Нужная профессия. Сирота

Деревня Паучий Лог

— Сергей Васильевич! Тут проблема возникла! — Дородный и достаточно крупный мужчина медленно повернулся, стараясь всем своим видом выражать так называемую солидность, что было сложно с учетом того, что он был простым старостой небольшой деревни на краю королевства, и вообще обитаемых земель. — У нас тут проблема возникла… От стада два барана отбились… Надо бы их вернуть… Но скоро темнеть начнёт. Может быть вы прикажете Сёмке пойти их поискать?

Как только староста понял, о чём он вообще идёт речь, как тут же нахмурился. Так как сразу же понял, что ситуация явно выходит из-под контроля. Стоявший перед ним мужчина все своим видом выражал своеобразное сожаление, и даже в чём-то подобострастие, что было странно для обычного крестьянина. Но подлый характер этого человека староста деревни прекрасно знал. Знал он и о том, что тот никогда просто так подобным образом выгибаться не будет. А тут ещё такая недвусмысленная просьба. Тут явно было что-то не то, и поэтому, старосте нужно было подумать не только о том, что нужно для деревни. Но также и о том, что будет нужнее для него самого. Тем более, что зная достаточно подлый характер этого жителя поселения, сам Сергей Васильевич не ожидал от него ничего позитивного. Поэтому сразу почувствовал определённый подвох в случившемся казусе.

— А почему это Семён должен искать пропавших баранов? — Ещё более мрачно нахмурился он, заметив тот факт, как забегали глаза у этого необычного просителя. — Может это пастух должен поискать пропажу? Кто отвечал сегодня за стадо? Может расскажешь?

— Ну, мой Мишка отвечал! И что теперь? — Тут же растерянно забормотал этот умник, который видимо таким образом просто хотел снять вину со своего нерадивого сына, который банально упустил момент, и не смог вовремя вмешаться, попытавшись остановить животных, прежде чем те отобьются от стада. — Вам что, жалко этого ублюдка? Пусть пойдёт и найдёт пропавших баранов! Уже темнеть скоро будет! Неужели вы думаете, что мой Мишка будет по лесу бегать и их искать? Он мне живой нужен!

— Хитро ты придумал… — Криво усмехнулся староста, но заметив скользнувшую по тонким губам его оппонента похожего на какого-то своеобразного глиста улыбку, тут же решил его разочаровать. — Ты думаешь, что я не понимаю того, в чём дело? Виноватым в данном случае будет тот, кто ищет пропавших баранов. И то, что Семён может их уже живыми не найти, вина отнюдь не этого мальчишки. А именно твоего сыночка. Но ведь ты хочешь его прикрыть от подобного наказания? Кто будет платить за потерянных баранов? А почему ты сам не пойдёшь к Семёну, и не попросишь его о помощи? А! Знаю… Потому что ты итак ему уже задолжал! В прошлый раз, когда он пас стадо вместо твоего сыночка, который якобы подвернул ногу, хотя на самом деле бегал тут по деревне за девчонками и даже не спотыкался, ты обещал ему заплатить пять медных кусков. Но не заплатил ни одного. И теперь ты знаешь, куда он тебя пошлёт с таким предложением? Более того… Сам факт того, что ты его нанимаешь для поиска, не снимет вины с твоего сыночка. Однако ты рассчитываешь на то, что я, по глупости своей, возьму сейчас и сам попрошу Семёна поискать этих баранов? Нет уж… Ищи пропажу ты. И твой сын пусть ищет. Вы упустили этих баранов. И должны их вернуть. Ты же не думаешь, что я налоги в замок хозяина повезу со своего собственного двора?

