Забытая правда

1009 год от сотворения Свода, Себерия, Край Ветра, седьмой день первого осеннего отрезка

Мик

– Вы же сами все видели на той тренировке, когда Рут повредила руки. – Мик осторожно подбирал слова. Говорить непростую правду друзьям оказалось труднее, чем смотреть в лицо опасности. – Рут правда моя далла, настоящая далла. Поэтому то творение и получилось таким… сильным.

– Так, пока ничего нового, все понятно. – Рик ободряюще улыбнулся.

– Ага. – Мик набрал в грудь побольше воздуха. – Вот только Стихия Рут Земля, а не Огонь. И мы с ней, не считая императорской четы, единственная пара настоящих даллов во всей Элементе.

Все остальные в комнате, исключая Даю и Вьюгу, недоуменно посмотрели на него.

– Так, – шумно выдохнул Рик. – А вот теперь уже решительно ничего не понятно.

– Тим рассказал нам, что настоящие даллы никогда не принадлежат одной Стихии. Одна Стихия дополняет другую, и только так они по-настоящему сильны. Мне тоже сложно пока в это поверить, но таков правильный ход вещей. Когда-то императорской семье удалось нарушить этот порядок и остаться единственными истинными даллами, подчинив себе остальных. Но это нечестно и лишает творцов того, что принадлежит нам по праву. Мы все могли бы творить, как Рут тогда в тренировочном зале, понимаете?

– Но… – растерянно начала Мирры. – Значит… Значит, и мы с Риком, и наши родители…

Мик кивнул.

Дая дала остальным несколько секунд, чтобы осмыслить сказанное, а потом заговорила спокойным, решительным тоном:

– Это, может, и не вся правда, которую вам следовало бы знать, но то, что рассказал Тим, абсолютно верно. Он и сам когда-то был одним из истинных даллов.

– Не может быть. – Мирра ошарашенно качала головой, уставившись в одну точку. Со стороны это выглядело очень забавно, но никто не улыбался. – Я не хочу верить.

– Я тоже до сих пор не понял, как к этому относиться, – честно сказал Мик.

– Тем не менее ты тут, – мягко усмехнулась Дая. – Вы все тут.

– И что нам делать дальше? – Мик множество раз за утро успел задаться этим вопросом.

– Вечером здесь будет Орион. – Дая будто проигнорировала его вопрос. Мик нахмурился. – Вы уже знакомы. Думаю, твоя далла тоже сможет к нам присоединиться.

Дая вдруг подошла к Мику и опустила руку ему на плечо.

– Послушай, я понимаю абсолютно все твои сомнения, но тебе придется научиться доверять нам, – ее голос звучал спокойно и мягко. – Здесь вы в безопасности. Враги Аврума – наши друзья. Подумай, если бы мы хотели причинить вам вред, мы могли бы сделать это уже десятки раз. Мятежники Четырех десятилетиями ждали этого шанса, пожалуйста, прояви терпение и ты немного. Скоро все узнаешь, а пока вам всем нужно отдохнуть и хоть немного прийти в себя.

– Хорошо, – у Мика внезапно охрип голос, и он поспешил прокашляться. К возможным опасностям он был готов куда больше, чем к неожиданной заботе. Дая понимающе похлопала его по плечу.

– Подозреваю, вам сейчас есть что обсудить. Вьюга пока присмотрит за вами, а я буду в теплице. Отдыхайте, впереди много работы.

Когда Дая своей лисьей походкой быстро покинула гостиную, в комнате на какое-то время повисла тишина.

– И давно ты все это знаешь? – прервал молчание Риккард, повернувшись к Вьюге.

– Последние пару лет. После того, как мы отстояли Себерию… Мама решила, что я уже достаточно взрослая. – Вьюга по-прежнему будто не замечала его враждебного тона, спокойная улыбка не сходила с широкого лица. – Здесь у политики Элементы достаточно противников, но вся правда известна немногим, для их же безопасности. Я родилась и выросла на свободной земле, мне эти знания дались точно проще, чем вам. Здесь и творцов-то нет, только приезжие.

– Не тебе судить, что мне легко, а что нет, – огрызнулся Риккард.

