S.T.A.L.K.E.R. Тропами лжи

Глава 3

Я встала с матраса, поправила на голове съехавший капюшон. Встретить Духа Зоны надо, как говорится, при полном параде. Шикнула на всякий случай Саяну, чтоб не тявкал. Идут свои. Дубенко тоже поднялся на ноги, подвинул ближе к себе рюкзак, положив его у самых ботинок. Жаров остался стоять на месте, осматривал простор перед деревней. Не стал оборачиваться, когда послышались шаги на пороге дома. Шухов вошёл в комнату бодро, совершенно без оружия и каких-либо вещей. Так же, как и при нашей встрече. Еще надеется на остатки своих сил, а не на оружие.

— Привет-привет! — воскликнул он, раскинув руки. Обратил на меня внимание, улыбнулся еще шире, — о, и ты пришла, Брелочек! И с Саяном, замечательно как! Ну что, все в сборе? Давайте тогда сразу…

Дух Зоны вдруг запнулся и странно вытаращился на новичка сталкера. Тот стоял, самодовольно улыбаясь, переминаясь неуверенно с ноги на ногу.

— Не понял… — Шухов перевёл недоумевающий взгляд сначала на меня, на долговца и обратно на Рому, — а ты кто?

— Я Роман Дубенко! — парень растянул щербатую улыбку шире, — мы три дня назад на Свалке виделись!

— С тобой? Не-е-ет, — Дух Зоны растерянно замотал головой, — я приходил поговорить со сталкером Коржом! А ты не Корж!

— Ну так он нам у костра сказал, что!.. щас… процитирую… — новичок нахмурил редкие брови, подняв указательный палец, — так… а! Какой на хер Чёрный Сталкер?! Бомжара какая-то приходила, а не Шухов! Чо я, Шухова не видел что ли?!

— А, вот так значит, — Дух Зоны ухмыльнулся, вернее, оскалился. Сразу напомнил этим, кто стоит перед нами. И что Корж далеко не прав. — Ну что ж, хозяин барин. Не пришёл, так не пришел. А ты, Рома, зачем нарисовался?

— Ну, так я ж видеоблогер, — парень помахал планшетом перед своим носом. — У меня уже три тысячи подписчиков! И я пришёл сюда в Зону, чтоб доказать всем, что Зоны — не существует!

Здесь я поперхнулась воздухом, закашлялась в кулак. Услышала громкий смешок Жарова и неясное бормотание от него. Дмитрий молча смотрел на новичка снисходительно, как видавшая виды учительница на своего неразумного ученика, ляпнувшего очередную околесицу. Дубенко было плевать на нашу реакцию, он продолжал городить ахинею, показывая с планшета какое-то видео с очкастым мужиком в деловом костюме.

— Вот! Здесь он говорит прямо, что нет никакой Зоны, а всё это одна огромная афера! Нет никаких аномалий, артефактов и, тем более мутантов! А группировки — это марионетки правительства!

— Ух ты! Интересно, а чьего правительства-то? — долговец, переключив своё вниманием окончательно на новичка, отступил от окна, — Украины? России? А может, вообще США?

— Мелко плаваете, товарищ, — Роман деловито пригладил куцые усики, отчего меня передёрнуло, — это всё дело рук тамплиеров.

— Чего-о-о? — спросил Шухов, скривившись, словно лизнул спелого лимона, — матерь божья! Сынок, а ты часом не ебанутый?! Какие тамплиеры?!

— Серые кардиналы! Настоящие правители нашего мира! Они устроили цирк с искусственной Зоной, с фальшивыми мутантами и аномалиями! Они отвлекают весь мир Зоной, пока сами творят своё зло в тени! И я соберу все доказательства, что Зона — это огромный театр абсурда! — Роман гордо упёр руки в бёдра, едва не уронив планшет с тихо бубнящим видео. Не слабо оно ему промыло мозги, похлеще Выжигателя.

— То есть, по-твоему, меня, Чёрного Сталкера, не существует? — спокойно проговорил Шухов, с заметным покраснением на щеках. Постепенно злится от заявлений непутёвого новичка.

— Ну, вы явно существуете, только вы не призрак Зоны. — Роман скривил губы, возя пальцем по сенсорному экрану. — Так что, я пойду с вами в поход в так называемый Лиманск, искать… это… Чего вы там ищете! И я буду вести попутно своё расследование. Кстати! Уже имею некоторые доказательства!

