Операция «Аптека» для больших и маленьких

БЕРЕЗА ПОНИКЛАЯ (ПОВИСЛАЯ), БЕРЕЗА ПУШИСТАЯ

Сем . березовые

Березина, глухая береза, березник, чистяк, глушняк, черногузка.

БЕГЛЯНКА

От тетушек и мамы,

И от сестрички-няньки

Березка потихоньку

Сбежала на полянку.

Шумят они с опушки:

«Вернись-ка, баловница!

Куда ж ты, непослушная?

Шалунья! Озорница!»

«Нет, не вернусь, не ждите! —

Березка веткой машет, —

Здесь сколько хочешь солнца,

И нету тени вашей!

А как вокруг просторно!

И как тут интересно!

А на опушке с вами

И скучно мне, и тесно!»

«Дерзит!» — бормочут тетки

Сердитым шепоточком.

А мама беспокоится:

«Будь осторожна, дочка!»

С. Школьникова — здесь и далее

Много березовых «беглянок» на опушках березняков, на вырубках, на разреженных лесных полянках. Спешит береза раньше других деревьев заселить свободные пространства. Ее легкие крылатые семена далеко уносятся ветром от материнского дерева, уплывают с водой весенних ручьев, потому что рассеивает их она прямо на снег. Очень любит береза свет, поэтому березовый лес всегда прозрачный, веселый и радостный.

Рис. 18. Береза повислая / Рис. 19. Береза пушистая

Береза — самое распространенное дерево наших лесов. По площади она на третьем месте после лиственницы и сосны. Но лиственница и сосна занимают огромные пространства в тайге. Березы же больше в обжитых местах. Поэтому как она выглядит, наверное, никому объяснять не надо. А вот знаете ли вы, что у нас растет два разных вида березы — повислая (пониклая) и пушистая? Весной их можно различить по внешнему виду — у повислой березы ветки, как говорит само название, пониклые, «плакучие», ствол старых деревьев у основания почерневший, с растрескавшейся корой, на коре тонких побегов светлые железки — «бородавочки». Эту березу называют еще «бородавчатой». У пушистой березы бородавочек нет, а есть более или менее заметные волоски, ветки короче и отходят вверх и в стороны, ствол всегда белый от основания. Немного отличаются у нее и листья. Растет она в более сырых местах.

На Южном Урале береза пушистая встречается преимущественно в горно-лесной зоне Башкирии и Челябинской области в сыроватых лесах, по берегам озер, окраинам болот, в долинах рек. Встречается и в лесостепной зоне Курганской области. Береза повислая — преобладающая древесная порода в лесостепи, образует здесь березовые леса и колки. В лесной зоне встречается в разреженных смешанных лесах, на вырубках и гарях.

Береза — «пионерное» дерево, «пионер» леса. Так называют растения, первыми заселяющие освободившиеся места. Береза первой из деревьев начинает восстанавливать порубки и пожарища. Ее неприхотливость к почве и влаге позволяет ей жить там, где другие деревья не выдерживают трудностей существования, особенно в молодом возрасте. Поэтому и возникает на месте сведенного хвойного леса березняк. Почти все березняки — это вторичные леса. Коренных березовых лесов очень мало — есть только некоторые массивы и колки в Сибири. Но одного не выдерживает береза — даже самого малого затенения. И поэтому дальше бывает так. Поселяются под березовой сенью молодые елочки, пихточки или лиственницы (сосна — реже, она сама светолюбива) и под ее кружевной тенью постепенно набирают сил. Береза защищает их от прямых солнечных лучей, от пересыхания, а на зиму еще и укутывает опавшей листвой. Подрастают они, подрастают и начинают свою «няньку» затенять. Исчезает береза, уступает место коренным владетелям здешних мест... Обычно процесс превращения березника в ельник, лиственничник или пихтарник продолжается 60—100 лет. Сосняки же березу естественным путем заместить практически не могут.

