Железные рыцари

4. Прощание по-пиитски

Пока я ждал, мимо меня шмыгали сверстники, видно тоже сдавшие экзамены. Время было раннее — проведённый в КИРе день занял не более часа реального времени. Правда у всех — по разному. От нечего делать, стал я просчитывать возможные варианты. Как ища Путь к Цели, но именно ради развлечения. Всё равно бывшие одноклассники были не из приятелей, так что уходя ограничивались кивком, да и то не все.

Прикинул и выходило, что несмотря на мощнейший вычислитель, на почти две тысячи выпускников внимания чиновника не хватит. Ну вот никак, мозги сожжёт, если одновременно будет принимать экзамен. Несмотря ни на какие симуляции созданные вычислителем. А время для сдающих экзамен идёт по разному: те, к кому чин обращает внимание — ускоряются, пока прочие относительно медленно отвечают созданной вычислителем симуляции.

Это выходит меня чин поставил чуть ли не на первое место в приоритетности, сконцентрировав всё своё внимание. То есть я практически самый первый сдал. И это он правильно сделал — хоть и не слишком приятный в ряде деталей, но мудрый и понимающий человек.

Так, в размышлениях, прошло пара часов. За это время мимо меня из леса жидкой цепочкой потянулись праведно избитые. Все на ногах, все дружно светят фингалами под глазом, зыркают на меня злобно и обиженно. Красота, в общем, довольно заключил я.

И показались Ленка и Светка, с Кириллом и Серёгой Безмолвным. Последний, как понятно, был моим дальним родственником, троюродным братом. Приятельствовал со мной несмотря на общее отношение в семье, но скрывался. А сейчас, на выразительный взгляд, брошенный на проходящих мимо нашей компании сверстников, просто махнул рукой.

— Похрен, — отмахнулся он, слабо улыбнувшись. — Мы взрослые, да и не собираюсь я оставаться в семье.

— Это как? — заинтересовалась Ленка.

— Подам прошение в Звёздный Легион, — пожал плечами братец. — Белояр, всё-таки, дыра.

— НАША дыра, — патриотично надулся Кирилл, но под скептическими взглядами сдулся, разведя руками. — Ну да, захолустье, — признал он.

— И ты никогда не вернёшься на Белояр, — поскучнела Светка, которая вроде бы к братцу испытывала романтические чувства.

— Байки, — экспертно отмахнулся уже я, в своё время очень пристально перетряхнувший информацию по Звёздному Легиону.

Как один из вероятных путей, к которым меня готовил Никс. Вероятность этого была невелика, но и не нулевой. Так что изучил всё что можно и нельзя, добыв информацию «не для широкого доступа». Не секретную, конечно, но и не известную всем.

— По выслуге и отставке легионеру представляется земля в собственность, доля в предприятии, деньги или место учёбы. Или всё вместе, зависит от выслуги и трат на легионера, — озвучил я.

— В смысле — трат? — уточнила Ленка.

— Имплантация, здоровье и лечение. Травмы легионера лечатся, но при разборе комиссией часто оплата возлагается на него. И вычитается из баланса. Обучение во время службы тоже учитывается, там много факторов, — продолжил я. — Но «не вернёшься» — это только если не захочешь, — обратился я к брату. — Империя не одобряет жизнь ветеранов на родных планетах, не прямо, но фактически. И обязательство по отставке пять лет не посещать родной Сектор тоже фактор.

— А через пять лет после отставки и не захочешь возвращаться, — не слишком довольно обратилась Светка к Серёге, который просто развёл руками.

Честный парень, не стал врать, что «непременно вернётся», отметил я. Впрочем — чёрт знает как у них сложится.

— Можете заключить контрактный брак, — озвучил я.

— Эээ… — выпучились на меня две пары глаз.

— Это несколько ограничит возможности службы, если ты, Свет, пойдёшь вольноопределяющимся специалистом. В медицину, связь там и прочее. Но семью легион разделять не будет, — пожал я плечами.

