Среди осколков

Бой за Драгомир был в полном разгаре.

Сильный шум на мгновение отвлек Рутила от схватки с Гиацинтом.

Он выпрямился и пригляделся. Со стороны Манибиона с невероятной скоростью летели правители. Небо над ними разрезали гигантские молнии, оглушительно грохотал гром. Криолина, обрадовавшись возращению магии, отвела душу, создав небольшие, но очень злые тучи. Гелиодор тоже внес свою лепту, разукрасив небо огненными всполохами.

Тем временем Гиацинт, прижав к себе сумку, быстро спрыгнул с тучи, которая ползла уже у самой земли, и затерялся в толпе сражающихся. Когда нужно, он умел становиться незаметным. Самозванец скинул роскошный плащ, нацепил шлем убитого сафайрианца и стал пробираться к молодому лесу, где надеялся найти укрытие. Тут паук оправился от шока и зашипел, высунувшись из сумки:

– Куда ты нас тащишь, дурья башка?

– А ну-ка цыц! – огрызнулся Гиацинт, петляя, как заяц, между сражающимися воинами.

Рутил повернулся и, увидев вместо врага только его плащ, взревел от ярости. Он выпрямился во весь рост и окинул взглядом поле боя, надеясь увидеть знакомую с детства фигуру.

И вскоре его внимание привлек человек в криво надетом шлеме, который, прижимая к себе сумку, бежал к лесу. Рутил ринулся следом, мгновенно узнав брата-предателя. Люди расступались перед ним, шарахаясь от ярости, которую он излучал.

«Еще немного», – думал Гиацинт.

Он уже планировал, как спрячется, насытит книги случайными жертвами, накопит силы, а потом вновь попробует завоевать этот упрямый мир.

Он уже вбежал в лес, как вдруг услышал:

– Стоять! Стой, я сказал!

Это было сказано таким тоном, что Гиацинт против воли остановился.

Из кустов с мечом в руках вышел Галит. У него за спиной стояли нахмуренные Пиритти с Пироппо.

Все они должны были находиться в руднике. Таков был приказ. Однако, едва Рутил с воинами ушли, Галит упрямо двинулся следом. Никто не смог остановить его. Пиритти с Пироппо тайком отправились за ним. Они бы никогда не нарушили приказ дяди Рутила, поручившего им охранять рудник, но тревога за деда оказалась сильней.

Переживавший за Луну Стефан увязался за ними. Сентария тоже не смогла усидеть в руднике. Такая большая компания не могла долго оставаться незамеченной, Галит через несколько минут вычислил их и попытался отправить обратно в рудник, но тут Пиритти с Пироппо показали фамильное упрямство, заявив, что без него не вернутся. Боясь за детей, Галит решил остановиться в том самом небольшом лесу, где перед началом битвы находились запасные силы повстанцев. Сейчас все воины уже вышли на поле боя, и Галит с детьми были в лесу одни.

И надо же такому случиться, что именно к тому месту, где они прятались, и прибежал Гиацинт. Не иначе как сама судьба вмешалась.

– Стой, я сказал! – с угрозой повторил Галит, не сводя глаз с сына.

– Отец, дай пройти, – тихо сказал Гиацинт. – Просто отойди в сторону, и ты меня больше не увидишь.

– Сумку на землю! – приказал Галит.

– Отец, что ты творишь? Идешь с мечом на собственного сына? Да еще на глазах у моих детей?

– Ты больше нам не отец, – выкрикнул Пироппо, голос которого невольно дрогнул.

– Ты предатель! – подхватил Пиритти.

– Ах так! Я вам сейчас покажу, щенки неблагодарные!

Гиацинт выхватил жезл и по привычке хотел щелкнуть огненным кнутом. Он совсем забыл, что Эссантия лишила его не только энергии рубина, но и огненного дара. Отбросив жезл, без магии ставший бесполезной палкой, Гиацинт вытащил главную черную книгу, открыл и направил на собственного отца и детей.

Книга хищно облизнулась и начала действовать. Пиритти с Пироппо сразу же потеряли сознание. Галит продолжал стоять, глядя прямо перед собой. Гиацинт вдруг почувствовал странный холод в груди.

Он сначала не понял, что произошло. Руки ослабли, книга, чувствуя, что ее вот-вот выронят, угрожающе зарычала. Гиацинт все же не смог ее удержать. Книга упала и с воем захлопнулась.

Самозванец медленно обернулся. За его спиной стоял бледный высокий юноша с окровавленным мечом.

«Это еще кто такой?» – успел подумать Гиацинт.

И упал бездыханным. Он даже не успел узнать, что его убил не чародей, а обычный юноша из мира по ту сторону земли.

Причем Стефан не хотел никого убивать. Он стоял, прикрывая собой Сентарию, неловко выставив вперед меч и закрыв от страха глаза. Судьба сама привела самозванца на смертоносное острие.

Стефан в ужасе отбросил меч. В ту же секунду он увидел огромного паука, сидящего на книге, которая выпала из рук Гиацинта. Обсидиан, дрожа от ярости, уже размотал свою паутину и готов был метнуть ее в ребят.

Стефан кинулся к пауку, чтобы помешать.

– Нет! – вскричал Серафим.

Он сидел на плече Сентарии, которая пыталась привести в чувство Пиритти с Пироппо. Рядом метались Руби и Флави, их еще тошнило после воздействия черной магии.

Богомол бесстрашно прыгнул на паука и вонзил передние лапы с острыми крючками на кончиках прямо в его толстое брюхо. Тот заверещал и попытался сбросить с себя богомола. Но тут его голова отлетела в сторону, отсеченная мечом Рутила, который наконец-то всех нашел. Серафим выдернул лапы из зловонной жижи, хлынувшей из паука, и преувеличенно спокойно сказал:

– Кажется, меня сейчас стошнит.

После чего грациозно упал на землю и потерял сознание.

Рутил бережно подхватил хранителя и передал Сентарии. Потом взял в руки книгу. Она тут же зашипела:

– Приветствуем тебя, новый повелитель. Возьми нас к себе. Мы просим твоей защиты. Ты всю жизнь провел в тени брата. Мы дадим тебе все, чего ты заслуживаешь…

Рутил отшвырнул книгу и спросил:

– Вы тоже это слышали?

– Да, – в один голос ответили Сентария и Галит.

– А что слышали? – не понял Стефан.

– Книга… Она говорила со мной, – прошептал Рутил.

– Не трогай ее, сынок. Она ищет нового проводника.

– Что же нам делать? Мы не можем оставить их здесь.

– Надо ждать правителей, – ответил Галит.

– Давайте я попробую, – решился Стефан. – Я не слышал ничего. Да и вообще, что она мне может сделать? Я же не чародей, а простой человек.

Косясь на останки страшного паука, Стефан подошел к главной книге и взял ее в руки. Странно, но книга молчала. Стефан собрал все остальные и сунул в свою сумку.

– Теперь я понял, зачем Эссантия переместила тебя в наш мир, Стефан. Ты даже не представляешь, что ты сейчас для нас всех сделал, – сказал Галит.

Стефан, которого сильно мутило от пережитого, а по спине тек холодный пот, мужественно сказал:

– Да ладно, пустяки… – и побледнел еще сильнее.