Черная асфодель

Он выразительно посмотрел в сторону спальни.

— Вон! — резко ответил Снейп.

Гермиона с ужасом переводила взгляд с одного на другого. Даже если хмель не выветрился у нее из головы во время прогулки, то она протрезвела бы сейчас.

Во время собраний Ордена Феникса часто происходили стычки, уж слишком разными людьми были его члены. Да и Моуди никогда не скрывал своего отношения к Снейпу. Единственным человеком, который мог хоть как-то сдерживать аврора, был Дамблдор. Но его здесь не было. Странно, зачем директор поставил Моуди в известность об их поисках. С Мастером Зелий тот не смог бы сработаться даже под угрозой Авады. К тому же, и в этом Гермиона была совершенно согласна со своим профессором, Моуди мог только испортить все, чего им удалось достичь. Зачем же тогда? Не доверял им? Так жаждал заполучить черную асфодель, что решил действовать напролом? Непонятно.

— Я сказал, вон! — повторил Снейп.

Моуди неожиданно не стал продолжать ссору. Он мерзко усмехнулся и аппарировал. Снейп почти без сил упал в кресло. Гермиона осторожно прикоснулась к его руке.

— Сэр?

— Мисс Грейнджер, — холодно проговорил он, — надеюсь, вы понимаете, что в сложившихся обстоятельствах ни о каких дальнейших поисках не может быть и речи. Потрудитесь собрать вещи. Мы возвращаемся.

— Но...

— Поторопитесь, мисс Грейнджер.

Делать было нечего. И Гермиона отправилась собираться. Ей было обидно до слез. От недоверия. От диких подозрений. От всей это отвратительной ситуации.

Вещей у нее с собой было немного, поэтому сборы заняли мало времени. Осталось забрать несессер из ванной. Гермиона включила там свет, шагнула внутрь... И отключилась...

Очнулась она в полной темноте. По ощущениям, сидя на чем-то твердом. Руки были заведены назад и крепко связаны, рот заклеен. Судя по гудению мотора и покачиванию, она находилась в маггловском автомобиле. И он ехал. Стоп, в маггловском?

Вспомнились прочитанные летом статьи. Похищение с целью выкупа. Ну, конечно! Снейп разыгрывал влюбленного богача. И они находятся в Италии. В Италии есть мафия. Значит... значит, ее похитили. Или это связано с их поисками? Вряд ли. Они еще ничего не нашли, да и действовали волшебники по-другому. А это дает надежду, что Снейп обязательно найдет ее и спасет. Все будет хорошо.

Движение прекратилось. Послышался звук открываемой дверцы. Гермиону вытащили наружу и рывком поставили на ноги. Она покачнулась, но осталась стоять. Ее грубо толкнули в спину, заставляя идти, дернули за руку, показывая направление. Она запнулась о порог. Ее снова толкнули. Сзади захлопнулась дверь. Вдруг исчезли и связывающие руки веревки, и пластырь с губ, и повязка с глаз.

Вокруг царил полумрак, поэтому глаза быстро привыкли. Гермиона обернулась. Рядом с ней стоял... Снейп и, морщась, растирал руки. Невероятно! Его тоже похитили?

— Вперед! — послышалось на ломаном английском.

Профессор и ученица послушно пошли вперед. Из тесного полутемного помещения они вышли в... наверное, это называлось атриумом. Да, именно. Настоящий древнеримский атриум. Стены, пол, потолок и большой бассейн облицованы великолепным мрамором. Розовым, с золотыми прожилками. Отверстие в потолке было закрыто тентом. Горели масляные светильники на треногах. Прямо напротив выхода находилась бронзовая статуя, изображающая Диану-охотницу. Прекрасная богиня словно бежала навстречу входящим, доставая на ходу стрелу из колчана, висевшего за спиной. Это было фантастическое зрелище! Наконец, Гермиона смогла оторвать взгляд от прекрасной статуи. Только сейчас она заметила, что в этом сказочном помещении они со Снейпом не одни. В удобных полукруглых креслах сидели сеньор Дживальони и женщина. Женщина? Не может быть! На Гермиону насмешливо смотрела героиня ее кошмаров...