Говоря все эти слова, староста заметил то, как резко перекосилось лицо его оппонента, знаменитого своим склочным характером. Нет… Сейчас сам староста не пытался выгородить этого мальчишку, который всего лишь был полезным своим нравом и знанием ближайшего к деревне леса. Он даже умудрялся ходить по окраине Дикого леса. А откуда ещё он мог добывать тех самых тарантулов, которые были куда крупнее, чем обычные лесные? К тому же, особый рисунок на брюшке, остававшийся на шкуре, которую староста потом перепродавал по десять медных кусков торговцев, говорил сам за себя. При этом староста переживал о том, чтобы сейчас никто не попытался этому мальчишке кое-что подсказать. Дело в том, что этот мальчишка не числился в поселковой книге. Когда его мать умерла, староста вычеркнул всю их семью. И теперь экономил на одном жителе деревни. Но… Была и одна проблема. Если этот парень не чистился в деревне, то он мог спокойно уйти куда глаза глядят. И тогда сам деревенский староста потеряет возможность зарабатывать на этом мальчишке. А он был достаточно эффективным. Особенно в охоте на тех самых крыс. Когда эти твари каким-то образом пробирались в подвалы домов деревни, то они уже были размером с руку взрослого человека. Достаточно крупные и агрессивные. Могли кинуться даже на человека. Этот же мальчишка умудрялся их убивать регулярно. И это радовало. Так как ему за это ничего особо-то и не платили? По крайней мере, сам староста ничего не платил, аргументируя это всё таким образом, что взамен просто позволяет этому мальчишки жить в деревне. И это было важнее всего. Тем более, что этот мальчишка обладал достаточно неплохой сообразительностью и нюхом. Когда он начинал беспокоиться, нужно было беспокоиться всем окружающим. Так как Семён чувствовал опасность достаточно неплохо. Пару раз он даже умудрялся уводить деревенских стадо с пути миграции местных хищников. А тут волки были размером с лошадь. Для них сожрать пару десятков овец, это так… Разминка. Уже только поэтому можно было понять, что сложившаяся ситуация самому старосте этот парень был выгодным. К тому же, сам Сергей Васильевич понимал, что этот умник, который сейчас пытался перевести вину со своего отпрыска, оказавшегося достаточно нерадивым, на кого-то другого, что-то ещё скрывает? Скорее всего, эти два барана или овцы, которые пропали, на самом деле не пропали случайно? Тут возможны были ещё два варианта. Конечно, никто не снимал тот факт, что они действительно могли просто отбиться от стада? Тем более, что в этом стаде было достаточно много различной живности. И даже было несколько коров. Но также есть и шанс того, что их просто уже нет в живых! И этот умник о таком нюансе прекрасно знает! Как факт, в данной ситуации можно понять, что это всё далеко не случайность. Возможно, его сыночек банально допустил какую-то ошибку и подвёл стадо слишком близко к лесу, откуда на него могли напасть местные хищники? Волки иногда забредали на эту территорию. А ведь это было запрещено делать. Для того, чтобы пасти скотину, был специально выделен достаточно большой и хороший луг, с сочной зеленой травой. На этом лугу можно было прекрасно заметить появление какой-либо угрозы. Или же этот умник мог сам помочь этим самым баранам пропасть? Как? Да всё просто! Взял и просто продал каким-нибудь соседским крестьянам из других деревень! А теперь пытается найти виновного со стороны.

Естественно, что учитывая все эти нюансы, староста прекрасно понимал, что этот хитрец не успокоится и будет продолжать гнуть свою линию! Так и случилось. Он ещё почти час пытался уломать старосту вмешаться и послать именно Семёна на поиск баранов. Вот только в данном случае сам Сергей Васильевич прекрасно понимал тот факт, что если вмешается в это дело и пошлёт Семёна, то ответ перед управляющим замком будет держать именно он. Староста. Про Семёна в замке не знают. А если и узнают, то всё равно будет виноват староста деревни. Ведь это он скрывал информацию о таком жителе деревни? Как факт, тут как не поверни сложившееся положение, всё против старосты и оборачивается. Возможно, этот хитрец, сейчас старательно юливший перед ним взглядом, и не догадывался о таких проблемах? Однако сам староста всё это понимал. И рисковать не хотел.

