Вертел я ваши кланы! Том 6

Восхищения по поводу свойств обручальных колец в нашей компании было море! И это мы ещё не стали рассказывать про телепатическое общение. А вот про обмен способностями рассказали и продемонстрировали.

— Блин, как круто! — Настя взяла руку Кати, чтобы рассмотреть кольцо во всех подробностях. Впрочем, внешне оно было самым обычным. — А Элигий сможет ещё такие сделать, если очень попросить?

— Вряд ли, — покачала Катя головой. — Да и зачем вам, вы же оба воздушники?

— А мне пока что Лёня ничего не предлагал! — рассмеялась Настя. — А вот Стас замуж звал, а он огневик. Представляешь, магия огня и воздуха вместе?

— Эй, я вообще-то здесь! — ткнул её в бок Лёня.

— Не, Настя, не получится, — огорчил я её. — Элигий для этих колец на запчасти старую технику Древних разобрал. Вряд ли у него есть склад ненужных запчастей.

— Серьёзно? Офигеть! — у Насти, да и у остальных, челюсти поотпадывали. — Ну и ладно, не очень-то за Стаса и хотелось! Лёня, ты лучший!

Лёня посмотрел на девушку со странной задумчивостью на лице. То ли засомневался в её чувствах, то ли задумался, что может противопоставить мастерству патриарха...

— Лёнька, не дуйся, я пошутила насчёт кольца, и Стаса, будь он неладен, и всего остального!

— Да, я понимаю, — кивнул Лёня. — Но идея с кольцом интересная... Миша, слушай... а СИМ-процессор управлять только биометом может, как думаешь?

— Точно да, — кивнул я. — Он конкретно под биомет заточен. Но идея интересная, согласен. Он ведь сырую ману преобразует, и с её помощью биометом управляет.

— А значит, можно и с другими участками спектра попробовать. Те же немцы файерболлами швыряться ведь научились. Да и у аптечки нашей, при всей её простоте, возможности интересные. Кажется... — Лёня пристально посмотрел в глаза своей девушке, — кажется, я придумал, чем заняться в этой жизни.

— Ого! — Настя мгновенно стала серьёзной. — А меня с собой возьмёшь?

— Возьму, — кивнул Лёня.

Я незаметно для Насти показал ему большой палец. Вот оно, то, о чём я ему говорил!

Оставшиеся до субботы три дня пролетели незаметно. Девчонки с Авророй и иногда с Эш занимались подготовкой к намеченному на воскресенье торжеству. А я дождался получения первой партии «аптечек», и пока сказал притормозить, надо проверить, как эти работают.

Примерно две пятых готовых аптечек я выслал Вадиму, попросил раздать среди членов клана и сотрудников компании, для тестирования. Состряпали для аптечки небольшую инструкцию, как ею пользоваться, как установить приложение на коммуникатор для интеграции с аптечкой. Большинство без проблем согласились дать доступ к своим медицинским данным, так что у Авроры сразу начала накапливаться статистика.

Ещё половину я разослал уже по своему клану. Досталось главам родов и их ближайшим членам семей. Инструкция была та же — носить, не снимать, установить приложение и желательно дать доступ к медицинским данным. Подробнее пообещал рассказать на церемонии.

Пригоршня колец досталась и деду, чтобы своим раздал. В первую очередь тем, кто в его доме постоянно бывает, включая прислугу. Как и договаривались с Эш, про ментальный детектор в «аптечке» деду говорить не стали, чтобы лишний раз не обнадёживать.

Ну и про Академию не забыл. Подарили каждому из преподавателей, включая ректора и Саманту. А то были уже попытки руками преподавателей до нас добраться. Пусть там и без менталиста обошлось, София тогда постаралась, но лучше перестраховаться.

К субботе из тысячи колечек более девяти сотен уже подключились, почти все дали доступ к медданным, и даже первые результаты появились.

