Белое солнце Пандоры (На Пандоре только психи)

Маленький шажок человека

Я — в жопе. Объективно, хотя и не физиологически.

Речь даже не о том состоянии, в котором находится посёлок и я конкретно. Жопа — это, гм, экзистенциальное состояние всей планеты, на которой я нахожусь. Я бы даже сказал, её второе имя.

Воспоминания, кое-какая информация из ЭХОнета, и обрывки информации от Трепло — хотя последнее можно вычеркнуть — складывались в удручающую картину.

Пандора — это не аналог Дикого Запада, как я подумал сперва. Это куда хуже.

По какой-то причине, здесь было повально распространено безумие. Версии, почему, были разные, кто-то считал, что это результаты тайных исследований мегакорпораций, использующих дикую окраину цивилизованной галактики как удобный полигон для отработки сомнительных проектов, кто-то — что это результат воздействия эридианских технологий от артефактов и руин, которые находят на планете. Эридиане, если что, это некая древняя исчезнувшая раса инопланетян, открытие наследия которых на нескольких планетах изрядно подтолкнуло технологии людей. И как раз из-за новости о их "хранилище" на Пандоре мой "персонаж" тут и оказался.

Человеческие технологии, к слову… Были странными. В смысле, уровень развития был очень странным.

Начать, пожалуй, стоит с того, что человечество распространилось по шести галактикам.

Не планетам. Не звёздным системам.

Галактикам.

Одним из результатов этого абсурдно широкого распространения стало то, что я понятия не имел, что с Землёй или даже который сейчас год по земному летоисчислению. Может, с дальнейшими левел апами что-то и припомнится, но пока что — глухо. Ни истории, ни "географии", даже о политике немного. Впрочем, возвращаясь к технологиям.

Ещё одним следствием такого распространения — или скорее наоборот, тем, что дало такую возможность — стала возможность выживать на чуждых планетах с их микрофлорой и биохимией, обеспечиваемая продвинутыми биотехнологиями. Моё ночное зрение — первый и самый очевидный привет от сих наук, но на самом деле человек этого… мира? довольно далеко отстоит от классического ванильного землянина. Пожалуй, здешние люди будут ближе к космодесантникам ВарХаммера. Выживаемость и адаптабельность в сравнении с "базовой моделью" просто безумные.

Количество проблем с геномом тоже, впрочем. Фотки в ЭХОнете… н-да, различных уродцев и мутантов тут предостаточно. Хочется надеяться, что это проблема именно Пандоры.

В любом случае, мои собственные ранения, с которыми я начал эту "игру", обычного человека убили бы несколько раз, так что мне стоит быть признательным, полагаю. С другой стороны, тогда и начать мог бы в более благоприятных условиях. Да и потенциальные враги обладают той же живучестью. Гм.

И это подводит к следующему. Оружие и средства защиты.

Силовые щиты, принципа действия которых я не знал (могу только снова кивнуть в сторону левел апа), были обыденным, доступным в торговом автомате предметом. Куча разных моделей и особенностей, отсутствие упоминаний о необходимости замены источника энергии или сроке действия. Чёрный ящик, основанный на легальных секретах фирм и патентовании.

Противостоял им огнестрел.

Шесть галактик. Продвинутая генная инженерия. Силовые щиты. И пулевое оружие, нуждающееся в ручной перезарядке.

Когнитивный диссонанс, блин.

Справедливости ради, всё было далеко не так примитивно, как можно подумать на первый взгляд. Взять мой пистолет, стреляющий… Плазмой? Сложно сказать. Патроны, к слову, представляли собой некие стандартные полуфабрикаты, подходящие к любому пистолету, и сам пистолет, даже нестихийный, тут отнюдь не просто ствол, рукоять, да боёк, а некое сложное устройство, но всё же.

В общем, я не знал, что и думать об этом. Оставалось надеяться, что как "инженер" что-то всё же узнаю и пойму, а пока что просто пытался принимать всё как есть — что ещё мне остаётся?