Зная его вспыльчивость, Мик поспешил сменить тему. Он прекрасно понимал, что им еще не раз придется вернуться к этому разговору, но сперва всем нужно было остыть.

– Расскажи про зверозубов. В столице даже не догадываются об их существовании.

Вьюга улыбнулась.

– В столице вообще мало о чем догадываются, правда? – спросила она, и у Риккарда под скулами заиграли желваки. Мик неодобрительно покачал головой. – Зверозубы – стихийные звери, они создания Земли, Воды, Огня и Воздуха.

– Что это значит? Я никогда прежде о таком не слышал, – признался Мик.

– Зверозубы способны ненадолго уходить в Стихию и возвращаться из нее, потому что, по сути, и являются ею, – объяснила Вьюга. – Это очень грубое объяснение, но суть верная.

– Так же, как и Рубеж? – Мик с трудом понимал, как подобные вещи в принципе возможны.

– Не совсем, но в целом да, – кивнула Вьюга. – Рубеж – результат людского труда, а зверозубов, по легенде, сотворила сама Праматерь. Но и они, и Рубеж суть одно: воплощенная Стихия. Поэтому они и могут незаметно преодолевать его в любом месте. И из-за этого в империи и не хотят, чтобы об их существовании было известно. Представь, что бы началось, узнай в Пределе, что ваши знаменитые нерушимые границы не такие уж нерушимые? Но зверозубы живут на этой земле уже многие столетия. Они потрясающе преданны, умны и способны творить, хотя эти творения и отличаются от ваших, – голос Вьюги наполнился нежностью, когда она рассказывала о своих питомцах.

– Здорово. – Мику казалось, что у него постепенно исчезает способность удивляться, так много невероятного он узнал за последние дни. – Интересно было бы познакомиться с ними поближе.

– Так пойдем! – Вьюга резво вскочила с места. – Они уже наверняка проснулись и рвутся на прогулку. Вы с нами?

Вьюга вопросительно посмотрела на Мирру, Риккарда и Ласку. Ласка казалась спокойнее остальных, и ее непривычная подавленность пугала Мика. Она равнодушно пожала плечами и встала со своего места, к ней почти сразу присоединилась Мирра. Риккард до последнего пытался проявить характер, но природное любопытство все-таки взяло верх.

– Стихия с тобой, веди к своим зверушкам. – При слове «зверушки» Вьюга сморщила нос, но промолчала. – Но предупреждаю, я слишком костляв, молод и шикарен, чтобы быть сожранным зверозубом где-то в далекой Себерии.

– Принято, – смеясь ответила Вьюга. * * *

В обед Мик вновь был у Рут с подносом, уставленным ароматными кушаньями. В двух чашках, наполненных до краев, золотился бульон, рядом на тарелке лежали горячие пирожки.

– От голода умереть нам тут точно не грозит. – Рут сонно потерла глаза и улыбнулась. Приход Мика разбудил ее.

– Минус одна причина в списке ста возможных на сегодняшний день, – ухмыльнулся Мик, беря с подноса чашу с бульоном. – Риккард блаженствует.

Рут с неожиданной грустью посмотрела на яства, которые Мик принялся расставлять на прикроватном столике. Нетрудно было догадаться, о чем она сейчас подумала.

– Ведь Лика и Лайм, они не как мы… – тихо сказала Рут. – Они даже не настоящие даллы друг для друга. Просто жертвы всего этого безумия.

– Эй, – тихонько позвал Мик, пытаясь поймать ее взгляд. – Мы поможем им, обещаю. Ради этого мы и проделали наш путь. Моим родителям и твоей прошлой семье не станет легче от того, что мы будем голодать.

– Надеюсь, нам не придется дорого расплачиваться за это гостеприимство, – мрачно ответила Рут.

– Если бы нам хотели причинить вред, то, скорее всего, уже сделали бы это, – задумчиво ответил Мик, мысленно возвращаясь к утреннему разговору. – Мы ведь добрались сюда по наводке моего отца.

– Наверное, да. – Рут поставила чашу обратно на прикроватный столик и внимательно посмотрела на Мика. – Ты рассказал остальным?

Мик сразу понял, о чем речь, и молча кивнул.

