Заблудший ангелочек

1

Всё смешалось в обычно опрятной спальне Шанды Шарер: дверца шкафа была открыта, повсюду были разбросаны юбки, блузки и джинсы. Кассета с Мэрайей Кэри ревела на заднем плане, а 12-летняя девочка прихорашивалась перед зеркалом, рассматривая со всех сторон последний наряд. После трёх лет ношения унылой формы католической школы она лихорадочно решала, что надеть завтра — её первый день в средней школе Хейзелвуд.

С победным возгласом Шанда медленно и элегантно спустилась по лестнице, как парижская манекенщица.

Джеки Отт отвлеклась от телевизора и благосклонно улыбнулась дочери, как уже дюжину раз за вечер.

— Вот, так будет лучше всего, — сказала женщина с оттенком окончательности, надеясь, что дочь поймёт, о чём речь.

Своеобразный показ мод растянулся на несколько часов, и Джеки ждала, когда же Шанда ляжет спать.

— Я тоже так считаю, — согласилась Шанда со вздохом, радуясь, что наконец-то выбрала идеальный прикид для первого появления в школе Хейзелвуд.

Убирать вещи было не так весело, как доставать. Измучившись, Шанда плюхнулась на кровать и потянулась к дневнику.

“Ну, в этом году я иду в другую школу, — написала она. — Я немного боюсь, что не впишусь, потому что слышала, что там много хулиганов, "крутых" девчонок и парней. Жаль, мама не понимает, что 12 лет – самый отстойный возраст. Я хочу, чтобы мне было 13. Хотела бы я сказать всем в Хейзелвуд, что мне 13, но знаю, что мама меня не поддержит”.

Шанда легко могла бы разыграть такой фарс. В июне того года она отпраздновала 12-ый день рождения и уже начала избавляться от неловкости подросткового возраста. У неё была подтянутая спортивная фигура, длинные светлые волосы, тёмные брови, большие карие глаза и улыбка с ямочками. Столь привлекательная внешность не осталась незамеченной мальчиками из школы, в которой она раньше училась — католической школы Святого Павла. Мальчики вовсю заигрывали с ней, и она наслаждалась вниманием, часто хихикая над молодыми Ромео и их подружками.

Но теперь это всё в прошлом. Они с матерью переехали через реку Огайо из Луисвилла, штат Кентукки, в маленький городок Нью-Олбани, штат Индиана, и завтра она пойдёт в школу, полную незнакомых лиц. Несмотря на неуверенность, Шанда цеплялась за мысль, что жизнь была бы намного проще, если бы она была лишь чуть-чуть постарше.

“Я очень люблю маму, но она не понимает, как сильно мне хочется быть 13-летней. Можно было бы оставаться по вечерам в школе, — писала Шанда. – Мне нельзя общаться по телефону после 22:00. У всех остальных дома я могу, а у себя дома — нет. Я люблю маму, но иногда она меня не понимает. Но я всё равно люблю её!!!!!!”

Шанда сунула дневник под кровать и уютно устроилась под одеялом, когда Джеки вошла в комнату и села рядом с ней. Наверное, уже в десятый раз за день Шанда посетовала:

— Я никого не знаю в Хейзелвуд, — затем она задала обычный последующий вопрос: — Мам, как думаешь, я там понравлюсь?

Шанда немного преувеличивала, когда заявляла, что никого не знает. В Хейзелвуд училась её двоюродная сестра Аманда Эдрингтон, а всего за день до этого Шанда познакомилась с соседской девочкой, Кристи Фарнсли, которая тоже пошла там в седьмой класс.

— У тебя там будет столько же друзей, сколько и в школе Святого Павла, — заверила её Джеки. — У тебя никогда не было проблем с кем-то подружиться. Ты это знаешь.

Казалось, от её слов Шанде стало легче. Джеки не подала виду, что у неё тоже были сомнения по поводу средней школы Хейзелвуд.

В школе Святого Павла у Шанды были хорошие оценки и много друзей. Она состояла в команде поддержки (была чирлидером), ходила на секции волейбола, гимнастики, посещала 4H[1] и организацию девочек-скаутов. Но Джеки беспокоилась, что в Хейзелвуд, где в седьмом и восьмом классах было вдвое больше учеников, чем во всей школе Святого Павла, Шанда затеряется в толпе. Она хотела записать Шанду в школу Богоматери Неустанной Помощи в Нью-Олбани, но плата за обучение там была выше, чем она могла себе позволить. Она только что развелась — в третий раз, — и денег было мало.

Впервые Джеки вышла замуж за школьную любовь Майка Бордмана. Брак продлился всего 2 года после рождения дочери Пейдж. Во второй раз она вышла замуж за отца Шанды, Стива Шарера, и до сих пор вспоминала ранние годы со Стивом как лучшее время своей жизни. Но этот брак тоже закончился неудачей.

Двухлетняя Шанда с матерью Джеки (фотография Пейдж Бордман)

Шанде было 7, когда Джеки вышла замуж за Ронни Отта, который в 41 год был на 10 лет старше и предлагал финансовую стабильность, в которой, по её мнению, нуждались она и две её дочери. Этот брак распался через 4 года, и теперь Джеки, привлекательная 36-летняя блондинка, снова была матерью-одиночкой. Пейдж, которой сейчас было уже 19 лет, жила с сестрой Джеки Дебби в квартире через дорогу от таунхауса Джеки. Несмотря на разногласия, которые привели к разводу, Джеки оставалась в дружеских отношениях со Стивом Шарером, который вторично женился и теперь жил с женой Шэрон и двумя её детьми в соседнем Джефферсонвилле. Они виделись на школьных мероприятиях Шанды. Семейная жизнь девочки была настолько спокойной, насколько можно было ожидать для ребёнка с разведёнными родителями. Ей нравилось приезжать к отцу, и она была довольна тем, что они с матерью теперь живут так близко от Пейдж.

Шанда отдыхает с отцом после тренировки по гимнастике (фотография Шэрон Шарер)

— Шанда была в восторге от того, что мы с ней живём отдельно, — рассказывает Джеки. — Раньше она говорила, что мы соседи по квартире. Наверное, благодаря этому она чувствовала себя взрослой.