— А вот и наши шпионы, — проговорил Дживальони.

Вот так провал. Но как такое могло произойти? О целях своего вояжа они говорили только в номере. Снейп всегда проверял все помещения. Там совершенно точно не было никаких чар. Неужели Дживальони легиллимент?! Причем более сильный, чем Снейп?

Видимо, все это отразилось на ее лице, потому что хозяйка дома насмешливо улыбнулась и показала ей небольшую коробочку. Послышался тихий щелчок, а потом Гермиона услышала, как они со Снейпом обсуждают черную асфодель и план своих действий.

— Забавно, не правда ли? — спросил Дживальони. — У магглов есть детекторы, позволяющие найти маггловские подслушивающие устройства. Маги легко обнаружат следящие чары и артефакты. Все что требуется, это использовать против магов маггловскую технику, а против магглов — магию.

— Маггловская техника не работает там, где есть магия, — выпалила Гермиона.

— Да что вы такое говорите? — рассмеялся итальянец. — Разумеется, если нет электропроводки, то сложно ожидать, что заработают электроприборы. А там, где поблизости нет передающих станций, не будет работать мобильная связь. Но это не значит, что не будет работать техника на батареях. Глушить же маггловские средства связи можно только маггловскими способами.

— Ты не представишь нас, Джузеппе, — послышался низкий приятный голос хозяйки дома.

— Прошу простить, сеньора. Мистер Снейп и мисс Грейнджер. Из Великобритании. Сеньора Пасиена.

Сеньора лениво разглядывала «гостей». И так и не предложила им сесть.

Стало по-настоящему страшно. Гермиона с трудом отвела взгляд от красивого, но жестокого лица и стала смотреть на статую Дианы.

— Она прекрасна, не так ли? — проговорила сеньора. — Но тебе это не грозит, ты не настолько красива, чтобы подарить тебе бессмертие.

— Чччто?

— Сложнее всего было найти эту позу. Остальное — дело техники.

У Гермионы потемнело в глазах. Неужели эта статуя когда-то была живой и прекрасной девушкой?!

— Я не люблю шпионов, воров и шакалов, — продолжала сеньора. — Думаю, вы оба осознавали, на что идете. Я просто вынуждена убить вас.

— А как насчет последнего желания? — подал голос Снейп.

— И какое же у вас последнее желание?

— Я бы все-таки хотел увидеть то растение, из-за которого я умру, — ответил Мастер Зелий.

Сеньора с интересом смотрела на него.

— Обряд проводится в полнолуние, а до него еще два дня. Но я подумаю.

— Благодарю, сеньора.

— Увести!

И их повели...

Гермиону втолкнули в маленькую темную комнатку. На ее шее защелкнулся ошейник, от которого шла цепь, прикрепленная к стене. Лязгнули запоры на массивной двери. Девушка осталась одна.

В комнатке имелись: тюфяк на полу, кувшин с водой и масляный светильник. В углу была яма, предназначенная для естественных отправлений. И все.

Гермиона Грейнджер впервые оказалась в подобной ситуации. Вся ее деятельная натура протестовала против такого положения вещей. Но сделать было ничего нельзя. Если бы их не разлучили с профессором! Увидятся ли они когда-нибудь еще?