Мы быстро выяснили, что менталист время от времени подглядывает за членами моей команды, за Вадимом, Ильёй Яковлевым и его лаборантам. Вот мой клан его пока особо не интересовал — поскрёбся к нескольким и успокоился.

Пока что его активность была похожа на лёгкое любопытство, а не на серьёзное внимание. Как будто кто-то лениво переключался между каналами телевизора, пока пил чай. Никакой системы мы не заметили. Может, она и была — никто не знал, что может увидеть или понять менталист, легко касаясь чужого разума.

Но лично меня неприятно удивило другое.

«Эш, получается, мы все где-то когда-то контактировали с менталистом?»

«С чего ты взял?»

«Он заглядывает в голову к десяткам людей. К моей команде — так ко всем. Только Катю теперь стороной обходит, как и нас с Рики».

«Значит, он понял из разговоров, что Катя теперь умеет то же, что и вы, и решил не рисковать. И это хорошо, мы этого и добивались! А что касается того, что столько людей... Видимо, очень сильный менталист. Может залезть в чью-то голову не напрямую, а через кого-то. Например, он мог давно следить за Сергеем. И когда ты объявился на горизонте — начал и за тобой присматривать».

«Мда, негусто пока выводов... Ладно, это всего тысяча экземпляров. Наверняка он занимается не только нами, должны же быть у него и другие интересы!»

«Согласна с тобой. Не будем, как вы, русские, говорите, бежать впереди паровоза».

«Сядь на берегу реки, и мимо тебя проплывет труп твоего врага», — вспомнилось вдруг мне.

«Ха, типа того!»

Наша стратегия поиска была очень простой. Аврора взламывал коммуникаторы всех, кто контактировал с нами, нашими кланами, с каждым из его членов. Члены семей, родственники, поставщики, клиенты. Она постепенно расширяла круг. На каждый коммуникатор она устанавливала одну и ту же маленькую программку, которая писала в журнал пульс носителя. Объектом поиска в огромном массиве данных были соответствия между пульсом и периодами зафиксированной ментальной активности. При этом мы понимали, что имеющиеся у нас данные априори неполные. Но с чего-то ведь надо было начинать!

А исходили мы из простой идеи, что чтение мыслей требует одновременно сосредоточенности и расслабленности, характерных для медитативного состояния. И по сердцебиению это можно увидеть.

Разумеется, это будет лишь первой прикидкой, потом тех, кого отберёт алгоритм поиска, мы ещё будем проверять и перепроверять. Но это был первый шаг, и мы очень гордились собой. Эх, жаль, нельзя поделиться с остальными!

Мы с Рики и Марикой, как новички, попытались выяснить у остальных, что же такое Ступени инициации. Но никто нам ничего не объяснил. Сказали, что поймём, когда будем проходить обряд. Даже Катя молчала, как партизанка на допросе. Только Аврора сказала, что есть причины, почему никто не говорит. Под клятвой они все, что ли? Так Аврора-то нет, могла бы сказать. На это Аврора ответила, что могла бы, но считает это ненужным. И на то есть причины, которые я пойму, когда буду проходить Ступени.

Я только спросил, можно ли проходить Ступени Кате, в связи с беременностью. Оказалось, что можно. Но если у неё не получится — ей дадут через год ещё одну дополнительную попытку. Тем же, кто не может пройти Ступени по организационным причинам, в связи с отъездом, или травмой — просто дают пройти их чуть позже.

И вот, наконец, этот день настал.

Обряд проводился в отдельном небольшом строении, на краю большой лужайки перед Академией. Я почему-то никогда не обращал на него внимания. Думал всегда, что это какой-то хозблок, может, там система водоочистки или трансформаторы... Да наверное просто не обращал внимания.

Приземистое круглое здание, буквально метра четыре в диаметре, не имело окон. Стены из красного кирпича, шатровая кровля, крытая черепицей. Но при этом двери внутрь вели двустворчатые, открывающиеся в обе стороны, как в метро. И только сейчас, приглядевшись, я заметил проушины для засова. Сам засов сейчас стоял, небрежно прислонённый к стене.