Березу не зря называют национальным деревом России. Редкий пейзаж обходится хотя бы без единой белоствольной красавицы, без березового колка, березовой рощицы, и, наверное, трудно найти поэта, не посвятившего нескольких строк березе. А сколько о ней сложено песен... В любое время года хорош березовый лес. А приходилось ли вам проезжать мимо нашего южноуральского или зауральского березового леса в автобусе или вагоне поезда весной, еще до зеленения березы? Когда вся она как будто светится на солнце, верхняя часть леса словно окутана сиреневым облачком — вот-вот распустятся почки. А тонкие белые стволы при движении вашего автобуса как бы переливаются из волны в волну, из конца в конец и в глубь всего леса. И глаз не оторвать от этой струящейся ленты...

Листья у березы распускаются довольно поздно. Когда все другие кустарники и деревья уже вовсю шелестят молоденькими листочками, береза наконец-то просыпается от глубокого сна. Иногда это бывает почти в середине мая. За одну ночь словно зеленый огонек пробежит по прозрачной кроне. Почки распускаются бурно, листья как будто наверстывают упущенное и в неделю-полторы могут достичь почти полной своей летней величины. Молодые листочки блестящие, клейкие, словно покрыты лаком, с сильным смолистым запахом. Особенно пахучи они после дождя. Впоследствии покрывающее их смолистое вещество сойдет и такого запаха уже больше не будет. Но сейчас листочки еще нежные, светло-зеленые. Именно в это время они и обладают наибольшими целебными свойствами. Недаром же из побегов березы с молодыми листьями стараются наготовить веники для парной русской бани. Обычно это делается на православный праздник Троицу, который приходится на конец весны — первые дни лета.

А летом, в самое жаркое время дня, в березовых кронах вы можете вдруг услышать жужжание пчел. Что они здесь делают? Отдыхают от зноя в тени березовых листьев? Ничуть не бывало! Не такие пчелы ленивицы, чтобы прохлаждаться среди рабочего дня. Присмотритесь — они заняты делом — собирают смолистые янтарного цвета «слезы» березы — так их называли еще древние греки. Это тягучие ароматные капельки, которые выделяют у оснований черешков листьев молодые пазушные почки. Зачем же эти капельки нужны пчелам? Оказалось, что в жидкости «слезок» до пятидесяти соединений, из которых многие биологически активны, имеют бактерицидные и инсектицидные свойства и даже ядовиты для некоторых растений. По-видимому, береза выделяет эту жидкость для защиты своих нежных, начинающих развиваться почек от микробов и вредителей, которые в жаркое время массово размножаются и весьма деятельны. Пчелы же несут эти весьма полезные капли в ульи, там добавляют к ним воск и еще некоторые вещества и превращают их в прополис — пчелиный клей. Пчелиный клей — это лекарство для пчел, он дезинфицирует и оздоравливает пчелиное жилище и пчелиную семью. И в современной фармакологии прополис — ценное сырье для лекарств.

С березой у россиян связано много обычаев и поверий. На Троицу березовыми ветками украшали ворота и двери. Всю троицыну ночь парни и девушки с березками в руках с громким смехом, весело и радостно бегали по полям, «гоняли» водяниц-русалок, в предыдущую неделю вволю порезвившихся по всей округе. А на восходе солнца молодежь купалась в прудах и речках, предварительно «выстеганных» березовыми ветками и уже безопасных от происков коварных русалок. С этого момента разрешались летние купания. У некоторых российских народов, видимо, еще от языческих времен сохранился осенний день поминовения умерших родных и близких. В этот день обязательно топят жаркую парную баню и парятся березовым веником, но не просто парятся — на каждый удар веника называют имя поминаемого родственника. Так ушедшие родные и близкие заботятся о живущих — придают им здоровья. Ведь листья березы за два-три часа убивают всех болезнетворных микробов.

