен ослабил контроль и подался навстречу связи, серебряной линией протянувшейся между ними двумя. По телу разливалось тепло, а ощущение легкого опьянения закружило голову.

— Выпей еще! — потянувшись за кувшином и заново наполнив стакан Муана, предложил Шен.

Прославленный мечник хмыкнул и залпом осушил стакан. Шен тут же наполнил его снова.

Опершись локтями о стол, Муан уставился на него, положив подбородок на ладони.

«Твои волосы были короткими. И сам ты казался поменьше».

Шен залился краской.

«Я не был тщедушным, ясно? И рост у меня был вполне стандартным!»

«И все же чуть-чуть поменьше». — Муан вытянул вперед руки, опуская ладони друг к другу то вертикально, то горизонтально, словно пытаясь наглядно показать, что Шен был пониже и поменьше в плечах.

Тот словно хищный тушканчик сверкнул на него глазами.

Муан, прочувствовавший этот предостерегающий взгляд, чуть не подавился слюной.

Шен все еще пытался сделать воинственно-угрожающий вид, когда услышал громкое сопение, превратившееся во всхрап. Повернувшись в сторону Ала, старейшина пика Черного лотоса увидел, что тот мирно спит, уронив голову на скрещенные руки. Все же умение пить никогда не было его сильной стороной. Впрочем, совесть за то, что напоил подростка, Шена совсем не мучила.

Шен сосредоточился, постаравшись отрешиться от опьянения Муана.

— Нужно отнести его в кровать.

Муан одарил спящего Ала долгим взглядом.

— Кинь у двери, — предложил он.

Шен неодобрительно покачал головой.

— Я что, зря за тахтой ходил?

— Зала Глубинной тьмы отсюда ближе, — продолжал рассыпаться в идеях Муан. — Я тебе помогу донести.

Шен тяжко вздохнул.

— Ладно, я быстро. Подожди меня здесь.

— Куда пойдешь? — на всякий случай уточнил Муан, наблюдая, как Шен тянет Ала на себя, взваливая на спину.

— В его комнату.

— «Его комнату», — передразнил Муан, скривившись.

— Тебе точно почти тридцать девять? А то больше похоже, что девять.

Муан хмыкнул, нетвердо перебрался на диван и уселся, скрестив руки на груди.