Такое интересное приключение закончилось кошмаром. Они оказались в полной власти человека, да и человека ли уже, который принадлежал совсем другой эпохе. Вспомнились слова Дживальони о римлянах. Похоже, он действительно знал, о чем говорил. И как он смог так поступить с ними? Он называл Снейпа другом! Хотя, из записи их разговора следовало, что следить за горе-шпионами начали еще до их встречи с историком. Как же наивны они были, когда решили, что смогут обмануть тех, кто привык охранять свое страшное сокровище от всевозможных конкурентов. И занимался этим на протяжении многих веков. Мерлин, эта женщина прожила почти две тысячи лет! Интересно, пользовалась ли она продлевающими жизнь и омолаживающими зельями, многократно усиливая их эффект с помощью черной асфодели? Или у нее было что-то еще? Сколько алхимиков готовы были душу продать за волшебный ингредиент? Или поделиться своими разработками? Тем же философским камнем. Или легендарным средством Макропулоса. Да и не была ли черная асфодель необходимым ингредиентом для всего этого? Это могло бы объяснить, почему даже самые талантливые Мастера Зелий не могли повторить многие эксперименты своих предшественников.

Гермиона прилегла на тюфяк. По крайней мере, в этой камере не было грязи, крыс и насекомых. Сколько же узников побывало здесь? И чем для них закончилось пребывание в этом месте?

Постепенно усталость взяла свое, и девушка задремала.

Проснулась она от чудовищного грохота. Казалось, что рухнули стены. Гермиона испуганно села на тюфяке. Еще один удар. Еще... Да что же это такое?!

Дверь в ее камеру медленно открылась. На пороге стоял... Северус Снейп.

Он приложил палец к губам и скользнул внутрь.

— Тихо, мисс Грейнджер!

Он достал из кармана палочку и одним взмахом избавил Гермиону от цепи. Палочку?! Но откуда?...

— Все потом. Быстро! Вот ваша палочка.

Они пробежали по темному коридору. Где-то впереди явно шел бой.

— Что случилось? — спросила Гермиона.

— Моуди привел авроров.

Они крадучись приблизились к атриуму. Теперь здесь царила полная разруха. Закопченные стены, отколотые куски мрамора. Статуя Дианы валялась в бассейне.

А вот и выход. Свежий вечерний воздух приятно охладил их разгоряченные лица. Гермиона обернулась к тому месту, где был вход в таинственную виллу. Она ощутила чудовищное давление. Казалось, что магическому зданию вдруг стало тесно в своем защитном коконе. Снейп буквально поволок свою сообщницу в сторону.

Откуда-то из-под земли вдруг ударил столб пламени. Раздался оглушительный взрыв. Потом еще один. А затем они услышали ЭТО... Чудовищный, невероятный визг и вой. У них мгновенно заложило уши. Звук резко оборвался. Пламя стало черным. И прежде чем раздался еще один взрыв, последний, Снейп крепко прижал к себе свою ученицу и аппарировал.

Каскадная аппарация — дело не шуточное. Когда они, наконец, оказались у кромки Запретного леса, Гермиона еле стояла на ногах.

— Можете идти? — спросил ее Снейп.

— Да, конечно.

Он предложил ей руку. Гермиона с благодарностью оперлась на нее.

— А что это было? — спросила она, спустя некоторое время.

— Думаю, что вилла сеньоры уничтожена. А черная асфодель погибла.

— Ну и ладно...

Он кивнул.

— Они решили для начала допросить меня, — негромко проговорил Снейп примерно через минуту, — вас оставили на потом, на тот случай, если я окажусь не слишком сговорчивым. Продемонстрировали мне наши волшебные палочки. И ту штуку, что Моуди оставил в нашем номере, чтобы следить за нами. Я еще тогда удивился, что это он так легко прекратил ссору и ушел. Нашел этот следящий артефакт, но не стал его трогать, мы ведь все равно собирались уезжать. А хваленые специалисты сеньоры, похоже, не сумели его нейтрализовать. Во время допроса и произошла атака авроров. Защиту они взломали, но не учли, что в этом месте магия накапливалась в два раза дольше, чем в Хогвартсе. Про меня просто забыли, видимо, обитатели виллы были полностью уверены в своей неуязвимости. Я схватил наши палочки и пошел искать вас. Сумел оглушить одного из охранников и порылся в его мозгах.

— Спасибо, — благодарно проговорила Гермиона.

— Не за что, мисс.

Они подошли к Хогвартсу...

Пять лет спустя.