Четыре наследника

– Черта пришла в движение. Я обязан сообщить вам, – его широкое румяное лицо ничего не выражало.

– Что это значит?

– Это значит, что нам больше нечего охранять.

– Иштирия больше не скрыта? – удивился Райгард.

– Туман ещё не развеялся, хотя ветер силён.

– Ветер? – рассеянно спросила Марция.

– Наша работа окончена, мы уезжаем, – объявил лесник и вышел, оставив всех в недоумении. Никто ничего не понял и не успел его остановить.

– Я должен ехать туда! – Эйвард бросился следом, Райгард и Марция замерли, не глядя друг на друга. Потом Райгард неловко сказал:

– Думаю, мне тоже стоит поехать. Нужно выяснить, что происходит.

– Я с тобой! – Марция отмахнулась от его возражений и отправила слуг готовить лошадей.

Всё казалось знакомым на той поляне: пожухлая трава, лес вокруг, туман, скрывающий северные земли. Отряд остановился, спешиваться никто не торопился. Кроме Райгарда, Марции, Эйварда и его людей тут были также Ноэль и незаметно присоединившаяся к ним Мая.

– Не вижу перемен, – пробормотал Райгард.

– А ты не смотри, – едва слышно сказал Ноэль, подъехав вплотную к сыну. Его лицо казалось напряжённым и немного испуганным. Марция его услышала с трудом. – Ты слушай.

– Что? – Райгард завертел головой. – Ничего не слышу.

– Вот именно. Ничего. – Ноэль многозначительно мотнул головой на восток, Райгард посмотрел туда же. Внезапно он пробормотал какое-то ругательство и пришпорил лошадь. Все помчались следом.

Далеко ехать не пришлось: Райгард остановился там, где семь месяцев назад они сражались с отрядом Кэйрона. Он вертел головой, растерянно осматривая местность.

– Что с тобой? – Марция удивлённо смотрела на Райгарда.

– Её нет!

– Кого?

– Марваги!

Марция замерла, поняв, на что намекал Ноэль: нет шума реки, хотя обычно он слышался издалека. Она уставилась на скальный разлом, черневший на прежнем месте, и медленно подъехала к краю пропасти. Райгард соскочил с лошади, помог Марции спуститься. Они заглянули вниз. Марция ощущала ветер, бьющий в спину, ей начало казаться: он вот-вот сбросит их со скалы в воду… Нет, не в воду, а в пропасть, потому что воды там не было. Не веря своим глазам, Марция уставилась вниз, поставив ногу на самый край обрыва. Другие члены их отряда рассредоточились по краю, оторопело глядя на пустые камни внизу. Голова закружилась от высоты, Марция схватила руку Райгарда. Скала с руслом Марваги осталась прежней, лесной массив по сторонам сохранился, но река исчезла. Её воды больше не вылетали с грохотом из скалы, не неслись с огромной скоростью на север, скрываясь в тумане. Вместо этого остались голые камни, от которых шёл на удивление тёплый пар.

– Невероятно, – прошептал Ноэль. Остальные молчали, ошеломлённые случившимся. Те, кто впервые были в этом месте, тихо интересовались, из-за чего сыр-бор. Постепенно сквозь туман проступили очертания новых скал, за ними что-то сверкало.

– Туман рассеивается! – Марция вздрогнула и отступила от пропасти. Она попыталась всмотреться вдаль и наконец поняла, что там сверкает. Мысль казалась дикой, нереальной, она боялась формулировать её даже про себя.

– Море! – восторженно и испуганно закричал кто-то. – Там море!

Южный ветер нанёс последний удар в спину, рассеяв остатки тумана, и успокоился; от вида, открывшегося взорам людей, перехватывало дыхание. Перед ними до самого горизонта расстилалось синее море. Вода прибывала – некоторые в страхе бросились бежать. Марция краем уха слышала крики, чувствовала суету рядом, но не могла оторваться от зрелища. Райгард стоял рядом, держа её руку – она вцепилась в неё изо всей силы. Море поднималось к ним, заполняя бывшее русло, скоро вода покрыла разлом и приблизилась к краю обрыва. Вокруг началась паника, лошади метались туда-сюда. Марция как заворожённая смотрела на волны, почти касавшиеся её ног. Она не знала почему стоит тут вместо того, чтобы бежать от угрозы. Райгард стоял рядом, тяжело дыша.

