Первый робинзон Экса (Экс-1)

А ему нужно больше. Гораздо больше.

Колено со всего маху врезалось в острый выступ очередного камня. Заорав от нестерпимой боли, Дарк перевалился через препятствие, удачно приземлился на корточки, прыгнул дальше покалеченной жабой, с удовлетворением услышав, как сзади со всей дури заехали металлом по звонко-твердому.

Скелет впервые за все время промахнулся, его меч врезал по камню, а не по шее.

Развивая успех, Дарк рванул было дальше, но тут опять случилось что-то новое — мгла перед глазами начала стремительно проясняться, и слева он разглядел пространство, на котором не просматривались каменные нагромождения.

Дернулся в ту сторону, все четче и четче осознавая, что был прав, что там открывается продолжение обрыва, на уступе которого завершилось его первое падение.

А сейчас ожидает второе.

Предстоял прыжок в полную неизвестность — оживающее зрение могло кое-как продираться на считаные шаги, дальше все расползалось в серую кашу, ничего не понять.

Ноги потеряли опору в тот миг, когда за спиной свистнула сталь. А дальше послышался звук, похожий на зубовный скрежет. Возможно, скелет здорово чем-то озадачился.

Но Дарк над этим не размышлял. Он летел и летел, осознавая, что парой переломов после такого падения не отделаться. Думать о чем-либо серьезном в таком состоянии невозможно.

Глава 10
Среди камней

Характеристики: 5

Уровень основной: 0

Уровень мастерства: 0

Внимание! Выбрана последняя точка воскрешения. Вы находитесь в локации Центральные пустоши Эртии. Край мира, орошенный слезами несбывшихся надежд, кладбище рас, про которые давно забыли или даже не помнили.

До воскрешения осталось 10 секунд. 9 секунд…

Вот ведь блин! Замысел сработал, но что с того? Обрыв оказался слишком высоким, и Дарка прикончило падение.

И как теперь быть? Что дальше? Продолжение нескончаемой вереницы смертей?

Вы воскресли!

На автомате рванул в первую попавшуюся сторону, тут же запнулся о камень, растянулся на брюхе, сильно ударившись грудью, рефлекторно съежился, с ужасом ожидая, что сейчас, как всегда, засвистит сталь, стремительно приближаясь к шее.

Внимание! Личная победа! Скелет-страж убит! Обычный моб. Уровень — 22. Уровень ощущений локации — 10 %. Уровень ощущения личный — 60 %. Получено 1056 единицы прогресса. В схватке значимую роль сыграли следующие навыки: акробатика, уклонение от физического урона, скорость, реакция, везение.

Распределение очков прогресса.

Акробатика — 41.

Уклонение от физического урона — 82.

Скорость — 70.

Реакция — 46.

Везение — 817.

Внимание! Вы одержали первую игровую победу. Бонус — плюс один уровень к любому навыку.

Внимание! Вы впервые победили противника, превосходящего вас более чем на двадцать уровней. Бонус — плюс три уровня к любому навыку (или распределите их по разным).

Это что еще за непонятные новости? Не веря тишине и пространному игровому логу, Дарк осторожно приподнял голову, повертел по сторонам. Скелета нет ни поблизости, ни вдалеке. Это, конечно, обрадовало, но не сделало беспечным.

Дарк встал и огляделся. Неизвестно, сколько времени заняла вся эта катавасия, но, похоже, приближается рассвет. Над головой просматривается рваное покрывало низкой облачности, сумрак на глазах сдает позиции, в одном месте сквозь дымку проступает сияние подбирающегося к горизонту светила.

Впервые за все время получилось разглядеть место, к которому сам себя привязал. Да, это действительно уступ на крутом, местами отвесном обрыве. Линзовидная полка, в самом широком месте и тридцати шагов не наберется, а по длине около сотни. Странно, что скелет не сумел найти Дарка сразу, тут ведь прятаться негде.

И куда же запропастился мучитель? Куда-куда… Не надо быть величайшим гением, чтобы догадаться — костяной мучитель слишком увлекся преследованием. Промахнувшись с первым ударом, в азарте припустил дальше, до самого края, где замахнулся снова и полетел вслед за несостоявшейся жертвой.

Куда полетел?

Дарк подошел к краю обрыва. Он никогда не замечал за собой страха высоты, но сейчас ему стало неуютно. Под ногами ниспадала отвесная скальная стена, разбитая причудливой системой трещин на блоки разного размера и формы. Это походило на древнюю циклопическую кладку, из стыков которой со временем вымыло строительный раствор. Метрах в двухстах внизу простиралась равнина, заросшая знакомыми чахлыми кустами и местами чернеющая непонятными проплешинами. Километрах в пяти она упиралась в извилистую ленту реки, на другом берегу которой поднимался лес, тянущийся дальше, насколько глаз способен разглядеть. Среди деревьев просматриваются почти лишенные растительности участки, и на них что-то вроде скал поднимается. Возможно, уже знакомые «стоунхенджи» или нечто наподобие. Но не исключено, что зрение обманывает, слишком велико расстояние.

А вот слева, там, где кустарниковая пустошь подступает к почти сомкнувшейся излучине реки, посреди зеленого пятна сочной травяной растительности располагаются какие-то развалины. До них несколько километров, но можно различить прямые очертания улиц или огромных сооружений. Расстояние не позволяет изучить детали, однако Дарку показалось, что строения давно заброшены. Хотя поклясться в этом нельзя.

Присев на плоский камень, начал изучать расстилающийся внизу ландшафт более вдумчиво, пытаясь запомнить каждую деталь, любую мелочь, чем-то выбивающуюся из однотонного окружения. Вон подозрительно прямая линия среди кустарников, вон чересчур правильный конус пригорка и разбросанные вокруг него непонятные объекты.

