Судьба / Владыка Грааля

Влад на минуту задумался, погрузившись в свои мысли, а слуга продолжил стоять, сердито смотря на него.

– Хорошо. А теперь мне нужно, чтобы ты выполнил одно моё простое поручение. Сходи на кухню и принеси мне стакан холодной воды.

– Ты что, теперь хочешь записать меня в прислугу?

– Ты и так уже прислуга. А точнее, слуга. Но это задание несёт в себе совсем другой смысл. Выполни его, и ты узнаешь кое-что важное. Только не используй магию. В конце концов, это не настолько сложная задача.

Заклинатель ничего не ответил. Он сверкнул глазами и пошёл на кухню. Фактически, она являлась частью гостевого зала, отгороженной перегородкой, по высоте доходящей примерно до груди. Слуга прошёл ко входу на кухню, включил там свет, погремел посудой в одном из шкафов, потом раздался звук текущей из водопровода воды. Через несколько секунд слуга вышел в зал, выключил свет, подошёл к Владу и протянул ему стакан с водой.

– Поставь на стол. – Указал тот рукой. – И садись. – Заклинатель со стуком поставил запотевший стакан на стол, сел в кресло и мрачно уставился на Влада. – Ты, похоже, не обратил на это внимания, но эта простая проверка ответила на один простой вопрос. Ты не Парацельс.

– Что? – Лицо Заклинателя исказилось от ярости, а слова застряли у него в горле.

– Спокойно. Не знаю, что ты помнишь о своей прошлой жизни, но зато я вижу, что ты знаешь о нынешней. Перед тобой стояла задача принести мне воды. Ты, ни секунды не сомневаясь, нашёл стакан и набрал воды из водопровода. Более того, ты включил свет и, что самое главное, выключил его. Я наблюдал за твоими действиями. Большая часть твоих движений была неосознанной. Ты действовал по привычке. Но откуда эти привычки могли взяться у мага, жившего во времена, когда водопровод был не меньшей редкостью, чем канализация, а электричества не было вообще?

– При попадании в тело слуги, душа автоматически получает знания об этом мире. – неужели ты не знаешь этого?

– Знаю. Но не верю. Ты мог получить знания, но не мог получить привычки. Далеко не каждый человек даже в наше время озаботился бы тем, чтобы выключить свет. Но ты щёлкнул переключателем, практически не обратив на это внимание. Это привычка, характерная для рачительных людей, не привыкших к жизни с обслугой. Привычка, которой не могло быть у Парацельса. Более того, если ты можешь получить знания о настоящем, то что мешает точно так же дать тебе знания о прошлом? Я сам не далее, чем час назад, неожиданно получил знание японского языка. И сейчас свободно говорю на нём не хуже, чем на своём родном. Подумай над моими словами. Грааль способен изменить твои воспоминания. Где гарантия, что эти воспоминания и вправду твои?

– А где гарантия, что они не настоящие?

– Мне известно о прецеденте. Один из слуг утверждал, что является воплощением личности, которая никогда не существовала. Он осознал, что его воспоминания – ложные. Но, несмотря на всю их ложность, эти воспоминания дали ему гениальное владение мечом.

Влад замолчал, давая слуге возможность обдумать всё сказанное.

– И что ты предлагаешь делать? – Выдал Заклинатель через несколько минут.

– Ничего. А точнее, я предлагаю всего лишь попытаться заново оценить свои представления о себе. Если будет возможность, попытайся сравнить свои воспоминания с реальной информацией о той эпохе, которую можно собрать в интернете. Если ты не настоящий Парацельс, а лишь его образ, то наверняка в твоих воспоминаниях найдутся какие-то несоответствия. А если ты осознаешь природу своих воспоминаний, то можно будет попробовать узнать, кем ты был раньше на самом деле.

– Хорошо. – Согласно кивнул слуга. Его лицо было хмурым, но на этот раз было видно, что хмурится он не из-за своего собеседника. – Что-то ещё?

