Виконт Линейных Войск 4 (огрызок)

* * *

Ветер дул в уши наследного Маркиза Ласло фон Росса, а закатное солнце окрашивало коричневого грифона под ним в красный цвет. Воистину, он и его рыцари везут возмездие! Они летели клином, чтобы сохранить силы, ведь грифонам уже потребовалось основательно полетать. На полной скорости до Торфяка, после чего, уже с грузом, обратно в Огневку. И теперь от Огневки — до замка Кондоров, таща крупные, тяжелые бочки высоко над землей.

Ласло ободряюще похлопал своего летуна по толстой шее. Несмотря на ранение, несмотря на то что он нес еще одного пассажира — его грифон держался наравне с остальными. К слову, о пассажире…

Упитанный и трусливый, служитель церкви, что согласился полететь с ними лишь под страхом смерти. Он закрыл глаза, стараясь не смотреть вниз, и с радостью бы закрыл и уши, вот только руками он крепко вцепился в седло, боясь разжать их даже не секунду. Еще одно ничтожество. Балласт.

— Молись лучше, жрец, мы приближаемся. — Крикнул Ласло, но его слова съел ветер. Он чуть стегнул грифона поводьями, приказывая перестать махать крыльями и начать плавное планирование.

Красные лучи солнца озаряли поле брани, на котором шныряли кондоровские мародеры. У реки уже горели погребальные костры, чадя черным дымом. Ничего, скоро вы тоже сгорите…

Маркиз внимательно осмотрел место сражения, воссоздавая картину произошедшего. Он поднес руку к магическому окуляру и сдвинул шестерню. Магические контуры перестроились, и капля внутри окуляра воды выгнулась, позволяя рассматривать тела почти так же близко, как будто он был рядом…

Разорванные доспехи, груды бесформенных тел. Напоминало работу стального шторма, в исполнении старшего Архимага. Действительно, может быть очень неприятно, если не будет никакой защиты…

Он продолжил анализировать. Большего всего крови было напротив больших, железных труб, которые уже окапывали, пряча от взгляда. Артефакты, в которых заключен демон? Что ж, пусть Шорт продолжает разбивать голову об стену, выявляя их слабости, но уже сейчас Ласло видел одно из них.

Похоже, они были весьма массивными и не умели двигаться самостоятельно, значит будут весьма уязвимы на марше. Зайти в тыл и уничтожить их будет просто, особенно если провести налет сверху.

Как сейчас…

Несколько секунд Маркиз обдумывал этот вариант, потом отбросил его. Лучше следовать заранее проработанному плану.

Закончил осматривать поле боя, он вынул свисток и по небу пронесся условный сигнал. Его рыцари вновь перестроились. Прикрывая его с трех сторон. К сожалению, пятого грифона для полного построения у него не было, слишком уж дорогие эти твари.

Даже для Первого из всех Маркизов.

Замок Кондоров приближался, высокое, крепкое строение в центре города. Конечно же — оно закрыто щитами, как и все замки аристократов. Однако, насколько они продуманы? Быть может, контуры не обновлялись со времен создания замка! Так что он обязан попробовать.

Ласло вытащил притороченный к седлу факел и поджег его простейшим заклинанием общей магии, Искрой. В отличие от многих, он не зацикливался лишь на стихии, дарованной ему с рождения, а усердно погружался не только в практику, но и в теорию.

Грифон замер, приподняв бочку в лапах. Ласло провел факелом по пропитанным тряпкам, торчащим из-под крышки. Те мгновенно вспыхнули! Грифон разжал лапы и бочка, весело крутясь, полетела вниз, на замок.

Защита сработала. Магический щит засиял и твердым, но прозрачным куполом прикрыл башни. Деревянная бочка с треском лопнула, разливая во все стороны чистейшую светильную жидкость, что мгновенно вспыхнула!

Огненный столб поднялся высоко в небо, гудя и воя, как разъяренный буйвол. Несколько секунд Ласло любовался, но, особого эффекта удар не нанес. Горящая жидкость стекала по куполу, но ни капли не попало внутрь. Замок находился обособленно, вокруг него был пустырь, так что даже огненный ручей стечет вниз, вряд ли он что-то подожжет.

Нужно продолжать.

Он дал знак своему рыцарю и тот подлетел поближе, передавая новую бочку. Конечно, проще было бы просто дать приказ… Но наследный маркиз хотел лично свершить свою месть.

Вдруг он услышал свист, словно камень пролетел где-то в десяти метрах. Ласло завертел головой, но ничего не заметил… Пока в воздухе не грянул гром! Высоко над ними расцвел огненный цветок.

Огненный шар, так высоко? Ни один маг бы не достал…

— Священник! Молись, если не хочешь сдохнуть! — Приказал Ласло своему пассажиру, настраивая окуляр. Далеко внизу группа людей кормила порошком очередного железного демона, его стальное нутро смотрело прямо на них.

— Я молюсь, господин, это не помогает! — Паникует жрец.

— Ничтожество… Все врассыпную! Поджигайте бочки и скидывайте их куда придется, мы уходим! — Проорал Ласло, уже не надеясь на провинциального священнослужителя.

И это было правильным решением.

Следующий цветок расцветает довольно близко от одного из рыцарей. Его бочка лопается и вспыхивает, окатив грифона горючей жидкостью. Миг — и он уже весь пылает. Всадник пытается перевести его в пике, чтобы сбить пламя, но алхимическую жидкость так просто не потушить. Грифон несется вниз, полыхая аки феникс.

Ласло поджигает свой груз и тут же сбрасывает его приблизительно в сторону демона. Не тратя ни секунды, он перерезает ремни бесполезного священника и скидывает его следом.

Будь у него время, он бы поиздевался над неудачником, подождал, пока в глазах появится страх. Усмехаясь, послушал бы его мольбы, и лишь потом свершил казнь, как он любит.

Но не сейчас. Священник, удивленно вопя, летит вниз, а грифон Ласло уже перешел в пике, пытаясь догнать горящего собрата.

Живым факелом летающее чудовище несется к реке, оставляя за собой черный, вонючий след дыма. Секунда и грифон Ласло ровняется с ним. Маркиз бьет ногами в бока грифона, и тот делает бочку, на пару мгновений вверх ногами зависая над горящим грифоном.

Чадный дым заполняет легкие, огонь лижет тело.

— Хватайся! — Приказал он рыцарю, подтягивая его магией. Руки выворачивает из суставов под весом всадника. Миг и бочка завершена, закопченный рыцарь сидит на втором седле, еще теплом от священника и спешно завязывает перерезанные ремни.

— Благодарю вас, господин.

— Угу. — Бормочет Ласло, наблюдая, как горящая звере-птица падает, из последних сил пытаясь дотянуть до воды. Именно что падает, всё оперение сгорело, чудовище уже не может управлять полетом.

Когти сбивают черепицу с крыши здания, лихорадочные взмахи почти бесполезными крыльями…

Столб воды поднимается в воздух, брызги орошают берег на десятки метров вокруг.

Ласло разворачивает грифона. Пора уходить, эта авантюра слишком дорого обошлась…

Однако…

Город пылал.