Воиd

Эпилог

«Орфей» не дает результатов с пациентами-симбионтами. К сожалению мы поздно об этом узнали. Для коррекции таких офицеров Патруля или «артефактов» рекомендуется курс на станции «Сияние разума», что на орбите Фобии.

(Саохин Мо. Центральный госпиталь Звездного Патруля. Аламах)

То, что Брод оказался в чьем-то сне, он не сразу понял. За последние несколько циклов он настолько привык к опасной работе, то на гига-комплексе, то на планете, что когда осознал себя бредущим по коридору какого-то корабля или станции, то не сразу сообразил, где он. Джим помог.

— Брод, ты во сне в мед-центре Патруля на Аламахе… Мы в плену, теперь уже у своих… Возможно другого шанса придумать что-то не будет.

— Сон? Но чей?

— Не знаю. Тут в блоке еще одна капсула с тяжелым… Это его сон. Уже счастье, что он вообще что-то видит. Пришлось подловить момент…

Брод осмотрел себя. На нем была серебристая форма Патруля, что немного порадовало. Стены и потолок навеяли знакомыми дизайнерскими и техническими решениями.

— Это «Утренняя звезда», Джим!

Брод искренне обрадовался этому, как ребенок. Осмотрев свои гравировки и убедившись, что он не капитан этого крейсера, немного успокоился. Первый эмоциональный порыв сменился отрезвлением. «Сейчас хорошо бы где-то спрятаться, чтоб использовать время с пользой».

— Брод, тебе грозит измена присяге. Сотрудничество с врагом. Многочисленные нарушения Конвенции. Может что-то еще — услышал он грустный и необычно тихий голос Джима у себя в уме.

— Как думаешь, ребята выбрались? Все? … А Самбор? Он ведь погиб спасая меня.

Брод игнорировал слова Джима, думая о своем. Пальцы его рук коснулись гравировки на щитовой секции коридора. Там было слово «Буцефал». Ему показалось отчего-то оно очень знакомым.

— Джим. Мы на «Буцефале» … Высшая Академия Патруля на Фомальгаутах! … Как же мне тут все знакомо!

— Ага… Тебя осудили в конце 4-го курса и исключили из нее.

— Да. Точно… Но «Буцефал», это первый из «Утренних звезд». На нем я должен был продолжать обучение и практические занятия… Это ж его я тогда угнал, помнишь!?

Брод искренне радовался, водя руками по обшивке стены.

— Господи, как же мне здесь хорошо! … А мама, когда выступала на Марсе, как думаешь, она заметила, что творилось на орбите, а? Должна была видеть. Наверняка ж поинтересовалась… Как же это было здорово, Джим! … А они реально не знали, что со мной делать!

— Еще бы! Ты ж мог одним залпом отправить Марс в свободное плавание! … Брод, я не про то.

— Джим, а ты можешь сделать так, чтоб я больше никогда из этого сна не вышел?

На лице Брода появилась капельки влаги. Две блестящие слезинки словно кусочки драгоценного камня скатились из его глаз по щекам. Он незаметно смахнул их, будто кто-то мог увидеть его тут плачущим.

— Что за глупости! … Успокойся прошу тебя, иначе вывалишься из сна раньше времени.

— Эх, Джим… Мне так стыдно. Из-за меня Дункан лишился матери. Апполо потерял своих друзей. Жена Йеффа стала вдовой с детьми… Что я наделал!

— Не плачь, и не переживай раньше времени… Расплата уже в пути… Нас с тобой ждет скорый суд и, скорее всего, аннигиляции или пожизненное на астероидных шахтах… И на счет второго я сильно сомневаюсь.

— Кристал… Как она? Что с ней? … Знает ли она, что мы больше не увидимся? Вряд ли.

Внезапно освещение в коридоре крейсера сменилось на красное, и сработала аварийная сирена. Брод тут же оттолкнулся от стены и побежал в сторону кают-компании. План «Буцефала» он помнил неплохо. Внутри никого не оказалось. Брод активировал проекцию. На экране тут же возникло изображение «мостика». Капитан сидел в ковше-кресле прямо по середине каюты и пристально следил за чем-то на экране. Справа от него в таком же сидении был весьма молодой борт-инженер, отвечающий так же за боевые системы корабля. Правое кресло пустовало.

— Киркан, где тебя носит!? Немедленно дуй на мостик!

Голос этот Броду был совсем не знаком, но он четко ответил, что уже в пути, и отключился

— Не иди туда! Наверняка там находится тот, в чьем сне мы пребываем! Ответишь не так, он заволнуется и тут же проснется! — взмолился Джим.

Однако Брод его не слушал и стремглав бежал на встречу новым приключениям.

— Прости, Джим, прости. Я знаю, что ты хочешь пожить еще и думаешь, как выбраться… Я бы рад тебе помочь, но не могу заставить себя оставаться в стороне.

Брод вбежал пулей на мостик и занял место оператора связи. Он нацепил нейро-шлем и тут же, посмотрев на проекционный дисплей на стене, заметил далеко впереди достаточно крупный грузопассажирский корабль класса «Странник». Тот пытался уйти от «Буцефала», набирая скорость.

— Уйдет, капитан! — услышал он в уме возглас того, кто сидел справа от него.

— Киркан, свяжись с ним, придумай что-нибудь, чтоб он не убегал… Не хотелось бы бить «Рамой» повторно. Сожжем ему батареи, заколебемся потом спасать экипаж. Наверняка там будущие колонисты-нелегалы в большом количестве.

Брод кивнул капитану и тут же активировал вызов беглеца.

— Корабль класса «Странник» ответьте! Говорит Бро… Киркан, офицер связи «Буцефала». Ваш груз не имеет должного оформления! Пожалуйста сбавьте скорость и приготовьтесь к сканированию.