– Иштирия далеко, – голос Маи казался спокойным и печальным. Лишь теперь Марция осознала, что означают исчезновение Марваги, появление моря, отсутствие тумана. Иштирия, связанная со Сканналией полоской земли и волшебной рекой, испарилась, словно её и не было.

– Но как это возможно? – потрясённо спросил Райгард.

– Наверное, дело в Истинной Летописи – последней волшебной вещи в Сканналии, – Маю передёрнуло от холода, Ноэль накинул на неё свой плащ. – Она перестала связывать Иштирию со Сканналией, и вот Иштирия откололась и ушла.

– Но куда? – спросила Марция. У неё в голове такое не укладывалось.

– Кто знает? – Мая пожала плечами.

– Мне кажется, – добавил Ноэль, – где-то далеко появился маленький остров с красивым городом. Надеюсь, они будут счастливы. Может когда-нибудь мы доплывём туда на кораблях и снова встретимся, а пока они исполнили свою мечту: наши проблемы их больше не коснутся. Мы сами отныне в ответе перед собой и Сканналией.

Марция прикрыла глаза и увидела Дайруса, который уже не вернётся. Она сглотнула, осторожно взяв Райгарда под руку. Он стиснул её ладонь и выдохнул:

– Никаких пророчеств, никакого колдовства. Отныне мы сами в ответе за себя.

– Разве это плохо? – спросила Марция.

– Напротив. Думаю, мы отлично справимся.

Эпилог

– Как это не придёшь на мою свадьбу? – Райгард резко повернулся к Георгу, хмуро смотревшему на него. Портной отдёрнул руку и зашипел, на что Райгард не обратил внимания.

– Моя… Ванда плохо себя чувствует, поэтому я не могу её оставить, – Георг говорил спокойно и тихо. Очевидно, он принял решение.

– Но я надеялся…

– Я желаю вам и Её Величеству всего наилучшего, но, если позволите, то я выражу свою преданность службой, а не присутствием на торжествах.

Райгард растерянно поправил наполовину сшитый белый камзол с жемчужными пуговицами на рукавах. Новость была не слишком приятной, но не устраивать же из-за этого скандал? Георг заслужил право делать как считает нужным.

– Ты решил, как поступишь с Вандой?

– Пока нет. – Георг уставился в огромное окно, за которым лениво сыпал ранний снег.

Райгард покачал головой, наблюдая, как юный помощник портного о чём-то докладывает хозяину. Пол бального зала, временно превращённого в примерочную, устилали разноцветные обрезки ткани, ленты, нити и мелки. Большие отрезы – атласные, шёлковые, сатиновые, бархатные – валялись на портняжном столе, висели на креслах и даже завешивали небольшой портрет на подставке – утром его доставили из Северной гавани. Подарок от Маэрины будущему зятю. Райгард недовольно сбросил пёструю тряпку с картины – юная девочка с чёрными глазами и косичками посмотрела на него, улыбаясь весело и хитро. Портрет был новым – краска едва высохла, – но девочка давно умерла. Её звали Анна Кройдом. Он не сразу поверил, но Георг это подтвердил. Ноэль долго смотрел на портрет, потом куда-то исчез. Как оказалось, именно Георг много лет назад нарисовал карандашом двух подруг – Катрейну и Анну – для Маэрины, а та сохранила рисунок. Алик Двар, автор портрета короля Райгарда, по просьбе королевы Барундии скопировал образ Анны с рисунка Георга и перевёл его в цвет. Райгард полюбовался на девочку и тоже улыбнулся ей несмотря на усталость и раздражение, скопившиеся за этот длинный день.

