Мефистон. Поход к Неумершим

Глава 3

— По моей команде! — прогремел голос лейтенанта Сервата через вокс-решетку шлема. Офицер навел болт-пистолет на пару взрывостойких створок в тридцати шагах дальше по коридору. Двери помялись и прогнулись, как будто в них несколько раз врезалось нечто тяжелое.

Серват оглянулся через плечо, проверяя, не отстают ли его люди. Он воссоединился с ними вскоре после того, как покинул лорда Рацела. Остатки отделения Агорикса приближались по узкому коридору, в котором едва умещались, будучи закованы в громоздкие доспехи типа «Тактикус». В ожидании приказа открыть огонь космодесантники-примарис держали плазменные выжигатели заряженными.

— Выбейте их! — приказал Серват ближайшему из них, сержанту Агориксу.

Тот отсалютовал и кивнул своим подчиненным.

— По моей команде, — напомнил лейтенант, поднимая руку.

Плазменное оружие за его спиной гудело и гремело, заполняя проход синим светом.

Прежде чем Серват успел отдать приказ, двери взорвались с градом осколков пластали, но все они отскочили от его брони. Повалил густой дым, и по ретинальному дисплею лейтенанта побежали разнообразные значки и данные о цели, подсказывающие, что произошло. Двери просто испарились.

По настилу палубы навстречу ему с грохотом двинулась группа одинаковых негибких фигур. Воины некронов шагали с идеальной синхронностью, оставляя за собой мантию из бледного дыма. Они наступали с поразительной слаженностью, испуская дьявольский зеленый свет из железных черепов.

Серват резко опустил руку, и отделение Агорикса дало оглушительный залп. Перегретая плазма врезалась в некронов, разрывая их строй и раскидывая искореженный металл: конечности, головы и грудные пластины со звоном разлетались по полу.

— В укрытие! — рявкнул Серват, отцепляя гранату и швыряя ее к противникам.

Из-за потока адского жара он покачнулся на пятках, и встроенный в его доспех когитатор тут же вызвал каскад предупреждений о целостности. Затем, когда эхо взрыва стихло, наступила короткая тишина.

Сержант Агорикс и его бойцы занимали позиции позади Сервата — вдруг с отвратительным скрежещущим звуком раздробленные некроны начали собираться заново, со щелчками вставляя на место искалеченные конечности и неуверенно поднимаясь на ноги. В поле зрения появились ряды бледных огней: безжизненные глаза некронов тупо уставились на Кровавых Ангелов. Ксеносы наставили оружие и двинулись вперед, шатаясь, как заводные болванчики.

— Разломайте их на части! — взревел Серват, направляясь в дым. — Ничего не оставляйте целым!

Коридор наполнился светом и шумом, едва Кровавые Ангелы выстрелили снова. Плазма прорвалась сквозь сомкнутые ряды некронов, но безжизненные воины тоже ответили огнем: мерцающие гаусс-лучи изумрудного цвета с шипением покинули их винтовки и погрузились в латы Кровавых Ангелов.

Один из разрядов угодил Сервату в плечо, отчего он чуть не потерял равновесие, и, к своей ярости, лейтенант почувствовал, что наплечник распадается. Трупный свет омыл замысловатую броню, и кусок керамита рассыпался, словно замок из песка.

Серват перекатился и, вскочив на ноги, оказался лицом к лицу со стрелявшим в него противником. Тот был почти одного с ним роста, но его лицо представляло собой не более чем безжизненную маску из ржавого металла. В такой близи астартес смог уловить искру затуманенного сознания в глазах ксеноса — бледное тусклое воспоминание о жизни, которое эхом отдавалось в веках.

У Сервата была всего секунда, чтобы приметить эти особенности, прежде чем он начисто срубил голову некрона с плеч, взмахнув силовым мечом. Лейтенант знал, что делать дальше. Когда обезглавленный пришелец отлетел от него, Серват подскочил к нему, поднял болт-пистолет и принялся вгонять в дергающееся тело одну пулю за другой. Металлические осколки со свистом устремлялись в разные стороны, звонко ударяясь о переборки, но Серват продолжал стрелять, пока обойма не опустела. Наконец некрон успокоился, получив такие серьезные повреждения, что уже не мог самовосстановиться. Его останки запульсировали нефритовым огнем и начали исчезать.

