Рыцарь в Старшей школе том 4

– Ты вспыхнул ярко, горел жарко, хоть и не долго, но уходишь непобеждённым, в зените славы, – подняла тренер бокал с апельсиновым соком. – Тоже в какой-то мере, значимое достижение, – похвалила мисс Фаулер, заполняя ошеломлённую паузу, пока остальные члены команды всё ещё осмысливали услышанное.

Не укладывающееся в их голове.

– Только куда ж ты так торопился? – не удержалась она от дружеской иронии. – Мог бы задержаться с нами и на подольше. Или ты уже охладел к нашим девушкам? – задала провокационный вопрос.

– Да как-то всё само случилось, – смутился под очень внимательными взглядами присутствующих. – Но я ведь всё ещё остаюсь почётным членом Чёрных рыцарей Святой Анны.

Почему-то это прозвучало, как жалкое оправдание.

– Так что не нужно меня пугать. Кстати, из общежития я съезжаю, – на фоне одной новости выдал и вторую. – Иначе придётся просить построить вокруг него высокий забор и выдать разрешение на содержание собаки. Правда, тогда это уже будет похоже на полноценное отделение части территории школы от неё самой. С объявлением независимости. Не думаю, что леди Грей от такого придёт в восторг. В отличие от главы школьной газеты, – вынужден был признать.

– То есть, с «особыми» тренировками теперь всё? – сильно расстроилась Кейси.

Сожалея больше не о них, а о весёлых посиделках, разговорах и играх. О потере доступа к вкусняшкам, приготовленным сестрёнками Цзя или даже мною лично. О сворачивании распространяемых ею слухов о тайном ордене драконопоклонников. О зловещих ритуалах и оргиях, проводимых под покровом сумерек в зловещем логове Гоблина. Изрядно нервировавших школьную администрацию и возбуждающих любопытство и буйство фантазии у школьниц. Которых хлебом не корми, но дай зловещих подробностей. И Кейси их вполне успешно…. продавала. Пусть и не настоящие, но пока ещё никто из покупательниц не пожаловался. Она уже даже наладила выпуск комиксов, подрядив на это дело девочек из клуба рисования. Сразу видно, дочка пошла в маму.

– В прежнем режиме да, с особыми тренировками, официально, заканчиваем, – признал, испытывая по этому поводу двоякие чувства. – Но в частном порядке никто не мешает вам по-дружески приезжать ко мне на новую работу, где можем вместе позаниматься, как раньше.

Специально разделил подготовку команды фехтования Святой Анны и собравшихся здесь людей, которых считал своими друзьями. Даже вредную полячку или независимую Бейбер. Исходя из того, что состав команды рано или поздно сменится. В него попадут новые, чужие мне люди. Что ж теперь, безвозмездно помогать всем желающим, которых всегда будет больше моих возможностей? Лучше я продолжу спасать попавших в беду, а остальные пусть сами учатся добиваться поставленных целей. Для них это даже полезнее будет.

Тренер прекрасно поняла смысл моих слов, но промолчала. Демонстрируя наличие ума и совести. Но всё же обещание подтянуть эту команду к весеннему турниру из меня выбила.

– Кроме того, – перешёл к следующей важной новости, сделав хитрое лицо, – я решил начать своё дело. Открою центр… угадайте чего? – с улыбкой их оглядел, предлагая выдвигать свои варианты.

– Тайных операций? – восхищённо выдала Гриффин.

– По поиску сокровищ и вывозу их из неблагополучных стран? – предположила Сомерсет.

– Охранных услуг? – услышал от Браунфельс.

– По борьбе с терроризмом и освобождению заложников? – подняла руку Кейси.

– Центр по предоставлению услуг наёмников, пиратов и контрабандистов? – отличился Митчелл.

С каждой версией моя улыбка становилась всё тусклее.

