Мертвецкий круиз

* * *

Открыв глаза, я тяжело вздохнул и присел на край кровати. Часы показывали шесть вечера.

— Неплохо поспал… — оценил я накатывающую на город ночь и принялся собираться в спортзал.

Немного тормозил, прогоняя в своих воспоминаниях события очередного кошмара. Уж сколько лет я в них живу, словно в другой мир попадаю. И каждый раз, какие бы локации мне ни выпадали, какие бы монстры нас ни штурмовали — итог был одним и тем же.

С годами лишь чёткость сна увеличилась. Я ощущал весь спектр боли, чувств, запахов… Да, последнее, что я начал ощущать во сне, — запахи. Последние полгода они заставили по-новому оценить мои кошмары, ещё больше в них погружаясь.

Но пора бы уже вернуться в реальный мир.

Сегодня мне предстояло попрощаться со своим тренером. Крутой старик. Даже жаль, что приходится уезжать. Но перед этим — я бы всё же хотел хорошенько размять всё своё тело в его пропахшем потом и стараниями зале и довести до тонуса свой организм. Перед предстоящей ночной встречей — то что нужно. Удивительный факт, но разогнать работу мозга мне лучше всего помогает именно физический труд. Когда пот прямо в три ручья льет.

Прогнав мысленно остатки чертова сна, что является моим благословением и проклятием одновременно, я схватил сумку и прыгнул в автомобиль, выезжая с гаража, после чего выдвинулся в сторону центра города.

Хороший, душевный город. Торонто мне понравился. Полгода я провёл здесь, изучая его жителей, его привычки, его ритм. Но настало время сменить место жительства…

— Раз! Два! Раз! Два! Всё, закончили упражнение! — потребовал владелец тренировочного зала для занятий единоборствами. Я, как и все прочие, остановился и принялся восстанавливать дыхание.

Зал, в котором мы находились, управлялся одним человеком. Владелец и тренер — Джошуа Арлингтон. Этот человек был легендарным. Да и сейчас он легенда! Хоть и подзабытая. Созданный им зал был пусть и не самым современным да комфортным, но весьма культовым и знаменитым. Именно сюда приходили толпы новичков каждый год в надежде стать учеником бывшей звезды, чемпиона UFC и боёв без правил.

Место, что было пропитано потом и немного кровью. Старанием и мечтой. Хорошее место. Воодушевляющее на большие свершения.

— Все разбились на пары и отрабатываем «волнорез», пока я не вернусь. Майкл, подойди, — внезапно обратился ко мне мистер Джошуа, и я лёгкой трусцой подбежал к легенде.

— Да, тренер? — Я, как положено в таких случаях, слегка поклонился мастеру и весь обратился в слух.

— Микхаиль, — слегка исковеркал он моё родное имя, желая, видимо, наладить дружеский контакт. — Я договорился о пробном бое для тебя в этот четверг. Я вижу в тебе потенциал. Если ты хорошо подготовишься и завалишь это недоразумение, я смогу поговорить об открытии тебе дороги на большую арену. Как ты на это смотришь? Хочешь испытать самого себя в клетке? Ты, может, и не слишком молод, но в истории были примеры более позднего появления чемпионов. Ну что, хочешь пробиться к мечте и славе?

Чёрт… Как же неудобно. Я только сегодня хотел поблагодарить тренера, перевести ему за все его труды и терпение со мной премиальных и отправиться в новый город. А тут…

— Простите. Не могу. Да и не хочу. Я никогда не искал славы. И это последняя моя тренировка в этом легендарном зале.

Тяжёлая рука Джошуа схватила меня сзади за шею, и полный ярости взгляд на мгновение уставился на меня. Взгляд хищника, который идёт убивать. Взгляд чемпиона, от которого ломались даже сильнейшие бойцы. Однако же, этот взгляд и пары секунд не продержался и исчез, а давление пальцев ослабло.

— Прости… Гейбл, ты за старшего, продолжай тренировку! — Легенда потянула меня за собой в свой офис, где начала допытываться до правды.

Вопросы летели один за другим, я даже не успевал начать ответ, давая выговориться старику.

