131.1: Обреченные выжить

— Следующая будет в череп! — прозвучал женский голос

В ответ на это, сектант молча поднял обе руки, позволив отряду покинуть позиции. Других врагов ни Тимур, ни Джером не видели, но даже так никто из отряда не терял бдительность. Пока Хартли держал на прицеле арбалета любителя жертвоприношений, Шватс и Джонс осматривали окрестности, ожидая когда самый тяжелый и громкий боец, доберется до отряда:

— Рекомендую сотрудничать с нами, в противном случае разделишь участь своих друзей — металлическим голосом проговорил Паладин и активировал динамики шлема

— Как надменно высказываются незрячие, да будет воля Ангелов, мой дух покинет тело и возвысится — с должным пафосом заговорил фанатик

По его речи, одеянию и спокойному нраву можно было легко понять что это один из миссионеров — воевод отрядов Детей Красного Солнца. Его мелкие глаза, вместе с заросшей кустарником из волос мордой медленно рассматривали Стражей:

— Ваша задача и численность? — забасил Вильгельм

— Моя задача нести слово и хвалу Ангелов, величайших из величайших, сильнейших из сильнейших…

— Конкретика, в противном случае я прикажу пустить болт тебе в ногу. Задача и численность — перебив бросил Лоуренс

— Ах слепые дети, вы не можете увидеть истины и то благо что несу я вам в каждом благодатном слове. Раскройте свои души слову моему и отвергнете ваши глупые идеологии и цели, ибо…

— Змей — холодно скомандовал Паладин, после чего Тимур выстрелил в ногу сектанта, заставив его не только замолчать, но и вздрогнуть от боли

— Следующий будет в руку. Быстрее, задачи и численность

— Надменные слепцы, как глупо с вашей стороны отвергать истину и славу Ангелов… — сквозь зубы продолжал фанатик

— Змей

Новый болт вонзился прямо в кисть, пробив её насквозь. Вместе с кровью из последователя культа вылился очередной стон, сопровождавшийся непонятными молитвами:

— Дальше будет плечо, у меня кончается терпение. Задача и численность

— Разведка маршрута во благо Верховного Жреца Вальдемара, для его грозных армий, несущих слово и хвалу Ангелов — с нескрываемой злобой бросил фанатик

— Куда движется армия, какова цель?

— Мне не дано знать великих планов, я всего лишь носитель слова и воли Друидов…

— Врешь. Вы уничтожили весь лагерь и ты не знаешь почему? Какова цель армий Детей Красного Солнца

— Дерзкий Паладин, присмотрись вокруг, если твои глаза могут видеть — ответил фанатик, его лицо стало расползаться в блаженной улыбке — Всё это творение рук силы от которой не спасет ни твой меч, ни доспех

— О чем ты говоришь?

— Никакому человеку не под силу сделать то, что ты видишь своими собственными глазами

— Хватит тратить мое время, какова цель армии и кто уничтожил этот лагерь?! — Вильгельм не кричал, но благодаря динамикам, его голос становился настолько громким, что уши закладывало даже у Джерома, стоявшего заметно дальше

— Тот кто пожрёт весь наш грешный род, второе дитя Ангелов, пробужденный от сна и несущий истинную, чистую благодать. Да услышьте мои молитвы, слепцы! — крикнул сектант, поднимаясь на ноги — Славься Красное Солнце, обитель Ангелов, славься великое очищение! — с этими словами фанатик достал из рукава гранату и только хотел выдернуть чеку как его тело пробило из трёх орудий, пару пуль из которых пробило блаженное лицо насквозь.