– Ребята, вы чего? За кого вы меня принимаете? – подумал, что они меня разыгрывают. – Какие ещё наёмники и шпионские игры? Это будет обычный учебно-спортивный центр по подготовке рыцарей. Таких у нас в каждом городе полно. Назову его, – Школа героев Эрика Йохансона. Я уже даже придумал требования, которые обязательны для поступления в неё.. Ну там: ранг не ниже рыцаря, подписать соглашение о неразглашении конфиденциальной информации и отказе от претензий в случае увечий или смерти. Ежемесячная плата в размере от… – поднял глаза к потолку – ста тысяч фунтов. Без скидок и просрочек. Это по самой упрощённой программе обучения.

Перечисляя всё это, придерживался шутливой формы изложения, чтобы оставить себе поле для манёвра на случай, если в последний момент придётся что-то срочно переиграть. Да и интересна была их первая реакция, по которой можно понять, как будут реагировать другие люди на такие требования?

– А не подавишься? – присвистнула обалдевшая полячка, мысленно переведя фунты в злотые.

– А я их буду проедать не торопясь, – улыбнулся ей. – И кроме всего прочего, приём строго по рекомендациям от тех, кто уже учится или учился в Школе Героев.

Продолжая описывать свою задумку, искоса поглядывал на серьёзно задумавшуюся принцессу, отслеживая её реакцию. Дав понять, что я задумал, хотел через неё узнать, позволят ли? По моим прикидкам, должны. Это массово, за деньги, из кого попало клепать рыцарей, идея заранее провальная. Поскольку нарушает сложившийся баланс сил и интересов. Создаёт массу проблем специальным службам. А так, все останутся довольны.

Рассчитываю, что на такие, безумно завышенные требования согласятся лишь те, кто обладает определённой информацией и уровнем возможностей. Не только финансовых. Не говоря уже о доступе к упомянутым мною рекомендациям, которые позволят выстроить не только систему отсева, но и взаимных гарантий безопасности. Всё это должно резко сократить количество заявок на поступление в мой учебный центр и поднять их качество. Ну и меня не обидеть, в вопросе окупаемости затрат. Особо напрягаться на этом поприще я не хотел. Но это так, к слову.

В первую очередь данное предложение рассчитано на успешные, в широком смысле этого слова, аристократические рода, усиление которых в целом, а не кого-то из них в отдельности, будет выгодно Короне. Плюс, вместо дикого количества перекаченных слабаков, в стране появится небольшое количество действительно сильных операторов А-поля. Полученных из уже состоявшихся рыцарей, чьи семьи проверены вдоль и поперёк. Если я, конечно, не оплошаю с их подготовкой. А то мне ещё самому, по идее, нужно учиться и учиться. Вот и совмещу процессы. Недаром же говорят, что лучше всего учится тот, кто учит других.

Также этим шагом я хотел показать всем интересующимся моей жизнью, что вот он, тот якорь, за который собираюсь держаться в Англии. Где меня можно найти. Чем буду заниматься. За счёт чего буду жить. Всё открыто, всё на виду. Для тех, кто знает и умеет смотреть в нужную сторону. Хотите сотрудничать, пожалуйста. Как по мне, вполне изящное решение. Буду делать то же самое, что и сейчас, но за большие деньги и с куда большим пафосом.

Не сомневаюсь, и власти, и ушлые аристократы, и пронырливые соседи, да и я сам, все постараются запихнуть в этот центр нужных людей. На чём тоже можно сыграть в вопросе поиска компромиссов. Они не трогают меня, я спокойно сижу на виду и делаю то, что приносит всем нам пользу. Столь простую мысль нужно будет ещё до них всех правильно донести, над чем придётся поработать, но ничего принципиально невозможного в этом не вижу. Единственно что, процесс будет долгим, поэтому рассчитывать на быстрый результат не стоит.

– Понятно. Будет делать то же самое, но под прикрытием, – убеждённо заявил Даниэль, нисколько в этом не сомневаясь.

Имея в виду все ранее озвученные версии ребят.

– Умно, – похвалила Кейси, зааплодировав.