– Да. Как я уже говорил, тебе нужно будет обучить меня магии. Хотя бы самым основам, чтобы я понял, что это такое. Не знаю, почему Грааль сделал меня мастером, но он очень сильно постарался, чтобы добиться этого. Вполне возможно, что всё дело в каких-то моих способностях. Нужно выяснить это наверняка. Это позволит нам лучше понять, что такое Грааль и в чём состоит смысл этой битвы. Это знание может дать нам ключ к победе.

– А разве смысл битвы не в определении самого достойного?

– Бред. Скорее я поверю в то, что её смысл заключается в том, чтобы убить шестерых магов, принеся их в жертву Граалю. Битва определяет не достойного, а лишь самого хитрого, везучего и опытного. Вряд ли данные характеристики личности настолько важны для Грааля. Ему требуется что-то другое. И если мы узнаем, что, то Грааль сам поможет нам выиграть битву.

– Так это твой план? Найти способ получить Грааль с наименьшими усилиями?

– Нет. У меня нет плана. Есть лишь понимание того, что следование плану, составленному для нас другими, - это путь в могилу. Поэтому, я ищу обходные пути, тайные знаки, и нечестные приёмы. Всё что угодно, чтобы достичь моей главной цели – остаться в живых.

– Кстати, ты не сказал мне о том, чего ты сам хочешь от Грааля.

– Я ничего не хочу от него. Или правильнее будет сказать, что я не знаю, какое желание Грааль может выполнить на самом деле. Да и выполняет ли он их? Это уже шестая Битва за Грааль, но никто ни разу не смог добиться от него выполнения своего желания. Из этого можно сделать простой вывод: исполнение желания – это лишь наживка. Красивая приманка, за которой скрывается острый крючок ловушки.

– А всё-таки. Если Грааль даст тебе возможность исполнить любое желание, то чего ты попросишь?

– Я попрошу силы. Если уж чего и желать, так это неограниченных способностей к магии. При наличии силы, всё остальное я смогу взять сам. Даже если этого чего-то не существует, сила способна изменить сам мир, создав требуемое из пустоты. Это лишь вопрос наличия достаточного количества силы. Воли, способной согнуть мир в бараний рог и вытряхнуть из этого рога всё что угодно.

– Ты говоришь о силе Бога.

– Нет. Я лишь говорю о количестве силы, которое делает личность богом. Сила изменять мир согласно своей воле и есть истинная магия. Если уж чего-то желать, то именно её. Всё остальное будет лишь попыткой выпросить сухую корку хлеба у того, кто предлагает тебе несметные богатства и неограниченную власть.

Влад встал с дивана, подошёл к окну и посмотрел на небо. Солнце ещё не зашло, но уже давно скрылось за горами, оставив эту часть города в вечерних сумерках. Да и небо покрылось серой дымкой облаков, уже начавших слегка алеть по краям.

– Что-то меня утомил сегодняшний день. – Обратился Влад к своему слуге. – Пойду посплю. Если захочешь узнать подробности о своей прошлой жизни, то поищи в интернете. Вон, компьютер стоит. Если он к интернету не подключён, то оденься попроще и сходи в интернет-кафе. Вот деньги. Этого должно хватить на целую ночь. – Он выложил на стол пару купюр по пять тысяч йен. – А завтра утром начнём мои тренировки.

Ответа от Заклинателя Влад так и не дождался, поэтому махнул рукой и поднялся на второй этаж. Там он разделся и плюхнулся в кровать в облюбованной спальне. Уже засыпая, он пожелал, проснувшись, оказаться в самой обычной Японии, где нет никакой магии, смертельных битв и прочего безумия.

6 Мая 2015 года, 03:32.