Кто меня надоумил? В какой зал я перехожу? Почему я, такой молодой парень, отказываюсь от шанса, за который другие готовы зубами грызть глотки. На «молодого парня» я ответил улыбкой. Да, выгляжу я молодо, как ни крути. Но мне уже двадцать четыре года на самом деле. А если по паспорту смотреть… Для старта карьеры бойца в клетке — всё-таки поздновато.

В такие минуты лучше всего дать обеспокоенному человеку выговориться, высказать всё, что накопилось у него на душе. Затем обезоруживающе улыбнуться и искренне поблагодарить его.

— Спасибо, мастер. Спасибо вам большое за все эти слова. Для меня это высшая честь и награда. Полгода я занимаюсь под вашим руководством и ясно ощущаю, что я стал в разы лучше. Каждая клетка моего тела — заряжена. Каждый мускул готов рвать на куски. Но я никогда не стремился к славе. Никогда не стремился на ринг. В этот четверг я уезжаю, так как заканчивается моя канадская виза, — ответил я ему на его предложение и даже не соврал. Ведь предложение о продлении визы я сам отверг, понимая, что без этого заставить себя шевелиться и искать новый дом будет слишком сложно.

— Что? Они не продлили тебе визу? Что эти ублюдки себе думают! Давай я сделаю звонок. У меня всё ещё есть связи в министерстве, — тут же начал он пытаться проявить заботу, отчего мне даже стало как-то неловко.

Я такой заботы даже от отца с матерью родной никогда не ощущал. Старик за эти полгода стал мне намного ближе моих так называемых родителей. Интересно, а они вообще помнят о моём существовании? Ладно, не важно.

— Мастер. Я безумно благодарен вам. Но правда, не стоит. Вы стали мне как отец за эти несколько месяцев. Просто я всё ещё ищу своё место в этом мире. Город, где буду жить. Возможно, я так и не найду его и однажды вернусь к вам и снова помогу повесить грушу на крюки. А вы расскажете мне, как отметелили Бобби Джонсона в финале гранд-стар серии, — продолжал я осаждать пыл старого чемпиона.

Эх, знал бы ты, кто я на самом деле… Не уверен, что даже тренироваться бы пустил.

— Но ты ведь… такой талант… Я думал, ты пойдёшь по моим стопам… — распереживался старик, и мне пришлось брать всё в свои руки, дабы успокоить его. Напомнил я ему и о других талантах нашей школы. О предстоящем в начале следующего месяца смотре новичков. Постепенно удалось вернуть бодрый дух мастеру и доказать, что жизнь всё ещё бьёт ключом и у него будет ещё не один и не два ученика, ставших чемпионами.

А моя тренировка на этом заканчивается. Лишь пару подходов доделаю, выжму из себя все соки… И поеду собираться. Пора собирать немногочисленные личные вещи. Предпочитаю покупать всё новое после переездов. А оставшиеся в доме вещи — отдавать на благотворительность. Есть у меня для этого номерок менеджера, которая с радостью забирает всё и лично контролирует, чтобы дорогие костюмы пошли именно на те нужды, что я озвучил, а не на перепродажу на каком-нибудь интернет-аукционе.

Хорошая дама. Ответственная. Ни разу меня не подвела — а я ведь отслеживал результаты её работы. Машину предложу в красный крест отдать. Я никогда не беру понтовые премиум авто. Они слишком выделяют меня из толпы. Мой выбор — надёжность и простота. Средний класс автомобилей. А на роскошных я покатаюсь на встречах и переговорах.

Вечерний Торонто встретил меня тоскливым серым небом, грозящим разродиться дождём. Впрочем, плевать, я и так весь мокрый после тренировки. Сел в машину и добрался до съёмного дома.

За неприметным фасадом скрывалось уютное и по-своему роскошное жильё, с несколькими этажами, подземным паркингом и бассейном. С верхнего этажа открывался шикарный вид, оттуда весь город был как на ладони. А всё благодаря возвышенности, на которой он построен.