— От меня-то ты чего хочешь? — В конце концов разозлился староста, и схватил того за ворот рубахи. — Может ты хочешь, чтобы я сам заплатил за баранов, которых потерял твой сын? Нет! Ты от меня этого не дождёшься. Ты будешь платить. И смотри… Сейчас стадо должно будет вернуться в деревню. У тебя от силы час — полтора остался. Если баранов не будет хватать, я сначала прикажу твоего сына как нерадивого пастуха выпороть на центральной площадке деревни. И оставить там на ночь. А потом ты заплатишь своим имуществом за потерю подобных животных. Или ты думаешь, что я не понимаю главного? Именно того, что пропали чужие бараны. Явно же не твои! Своих ты точно не потерял бы. И твой сын не допустил бы этого. А вот чужих вы наверняка и потеряли! Только вот у меня вопрос… Потерялись ли они сами, или вы им в этом как-то помогли?

Судя по испуганному взгляду, который этот крестьянин бросил на старосту деревни, его подозрения не так уж и далеко ушли от истины? Быстро и довольно ловко вывернувшись из рук старосты, едва не оставив в мощных пальцах крестьянина, привыкшего к работе собственный воротник, этот хитрец тут же засеменил прочь. Но, как и следовало ожидать, он не пошёл в сторону полуразвалившийся хибары Семёна. А направился к собственному дому. Он точно не пойдёт просить Семена о помощи. А сейчас начнёт что-то выдумывать.

Тяжело вздохнув, староста медленно покачал головой, сам прекрасно понимая, что придётся в это дело всё-таки вмешаться. Но не так, как рассчитывал этот хитрец, а по-другому. Придётся ему самому участвовать в пересчете живности, которая возвращается с пастбища. Всё только по той причине, что этот хитрец мог сейчас сделать какую-нибудь глупость, чтобы отвлечь внимание хозяина от пропавшей живности. А что тогда? А тогда пастух будет как бы и ни при чём. Раз хозяин сам не посчитал свою скотину во время возвращения стада, то вина будет на нём самом. Могут даже сказать, что бараны исчезли из загона уже на территории деревни. А кто за деревню ответственность несёт? Опять староста. Именно поэтому ему и придётся участвовать в этом процессе, а также и проследить за этим хитрецом. Кто бы знал, как ему не нравилось участвовать в таких склоках? Ведь хозяин пропавшей жирности теперь явно будет в гневе, и потребует возмещения своих убытков? Если пастух, которого назначила деревня пасти стадо в этот день, не справился со своим делом, то он несёт полную ответственность за случившееся.

Старательно осмысливая всё то, что ему предстоит сейчас делать, он попутно отметил тот факт, что на улице появился согнувшийся под огромной вязанкой хвороста Семён. Надо сказать, что этот мальчишка был весьма трудолюбивым. И иногда старик даже жалел о том, что этот парень не имеет никакого отношения к его собственной семье? Собственного сына заставить работать таким образом у старосты не получалось. Первенец, да ещё и единственный ребёнок в семье, всегда пользовался благосклонностью родителей. В результате чего вырос достаточно избалованными и наглым. И в последнее время стал не то что что-то просить. Он начал требовать. И его требования очень часто переходили все возможные границы. Вот, например, как надо понимать тот факт, что он вдруг захотел жениться на дочери ткачихи Татьяны? Надо сказать, что от работы ткачихи деревне шёл определённый доход, и староста был бы не против породниться с ней. Вот только была одна проблема с подобным решением вопроса. Её дочка была тоже своенравной. Хотя и работящей. И сына старосты она к себе подпускать явно не хотела. А мать этой девчонки прислушивалась к мнению дочери. Хотя и понимала, что в данной ситуации лучшей пары ей не найти? Но и тут был нюанс. Это смотря с какой стороны посмотреть на эту самую пару… В первую очередь стоило учитывать тот факт, что сын старосты был избалованным и не хотел ничего делать даже по своему собственному дому. И по собственному хозяйству помогать не хотел. А если он женится, то Григорию придётся построить собственный дом. И надо будет выделить ему часть имущества для хозяйства. Но если он не хочет ничего делать, как он будет жить самостоятельно? Есть вещи, которые хозяйка дома делать просто в принципе не будет. И этот факт приходится учитывать. Если же он не станет делать типично мужские дела, то в деревне быстро пойдут слухи. А слухи, как зараза, распространяются очень быстро. И их потом долго не сможешь как-то вытравить. Поэтому староста с таким решением спешить не собирался. Так как понимал, что в данном случае спешка может погубить весь его авторитет.