— Странно…

— Нормально, — отпарировал умудрённый я. — Планет — миллионы, традиций — тоже. На многих аналоги брака заключают чуть ли не до рождения, по генетической совместимости. И если бы не пункты, позволяющие вербовать оттуда семьями — то в Легион просто не было бы рекрутов с таких планет, что неприемлемо.

— А перед Империей все равны, — протянул братец. — Значит и правило применимо для любых планет.

— Угу, — кивнул я.

— Поговорим, — чуть ли не хором произнесли Серёга со Светкой, уставившись друг другу в глаза.

— А ты тоже в легион Гал? — заинтересовался Кирилл.

Он-то точно останется на Белояре, устроится к отцу в управу спасения и чрезвычайных ситуаций. Да и вполне возможно возглавит управу. Такое на Белояре было если и не правилом, то частым явлением.

— Так. Давайте посидим в кафешке, — не отвечая прямо предложил я. — А то как дети на пороге школы стоим.

— Может в парк…

— Нафиг! — возмутился я. — Достало морды бить.

— Так это… — захрюкал Серёга, показывая на глаз.

— Ну да, — признал я с ухмылкой. — Разминку перед экзаменом мне обеспечили. Но достало, я лучше с вами пообщаюсь.

Так что направилась наша компания в «Зачётку», небольшую кафешку в самом парке вокруг школы. И, что немаловажно, крепкого алкоголя там не наливали — всякие лёгкие мёды, лёгкое же пиво. Что меня в нём и привлекало — отказаться от «выпить за экзамен и на прощание» — ну неудобно. Но вот напиваться… единственный мой опыт показал, что пить я, конечно, могу. Вот только вбитые опекуном навыки привели к тому, что у меня был жесточайший приступ паранойи и паники. Дело в том, что контролировать окружение и подмечать детали стало для меня нормально. Я даже сам не осознавал, отсеивал, насколько я к этому привык. А алкоголь ограничил восприятие, вызвав натуральную панику. Казалось, кругом враги и сволочи, радостно готовые напасть. Только и ждавшие, когда я не смогу их заметить. В общем — мерзкое состояние, отойдя от которого я попробовал затеять Никсу скандал.

— И что ты от меня хочешь, Гален? — ровно поинтересовался пиит, после моей полной праведного гнева речи.

— Как мне пить, блин?!

— А оно тебе надо?

— Да!

— Зачем?

— Так все…

— Ты — это ты. Все — это все. Зачем ТЕБЕ?

— Да… — задумался я. — Ну не слишком и нужно, — вынужденно признал я. — Но сама ситуация раздражает! И иной раз от выпивки отказаться неудобно…

— Просто отказывайся. Кроме того, Гален, если отравление организма этанолом тебе так важно, то ты сможешь себе это позволить без столь эмоционально озвученных последствий.

— Да? — заинтересовался я, на что получил кивок. — А как?

— В месте которое ты будешь считать безопасным. С людьми, не вызывающими у тебя опасений, которым ты всецело доверяешь.

— Ну-у-у… — протянул огорчённый я, поняв что такую роскошь мне и представить сложно.

— Как есть, — ещё раз пожал плечами киборг.

В общем, до момента когда у меня будет «абсолютно безопасное место» с людьми, которым я «абсолютно доверяю» толком мне не выпить. Так что «Зачётка» как место посиделок прекрасно подходило.

Добрались мы до заведения, уселись за один из немногих пустых столиков. А после заказа я, наконец, ответил на вопрос Кирилла.

— Не знаю, Кирюх.

— То есть, твой робот тебе так и не сказал?! И не морщись, знаю что «киборг», а не робот.

— Так и не сказал, — признал я. — Думаю сегодня-завтра узнаю.

— А может — в Легион? — уточнил брат, до этого и по дороге шушукающийся со Светкой.

— Так-то я не против, — честно ответил я. — Но сначала надо узнать, что хочет Никс. Послать его я всегда смогу, — пояснил я свою позицию, — но отказываться, не узнав от чего — идиотизм.

— Это да, — кивнула Ленка. — Но Гал, у меня возникает ощущение, что твой пиит над тобой просто издевается.