Мерзкое зрелище, к которому невозможно привыкнуть:

— Чёрт возьми — отрезал Лоуренс

— М-да… — Процедил Тимур — Допрашивать этих выродков одно удовольствие

— Хвалю за оперативность, отряд — Вильгельм оглядел своих подчинённых — Нужно найти новый транспорт или заправить этот. Хартли — подгоните машину, а мы пока осмотримся

Ещё раз убедившись в отсутствии противников вокруг, Джером с новой силой осматривал всю ту разруху, что стояла вокруг. Слегка разделившись, с целью покрыть большую область, Стражи принялись искать топливо или рабочий транспорт. Если парковка, быть может, раньше и пестрила выбором разных жертв автомехаников, то сейчас всё что осталось от транспорта так это разорванные и разбросанные кучи металлолома. Поэтому Джером даже не надеялся найти здесь что-нибудь кроме топлива, хотя любые склады здесь тоже давно уже погорели. Но бандиты не были бы бандитами, если бы наравне со сталкерами не прятали запасы на чёрный день. Обычно это какие-то неприметные палатки или ящики, хотя в духе мародёров закопать свои резервы, что значительно усложнило задачу. Кроме того, дождь едва ли заметно выпускал свои мертвецки холодные капли, а в совокупности с мрачным небом, это давало неплохой шанс наткнуться на особо опасных тварей, что не особенно пугает шум выстрелов. Подумав об этом Триарий вновь насторожился, крепко вцепившись в свое верное оружие:

— Эй, идите сюда, вам стоит на это взглянуть — прозвучал голос Аделаиды, где-то за спиной юноши

Пока Джонс следовал к точке, в нос ударил запах бензина, что лишь усилило любопытство. Вскоре, минув разломанный палаточный городок, взору Джера предстала очередная, нелицеприятная картина. На импровизированном столбу, что устремился ввысь на добрые метра четыре, висел пожранный падальщиками, но все же сохранившийся сталкер. Сразу под ним расположилась железка, под которой явно был костёр. Рядом с этой конструкцией, истерзанный уже людьми лежал очень молодой паренёк, руки которого туго обвивали верёвки, намертво закрепив у столба:

— Что за звери — выругался подоспевший Паладин

— Они повесили человека над костром с железкой. Он мог дышать пока босым стоял на раскаленном металле. Ублюдки — сквозь зубы бросила Аделаида

— Как вы думаете, Везунчик, сколько он здесь провисел? — обратился Лоуренс к Триарию

— Больше суток явно — ответил Джером

— А с этим что? — Паладин указал на связанного

Джонс подошел к парню, который тут же отреагировал паническим криком и невнятным бормотанием. Несмотря на свой вид человек оказался вполне живой:

— Так вот зачем они тут всё бензином залили — проговорил свои мысли Джером

— Не надо, нет… — хрипло умолял парнишка

— Кто ты такой? — спросил Вильгельм, осматривая полуживого мученика

— Умоляю, отпустите, я ничего…

Не успел он договорить, как его тихую, невнятную речь прервал звук бешено скачущей по препятствием машины, которая остановилась в метре от Шватс, что незамедлительно на это отреагировала:

— Смотри куда прешь, придурок обкуренный! — вырвалось из шлема девушки

— Ха, ругаешься значит не задавил — усмехнулся Тимур, вылезая из кабины стального зверя, замершего в непонятной позе на одной из палаток

— Вы как всегда в своём репертуаре, Змей — со вздохом бросил Вильгельм

— А то Виль… — прервался Хартли увидев постороннего человека — Рыцарь… Вот дерьмо…

— Вы-вы Рыцарь, из Паладинов Голубой Розы? — удивлённо спросил парень, пытаясь подняться на ноги

— Так точно, а вы кто? — ответил Лоуренс вопросом на вопрос

— Я слышал о вас. Вы воевали у Сиплой реки… — начал юнец, прервавшись на кашель — Вы спасете меня, п-пожалуйста

— Я польщён таким вниманием, но вы не ответили на вопрос

— Я-я Сергей, Сухарем кличут

— Ты один из тех кто это сделал? — вмешалась Шватс, указывая копьём на болтающиеся тело

— Лисица, отставить — скомандовал Вильгельм

— Нет, нет, я здесь не причем — замахал головой Сергей — Я-я из каравана в-вольных торговцев, меня похитили для выкупа, честно

— Открой рот — прозвучало уже со стороны Тимура, что быстрыми шагами подошёл к пареньку и поднял его на ноги