– И как они?

– Ожидаемо. – Мик пожал плечами. – Нам всем придется учиться жить с этим знанием. И действовать.

– Ты хоть немного представляешь, что нас ждет дальше?

– Стихия, Рут, сколько вопросов! – Мик полушутливо нахмурился. – Очень смутно, если честно. Думаю, нам предстоит еще очень много учиться и тренироваться, если мы не хотим спалить половину Себерии. Вечером здесь будет Орион. Тот самый, мы видели его в тренировочном зале и библиотеке, помнишь?

Рут неуверенно кивнула.

– Как я понимаю, после этой встречи что-то и прояснится. Тебе хватит сил дойти до гостиной? – Рут все еще казалась Мику бледной и слабой.

– Конечно. Мне уже гораздо лучше.

– Это заметно, – широко улыбнулся Мик.

После еды он рассказал Рут про поход к зверозубам. Во время их визита звери были еще в полудреме, но Мик все равно остался под большим впечатлением от ощущения мощи и опасности, исходивших от них. Огромные, на первый взгляд неповоротливые и неспешные, зверозубы были источником очень сильной Стихии. При виде Вьюги, казавшейся на их фоне хрупкой игрушкой, огромные псы стали радостно вилять пушистыми хвостами и приветливо поскуливать. Вьюга бесстрашно трепала их за белоснежные уши невероятных размеров и что-то ласково говорила на незнакомом наречии.

– Никогда раньше не видел ничего подобного, – усмехнулся в конце своего рассказа Мик. – А еще за домом довольно внушительная теплица. Тебе, наверно, тоже будет интересно.

– Надеюсь, мне удастся там побывать, – оживилась Рут. – Я ужасно соскучилась по целительным творениям и Земле. Было очень странно творить с чьей-то помощью для самой себя, хотя я почти ничего не запомнила.

– Тогда было еще кое-что странное, – нахмурился Мик. – Когда я звал тебя… Ты, наверное, не помнишь. Там будто был кто-то третий. Кто-то помог мне.

– Не помню, если честно. Ты говорил с Даей об этом? Может, это была она? Или я сама ответила тебе и не помню? – в голосе Рут звучало сомнение.

– Нет, – Мик покачал головой. – Точно не она и не ты, я уверен. Ладно, с этим можно разобраться позже. Возможно, мне показалось, или это правда был кто-то из вас. Или какая-нибудь очередная местная странность.

– Придется, похоже, привыкать к этим странностям. – Когда Рут улыбалась, у нее на щеках появлялись аккуратные ямочки. Мик, кажется, впервые заметил это и улыбнулся в ответ. * * *

К вечеру началась снежная буря. Небо резко потемнело, и разбушевавшийся ветер напоминал далекий плач ребенка. Снегопад был такой сильный, что окна мгновенно занесло, отчего в доме стало еще темнее. Вьюга развела огонь в камине.

– Я мог бы помочь, – сказал Мик, наблюдая за ее хлопотами.

– Тебе еще пригодятся твои силы, – ответила Вьюга, отряхивая руки от золы. – Мне не трудно, я с детства этим занимаюсь.

Они все собрались в гостиной в ожидании Ориона. Мик рад был передохнуть в уютном старом кресле у горящего огня: день выдался длинным. После обеда Дая попросила их всех, кроме Рут, помочь ей в теплице и по хозяйству. Дело нашлось каждому – Мику досталась заготовка дров. С непривычки он здорово устал.

Мик не переставал удивляться порядкам, заведенным в этом доме. Всюду царили чистота и строгость, за соблюдением внутренних правил зорко следила Дая. Румяная хохотушка-кухарка Лила без конца стряпала: казалось, свались ей на голову еще пяток нежданных гостей, и они не ушли бы голодными. Тут и там кипела работа, в дверь то и дело стучали незнакомые люди, Дая или Вьюга выходили к ним и о чем-то коротко беседовали, иногда пришедшие что-то передавали или оставались поесть и передохнуть. Приходящие чаще были берущими, иногда мастерами, но Мик не увидел ни одного творца. Было ясно, что тут бурлит какая-то нескончаемая отлаженная деятельность, в которую их пока не посвящали.