Сталкер повернулся ко мне, подняв планшет почти на уровень своего лица. Снимает опять. Но почему меня? Я растерянно посмотрела на Шухова, ища у него поддержки, но Дубенко снова затараторил, не дав никому сказать и слова.

— Вот! Посмотрите! Это они называют чернобыльским слепым псом! Или псевдо-псом? А может пси?!

Я опустила взгляд на Саяна, что смирно сидел у моих ног. Он понял, что Роман говорит что-то грубое про него, и беззвучно скалил зубы. Вот-вот бросится.

— Полудурок, это овчарка, — вместо меня произнёс долговец, — ты слепых не видел, что ли?!

— Только издали, — Роман опустил планшет, закончив съемку, — но вы даже не отрицаете, что это обычная ов!..

С рыком Саян бросился на Дубенко. Вгрызся в бок его серого кроссовка. Страшный крик Ромы резанул по ушам и сердцу. Неуклюже взмахнув руками, он грохнулся на пол, и собака тут же отскочила от него. Я успела лишь в этот миг заорать на пса. Испугалась, что он загрызёт Ромку, и что долговец, приподнявший винтовку, расстреляет Саяна. Но, к счастью, лейтенант не успел, или не захотел. Саян спрятался с ворчанием за меня. Роман лежал на полу, широко раскрыв рот и часто дышал, тараща в ужасе глаза. Секунда тишины и Шухов вдруг заливается злорадным смехом. Жаров только ехидно хмыкает, возвращаясь к окну.

— С ума сошла?! — заголосил Рома, отползая задом подальше от меня с Саяном, — за что ты на меня псину натравила?!

— Я, блять, и не пикнула, — спокойно пожимаю плечами, — Саяну не втюхалось, шо ты про него хероту кумекаешь.

— Ну что, живой? Ногу не оторвали? — спросил Дмитрий сквозь смех, вытирая выступившие слёзы, и мигом став серьёзным, добавил грубым тоном, — а вот скажешь про меня еще какую херь, я тебе жопу откушу. Вместе с половиной тела.

У Ромы хватило на этот раз мозгов, не вставлять свои комментарии. Обиженно засопев, он поднялся на ноги. Придирчиво осмотрел кроссовок, на котором не осталось ни следа от зубов Саяна и уселся на продавленный матрас. Как бы он теперь собаке какую подлянку не устроил. Не пристрелил бы, воспользовавшись любой суматохой. Как говорят, первое впечатление бывает обманчивым. Нелепого вида Роман Дубенко может быть на самом деле кровожадным хитрым маньяком, скрывающимся в Зоне, и хорошо играющим роль глупого новичка. Азраил при нашей первой встрече тоже не вызвал у меня подозрений. Не казался он вообще Великим Алхимиком. Слишком легкомысленный, слишком шумный. Да и я сама, сейчас играю роль…

— Всё? Все успокоились? — Олег хмуро, прямо со взглядом полноправного командира, оглядел всех собравшихся поочерёдно. Словно оценивал силы. Задержался дольше на мне последней и произнёс, наморщив нос. — Господи, повезло-то с группой. Бешеная псина, новичок-сосунок и баба анархистка!

— Не баба, а девушка, — поправил Дмитрий, укоризненно покачав головой. Я тихо благодарно улыбнулась ему.

— На хрен она нужна? — продолжал гнуть своё долговец, заметно закипая. — На хрен они вообще в Зоне нужны?! Не хер им лезть сюда, только всё портят!

— Ну, я бы сказал, в Зону вообще не хер кому лезть, — рассмеялся Шухов. — Но у каждого свои причины и порой очень весомые. Как, например, болезнь ребёнка, родителей, карточный долг или… вон, поиск доказательств!

Он не стал указывать, и так было ясно, кого он имеет в виду. Но я искоса глянула на насупившегося Ромку, что теперь отвернулся к пустой стене, задрав выше нос. Обиделся!

— Так, пора уже обсудить нормально маршрут, — долговец вытащил из нагрудного кармана куртки свой наладонник. Приблизился к Шухову и показал ему экран. Дубенко попытался вклиниться между ними, но лейтенант отпихнул его локтём. — В Лиманск мы попадём легко. У моста стоят наёмники, с ними можно договориться за плату. А вот в самом городе могут быть трудности. Фанатики там снова лютовать начали. По нашим данным, в начале недели пятерых из Синдиката положили.

