Приговоренные к жизни

* * *

Было решено снять на оставшиеся деньги дом, а утром всем вместе отправиться в парк развлечений. В городе на каждом шагу на заборах частных построек висели объявления — «сдам дом или комнату». Лэйла присмотрела старинный особняк с колоннами и статуей льва у ворот, но Илья посчитал, что деньги могут им ещё пригодиться, и не стоит всё спускать за одну ночь. Они поселились в доме, будто сшитом из разноцветных лоскутов. Было видно, что его несколько раз достраивали, расширяя площадь для возможных жильцов, и не сильно волновались о форме и внешнем виде получившегося архитектурного монстра. Зато вокруг здания было очень уютно — низкие скамейки, пальмы в кадках и виноградник над головой.

Тинча устроилась на качелях под ковром из переплетающейся лозы и разглядывала в проплешины зелёного полотна мигающие звёзды.

— Чего не спишь? — светлые волосы Эрика, казалось, светились в темноте.

— Не хочу, — не соврала она. Валентина боялась закрыть глаза и заснуть в самый ответственный момент.

— Спать надо. А то иммунитет посадишь, — со знающим видом пробасил Эрик.

Странно было видеть в нём мамины черты. Но с появлением Эрика Валентине стало как-то спокойнее. Будто мама была рядом.

— Тогда у меня этого иммунитета хоть отбавляй.

— А чего тогда болела? — простодушно спросил Эрик.

— У меня необычное заболевание.

Ей совсем не хотелось говорить с ним о своих «спячках».

— Какое? — не отставал парень.

— А тебе моя мама не рассказала? — резко ответила Валентина. — Нет? Ну тогда и я не буду.

— Чего ты? Я ж только поинтересовался. Просто… Я знаю, как вылечиться можно.

— От чего? От простуды? — недоверчиво хмыкнула Тинча.

— От всего, — почти шепотом сказал парень и добавил уже громче. — Да, это не моё дело, действительно… Вот Илья бы мог тебе рассказать про это поподробнее.

— Илья?

— Ага. Я ведь его вспомнил. И Лэйлу. И доходягу этого… Геру, он вообще не изменился. Только стал высокий, как шпала. Мы вместе в летнем лагере были. Незадолго до того, как я пропал.

— Значит, ты все вспомнил?

— Что?

— Как вас в лагере… вербовали?

— Нет. Не помню такого. А Илью по кличке «Белуха» помню. Фамилия у него ещё такая… Залесский… Заречный… О! Вспомнил! Зарецкий. И как он в лагере появился — помню. В последний день смены. Его Лэйла привела. Пошла на вечернюю пробежку к озеру, а вернулась с пацаном. Прикинь?! Вожатые тогда офигели. Ну что делать? Поздно уже было, темно. Оставили переночевать. К нему его кличка сразу приклеилась. Белуха. Конечно, с того времени он сильно изменился, но кличка осталась.

— Ну для тебя же не секрет, что проводники становятся чем-то похожими на тех, кого уводят в Хиатус.

Эрик поглядел на Валентину в упор такими знакомыми глазами, что ей стало не по себе.

— Конечно, я это знаю, — согласился он. — Но внешность — не единственное, что можно изменить.

— А что ещё?

— Заметно подлечиться.

— Всё равно, для этого нужно быть проводником. А я — обычный человек, в Хиатус уходить, как вы, не умею.

— Этому научиться можно. Только вот того противного пойла у меня нет.

— А почему у Ильи такое прозвище забавное — Белуха? По-моему, плавает он не очень хорошо…

Эрик замялся:

— Ты его лучше сама спроси… Поздно уже. Идём спать.

Когда они на ощупь шли к своим комнатам, в коридоре зажёгся свет. Илья и Лэйла буквально выпали на них из дверного проёма ванной комнаты.

Опять эти их ночные встречи! Я почти к ним привыкла. Если можно привыкнуть к ощущению, будто кто-то бьёт изнутри по рёбрам.

Лэйла снова проплыла мимо будто лебедь, делая вид, что кроме неё в коридоре никого нет. Илья коротко кашлянул и сказал, что уже поздно для гулянок.

«Илья Зарецкий», — повторяла про себя Валентина, лежа в кровати.

Кто же ты такой? А ведь Белуха никогда не рассказывал о том, почему пошёл в КНО. Зачем ему деньги? Хочет помочь родным или просто заработать на безбедную жизнь? И на что намекал Эрик, когда говорил о том, что проводник в Хиатусе может избавиться от болезней?

Она достала телефон и набрала в поисковике: «Илья Зарецкий».

Чем чёрт не шутит? Сейчас так трудно не наследить в сети. Может, и об Илье что-то найдётся.

Вывалились ссылки на профили в социальных сетях. Оказалось, что людей с таким сочетанием имени и фамилии немало. И кто же он? Вот этот рыжий мажор в солнцезащитных очках? Или бородач с гитарой? Нет, не похожи они на Илью.

Внимание её привлекла газетная статья. «Младший сын «шоколадного короля» пропал при необычных обстоятельствах», — гласил заголовок. «Стали известны новые подробности дела о пропавшем сыне известного предпринимателя Артура Зарецкого, главы концерна «СладоК». Напомним, что семья бизнесмена отдыхала в загородном доме на берегу озера Кудъярви, когда пропал Илья — младший сын Зарецкого. До настоящего времени мальчика так и не нашли, однако вчера волонтёрами в лесу была обнаружена изорванная одежда со следами крови, предположительно принадлежащей подростку. Специалисты предполагают, что мальчик мог стать жертвой нападения диких зверей. В частности, медведицы, которую видели с медвежатами в начале лета в районе озера. Тело до сих пор не найдено. Ведутся поиски».

На фото из-под светлых бровей и ресниц подслеповато щурился мальчик. Настолько бесцветный, что был похож на альбиноса. Белые прямые волосы были тщательно подстрижены, явно в модном салоне. Одно плечо неестественно задрано вверх, отчего ребенок напоминал маленького горбуна.

Этот пропал без вести. Но на Илью совсем не похож. Да и маленький он. Скорее всего, беднягу всё же съели звери.

Тинча стала листать дальше. Неизвестные лица сменяли друг друга. И кто из них Илья? Наверное, глупая затея искать его. Да так ли это важно?

Валентина заснула, когда было далеко за полночь. Ей впервые за долгое время приснился сон. Толпа народу. Стук металлических колёс. Светловолосый мальчик, потерявшийся в толпе. Смех, крики. Опять люди, люди. Сотни неизвестных лиц.

Утром она проснулась раньше всех.

Ура! Всё нормально, я снова проснулась! Сегодня встречу маму!