По одному моему жесту система «умный дом» активировалась и по моей команде начала свой традиционный вечерний прогон всех систем. Сразу же донёсся голос, сообщающий об отсутствии нежданных посетителей за время моего отсутствия. Я же отправился в душевую, дабы смыть с себя пот, грязь и усталость, накопленную за вечер.

Играла приятная ненавязчивая музыка, телевизор показывал новости с итогами за день на финансовом рынке, кофемашина закончила творить волшебство. Я сделал маленький глоток и отправился в гардеробную, где вытащил один из своих костюмов, заботливо упакованный сотрудниками прачечной.

Там, откуда я родом, за каждое моё действие меня бы назвали «долбаным мажором». И отчасти они были бы правы. Я богат. Очень богат. Но я никому не пожелаю пройти мой путь к богатству.

— Афина, переведи, пожалуйста, на счёт зала мистера Джошуа Арлингтона десять тысяч долларов, — обратился я к голосовой помощнице.

— Основание для платежа? — ласковый голос псевдоискусственного интеллекта уточнил последнюю деталь, над которой я всё ещё думал.

— Благотворительность. С пометкой: на воспитание будущих чемпионов.

— Перевод отправлен, — отчиталась она, а я продолжил одеваться.

В моём доме было как обычно тихо и спокойно. А ещё довольно-таки пусто, так как в вопросах, касающихся жизни рядом со мной, я не доверял никому. Ни домашних питомцев. Ни полуголых девиц. Ни шумных друзей. Не с моей жизнью наслаждаться вечеринками. А функцию персонального помощника практически идеально выполняла Афина.

Из людей в моём доме изредка бывали лишь курьеры из службы доставки, что привозили блюда и продукты раз в несколько дней, оставляя их в специальной пристройке рядом с домом. Неделю назад, правда, произошёл «сбой» в системе электропитания в районе, прямо во время доставки. Вот только у дома имелся встроенный генератор и независимые солнечные панели, позволившие сохранить записи с камер. Неприятно было осознавать, что в мой дом подброшены жучки и прочие шпионские устройства. А службу доставки пришлось сменить…

Из-за этого и ряда других инцидентов я и принял решение уезжать. И пускай это было не дело рук местной контрразведки, именно она оплошала, нарушив наши договорённости и не обеспечив нужный уровень моей безопасности.

В ноутбуке Афина вывела несколько отчётов, касающихся дел моих компаний, и я погрузился ненадолго в работу.

— Михаил, нам пришло предложение через дочернюю фирму «МБЛ Труфайр» о приобретении наших разработок, связанных с фильтрационными установками и системами распознавания движения миниатюрных объектов.

— Нет. Я не сотрудничаю с военными. От них одни лишь проблемы. Один раз согласишься, и как карась потом всю оставшуюся жизнь на леске трепыхаешься. Ответь им деликатно, что наши технологии не подходят к военным стандартам. Ну, как обычно.

— Хорошо. Ещё было предложение о покупке…

Работа поглотила меня целиком, но уже через час я был полностью свободен. И всё благодаря Афине. Я самолично дорабатывал её ядро, делая адаптивной и подходящей не просто для заваривания кофе, а и к бизнес-процессам.

Я ощущал и контролировал пульс собственной жизни как никто другой. Я знал, когда и кто решил сделать мне гадость. Лишь единичные случаи непредвиденной череды случайностей могли застать меня врасплох. И в последнее время этих случайностей стало больше. Видимо, придётся повысить ставки, прежде чем полностью залечь на дно и уединиться, борясь со своими демонами сновидений.

Спецслужбы следят за мной. И я это знаю. Я пытаюсь следить за ними в ответ, сохраняя невидимость, но это не так уж и просто. Я проклинаю тот день, когда сам пришёл к ним, мечтая изменить свою жизнь к лучшему и начать всё сначала… И они, получив мой «подарок», с радостью согласились. Сделали мне новую личность. Новую биографию. Выдали грант, благодаря которому я смог состояться в этом мире менее чем за год. Десяток патентов и уйма оптимизирующих расходы изобретений очень быстро привлекают взгляды корпораций. Жирных и непозволительно наглых. Для меня было честью стрясти с них побольше деньжат.