— Змей… — начал Паладин

— Минуточку — Хартли показал указательный палец — Давай, не ссы

— Что вы делаете? — возмутился командир отряда

— Проверяю его слова, товарищ командир — ответил Триарий, возвращаясь на место — Все торгаши себе позолоченные пломбы делают, в знак лояльности и преданности делу… — после этих слов Тимур достал арбалет и нацелился на бедолагу, отчего тот судорожно вздрогнул — Врёшь, дружок

— Стойте, стойте, стойте — заголосил Сергей — я соврал, я из банды, п-простите

— Лживый ублюдок — злостно кинула Аделаида, после чего взяла копье обеими руками, заставив парня упасть в кровавую грязь с воплями

— Оставить отряд — отрезал Лоуренс, подняв Сергея с земли — Если ты ответишь на мои вопросы, я позабочусь о тебе

— П-простите, я-я всё скаж-жу, т-только развяжите умоляю

— Сначала информация — строго бросил Вильгельм — Что здесь произошло и как ты здесь оказался? И в этот раз рекомендую не лгать, иначе общаться будешь с Триарием по прозвищу Лисица — Паладин повернул голову в сторону Шватс

— Я-я прятался, он не нашёл, не искал… — начал невнятно бормотать парень, погрузившись в некий транс — Отключился…В-выбрался из ящика…Д-думал свои, тоже спрятались…Н-нет-т… Фанатики…Они за-аставили рассказать, прошу не заставляйте…Не-е над-до…

— Придется, иначе мы оставим тебя тут — начал Тимур, озираясь вокруг — И если тебя не сожгли наши любители жертвоприношений, то точно сожрут всякие чудики, так что лучше тебе всё рассказать

— П-про-ош-шу, не-е надо…

— Сосредоточиться — строго сказал Лоуренс, дернув парня за плечи

— Это было вчера — начал Сергей теряя сознание прям на глазах…Мы перехватили джипик сталкеров, он ехал оттуда… — указав пальцем, что танцевал у столба, он продолжил — Он был разломан…Сильно…В нем было трое сталкеров…Один умер сразу…Его кто-то проткнул, второго застрелили мы…Третий умолял отпустить, все отдавал…Говорил про монстра…Мы не поверили, нам было смешно… — парень снова стал бормотать что-то невнятное, но после демонстративного кашля Змея, он, протирая грязное, кровавое лицо невольно продолжил — Мы отвели его к боссу…Поржать, все смеялись…Он делал все что мы хотели, а когда попытался сбежать повесили…Забавы ради…Я не хотел, пожалуйста…Я просто хотел выжить…Пожалуйста…П-пож-жалуйста — бандит начал судорожно повторять одно и тоже слово, а затем продолжил — Потом было темно…Вспышка и стена взорвалась…Мы начали собираться в бой, но…Но было поздно…Он в один миг влетел в наши ряды и разрезал людей…Он…Он…Он пробил Люси взглядом от чего ту порвало пополам…В Боба он плюнул огнем и тот просто исчез…Я…Я испугался и хотел уехать…У нас были машины…Но он взорвал их и убил всех кто был рядом…Меня отбросило в сторону, на припасы…Я нашел этот ящик и спрятался в нём…Потом…Потом он добивал выживших…Он игрался…Ему было весело…Миша кинулся на него с ножом…Тот мог ему просто руку оторвать, но не стал…Он схватил уставшего пацана и выпил из него душу…Дерьмо…Он не кричал и не сопротивлялся…Он просто стоял…Потом он откинул его в меня…Ящик перевернулся и я больно ударился… — судорожно протирая голову закончил парень

В его залитых кровью и слезами глазах Джером не смог уловить ни одну нотку обмана: "В таком состоянии не соврешь" — подумал Триарий

— Что это было за создание? — спросил Вильгельм, озираясьозираясь

Допрашиваемый очень долго молчал, даже угрозы не помогли. Когда же лидер отряда подошёл настолько близко к его лицу насколько возможно, тот из последних сил пытаясь не разрыдаться забормотал: