Совершенный 2.0: Освобождение

— Все не так уж плохо, как я ожидал. — говорю Арти и с удвоенным энтузиазмом принимаюсь выбираться на поверхность. Не сказать, что быстро, но процесс продвигается.

Целый час мне понадобился на то что бы выбраться! В очередной раз только убедился, что ненавижу оказываться под завалами. Интересно, а есть ли вообще кто-нибудь кому это нравится? Не знаю, но это должно быть очень странные люди.

Вырывшись наконец, поднимаюсь на ноги и осматриваюсь по сторонам. М-да, окружающий пейзаж изменился кардинально — леса вокруг нет, как и части пригорода Рима, орбитальный удар все превратил в выжженную пустошь. Центр города вроде бы уцелел, во всяком случае какие-то здания в том направлении стоят и выглядят относительно целыми. Что несомненно радует — это то что пришельцев нигде не видно, наверно взяли Алариаку, посчитали что меня убили и умотали отсюда обратно к себе. Но это и хорошо, мне проще.

— Арти, ты знаешь где находится город под названием Кампобассо? Это вообще реальное место?

— Да. Такой город существует. До него примерно полторы сотни километров. Отметила его на карте. — ответила мне нейросеть и вывела карту с отметкой.

Свои дела в Риме я закончил и делать мне тут больше нечего, так что поворачиваюсь в нужном направлении и начинаю не спеша бежать. Вот только это оказалось не так просто, как могло бы показаться. Во-первых, двигаюсь я сам сейчас не так как прежде, чувствуется какое-то непонятное сопротивление при каждом шаге. Не критично, но неприятно. А во-вторых, в некоторых местах под землей выгорели пустоты и в них можно запросто провалиться. Что я и сделал, преодолев какие-то несчастные несколько метров и еще даже не подозревая о таких сюрпризах. Повезло еще что ничем не завалило сверху, а только оказался в яме.

Выражая в матерной форме свое отношение к окружающему миру, пришельцам и конкретно яме в которую я провалился, все же выбрался из нее и дальше двинулся уже очень медленно и осторожно, буквально ощупывая землю перед тем как наступить туда. В итоге на какой-то несчастный километр у меня ушло минут двадцать. Зато потом, когда выбрался на нормальную твердую землю, смог наконец побежать.

Четыре часа мне понадобилось на то чтобы добраться до нужного городка. И прошли они спокойно и без сюрпризов, даже пришельцы ни разу нигде не мелькнули. За это время Арти успела уже починить мое силовое поле и то полностью нормально заработало. Правда разок пришлось свернуть с выбранного пути и пополнить запас металла.

В сам Кампобассо заходить не стал, мне не нужно туда. Если верить имеющемуся у меня описанию базы охотников, то она находится где-то у западной окраины города недалеко от крупной дороги посреди леса. Не очень точное описание, но лучше, чем ничего. И уж точно точнее, чем, когда я искал лабораторию по изменению зверей рядом с Берном.

Так что свернув в нужную сторону принялся неспешно прочесывать там все. Впрочем, поиски не сказать, что оказались сложными. Крупная дорога по ту сторону от города оказалась одна, оставалось только проверить все рядом с ней. Что я и сделал, потратив примерно час и на его исходе найдя искомое. Все же база расположилась не очень близко к городу. Но удивительно, меня в целом не обманули, все оказалось так, как и сказали.

Затаившись на дереве рядом с базой охотников рассматриваю ее. На этот раз это не какой-нибудь бункер, а вполне себе обычная наземная база. Несколько обыкновенных двух и трехэтажных зданий, парочка металлических ангаров, накрытые крышей ряды больших клеток и относительно новенький бетонный забор, окружающий все это. Вообще в целом база выглядит очень даже неплохо, видно, что за ней следят и стараются поддерживать в порядке.

А вот охрана здесь хреновая — ее просто нет, не вижу никого кто бы следил за округой или хотя бы патрулировал территорию базы. Людей вообще пока не видно здесь, но они есть — в некоторых окнах горит свет. Всматриваюсь в видимые с моего места клетки, но все они пустые. Есть тут вообще мои «котята» или нет?

— Арти, а созданный тобой передатчик для общения со Стаей не может сейчас засечь кого-нибудь?

— Нет, у него слишком маленький радиус действия. Пять метров. И вообще не уверена, что он будет работать как нужно, я тебя предупреждала об этом, нужны практические испытания.

— Да помню я, помню. — отмахиваюсь от напоминания и спрыгиваю с дерева.

Короткий разбег, прыжок и перемахиваю через забор. Приземлившись уже на территории базы охотников, иду в сторону ближайших ко мне клеток, не забывая смотреть по сторонам. И разумеется все это при активированной маскировке, она вообще у меня работает с самого Рима, я ее не отключал.

Пусто, никого нет. Проверив ряд клеток, иду дальше. Таких рядов по всей базе штук пять насчитал, и это в сумме сотни клеток. Видно, что уже проверенные мной клетки не всегда пустуют, хватает следов пребывания в них разных зверей. Каких именно сказать затрудняюсь, но наверно кого-то относительно крупного, чтобы не могли сбежать сквозь прутья клетки — скорее всего кого-то размером минимум с лису или очень крупного кота.

По пути к следующему ряду клеток заглядываю в ангар. Ворота в него открыты нараспашку и внутри виднеются несколько легковых машин. А вот людей там нет. Быстренько пробегаюсь по нему ища что-нибудь интересное. Ничего, только машины, запчасти к ним и инструменты. Ну и ладно, не сильно-то и хотелось, я сюда за другим пришел. Выхожу из ангара и иду к клеткам.

В этом ряду уже не все клетки пустуют, процентов десять заняты разным зверьем. Волки, лисы, собаки, даже самые обычные коты. Никого особенного нет. На меня они никак не реагируют, а значит не видят. Впрочем, похоже и не слышат почему-то, а может просто не обращают внимания, но в любом случае это хорошо, не хочется таких сюрпризов что были в магазине в Берне. Хотя это вроде обычные звери, а не измененные дополнительно.

Закончив со вторым рядом, иду к третьему. А потом и к четвертому. Закончив с ними, но так нужного и не найдя, останавливаюсь и смотрю по сторонам. Стая пока не попалась, ни одной особи. Может ее вообще здесь нет, меня обманули? Надежда начинает таять, но отчаиваться не спешу, еще остался один ряд клеток и здания.

Но если моих «котят» не окажется здесь, то даже не знаю где мне их искать. Это единственная ниточка что ведет к ним и если она оборвется... Останется только нагнать сюда дроидов и прочесать каждый метр. Если Стая на полуострове есть в самом деле, тогда ее найдут, а если нет... Очень надеюсь в Париже были не последние ее особи.

Идя к еще оставшемуся непроверенным ряду клеток, прохожу рядом с одним из зданий. И как раз в тот момент, когда я оказался там, из него вышло двое мужчин. Не парни уже, лет по тридцать каждому. Они остановились на крыльце и смотря по сторонам начали курить. Одеты в обычную повседневную одежду, оружия не видно.

Неужели им не говорили, что курение убивает, причем в данном случае буквально? Мгновение, два удара, и оба рухнули на землю. Они пока еще живы, но не факт, что надолго. Перешагнув лежащие тела захожу внутрь дома и проверяю его. Я собирался оставить здания на потом, вначале разобраться с клетками, но раз так получилось, то зачем откладывать?

Жилой дом, ничего интересного, кроме тех двух охотников в нем больше никого не было, во всяком случае я не нашел еще кого-то. Хотя видно, что вообще живет тут около десятка человек и у каждого своя отдельная комната. В придачу ко всему здесь есть еще оружейная, но там в основном разные приспособления для охоты, оружия нет сейчас. Неплохо устроились как по мне. Вернувшись обратно ко входу в дом, подхватываю все еще бессознательные тела и затаскиваю внутрь.

Выбираю одного и легкими ударами тока привожу его в сознание.

— Ты понимаешь меня? — спрашиваю у него на английском став видимым и крепко прижав к полу перед этим повернув его лицом к себе, а вот рот не зажимаю.

— Да. — раздался краткий ответ.

— Хорошо. У вас есть пожиратели? Врать не советую, но можешь попробовать.

Вижу промелькнувшее сомнение во взгляде мужика. Хватаю его за руку и сжимаю ее до хруста костей. Я же предупреждал его.

— Да, есть! Недавно только поймали. — сквозь зубы прошипел он.

— Где они?

— В ангаре, держим их отдельно от остального зверья.

— Веди. — приказываю ему и ставлю на ноги.

— Зачем они тебе? — спросил мой пленник, послушно идя к выходу из здания.

— Не твое дело.

Проходя мимо второго мужика, замечаю, что он начинает шевелиться, приходя в себя. Добавляю ему с ноги в голову. Не со всей силы, чтобы не убить. Что делать с охотниками я пока не решил, отложил этот вопрос на потом, когда найду Стаю. Выйдя из здания, мы направились ко второму ангару, который я еще не успел проверить.

Пока идем, оглядываюсь по сторонам и на остальные здания. Все спокойно, если там и есть люди, то они ничего не поняли. Доведя меня до ангара, мужик открыл целой рукой одну створку ворот и указал мне внутрь.

— Проходи первым. — отвечаю ему, покачав головой. А то хитрый он видите ли, явно хотел меня там попытаться запереть или еще какую-нибудь гадость сделать, может там ловушка какая на входе.

На мгновение недовольно сморщившись пленник послушно прошел внутрь. Захожу следом за ним. Ангар внутри практически пустой, только десять клеток стоят на большом расстоянии друг от друга и больше ничего кроме них нет. Что бросается в глаза, так это то что клетки другие, не такие как на улице — у этих прутья где-то раза в три толще. Заняты же только три из них находящиеся чуть-ли не на противоположных сторонах помещениях. Присмотревшись, вижу там существ очень похожих на тех что были на арене в Париже.

— Свободен. — бросаю пленнику и вырубаю его. А тот со всего размаху рухнул на землю, подхватывать его я и не собирался.

Внимательно смотря на занятые клетки, иду к ближайшей. Существа, находящиеся в них, меня заметили и сейчас настороженно следят за моими движениями. Внешне они одинакового размера, наверно это взрослые особи, но детенышей не очень похожи.

— Арти, врубай передатчик.

— Уже.

— А как им управлять? — спрашиваю, ничего нового в себе не ощущая.

— Постаралась сделать управление привычным тебе. В теории все должно происходить так же, как и раньше.

Как и раньше? Сосредотачиваюсь на своих ощущениях. Не сразу, но что-то появилось. Смутное, непривычное, непонятное, но есть. И с каждым шагом в направлении клетки это нечто усиливается. Это не совсем то что я помню и как помню, но наверно и в самом деле похоже.

Остановившись в метре от клетки смотрю на зверя в ней. Да, это «котенок» Стаи, сомнений быть не может. А если это не он, тогда не знаю, что за настолько похожий вид мог появиться на Земле за это время. Но он меня пока не узнал, смотрит настороженно прильнув к полу клетки. Уверен, что будь он сейчас свободен то или набросился бы на меня или наоборот сбежал бы.

Нащупав его ментально, пытаюсь установить с ним контакт. Секунда сменяется секундой, а в ответ на все мои попытки безмолвная тишина. Ощущение будто бьюсь о непреодолимую стену. Может Арти и Слияние допустили где-то серьезный просчет и все работает не так как должно? Но я ведь чувствую его...? Отчаяннее медленно, но уверенно начинает заполнять мое сознание — оказаться так близко, буквально в шаге от того чтобы наконец найти Стаю и наладить с ней контакт, и вдруг застрять.