Открытка на память

Ладонь на запястье разжимается. И это лучший ответ. Кролло провожает взглядом удаляющуюся спину до тех пор, пока Иллуми не скрывается в толпе окончательно. А потом возвращается к изучению фальшивого шедевра.

Он рассматривает лица людей на пристани, одно за другим. В этот раз куда подробнее, чем когда крал оригинал. Дворяне, купцы, мастеровые, стражники... Смеются, хмурятся, бросают в воздух шапки, машут платками... Взгляды всех устремлены на обреченную «Княжну Верлику». Только сгорбленный в поклоне седовласый нищий смотрит прямо на расфуфыренного герцога ярко-синими, холодными как лед глазами. Пальцы жадно сжимают золотую монету. Слишком щедрое пожертвование для простого попрошайки.

Из-под капюшона нищенского одеяния выглядывает удивительно молодое лицо с резко выступающими, квадратными скулами. В памяти всплывают подробности драки с Сильвой Золдиком. Если еще допустить, что волосы художник рисовал не седые, а серебристо-белые... Получаются такие знакомые фамильные черты.

— Будь я искусствоведом, я бы совершил сегодня громкое открытие, — весело признается Кролло сам себе. — В любом случае этой занимательной находкой просто необходимо поделиться со знающим человеком.

Часы на руке показывают 19:47. До одиннадцати больше трех часов.

Кролло цепким взглядом окидывает помещение, пока ставит бокал на фуршетный столик. По пути он мысленно отмечает расположение видеокамер, охранников и датчиков сигнализации. Затем снова возвращается к картине, изучая уже не полотно, а установленные по краям резной рамы сенсорные извещатели.

Не оригинал, конечно. Но в качестве памятной открытки — и как знак внимания Иллуми — сойдет.