Березовая ветка, протянутая свахе, означала согласие (сосна, дуб, ель — отказ). Много примет связано с березой: «Коли береза наперед опушается — жди сухого лета, коли ольха — мокрого»; зазеленела береза — пора сажать картошку...

Береза постоянно сопровождала российского крестьянина в быту, была «деревом о четыре дела: мир освещала, крик утишала, больных исцеляла, чистоту соблюдала». Да к этому надо бы добавить, что она и согревала, и еще кое-какие добрые дела ей «припомнить». Березовые дрова самые «теплые» (уступают только дубовым). Березовой лучиной, самой яркой и «нестреляющей», освещались крестьянские избы. Из березовой древесины получали деготь, которым смазывали оси колес, чтобы они не скрипели — «крик утишали». Правда, бывало и наоборот — когда березовыми розгами «ум вгоняли»... Древесина березы плотная, вязкая, не скалывается, упругая, легко режется и полируется, из нее изготовляют мебель, разные токарные поделки, в особенности из свилеватых наплывов — капа. Из березы делают полозья саней и тележные колеса, лыжи, бочки и кадушки, идет она на изготовление фанеры. Из отходов древесины получают ксилит — заменитель сахара для больных диабетом.

Особый разговор о бересте. Это защитный покров березы, которого нет у других деревьев. Береста (или берёста) состоит из многих тонких слоев, плотно присоединенных друг к другу. Каждый слой — из прочно склеенных особым веществом мертвых пустых клеток. Он вырастает в течение одного года, снаружи — самые старые слои, внутри — более молодые. Появляется береста на уже довольно взрослых березках через десяток-другой лет жизни, а до того кора у них коричневая. Клетки наружного слоя бересты не совсем пусты: они заполнены сыпучим белым веществом бетулином, которое и окрашивает березу в белый цвет. Благодаря этому береста хорошо отражает солнечный свет и тем оберегает ствол от ожогов — ведь кора у березы тонкая, не сравнить с дубом или сосной. Белый пигмент — редкое явление у растений. Обычно белизна лепестков цветков — это не цвет, а эффект светоотражения от мельчайших пузырьков воздуха между клетками ткани лепестка. Береста очень широко используется в быту: она не пропускает ни жидкости, ни газы. Из нее плетут всевозможную домашнюю утварь, короба, корзины, посуду, часто украшенные затейливой резьбой или плетвом. В прежние времена особенно популярны были туеса — сосуды для воды, масла, разных продуктов. В них брали воду или квас на полевые работы, в поход — жидкость в туесе не согревается и не портится. Когда-то российские люди делали из бересты ладьи, плотно прошивали их березовыми же корнями, смолили. Береста прекрасно сопротивляется гниению, поэтому ею обертывали нижние венцы срубов и концы столбов, когда вкапывали их в землю. И благодаря этому ее свойству мы получили послания из далеких XI—XV веков от новгородцев, псковичей и смолян, писавших на бересте разные письма и грамоты. Много интересных подробностей узнали мы о быте древних россиян: например, как ученики друг над другом подшучивали — оказывается, почти так же, как и в наше время...

Береза — листопадное дерево с прямым стволом. Молодые ветви у березы пониклой содержат мало механической ткани, поэтому повисают и колышутся от самого слабого ветерка, отчего в березовом лесу всегда легкий шум. Листья очередные, черешчатые, яйцевидно-ромбические или треугольно-яйцевидные, с широким клиновидным или почти срезанным основанием, заостренные, по краю двоякоострозубчатые или двоякопильчатые, гладкие, молодые — клейкие. Длина листа 3,5—7 и ширина 2,5—5,5 см. У березы пушистой листья яйцевидные, широкояйцевидные или ромбически-яйцевидные с округлым, срезанным или сердцевидным основанием, острые, двоякопильчатые, плотные — почти кожистые. Молодые листья снизу бархатистые.