Путь мага: Выбор, Долг, Любовь

Глава 2. Кальгон

Месяц звезд не зря носит свое имя, по крайней мере в те дни, когда на небе не было облаков, как сегодня.

Я вошел в Кальгон и оказался на площади, в центре которой был огромный столб, а на нём статуя Толона. Да уж, благодаря «Неллиону в картинках» я без труда его узнал. Правда сказать, в живую она была куда величественней. Было любопытно почитать мемориальную табличку у основания столба, но ничего полезного, только восхваления первому из рода Кальгонов. Гораздо интереснее было узнать, почему на улицах никого нет. Тут у всех боязнь темноты что ли?

В Дроме, например, ночью никто никуда не прятался, на улицах все время ошивались какие-то женщины, пьяницы, а здесь даже собаки попрятались по углам. Только стража стояла повсюду, но к ним я подходить не решался — в темноте забрала их шлемов выглядели устрашающе. Меня поразила их выправка. Было не похоже, что они хотят спать…

Впрочем, в некоторых домах горел огонь, и я с горем пополам сумел найти постоялый двор, где мне без лишних разговоров нашли угол переночевать. Не сказать, что с комфортом, но в тишине и спокойствии я провёл первую ночь в городе. У меня был месяц, чтобы поступить в академию, а денег дня на три. Я ни о чем не переживал.

***

С утра город выглядел совершенно иначе. Всё пришло в движение, безудержное и безумное. Нищий у дверей гостиницы тряс меня за руку горячо утверждал, что он потерявший ноги офицер. Мальчишка, явно с каким-то поручением, так торопился, что чуть не врезался в меня. А на другой стороне улицы, до которой было буквально три шага, не торопясь, шли две прелестные особы в пышных платьях! Два сердитых усатых стражника о чем-то горячо спорили, и даже не пытались следить за порядком. Я бы на их месте тоже не пытался. Тут же недалеко торговка во весь голос расхваливала свои пирожки, но запах заставлял предположить, что она немного приукрашает действительность.

На этом кавардак узких улиц не заканчивался, Кальгон был городом многоярусным. Дома имели два, три, и даже четыре этажа, каждый меньше следующего. А на крышах, соединенных мостами, жизнь кипела не меньше, чем внизу.

Мне это нравилось. Я тут же успел сыграть в кости с каким-то проходимцем, но денег ему отдавать не стал. Понятное дело, он меня обманул. Потом, лавируя между людскими потоками принялся изучать город, и он меня не разочаровал. Наряды пышные, несуразные, смешные, со странными шнурками, одутловатостями, придававшими телам носивших их скорее нелепость, нежели важность, с которой они ходили по городу. Попрошайки, которые, похоже, знали цену своей работе, готовы были драться за место на площади. Стражи, сколь бдительные ночью, столь же и бесполезные сейчас, когда на улице было много народу. Удивляло, что здесь множество не только лассонесцев, но на улицах было нетрудно найти черноволосых инголдийцев, наверняка державших здесь лавки с лучшими пряностями, смуглых и светлоглазых драгорийцев, а изредка даже попадались и серокожие жители Артании.

Искать академию пока не хотелось, но теперь я знал, что хочу здесь пожить хотябы годик. А единственный способ задержаться здесь — сдать экзамены.

Храм здесь тоже был не такой как я привык — вместо одного алтаря девять, даже богомерзкому Шотеру можно было поклониться. Фу. Зато тут была библиотека для паломников. Не долго думая, я вошел под огромную подпертую резными колоннами крышу, но, ясное дело, внутрь меня не пустили.

— Таким оборванцам как ты никто книг не доверит, сказал лысый монах и захлопнул передо мной дверь.

— Тоже мне, просветители, — буркнул я, и резко развернулся, сделал размашистый шаг и к своему ужасу сбил с ног несчастную девушку.

— Эуэ… — проговорил я и протянул руку.

— Вы верно хотел и извиниться, — приветливо ответила она поднимаясь.