— Кстати, босс! — произнёс Трепло. Маленький робот быстро вернул себе бодрость духа… эм, это вообще можно говорить про робота? — несмотря на ситуацию. Попытки припрячь его к чему-то полезному, впрочем, быстро оказались признаны мной бесперспективными: несмотря на его официальное назначение как "бытового помощника", эта железяка была категорически неспособна что-то сделать нормально. Я не избавился от него в основном из-за упоминания в письме того… той сущности, что меня сюда зашвырнула. Ну и ещё потому, что решил, что оставаться совсем одному хуже.

В последнем мог и ошибаться. Он очень надоедливый.

Всё же…

— Кстати, босс! — произнёс Трепло. — Я повторил дважды, потому что важно. Гыы, да я поэт!

— Что ты хотел сказать? — устало осведомился я.

— Просто хотел напомнить, что ты подрядился на работу по отстрелу скагов возле посёлка.

Я намекающе осмотрелся, подняв бровь.

— Тебе не кажется, что это несколько, как бы сказать, утратило актуальность?

— Но, босс, ты же сам говорил — возразил робот, и его несколько писклявый голос изменился на более низкий — "Взятую работу нужно выполнять". К тому же вознаграждение не получить без декодирования ЭХОм мэра. Это могло бы быть нашим первым шагом к становлению миллионерами под моим мудрым руководством!

Я привычно проигнорировал его последнюю фразу — сей полезный навык вырабатывается очень быстро, и даже без левел апов. Хмм…

Тут, пожалуй, стоит снова вернуться к теме технологий этой безумной планеты — и ареала человечества в целом. Одна из самых широкоиспользуемых технологий того дурдома, в котором мне сейчас приходится жить — "цифростроение". Информации у меня, ожидаемо, огрызки, но кое-какие важные моменты имеются.

Если попросту, здесь сумели каким-то образом научиться конвертировать материю в информацию, и наоборот. Создавать что-то из ничего всё ещё невозможно, но вот хранить и передавать — и ограниченно редактировать — объекты как информацию не только возможно, но и столь же обыденно, как те же щиты. В моём ЭХО, к примеру, четырнадцать "слотов" для хранения предметов быстрого доступа, плюс отдельно для хранения боеприпасов.

Позволяет эта технология и запароленную упаковку предметов, как раз для подобных сделок: передаёшь наёмнику запароленный архив, по выполнении работы выдаёшь и пароль. В нашем случае архив по какой-то причине хранил Трепло, а ИИ в ЭХО мог засвидетельствовать выполнение задания. Ещё раз "хм". Мне ещё и нужно повышать уровень, да и попрактиковаться… Только вот патроны…

— Патроны… — пробормотал я вслух.

Трепло подпрыгнул и радостно замотал руками.

— О, босс! Я могу помочь решить эту проблему! У тебя и лопата есть!

Ну, да, висящая на бедре малая сапёрная лопатка была среди немногого уцелевшего снаряжения. Не знаю, из чего сделана эта штука, но на ней не было ни царапины — хотя я пытался оставить.

— Можешь помочь? — не скрывая сомнения переспросил я.

— Ну да! — радостно сообщил робот. — Вот прям всё складывается! Несомненно, это благодаря моей блистательности!

— Ну… Ладно — согласился я. — Показывай.

Надеюсь, я не сильно пожалею.

— Скаги — чрезвычайно интересная нативная форма жизни Пандоры — лекторским тоном вещал Трепло. — Они способны выживать в суровых условиях Пандоры наравне с такими живучими существами, как бандиты и психи. Это достигается в основном бесстрашием и способностью жрать любую гадость, включая тех же бандитов и психов. При этом такие малосъедобные части оных, как оружие, боеприпасы, и мозги, они обычно отрыгивают, что делает помёт скагов ценным источником микроэлементов и боеприпасов.

— Просто заткнись уже — тяжело вздохнул я. Вот уж не думал, что первым делом — одним из — попав на другую планету, буду рыться в дерьме…

Пандора — это большая куча дерьма.