Заходили внутрь по одному, но явно внутри была своя небольшая очередь, потому что внутри постоянно находилось три-четыре студента. Электронная очередь, как в столовой, сообщала номер очереди и примерное время, когда надо быть на месте. Нашу команду, похоже, оставили на закуску, очередь выдавала прогноз на шесть вечера. Так что заняться с самого утра было нечем. И, выслушав торжественную речь ректора, мы свалили домой. Как и большинство студентов.

По совету Эш мы посвятили день медитации. И отправились на лужайку ближе к назначенному времени. Нет, ну а что, сидеть там весь день приказа не было.

Кроме нас, там тусовалось с десяток студентов четвёртого курса, некоторых я даже помнил... по стычке в сортире.

— Спорим, — обратился к своим друганам этот, как там его... — Мишка Ступени не пройдёт!

— Хм... — засомневался кто-то из них, — Виталя, почему ты так думаешь?

А, точно, Виталик! Блин, выпало из головы.

— Потому что он их уже все прошёл! — гордый своей версией заявил Виталик. — Ну вы посмотрите на него, какой он первокурсник? Боров вон какой! У него поди документы поддельные.

— Виталя, ты же знаешь, что есть всего четыре Ступени. Нельзя пройти больше! — возразил тот же парень.

— А он наверное хочет стать всех сильнее, и поэтому записался снова на первый курс, по второму кругу!

— Дурак ты, — сообщил Виталику ещё один друг. — Он с патриархами знаком, думаешь, те такое позволили бы?

— А мне почём знать? — пожал тот плечами. — Может это их идея?

— Ты говори, да не заговаривайся, — покачал головой первый дружок. — Я тут спокойно доучиться хочу.

Разговор шёл достаточно близко, чтобы я слышал каждое слово. Катя с Рики морщились, но никак не реагировали. Я одобрительно кивнул этому самому разумному. Не с тем парень связался, а так вроде не дебил, в отличие от Виталика.

Каждую минуту из здания кто-то выходил, а потом один человек заходил. Вышедших встречали друзья, и... и ничего. Лишь изредка кто-то спрашивал односложно «Прошёл?» и получал утвердительный кивок. Странно это!

Некоторые не могли выйти сами, их выносили и уносили в лазарет. Никакой суеты при этом не было. Как будто это что-то совершенно обычное, даже обыденное. Ну подумаешь, испытание, на котором студенты теряют сознание.

Виталик подошёл ко мне вплотную, чем вызвал недоумённые взгляды как своих дружков, так и моей команды.

— После Ступеней, — проговорил он вполголоса, — будет турнир, и я тебя вызову. Посмотрим, чего ты стоишь.

— Хочешь — вызывай, — я зевнул. — Могу дать тебе фору — скажу, чтобы мне завязали глаза и связали руки. Бой должен быть честным.

— Ублюдок! — бросил он мне со злостью. Так он не доживёт до турнира!

— Виталик, — тряхнул его за плечо кто-то из дружков, — твоя очередь!

Тот глянул на коммуникатор и припустил к «хозблоку».

Я сразу забыл про этого идиота. Ну несерьёзно. Что мне, убить его? А простого мордобоя он, кажется, не понимает.

Спустя несколько человек очередь дошла и до нас. Первой пошла Марика, потом была очередь Вики и Лёни.

Но вскоре после того, как ушла Марика, из здания вынесли носилки, накрытые простынею целиком, с головой. Ого! А так что, тоже бывает? Кто-то перестарался? По спине пробежал холодок.

— Слушай... — я наклонился к самому уху изрядно побледневшей от увиденного Кати, — ты там не сильно усердствуй, через год спокойно пройдёшь, если что.

— Тоже об этом подумала, — та сглотнула, — да ну нафиг, мне никому ничего доказывать не надо, малыш важнее!