— Эээ — продолжил я свою безусловно интеллектуальную речь, зачарованный её воздушной красотой, — да, виноват. Я тут хотел зайти, но мне книжек не доверяют.

— Да уж, вы совсем не похожи на книжника! — она засмеялась, — вы весь в пыли, явно недавно приехали! У нас тут в столице всегда смотрят на одежду, так что мой вам совет, отдайте одежду на постоялом дворе чтобы её постирали.

— А в чём мне тогда ходить? — спросил я на полном серьезе.

— Это уже не моя забота. Вы здесь в городе зачем вообще? Наемник? Посыльный?

— Я в гвардейскую школу.

— О, вы собираетесь поступать? — не без интереса спросила она.

— Не то чтобы я собирался, но не в деревне же сидеть, — ответил я

— А, вы значит из победителей… Крепкий парень приехавший покорять столицу? Интересно.

— Откуда вам знать, что я что-то выигрывал?

— А как ещё деревенскому парню поступить в гвардейцы? Тут два способа — чистая кровь и большое желание подраться.

Я усмехнулся, она всё хорошо понимала. Не подскажете, где эта школа вообще? Я уже весь город обошел, и нигде ничего не видел.

— Конечно, она же не совсем в городе, она на территории замка. Просто покажите стражникам у ворот эту бумажку, и они будут должны вас пропустить. Дальше я не могу вам помочь.

— Спасибо за помощь, вы… — я замешкался, пытаясь насмотреться. Темные волосы, едва смуглая кожа, словно после летнего загара, голубые глаза, тонкие, черные брови, эмоционально поднимающиеся вверх-вниз с каждым ее словом — вы очень мне помогли, — наконец выдохнул я.

— Обращайтесь, — сказала она и хотела уйти, но я остановил ее.

— А к кому обращаться?

Она серьезно взглянула на меня, и нахмурила тонкие черные брови.

— Если что меня зовут Арна.

— А меня… эээ… Гол, — неуклюже ответил я, когда она уже развернулась и уходила от меня прочь.

Вскоре воздушная девушка, словно видение, явившееся мне, скрылась в дверях библиотеки, и я с разочарованием подумал о том, что не скоро увижу ее вновь.

Я какое-то время растерянно блуждал по городу, а когда я подошел к охранникам у ворот, они долго изучали мою лицензию, но не захотели меня пропускать. Да уж, тут действительно встречают по внешнему виду.

Быть может в другой ситуации я бы разозлился, может сделал какую-то глупость, но я всё ещё был под влиянием чар прекрасной Арны. На моё счастье мимо меня прошли Эрес и Хауг Хармотен, и тепло поприветствовали меня. Я увязался за ними, и уязвленный сторож ворот не решился при них ничего мне высказывать. Мне оставалось лишь удивляться, как за прошедшие два года они не забыли мое лицо.

Однако, пятый дорин короля, похлопав по плечу своего сына, отправился в замок, ведь у него наверняка были дела, и мы отправились в академию вдвоем. Стоило старшему Хармотену отойти, как Эрес толкнул меня в плечо и принялся закидывать меня вопросами.

— Как ты тренировался эти два года? Что ещё умеешь? Бегаешь быстро? Читать учили? Кому молишься?

— Эм… ну…

— Долго ехал? Устал? В храм уже заходил?

— Я… — я вроде хотел зайти в храм, но встреча у библиотеки совсем выбила меня из колеи.

— Ты не сильно разговорчив, — резюмировал Эрес, и его голубые глаза смеялись, — и это хорошо. Здесь не любят разговорчивых, таких как я.

— Просто устал от долгой дороги.

— Ничего, я думаю, ты успеешь отдохнуть. Тут в городе вообще всё для этого есть!

— Быть может стоит подготовиться к экзаменам.

