Дорога длиною в жизнь

Глава 2. Свой путь

Первая встреча с будущей супругой состоялась в поместье Вуазенов. Во Францию мы прибыли порт-ключом. Сочная зелень густых деревьев и лугов отражалась на зеркальной глади реки. Кружащий голову аромат свежескошенной травы и полевых цветов наполнял кристально чистый воздух.

Поместье Château du Soleil(1) из белого камня, уютно расположившееся на берегу Луары, раздражало дворцовой вычурностью: утопающие в красках цветов раскидистые сады, причудливый топиарий в виде волшебных животных, мраморные фонтаны и статуи, сотни ажурных скамеек, арок и прочего помпезного хлама, столь модного при французском дворе семнадцатого века. Вся обстановка напоминала отвратительный кремовый торт с жуткими розочками и приторным безе. Ничего мало-мальски напоминающего родную и приятную глазу архитектуру викторианской эпохи.

Глаза щипало от слепящего блеска отражающихся в окнах солнечных лучей. Сощурившись, я плёлся за старшими. Мать сдержанно кивала под неустанное щебетание леди Вуазен, а отец самодовольно осматривал приданое будущей невестки, явно прикидывая, насколько увеличится состояние нашей семьи.

Мерзко. Именно так я себя чувствовал. Меня, будто какую-то девчонку, притащили на родину пороков и удовольствий, лишив возможности выбрать судьбу самостоятельно. Единственная мысль грела душу: очень скоро Волдеморт построит новый мир для нас, чистокровных волшебников. А я буду в числе тех, кто поможет ему возвыситься. Он дал слово! И мне будет совершенно плевать на семейные заботы.

~◦⚜◦~

Впервые увидев Андромеду, я рассмеялся в сердцах. Маленькая бледная девчушка лет пяти беззаботно играла с тряпичной куклой, сидя на огромном персидском ковре. Длинные мышино-серые волосы словно занавес скрывали её лицо.

— Привет, — неуверенно начал я, приближаясь к ней.

Огромные голубые глаза внимательно уставились на меня, стоило подойти ближе. Взрослый не по годам и без тени наивности взгляд изучающе скользил по мне. При всей невинности с виду, что-то злое таилось в этом ребёнке. Словно в глубине её лазурно-голубых радужек плясал дьявольский огонь. Безэмоционально осмотрев меня, она поджала и без того тонкие губы и продолжила играть с куклой. Будто меня не существует.

Списав подобную вопиющую бестактность на юный возраст, я, заложив руки за спину, приступил к неспешному изучению комнаты. Типичная девчачья обстановка: огромный резной шкаф с куклами и плюшевыми медведями, миниатюрными фарфоровыми сервизами и прочей детской ерундой.

— Ты плохо воспитан, — продолжая теребить куклу, произнесла Андромеда.

Ухмыльнувшись, я неторопливо подошёл к ней, присел на корточки и, заглянув в детское личико, поинтересовался:

— Значит, умеешь разговаривать?

— Не хотеть и не уметь — огромная разница, — она сосредоточенно что-то ковыряла у куклы.

А девчушке палец в рот не клади.

— Ты знаешь, зачем я здесь? — я решил не церемониться и, понимая, что ребёнок развит не по годам, зашёл с главной темы.

Молчание.

— Андромеда, — настойчиво начал я. Реакции не последовало. Наконец я выхватил куклу из цепких детских ручонок, чтобы привлечь внимание. Девчушка молча встала, подошла к шкафу и взяла другую куклу, а я посмотрел на игрушку в своих руках. На гладком фарфоровом лице вместо глаз зияли две дыры. Швырнув куклу в угол, я приблизился к маленькой нахалке, сосредоточенно выковыривающей глаза очередной игрушке.

— Я не в восторге от происходящего и если бы мог уехать…

— Так уезжай, — неожиданно пробубнила Андромеда, исподлобья посмотрев на меня голубыми глазами.

Её прямолинейность обескураживала и обезоруживала. Не найдя подходящих слов, я молча направился прочь. Подойдя к двери, обернулся. Андромеда продолжала безмятежно заниматься своим делом. И это будущая леди Лестрейндж. Непостижимо! Отец доходчиво объяснил необходимость договорных браков, но это находилось за пределами моего понимания политических игр. Девчонка странная. Если не сказать сумасшедшая. Возможно, со временем она станет покладистей… А если нет?

Покидая детскую, я укрепился в мысли, что просто не будет. С Андромедой Вуазен просто не будет.