Капитан не проявлял никакого интереса к тому, как и что произнес Брод, зато его сосед с правой стороны, чуть покосился и одобрительно кивнул, мол, «недурно, молоток». Однако пытающийся уйти гигант «Странник» даже не думал прекращать.

— Ну, что ж… «Ласточки» на выход… Поджарим их сопла — произнес капитан в нейро-эфире и посмотрел на борт-инженера.

— Сэр, я не большой поклонник штурмового решения… Позвольте ударить «пульсаром» на малой мощности по разгонному ускорителю.

— Траунт, в своем уме? Хочешь, чтоб капитан «Странника» нас потом по судам затаскал?

— Сэр, при всем уважении. Конвенция уже нарушена. Груз он не сбросил, на контакт не вышел… Мы имеем право применить средства для его остановки по своему усмотрению.

— Ну, так предложил бы ударить электромагнитными ракетами, не?

И тут Брод заметил, что тот, кого звали Траунт, слегка потупил свой взор. Брод обратился к нему приватно, чтоб понять в чем дело. Тот чуть покосился на него и выдал:

— «Слушай… «Буцефал» только со стрельбищ, проходил техническую инспекцию… Там в кассетах пустые болванки, а не боеголовки»

— «Ну, а с космолетами что не так?»

— «Нету в ангаре космолетов… Одни дроны-мишени… Я должен был обеспечить крейсер к вылету, переоснастить его, но… Короче… Лаки помнишь? Ну, та с мед-центра, парабиолог… В общем, у нее командировка на Алдабру… В тот день был единственный шанс с ней пересечься, ну, и я… Ну, ты понял».

— «Е-мое! … Да, брат, дела!» — выразился Брод.

Тот же недоверчиво покосился на него. Брод догадался, что с фамильярностью может сильно просчитаться, тот заволнуется, проснётся, и все, конец сну. В итоге он решил просто переспросить:

— «Я вот не понял, а как корабельный ИИ не доложил капитану о неготовности корабля?»

— «Кирк, дружище, давай не сейчас… Как-нибудь потом тебе расскажу»

— «Ладно, подыграю, чтоб капитана убедить полоснуть этого бегуна излучателем».

Брод активировал общий нейро-канал и произнес в уме:

— Капитан, я согласен с Траунтом, использование ракет, не вариант. Велик риск, что он просто собьет их.

На этой фразе капитан даже обернулся, чтоб посмотреть Броду-Киркану в лицо.

— Более нелепого объяснения я еще не слышал… Очевидно же, что «пульсар» использовать очень рискованно.

— Риск минимален, капитан — вмешался снова Траунт. — Я хорошо знаю структуру «Странника». Ударим на малой мощности, повредим только один ускоритель и легко нагоним его… Он потом без проблем его починит силами своей команды рем-дронов… А вот с электромагнитными ракетами можем банально не угадать… Шкура у него толстая, если ударим малым числом, он получит фору, а, если большим — можем сжечь какую-нибудь из важных борт-систем… Да, тот же гравитационный модуль… Вот тогда уж действительно получим множество покалеченных людей… А так заглушим основной ускоритель и мигом нагоним его… Ну, и сами ракеты… Вы ж знаете это новое предписание о приоритетном использовании энергетического оружия, а с ЭМИ-излучателями тут никак из-за большой дальности.

Капитан потер свою гладко выбритое лицо, раздумывая над предложением. Довод с приоритетом подействовал лучше всего.

— Ладно. Чего зря время тратить на демагогию… Только смотри мне, Траунт, под твою ответственность, понял!?

— Так точно, сэр! — обрадовался тот.

Однако Брод, который только что помогал Траунту, внезапно глубоко внутри себя отчего-то ощутил опасность этого выбора. «Что сейчас за год у них? Почему «Буцефал» на службе, а не в учебке?». Он лихорадочно думал и вспоминал что-то про сам боевой корабль.

— «Джим, почему крейсер стал учебным, если он стоял на дежурстве, помнишь?»

— «Нет, а что?» — отозвался тот.

— «У меня такое чувство, что Траунт совершает ошибку, а какую именно понять не могу».

Яркий рубиновый луч полоснул «Странника» прямо по основным разгонным соплам. Мощность выстрела внезапно оказалось такой, что он пропорол двигатель исполина насквозь и привел к детонации чего-то важного внутри… Корпус «беглеца» содрогнулся, будто потревоженный чем-то. Вместо одного двигателя потухли сразу все 5 разгонных ускорителей. Сам же «Странник» по мере приближения к нему «Буцефала» озарялся вспышками на своем корпусе снова и снова, которые не предвещали собой ничего хорошего.

— «Ну, конечно! Это же самое первое поколения рубинового пульсара. Там был дефект с понижением мощности!»

Брод посмотрел на соседа и заметил, как лицо того стало белым, словно снег на Марсе. Его глаза отражали ужас и необратимость случившегося. Такое же выражение лица было и на капитане. Брод немедленно активировал связь и принялся взывать снова и снова:

— «Странник» ответьте! Мы знаем вам нужна помощь! Приготовьтесь к приему спасателей! … «Странник» ответьте! Мы знаем вам нужна помощь! Приготовьтесь к приему спасательного шаттла!

Луч рубинового пульсара прожег корабль колонистов по сути насквозь. Произошла мгновенная разгерметизация сразу нескольких жилых секций. Последнее, что увидел Брод в этом чужом сне была голова Траунта безвольно упавшая на колени и закрывшаяся от всех руками.

(продолжение следует…)

[Обложка книги выполнена при помощи нейро-сети Stable Diffusion XL]