— Ты серьезно думаешь чтьол они будут кого-то серьезно спрашивать? Королю в гвардии нужны сильные воины, а не ученые мужи. Вопросы по истории ограничатся самыми важными сражениями, а военная тактика — это не сложно. На самом деле королевская гвардия — самые безопасные войска. Мы почти все время будем находиться при короле, и являться его личным полком. И еще лучшие из нас — при этих словах он многозначительно посмотрел на меня, — будут руководить армией. В этой школе нас должны будут всему научить всего за три года.

— Ты далеко заглядываешь. Нужно еще поступить, — ответил я, уверенный в том, что все будет не так радужно, как расписывает Эрес.

— Ну ты и зануда. Сказал же, волноваться не о чем. Ты мне лучше вот что расскажи, а то я с ума сойду — Во время нашего сражения ты посмотрел мне в глаза, и я… не знаю, как описать. Я на мгновение вообще перестал соображать где земля, где небо.

— Слушай, это был последний бой на турнире, мы дрались дольше других. Я сам чуть с ног не падал, — соврал я. Уже тогда я прекрасно понимал, что во время той схватки я невольно пользовался магией.

Эрес хмуро посмотрел на меня, но спорить не стал. А по телосложению мы были похожи — оба были не очень высоки, худы и жилисты, и у нас обоих были чуть более длинные руки, чем обычно.

Эрес знал, где находится здание школы, и уверенно шел по аккуратно выложенным каменным дорожкам. Мы прошли мимо замка, который вблизи казался еще больше нежели издалека. Местные сами того не замечая пялились на моё бедное одеяние. «Не бойтесь, я тут ненадолго» — подумал я.

Вскоре мы дошли до большого здания. Оно было построено из темного серого камня, и в нем было три этажа. На уровне второго из них был большой треугольный козырек, подпираемый с каждой стороны тремя колоннами. Мы поднялись по трем внушительным каменным ступеням и оказались перед большими деревянными дверями, выкрашенными в белый цвет. На дверях висели огромные железные кольца. Эрес уверенно постучал, и незамедлительно дверь открыл человек в начищенных до блеска доспехах с королевской символикой.

— Поступающие?

— Так точно, — сказал Эрес, и прислонил левую руку к правому плечу.

Я последовал его примеру. Человек широко улыбнулся, и спросил, есть ли у нас лицензии. Мы оба продемонстрировали золоченые листы с печатью короля.

— В таком случае, вы первые поступающие в этом году. Проходите. Нужно решить вопрос с вашим поселением. Надо полагать вы друзья, и хотите поселиться в одной комнате?

Эрес ответил раньше, чем я успел обдумать вопрос.

— Да. Если Вам не сложно, поселите нас в восточном крыле.

— Конечно, — и улыбчивый человек что-то пометил в своем журнале.

Здание нашей школы представляло из себя огромный квадрат, внутри которого был двор, где проводились уроки по верховой езде, и другие занятия, требующие простора и свежего воздуха. Соответственно вскоре коридор повернул, и мы оказались в очень похожем помещении. Как и в предыдущем проходе, по бокам здесь были двери для комнат.

***

Вскоре начались экзамены.

Время и порядок каждый выбирал сам, нужно было только найти нужного наставника, кто мог бы расписаться в зачетном листе. В целом они все были довольно лояльны к нам.

Старик, принимавший военную историю вообще ничего не спрашивал, а больше рассказывал. Как сказал Эрес — господина Бьярда главное не перебивать, чего я благоразумно не делал. Сложность состояла в том, что пожилой вояка увлекался и мог говорить бесконечно, но мы с моим новым другом достойно выдержали это испытание, ни разу не прервав преподавателя.

Чтобы сдать испытания на силу и выносливость пришлось ждать несколько дней, потому что никто не хотел их принимать. Впрочем, после того как Эрес дошел до своего отца, из замка прислали капитана Гаригана, который, как я понял, руководил всей академией. Он гонял нас целый день, до тех пор, когда мы уже не могли стоять на ногах, после чего удовлетворенно хмыкнул и поставил подпись. Весь следующий день кости и мышцы болели.