– Да по-любому, это же Эрик, – согласилась с Даниэлем Гриффин.

– Хитро придумано, – кивнула Маргарет, отчего посмотрел на неё, как Цезарь на Брута.

Их вера в меня просто поражает. Нет слов. Попытался было убедить в том, что они не правы, но, похоже, сделал только хуже.

– Слишком упорно отпирается, – заметила Збражская. – Подозрительно. Да ладно тебе. Мы всё понимаем. Правда, ребята?

– Да! – услышал многоголосый весёлый вопль.

Празднование затянулось до позднего вечера, а уборка после него так и вовсе, закончилась только за полночь. Сбор вещей перед выездом из общежития вызвал много приятных воспоминаний. Забрал с собой лосиные рога, медвежью шкуру, садовые таблички, «розовое чудовище», исписанное именами. Глупо улыбаясь, прочитал каждое из них. Оставил после себя только голые стены, идеально вымытую комнату и, сидящего в центре пустой комнаты, плюшевого, белого зайчика, обхватившего руками шестилитровую бутылку детского, безалкогольного шампанского, сделанного на заказ. Настолько большую, что казалось, будто заяц держится за дерево. Кроме того, он смотрел в тот угол, где ничего не было, если не считать скрытую камеру. Будучи очень чутким и ловким умельцем манипулировать А-полем, я уже давно её нашёл, но узнав, что она принадлежит Белому кролику, а не кому-то ещё, даже не спрашивайте, как именно это сделал, оставил всё, как есть. Не подавая вида, что мне о ней известно. Как и о том, что персональный сталкер защищает меня от прослушки и подглядываний всех остальных любителей совать свой любопытный нос, куда не просят.

Кроме подарка, сделал ей ещё один намёк, показав, что не только она умеет собирать информацию и знает больше, чем говорит. На всякий случай. Небольшая предосторожность не повредит.

***

Этой же ночью, в уже опустевшее общежитие проникла тень, одетая в тёмную, спортивную одежду, с накинутым на голову капюшоном и лицом, закрытым чёрной, тканевой, медицинской маской. Знающая код от сигнализации и имеющая слепок ключа. С минуту она безмолвно простояла в пустой комнате рядом с кроликом и шампанским, разглядывая их, после чего бережно убрала подарки в рюкзак, который принесла с собой. Обнаружив ещё одно скрытое послание, вызвавшее у неё некоторый шок. Между кроликом и бутылкой был засунут аккуратно сложенный носовой платок с вышитой на нём монограммой Д. Р.

***

Следующий день принёс мне новые знакомства и неприятные встречи. Как и предупреждала вчера тренер. Ко мне заявился представитель национальной фехтовальной сборной Британской империи с предложением… от которого я отказался быстрее, чем дослушал его до конца. Заявив, что не вижу себя в спорте. Не готов к такой ответственности. Я страшный разгильдяй и самодур. Спасибо за предложение, всего хорошего. После чего меня какое-то время поуговаривали, повышая ставки и давя на мою сознательность гражданина, обещая то и это, но я остался непреклонен. Сообщив, что и в школьную-то команду попал по недоразумению, с большой неохотой. На какое-то время от меня отстали, обдумывая ситуацию. Неужели и вправду верили, что я брошусь к ним с распростёртыми объятиями, спотыкаясь от спешки и повизгивая от счастья? Хотя деньги предлагали действительно немаленькие, но прежней нужды в них у меня уже не было, а за богатством ради богатства я и раньше не гнался.

Отсидев уроки, умчался на съёмки сериала. Закрывать обязательства, которых уже успел набрать. По пути позвонил мисс Кольридж, назначив ей встречу возле съёмочной площадки. Вчера она сообщила о своём согласии стать моей личной помощницей. Эх, а я уже понадеялся на следующего кандидата. Молодого, шустрого паренька, в анкете указавшего, что способен достать всё и договориться со всеми. Этакого мастера на все руки. Расхвалившего себя так, что даже я на его фоне почувствовал себя неполноценным.