— Не мой а свой, мне такие пииты нахрен не нужны, — уточнил я. — Не знаю, Лен. Может и так.

В общем, стали просто трепаться, вспоминать подвиги, типа расхищения фруктовых садов, совместные радости… Приятно сидели, в общем. Наконец, Серёга со Светкой ну не то, чтобы огорошили, но удивили. После слов о возможности совместной службы парочка шушукалась, переглядывалась. И в общем-то тема их совместного интереса понятна, но вот то, что нас пригласят на свадьбу прямо на после экзаменационных посиделках — было некоторой неожиданностью.

— Приглашаю, в общем, — решительно махнул рукой после бэканий и мэканий братец, поддержанный светкиным кивком.

— Буду, приду, — вразнобой выдали удивлённые, но не слишком Кирилл и Ленка.

— Не знаю, Серёг, Света, — честно признался я. — Поздравляю, кстати, — улыбнулся я. — Но есть возможность, что мы вообще больше не увидимся. Так что обещать не могу.

Народ погрустнел, но вскоре встряхнулся, и ещё пару часов мы провели вместе. После чего я просто махнул рукой, пожелав удачи. И попрощался. Всё же, хоть и хорошие ребята и девчонки, но как-то не сложилось у нас именно с «дружбой», как её описывают. Ну а попрощаться — попрощались. Вспоминать буду, заключил я.

И дотопал до дома, где меня встретил скрестивший на груди руки Никс, на гостевом диванчике.

— Явился, наконец, — приподнял он бровь.

— Явился, наконец, — подтвердил я, приподняв обе брови.

Впрочем, на пиита это впечатление не произвело. Демонстративно смерив меня взглядом чёрных провалов глаз, он хмыкнул.

— Сдал, — протянул он.

— На положительный бал, — надулся я.

— Я в курсе, Гален. Ты стал полноправным гражданином и взрослым. Твоя опека завершена. И долг перед твоим отцом закрыт.

— Кто он? — вырвалось у меня.

— Узнаешь сам.

— Сволочь кибернетическая!

— Осторожнее, Гален. Ты более не мой опекаемый. И на некоторые слова я могу ответить так, что тебе не понравится.

— Вот я и говорю — сволочь! — буркнул я, хотя было страшновато.

Киборг замолчал, склонил голову набок, но ничего сволочного делать не стал. Протянул руку, подняв с дивана папку-планшет, протягивая её мне. Ну я и взял, чего ж не брать, если дают? И с интересом открыл, обнаружив на первом развороте металлическую расчётную карту.

— Некоторая сумма имперских кредитов. На первое время, — откомментировал Никс.

На втором развороте оказался пластиковый лист с голограммами, с отметкой службы астронавигаторов.

— Билет с открытым сроком на лайнер до Вирде Грамен.

Это я заметил, призадумавшись всерьёз. Билет с открытым сроком на лайнер до столичной планеты нашего субсектора. Я как-то и побывать всерьёз на ней не рассчитывал, разве что и вправду в составе Звёздного Легиона.

Ну, интересно, заключил я, перелистывая блок и уставился на следующий… документ. Из пергамента, кожи тонкой выделки. С металлизированными печатями, голозащитой, встроенными чипами. И кучей имперских орлов и прочей арибутики. И был это… контракт на обучение «подателя сего документа» в Его Императорского Величества Академии Пилотирования Инвикусов. И это…даже мыслей толковых не появлялось.

— Это… мне? — ошалело уточнил я у Никса.

— Да.

— А…

— Не я. Твой отец. Хотя я поспособствовал возможности воплощения этого пути, в рамках закрытия долга.

— Я — на Инвиктус, — несколько нервно засмеялся я. — С высшими аристократами… Впрочем, я ничем не хуже, — встряхнулся я.

— Рад, что ты столь позитивно настроен. На этом, — приподнялся Никс с диванчика, — мои обязанности завершены. Прощай, Гален, — выдал он, поднимаясь по лестнице на второй этаж.