Забор. Ха-Шинь

— Служанка! Я служанка госпожи! Не убивайте! — слезы по отцу сделали образ наемной работницы полным и правдоподобным. — Я никому ничего не скажу!

— Ладно, черт с ней — пусть живет, — ответил Босс, все еще стоящий вне поля ее зрения.

И пусть мертвая мать не вызывала в ней никаких чувств — туда ей и дорога, то вот за отца она точно будет мстить, поэтому постаралась запомнить голос «Босса» как можно лучше…

— Босс, может все-таки ее того? — переспросил боец.

— Пусть живет, слышишь, девочка? Беги отсюда со всех ног и никогда не вспоминай события этого дня. Понятно?

— П-п-понятно…

Евгении было ой как понятно, особенно тот факт, что от семейного дела, выстраиваемого поколениями предков, ничего не осталось — все отходит победителю, таков закон корпоративных войн. А для мести нужны силы, деньги и знания. Наследство она не получит, оставался один вариант — голоса, что обещали ей приключения и славу.

Ее ждала орбита, а после она вернется и влупит по убийце ее семьи из чего-нибудь крупного, да с орбиты, вон какие гиганты над планетой висят, и уже тогда будет ясно, кому именно понятно или нет.

Но пока об этом рано думать, тут бы сейчас выжить!

А Босс…

А что Босс?

Босс даже не обратил внимания на служанку, перед тем, как покинуть Землю, Боссу нужно было много всего сделать, но главное — избавиться от основного конкурента, всю остальную мелочь прижмут его люди. А в случае совсем плохого развития событий доверенные люди оповещены об аварийных путях отхода. Даже если дело всей его жизни рухнет, то ничего страшного, за свою долгую жизнь Босс успел многое приобрести и накопить. И он это сделал — отправив на штурм всех, кого только мог, полностью оголив тылы.

Рискнул и победил — конкуренты мертвы, а у его корпорации появилась новая собственность.

Спустя два дня небольшая металлическая четырехгранная пирамида, не превышавшая в высоту и пятнадцати метров, с глухим ударом приземлилась на окраине города, разогнав потоками горячего воздуха всех зевак, столпившихся на пустыре за городом. Впрочем, это раньше здесь был пустырь, территория которого была непригодна ни для проживания, ни для земледелия из-за высокого содержания тяжелых металлов в почве, но сейчас…

Сейчас поле, заросшее чахлыми и до невозможности кривыми карликовыми деревьями превратилось в посадочную площадку орбитальных шаттлов, спускающихся на планету один за другим. Однако там, где садились диковинные и одновременно такие знакомые пирамиды, больше не оставалось никакой растительности — только спекшийся до состояния стекла песок, столь сильный жар шел от шаттлов. А еще каждая волна жара вызывала радостное завывание у толпы зевак, собравшихся посмотреть на таинственных инопланетян…

Это была уже далеко не первая встреча представителей Торгового Дома Ха-Шинь и людей, но до этого все происходило где-то там, в столицах государств и рядом с самыми крупными городами на планете, а теперь торговцы пришли и сюда, в маленькие периферийные поселения.

Толпа ликовала, ведь инопланетяне, выглядящие как металлические насекомые, пришли с миром! В любом случае так им говорили их правители, ведь связь снова работала и даже восстановился интернет, вернувшийся в своем изначальном виде всего за пару часов после вручения верительных грамот и подписания нового Договора с правителями всех стран Земли.

В новом Договоре, заключенном с торговцами, у жителей планеты стало больше свобод — теперь они не являлись имуществом Торгового Дома, но в ответ правители стран были обязаны всячески помогать инопланетянам и не препятствовать их торговой деятельности на Земле. Впрочем, хоть люди и стали свободны, но вот сама планета и вся звездная система по-прежнему принадлежала механическим насекомым, выкупившем ее у Гальгомеша за стеклянные бусы и лазерную винтовку… О признании независимости политикам не удалось договориться. Впрочем, они особо и не настаивали на этом пункте, особенно когда вторженцы провели наглядную демонстрацию и разрушили орбитальными ударами пару одиноких горных массивов, тысячелетия до этого стоявших посреди океана и являвшихся домом для редких видов птиц.

Все население Земли в рабство с помощью силы невиданного по мощи оружия или формальное признание власти Торгового Дома Ха-Шинь, разве тут есть выбор?

Договорились быстро и полюбовно, особенно в этом отличился Азиатский сектор, где за пару дней после подписания Договора бесследно пропало население восьми городов-миллиардников, а правящая верхушка партии из столетних стариков превратилась в молоденьких мальчиков-школьников. Точно такое же, но в куда меньших масштабах происходило по всему миру — первыми до технологических чудес добрались именно правители и приближенные к ним. Конечно, до восточных варваров никто опускаться не захотел, но тюрьмы, дома престарелых, сиротские приюты и заведения для душевнобольных опустели.

Когда же «знать» насытилась и потратила все легкодоступные людские ресурсы, дошло дело и до простых людей. Жуки начали с тех, кому они сделали первое предложение еще тогда, когда все остальные слышали лишь бесконечное «Здравствуйте!»

И таких «счастливчиков» на самом деле было много — второй день уже возят их на орбиту, пришла очередь и Георга расплатиться за помощь… Он, конечно, догадывался, почему насекомым был нужен именно он, но все же… Какой прок от результата неудачного эксперимента для столь продвинутой расы, свободно бороздящей космическое пространство? Разве не разумнее и логичнее взять добровольцев, которых он бы им обеспечил? А еще рабов? Последних можно было и с пару миллионов найти — всего лишь несколько диверсий с паралитическим газом в соседнем городе и… Или лучше было бы отравить питьевую воду?