Утро для Влада началось в три часа ночи. Так уж наложился ранний уход спать со сменой часовых поясов. В три часа ночи он проснулся, посмотрел на будильник, ещё полчаса поворочался в постели, а потом встал и пошёл искать своего слугу. Тот обнаружился в зале на первом этаже за компьютером. Влад проверил канал снабжения слуги магической энергией и убедился, что тот бесперебойно работал даже во сне.

– Доброе утро. – Поприветствовал он Заклинателя.

Ответом было лишь сосредоточенное молчание и кликание мышкой.

– Может, ты всё же соизволишь отвлечься от своего занятия? Нам нужно обсудить наши планы и начать моё обучение.

– Неужели господин великий маг уже соизволил проснуться? – Ехидно спросил слуга, закрывая окна браузера и поворачиваясь лицом к собеседнику.

– Соизволил. – Согласился великий маг без магии. Не дождавшись от слуги ответной фразы или вопроса, Влад продолжил. – Для начала нам нужно запланировать наши действия на ближайшую пару недель. Ты уже установил наблюдение за городом и храмом?

– Нет. Я только накрыл наш дом охранным барьером.

– И как ты собирался выиграть битву без моих указаний? Значит так. Нам нужно разместить множество точек наблюдения по всему городу. С их помощью нам нужно будет выследить расположение всех остальных мастеров и их слуг. Кроме этого, нужно будет установить постоянное наблюдение за магическим кругом, где происходит получение печати мастера. Это позволит нам получить преимущество в этой войне.

– Но ведь территория храма объявлена нейтральной.

– Мне об этом забыли сказать. Кроме того, это будет просто нейтральное наблюдение, которое напрямую никому не угрожает. Ты сможешь создать такое следящее заклинание, которое не смогут обнаружить другие маги?

– Конечно. Я ведь Заклинатель. Мои знания магии на порядок превосходят то, что известно современным магам.

– Хорошо. Дальше, расскажи мне более подробно о своём Фантазме. Что требуется для его работы?

– Мне нужна часть тела человека. Подойдёт небольшой кусочек плоти, волосы или даже пепел. На эту основу накладывается заклинание, которое призывает душу умершего и создаёт новое тело. Энергии для этого нужно довольно много, но моего запаса должно хватить минимум на пару десятков возрождений.

– То есть ты сможешь воскресить и меня?

– Конечно. Даже если тебя раскатают по земле в кровавое пятно, я воскрешу тебя.

– Это если ты сам останешься жив. А что насчёт твоего собственного воскрешения?

– Пока у меня остаётся энергия, я бессмертен.

– Звучит не очень впечатляюще. Это лишь означает, что тебя нужно будет убивать раз за разом, пока энергия не закончится. Работа твоего воскрешения ведь требует времени?

– Да. Около пяти секунд. – Насупился слуга.

– То есть у врага будет целых пять секунд на то, чтобы убить тебя повторно? В таком виде эта способность бесполезна.

Заклинатель насупился ещё больше. Ещё немного, и это уже можно будет назвать гневом. Но Влад не обратил на это внимание. Глупо сердиться из-за того, что тебе говорят правду. А если маг не может обуздать свои эмоции, то он и не маг вовсе.

– А тебе обязательно использовать именно часть трупа? Может, можно заранее взять часть тела человека, сохранить её, а потом использовать для воскрешения?

– Да, такое возможно. – Кивнул Заклинатель.

– А ты можешь провести такой фокус с собой? Отделить часть своего тела, спрятать её в надёжном убежище, а после смерти возродиться именно там, а не на месте битвы?

– Хм. Я не смотрел на это с такой точки зрения. – Озадаченно ответил слуга. – Думаю, я смогу изменить заклинание таким образом.

– Замечательно. Тогда нам нужно будет создать сотню-другую заготовок для нашего воскрешения и раскидать их по всему городу.

– Думаешь, тебя убьют не менее сотни раз? – Насмешка в голосе Заклинателя так и лучилась ехидством.