В краю горячего ветра

Жук-скарабей

— Наверное, у нас ещё один попутчик! Ещё попутчик! Скорее сюда.

По песчано-каменистой земле чёрный жук, солидный и важный, катил мяч довольно большого размера. Намного больше самого жука. Только катил он мяч очень необычно, по-особенному, вверх ногами. Жук упирался в землю и шагал двумя передними ножками, а двумя задними ножками и двумя средними толкал впереди себя мяч. Казалось, что двигался он тоже в сторону оазиса.

— Вот это да, — только и проговорила Светланка.

— Это жук-скарабей, — сказал верблюжонок Вова и поприветствовал жука: Доброго пути, уважаемый Георгий.

Все остановились. И жук тоже остановился. Увидел путников. Поздоровался:

— Добрый день. Прошу меня извинить, не могу задерживаться. Дело есть очень ответственное. Рад был встречи с вами. До свидания.

Попрощавшись, жук-скарабей ловко забрался на свой мяч. Осмотрелся. Сориентировался. Мигом спустился вниз. Спускаясь, не теряя ни секундочки, сразу встал на передние ножки. Быстро толкая мяч задними и средними ножками, покатил его совсем в другую сторону. В сторону барханов.

— Силач. Труженик, — похвалил верблюжонок Вова жука-скарабея.

— Почему он катит мяч вверх ногами? — недоумевала девочка. — Наверное, было бы всё-таки удобнее работать вверх головой.

— Так уж скарабеи научились давным-давно, — рассудительно ответил тушканчик Тима.

— Это и не мяч вовсе, — добавила пустынная лисичка Настасья. — Это особый шар, он из навозца. Сейчас Георгий аккуратно и надёжно спрячет шар в норке на склоне бархана. Там в шар, как в колыбельку, будет положено маленькое яйцо. Из яйца появится молодой жук-скарабей. Шар послужит для него и надёжным домом и пропитанием. В назначенное время молодой жук-скарабей выйдет из своего укрытия. Ему горячий песок не помеха.

— Все заботятся о своём потомстве. Кто как умеет, — согласилась девочка. И вдруг вскрикнула: — Что это такое?

Впереди путников, появились гигантские клубки из чего-то спутанного, переплетённого. Ими играл ветер. Они катились, подпрыгивая, по земле. Лёгкие. Сухие.

— Это наши, пустынные, — успокоил Светланку тушканчик Тима. — Перекати-поле называется. Когда растение засохнет, ветер отрывает, отламывает его от корня и катает, где придётся. Заодно и семена по пути рассеиваются.

— Чувствую, чувствую воду! — узенькие ноздри верблюжонка Вовы затрепетали. — Скоро будем на месте. У воды. В тени. В оазисе.