Я не в курсе расположения сил в Лиманске. Знаю, что часть его под контролем братства, как и развалины Госпиталя. В начале весны некая группа сталкеров пыталась прорваться через город, но их не пустили. И после произошёл крупный конфликт с наёмниками. Чем-то их задела смерть сталкеров. Я не участвовала в том бою, была на заводе «Юпитер», только слушала переговоры братьев по каналу связи. Тогда погиб Великий Проповедник Рокот и его место занял Буян, во многом ему уступающий.

— Так-с, если б я был Журналистом, то где бы поселился? — пробормотал Шухов, хмуро глядя на карту в КПК. — Наверное, где-нибудь в стрёмном месте, куда не каждый дурак полезет. Вот, как раз и рядом с монолитовцами! Они его трогать не станут, сталкеры к ним сами не попрут. Хотя… всяких хватает…

— Слых, как там тя! — я обратилась к долговцу, скрестив руки на груди, расхлябанно перевалилась на левую ногу. — А меня с блохером твои эти наёмыши не тронут?

— Не тронут, — буркнул долговец прищурив глаза, — только не вякайте пока не спросят. Не надо их нервировать.

— Ага-ага, попробуй тут повякай когда на тебя пыряться! — проворчала я, — я чо кабачок дурной, что ли?!

— Зная вашу братию укурышей, то вполне можешь чего-нибудь выкинуть, — на меня зло зыркнули голубые глаза. Красивые, да, но злые. Собиралась уже жёстко ответить долговцу, но вовремя прикусила язык. Мне с ним еще до Лиманска идти! Еще пакость какую устроит. Поэтому пришлось взять себя в руки, пожать плечами и скривить рот.

— Не, ну сосать-поссать на ваш огород! — пытаясь выглядеть, как можно более расслабленно произнесла я, — буду молчать, ёжкин твой прыщ!

— Да уж, помолчи, — раздражённо выдохнул Олег, покачав головой. Хотела сначала послать долговца куда подальше, но решила тактично промолчать. После короткой паузы, Жаров кашлянул в кулак и вдруг скомандовал, что я дрогнула от его резкого голоса. — Всё! Пора выдвигаться! Нечего терять время!

Саян недовольно тихо зарычал на громкий голос долговца. Тот, судя по всему, решил назначить себя командиром группы, что ни собаке, ни мне не нравится. По мне так лучше Шухов вести будет, ибо это он нас всех собирал, и идем мы за его плащом. Спорить с долговцем за лидерство никто не стал, и мы все по одному покинули старый дом. На этом наш поход в Лиманск начался. Поход в ненавистный мною город…

Жаров решил идти впереди, своей собственной тропой, держась подальше от основной дороги. Поэтому мы продирались через кусты растущие практически вплотную к высоким каменным глыбам. Здесь радиационный фон не ощущался, счётчики Гейгера замолчали, взволнованные близостью со строительным мусором у дороги. Зато дуновение ветра с юга принесло запах горелого мяса, со смесью палёной шерсти. Вероятно, мутант влетел в «Жарку» и погиб неподалёку, и скорее всего, это слепой пёс или псевдо собака.

Роман, не глядя под ноги, что-то рассказывал Чёрному Сталкеру, показывая очередное видео на своём планшете. Возможно, своего авторства. Поэтому не удивительно, что парнишка запнулся о выступавший из земли корень дерева и чуть не повалился на землю. Равновесие сдержал пробежав вперед, но планшет выронил из рук. Я обошла Ромку по дуге злорадно усмехнувшись, но так, чтоб блогер не заметил. Саян же остановился перед Ромкой, уставившись на лежащий в грязи планшет, подняв уши торчком.

— Ёлки-палки! — проворчал новичок, осторожно наклоняясь за своей машинкой. — Вроде целый… Ребята, он целый, так что!..

Внезапно Ромка оборвал фразу своим же громким визгливым криком. Отскочил назад от кустов, оставив планшет на земле. Снова запнулся о выпирающий корень и плюхнулся на задницу. Выпучив глаза на побелевшем лице, он беззвучно широко раскрывал рот. Что-то его сильно напугало. Сделав два быстрых шага назад от Дубенко, я направила «Калаш» на кусты. Там явно что-то было, и пёс заинтересовался далеко не упавшим планшетом.