Несколько торговцев сегодня показывали свои товары – кожу на обувь, ткани, ремни, пряжки и прочую дребедень, о которой Райгард никогда не задумывался. Он и раньше шил одежду, хотя обычно никто с ним так не церемонился. У него уже голова гудела от мельтешения красок и фасонов. Единственная польза от всей этой суеты – Марция с удовольствием заказывала новые наряды. Правда, Райгард подозревал, что она делала это больше от желания отвлечься от трагических событий недавнего времени.

С тех пор, как Иштирия пропала, прошёл месяц. Война прекратилась, однако грабежи и мародёрство не уменьшались. Райгард отправил несколько отрядов на поимку банд. Дворец тоже требовал перестройки после землетрясения, пока же в порядок приводили только тронный зал: меняли паркет и обивку стен, украсив её гербами и монограммами королевы и её будущего мужа. В городе продавали зерно, выкупленное Райгардом по невысокой цене у Эйварда Ривенхеда. Прижимистый барон не сразу согласился потерять немалый доход, но, когда Райгард потребовал отчёты по рудникам, передумал. Правда, он был бы не Эйвард, если бы не предложил ещё одну сделку, из-за которой Райгарду захотелось набить ему морду. К сожалению, он не мог себе этого позволить – просто пообещал подумать.

Споры между эктарианами, зарианцами и язычниками кого угодно довели бы до бешенства. Райгард заставил Георга с его холодной головой заниматься вопросами веры. И те, и другие с подозрением изучали все идеи Георга, но, по крайней мере, он не старался угодить одной группе. Именно это нужно уставшей от войн и раскола Сканналии. Сам Райгард занимался делами армии. Она постепенно уменьшалась – люди возвращались по домам. Те, кто не имел дома в Сканналии, по решению Райгарда получали наделы, работу или определялись на дальнейшую службу. С помощью Бадла Райгард подготовил план по восстановлению разрушенных мануфактур и рудников, кроме того он обсуждал торговые и дипломатические вопросы с бесконечными посетителями и просителями. Он пока не являлся королём официально, однако люди обращались к нему, а день коронации и свадьбы приближался неумолимо. Марция постоянно находилась рядом, он не просто спрашивал у неё советы: её мнение становилось решающим. Райгард не хотел, чтобы она чувствовала, будто он отбирает её власть. Кровь Свенейва больше не важна, она может выбрать любого. Он не знал, что у неё на душе: от разговоров на эту тему Марция уклонялась, подсовывая ему очередную проблему. Их было много, этих проблем. Райгард, бродя иногда по улицам города, убеждался: решать их необходимо быстро. Налоги, пожалуй, на три года стоит отменить, иначе их ждут голодные бунты.

– Я рад сообщить, что все вопросы обговорены, – Райгард очнулся от мыслей, когда Георг заговорил снова.

– Неужели?

Он с трудом понимал, как три разные религии уживутся в такой маленькой стране как Сканналия. Марция тоже считала, что у Георга ничего не выйдет, и боялась начала новой резни.

– Мы обсудили сложности, написали проекты законов, вот список предложений, – Георг протянул пачку листов. Райгард, которого снова начал обмерять портной, недовольно указал на стол. Скорее бы уж эта суета закончилась! Георг усмехнулся – наверняка у Райгарда было не самое приветливое выражение лица. Будущий король попытался взять себя в руки – портной ведь не виноват. Честно говоря, бедолага трудился в поте лица уже много дней. Надо поблагодарить его потом как следует.

– Нельзя ли закончить на сегодня? – Райгард облегчённо вздохнул, когда портной кисло кивнул и собрал принадлежности.

Оставшись с Георгом наедине, Райгард просмотрел бумаги.

– Три доминиарха? – спросил он.

– Неважно, как их назовут. У каждой веры будет один глава, он же войдёт в Королевский Совет. Сканты просят земли на территории Рургарда, Нугард пригласил главу зарианцев, в Нортхеде останется резиденция эктарианского доминиарха.