В котором попадаются самородки.

По крайней мере, Трепло был прав. Возможно, я бы ему и не поверил, но первую кучку дерьма он сам расковырял какой-то палкой, открыв взгляду стандартную упаковку патронов; большим плюсом было то, что преобразование их в цифровое состояние избавляло от запаха (хотя я всё ещё не понимал, почему заряжать их в оружие нужно вручную).

К сожалению, это были патроны не для пистолета, а для "штурмовой винтовки", автомата. По крайней мере, подобных кучек было заметно ещё много… хотя у меня язык не поворачивался сказать, что это "хорошо".

Лопатка лязгнула обо что-то металлическое, и тут Трепло завопил.

— Скаги!

Всё-таки есть от него польза — оповещение…

Я немедленно оторвался от раскопок, вскидывая возникший в руке пистолет — прикладное применение цифростроения.

…Дерьмо.

В мою сторону неслось штук пять уже знакомых тварей, похожих на помесь лысой псины и какой-то странной бесхвостой ящерицы. Не особо крупные, со среднюю собаку размером; дополненная реальность ЭХО обозначала их как детёнышей первого уровня опасности, однако один был покрупнее, и уровень значился второй.

Я открыл огонь.

Моя точность оставляла желать много лучшего. Хотя дёргающийся в руке пистолет ощущался достаточно привычно, и стрелял я вполне уверенно, навыка мне явно не хватало. Да и кучность пистолета была далека от идеала.

По крайней мере, выпускаемые им огоньки были достаточно эффективными; двое тварей упали с прожжёнными в теле дырами. Я сменил обойму, или скорее патронный блок, и продолжил стрелять; ещё один скаг загорелся, затем ещё один, но они уже были совсем рядом, а затем при очередном нажатии на спуск пистолет щёлкнул вхолостую — патроны закончились.

Горящий скаг прыгнул и врезался в меня. Щит не дал удару дойти до моего тела, но это не помешало пошатнуть меня, а затем и вовсе сбить с ног — второй скаг тоже прыгнул, через полсекунды после первого.

Странная морда зверя раскрылась четырьмя лепестками мясного цветка с зубами-тычинками, обрызгав меня… да уж, это не нектар.

Я обрушил на него остро заточенную лопатку — прямо в раскрытую пасть. Лезвие на удивление легко рассекло плоть и врезалось во второго скага.

— Щит исчерпан! — сообщил неприятно позитивно звучащий женский голос. — Пожалуйста, подождите перезарядки. И постарайтесь не умереть!

Я почти видел смайлик после этой фразы, однако сейчас мне было не до того: удачный удар лопаткой, кажется, прикончил первого скага и на секунду отбросил второго, но ситуация оставалась прескверной.

…Даже хуже, чем я ожидал.

Я попытался встать, отбросив с себя тушу дохлого скага в сторону ещё живого, но в этот момент дал знать о себе последний, пятый, зверь, остановившийся в нескольких метрах от меня. Он присел, натужился, напрягая ноги, раскрыл пасть, и — нет, не прыгнул. Отрыгнул ком какой-то жёлтой дряни.

Она попала мне в ногу; я немедленно отряхнулся, стряхивая липкую гадость, но этим воспользовался скаг, находящийся рядом, чтобы вцепиться мне в руку. И, кажется, самодельная бронепластина на ноге с шипением растворялась…

Та, что на руке, держалась немногим лучше, но всё же дала мне пару секунд, чтобы снова нанести удар лопатой. И ещё один.

"Повышение уровня!"

Очередной набор информации мгновенно стал родным, давно известным знанием, и одновременно я ощутил прилив сил, позволивший резко сорваться с места в направлении последнего оставшегося скага. Удар на этот раз был не как попало; я нацелился во всё ещё раскрытую пасть, готовую к новому плевку, и разрубил голову зверя изнутри. Возможно, мне кажется, но такое чувство, что я ещё и стал чуть сильнее.