Впрочем… Об этом можно будет подумать и позже — ведь сделка выполнена и его дочь будет жить. Жукам понадобилось лишь двенадцать часов, чтобы сделать то, что не смогли лучшие доктора планеты. Да, он продал себя за бусы, но эти бусы были для него важнее всего на свете… И на сдачу удалось получить немного внеземного оборудования, которое должно было продвинуть все разработки его компании…

«Хорошая сделка, вот только бы никуда не улетать…» — именно такие мысли сейчас обитали в голове Георга.

Среди толпы зевак выделялась группа вооруженных корпоративных солдат, окруживших плотным ощетинившимся оружием кольцом Георга и маленький контейнер — величайшую ценность их хозяина.

— Слышишь, Арина? — Георг постучал пальцем по толстому стеклу капсулы поддержания жизни. — Папа обязательно вернется! Я тебе обещаю! Расти большой и слушайся бабушку!

Но младенец, спавший в капсуле, так и не проснулся — даже рев взлетающей пирамиды не смог его разбудить. Георг и сам не знал, что его заставило взять ребенка с собой на взлетное поле, но оно того определенно стоило — при виде дочери у него на душе становилось спокойно. А еще он знал, что не стоит переживать — есть люди, которые обо всем позаботятся и скорее умрут, чем допустят, чтобы что-то плохое случилось с их маленькой госпожой. Не зря же он буквально воспитал их с молодых ногтей? Единственное, что его немного расстраивало, так это то, что дочь всю дорогу спала и, к моменту, когда настала его очередь идти в только что приземлившуюся пирамиду, он так и не увидел ее бодрствующей. Ему бы хватило всего одного взгляда пронзительно синих глаз, но видно не Судьба…

— Все! Вам пора! — отворачиваясь от капсулы, отдал приказ Георг.

Он и так задержался, на что намекал мелкий механоид, крутившийся вокруг его бойцов и пытавшийся проникнуть в центр их построения.

Пришла его очередь лететь на орбиту.

— Да иду я, иду! — Георг успокоил механическое насекомое и пошел в сторону ближайшей пирамиды, все еще поглощавшей длинную колонну из сотен человек

«Отвертеться не вышло, а на внешний вид им плевать! Им все равно кого брать, главное побольше! А что до глаз — так я их каждый день вижу в зеркале…»

Раздумывая над этим, на металлическую и все еще горячую аппарель пирамиды шагнул молодой парень, в котором с трудом можно было узнать Георга Максимовича, учредителя и единственного владельца корпорации «ВостокБиоТех», занимающейся исследованием генома человека и зарабатывающей созданием этнического оружия.

***

Путешествие на орбиту вышло даже слишком обыденным.

Сели в комфортные шаттлы, внутри ничем не отличающиеся от салонов межконтинентальных орбитальных пассажирских самолетов, полчаса полета — и вот она, орбита! На многочисленных мониторах прекрасно видна как сама планета, так и приближающийся шар космического корабля, к которому скоро пристыкуется пирамида. Как будто так было всегда, и никаких астронавтов, летавших на орбиту на бочке жидкой взрывчатки, никогда и не было. Как и не было международной космической станции, выглядящей сейчас пылинкой на фоне не самых больших кораблей пришельцев, окруживших ее со всех сторон.

И, если соседи Георга по ряду еще охали и удивлялись перегрузкам и резкому торможению, то сам он оставался спокоен как скала. Вообще, в его жизни было мало ситуаций, которые могли его напугать или удивить. А уж полет на орбиту… Это было ему знакомо, очень хорошо знакомо, хотя он и старался забыть эти воспоминания прямиком из далекого детства…

Георг не любил вспоминать свое детство. Да и не было у него как такового детства — лишь череда беспросветного… Поэтому, только почувствовав, что сейчас накатит волна воспоминаний, он отвернулся от мониторов и представил, что не летит в космос, а едет на автомобиле по горному серпантину. Последнее, с его боковыми перегрузками, резкими торможениями и ускорениями всегда помогало мужчине сосредоточиться в трудных ситуациях. Но, самое смешно в этом было то, что подъем по серпантину — очередное ненастоящее воспоминание из детства, этакая мантра, призванная вернуть контроль в сложной ситуации…

Но в шаттле были те, кому мантры для успокоения не были нужны.

От слова совсем.

Настолько спокойным был полосатый рыжий кот, примостившийся на коленях у своего хозяина. Побитый жизнью мужчина среднего возраста и откровенно запойного вида нервничал, а вот рыжий кот был спокоен как удав перед броском. Можно сказать, что кошак даже был рад такому повороту событий — вон как мурлычет при каждом вздрагивании корпуса шаттла.

И это было еще одной странностью — кот был единственным животным, которого Георг смог увидеть в салоне. На что же пошел его хозяин, что бы взять питомца с собой? Что или кого продал? Ведь им ясно дали понять, что кроме одежды и информационного накопителя лучше ничего не брать. Конечно, не многие этому следовали и каждый старт шаттла с планеты это не только веселье для зевак, еще не понявших в какой ситуации они оказались, но и крематории для всех лишних вещей, отбираемых при досмотре, сваливаемых насекомыми под дюзы двигателей.

Георг и сам пытался пронести несколько штук из своего далекого детства. Незаметных и очень полезных приспособлений, без которых он чувствовал себя неуютно. Но, не вышло — то, с чем на Земле он спокойно проходил все осмотры и досмотры, тут выявили сразу же, стоило только ступить на пол переходного отсека. Запрещенное просто отбиралась и выкидывалась, никаких последствий за контрабанду не было. А стоило бы — люди чего только не тащили, в рюкзаке одного из соседей Георга был разобранный крупнокалиберный автомат, а через два ряда сидений сидела рыжеволосая девушка, пытавшаяся протащить на борт термическую гранату.