Спустя полчаса созерцания Дарк с сожалением признал, что больше разглядывать нечего. Обзор прекрасный, конечно, но возможностей зрения не хватает, чтобы выжать из увиденного побольше деталей.

Почему признал с сожалением? Да потому что дальше не получится оттягивать неизбежный и неприятный момент.

Чертова скала! Чертов скелет, из-за которого Дарк на ней очутился! Чертов камень, который так и норовит раскрошиться в самый ответственный момент!

Как такая стена вообще ухитрилась устоять, если сложена из столь непрочной породы? То есть не повсеместно прочной. Кое-где она и вес мамонта выдержит, но метром в стороне неспособна предоставить опору человеческому телу.

Именно это произошло десяток секунд назад. И теперь Дарк висит на двух пальцах, успев их воткнуть в чудом подвернувшуюся выемку. И это, увы, именно выемка, а не трещина, следовательно, другим пальцам места в ней нет. Переместиться вправо или влево тоже не получится.

И подтянуться в таком положении никак нельзя. Дарк неплохо тренирован, и на одной руке умеет, но здесь, в проклятой игре, его реальные заслуги ничего не значат.

Что же делать?

Скала ответила за него. Без предупреждения отвалился край выемки, и Дарк сверзился со стометровой высоты, сжимая в кулаке бесполезный кусок коварно хрупкого песчаника.

Сейчас шлепнется, погрузится во мрак и вновь воскреснет на злополучной каменной полке.

И вновь начнет спуск.

Уже в четвертый раз.

Глава 11
Неприличная привязка

Характеристики: 5

Уровень основной: 0

Уровень мастерства: 0

Ноги впервые ощутили что-то, непохожее на твердый камень. Ну неужели?! Наконец-то! Свершилось! С седьмой попытки, но Дарк сделал это!

Добрался до земли.

Для человека, никогда не увлекавшегося альпинизмом и не имеющего никакого снаряжения — достойное достижение.

Как это принято в виртуальности, игровая система поспешила продемонстрировать, что успехи Дарка не остались незамеченными.

Внимание! Открыт особый навык — скалолазание. Каждые десять уровней скалолазания дадут вам +1 к нагрузке и +1 к терпению. Это первый открытый вами особый навык. Бонус — плюс один уровень к любому особому навыку.

Ну что же, можно сказать, что хотя бы в игровом мире альпинистом сумел стать.

И чем теперь заняться? Поискать остатки скелета? Монстр свалился с большой высоты, вокруг хватает зарослей и каменных развалов, на их обыск может уйти не один час. Стоит ли того ржавый меч? Сейчас у Дарка есть дела поважнее. Например — создать новую точку воскрешения. Ведь если погибнет, вновь окажется на обрыве, а это гарантированная потеря времени, не говоря уже о негативных ощущениях.

Падать Дарку не нравится.

Выбрав камень покрасивее, попытался применить умение привязки.

Не тут-то было.

Ошибка! Нельзя создать точку воскрешения в этом месте.

Перепробовав еще несколько вариантов, был вынужден признать, что игра отказывается идти навстречу. Может, ей не нравится, что по горизонтали новая точка располагается настолько близко от старой? Или форма камней не подходит? Они обычные на вид, никаких причудливых очертаний не наблюдается.

Направился прочь от обрыва, углубляясь в заросли кустарников. Уже через несколько десятков шагов крупные камни перестали попадаться. Так далеко они не укатывались. И ничего выдающегося по пути не встретилось.

Сильно опасаясь, что среди кустов примечательные объекты если и встречаются, то охраняются скелетами, Дарк решил вернуться назад, чуть сместившись в сторону. Далекий шум впереди укрепил в этом решении, потому как сильно походил на продвижение кого-то тяжелого через заросли.

Начал смещаться по дуге и уже через пару десятков шагов наткнулся на здоровенный валун причудливых очертаний. Он походил на пошловатую скульптуру. С какого ракурса ни взгляни, увидишь мужской детородный орган с сопутствующими причиндалами. И торчит строго вверх.

Дарк ничуть не удивился, когда игровая система позволила привязаться к этому непотребству.

Ну а как иначе, если такой камень и правда сложно не заметить.

Подсказка. Вы устали, вас мучает жажда. Ваш показатель бодрости снижается. Если он снизится до нуля, вы не сможете эффективно сражаться и быстро передвигаться, а также начнете терять очки здоровья. Следите за тем, чтобы ваш персонаж всегда был сыт, напоен и отдохнувший.

Скала обращена к востоку, а солнце, хоть и утреннее, уже прожарило Дарка как следует, пока он пыхтел при спуске, цепляясь за трещины и выступы. Пить и правда хочется, а ему известен лишь один источник воды.

Глава 12
Река

Характеристики: 5

Уровень основной: 0

Уровень мастерства: 0

Впереди что-то зашуршало. Дарк приник к земле, хищно сузил глаза и уставился в направлении угрожающего шума. Среди ветвей, скудно облепленных серовато-зеленой чахлой листвой, промелькнуло что-то похожее на петушиный хвост.

Понятно — всего лишь птица, очень похожая на фазана. Шумные и безобидные создания, вряд ли разработчики игры решили вылепить из них лютых монстров. Но Дарк рисковать не стал, выждал пару минут, лишь затем продолжил путь. Надо бы поторопиться, небо все больше и больше затягивает тучами; если так и дальше пойдет, скоро он не сможет ориентироваться по солнцу и рискует заблудиться в зарослях. Деревья здесь встречаются слишком редко, а на кусты не залезешь, чтобы другие ориентиры рассмотреть. Уже прилично отошел от обрыва, тот перестал вздыматься за спиной, а других высоких объектов поблизости нет.