Рядом появился сержант Агорикс, рассекающий некронов силовым клинком в шквале ударов. Двух офицеров подсвечивала сзади буря плазменного огня, создаваемая остальными членами отделения изничтожителей, которые посылали в неприятеля лазурные энергетические копья. На секунду он замер в восхищении, чувствуя, что его тело и доспехи работают так, как надо. Все сухожилия, синапсы и сервоприводы превратились в единое оружие. Серват упивался благородством битвы. В его ушах грохотали выстрелы Кровавых Ангелов, словно барабаны великой симфонии.

Некроны отступали, не устояв перед свирепостью атаки Кровавых Ангелов. Лейтенант воспользовался преимуществом и повел космодесантников в следующее помещение. Они резали и взрывали некронов со сверхчеловеческой скоростью. Чужаки старались произвести саморемонт, но двигались неимоверно медленно по сравнению с проворными легионерами, поэтому каждого подбитого механоида добивали вторым зарядом плазмы, а затем третьим и четвертым, пока их металлические формы не менялись до неузнаваемости.

Серват удовлетворенно кивнул, увидев, что многие некроны теперь не пытались встать, а исчезали, оставляя на палубе лишь выгоревшие силуэты. Он взбежал по широким ступеням на просторный клересторий, простиравшийся над залом, высунулся с балкона и начал швырять гранаты в лязгающих некронов внизу. Сержант Агорикс и трое других космодесантников все еще сражались у прохода, так что Серват метил в дальний конец зала.

Гранаты сдетонировали — мир заволок белый свет, и раздался скрежет переборок. Едва сияние угасло, лейтенант увидел, что проделал огромную брешь во вражеских порядках.

Другие Кровавые Ангелы бросились вперед и тоже кинули гранаты. Последовала какофония оглушительных взрывов, и некроны принялись массово отступать, ошеломленные натиском и искалеченные: части их тел искрили. Серват перезарядился и, обрушив болтерный огонь на головы врагов, обратил в пыль ковыляющие фигуры.

Кровавые Ангелы, находящиеся под клересторием, ворвались в проделанный в неприятельских войсках пролом, образовали круг, опустились на одно колено и дали плазменный залп во всех направлениях, уничтожая пошатывающихся некронов.

Серват вытащил силовой меч и спрыгнул. Клинок приземлился раньше воина — гудящий силовой меч пронзил грудь чужеродного робота, и по инерции они оба врезались в толпу. Холодные пальцы некрона сомкнулись на горжете лейтенанта, но он с воплем протестующего металла извлек меч и разрезал противника надвое. Когда тот рухнул на пол, содрогаясь и завывая приводами, Серват стал обрушивать на него град ударов мечом, срезая куски металлического сплава и железных кабелей, пока части тела не перестали двигаться.

Кровавые Ангелы расчистили большое пространство в центре комнаты. Сломанные андроиды лежали повсюду, мерцая и дергаясь, вплавленные в палубный настил и страшно деформированные. Те, кто еще стоял на ногах, участвовали в беспорядочной схватке. Безмозглые некроны пытались справиться с воцарившейся неразберихой, но их выстрелы, теперь непродуманные и неточные, лишь разрушали колонны и карнизы в помещении, а не поражали космодесантников.

Что-то большое ворвалось в зал за спиной у авангарда некронов. Сквозь клубы дыма к лейтенанту пробивалась огромная паукообразная конструкция. Большинство светолент над головой разбилось, но некоторые все еще мигали и на мгновения высвечивали образ роботического чудовища. Грузное бронированное брюхо покоилось на шести ногах, от поступи которых тряслось все помещение и сверху на оплавленный металл падали обломки каменной кладки.

Боевая машина беззаботно топтала собственные войска, лишь бы добраться до лейтенанта Кровавых Ангелов. Когда она проходила точно над люменами, Серват увидел, что там, где должна быть голова, установлено кресло, в котором с гордым видом восседает повелитель некронов. Лорд надменно взирал на него через все поле битвы, а его поза говорила о напряженной сосредоточенности, которой не хватало другим некронам. Предводитель механоидов направлял своего металлического паука к Сервату; по помещению разносился громкий лязг, когда когтистые лапы пробивали палубу.

Несмотря на грубое пренебрежение боевой машины к солдатам, присутствие чудовища ободряло некронов. Они перестали стрелять и сформировали стройные ряды для организованного отхода от Кровавых Ангелов, которые сидели в центре комнаты.

Через несколько секунд космодесантники были зажаты в кольце из пушек, нацеленных на них с холодным бесстрастием. Когда суматоха прекратилась и дым рассеялся, в зал ворвались еще десятки некронов. Теперь сыны Сангвиния казались островком посреди моря невыразительных масок смерти.

Сержант Агорикс помог одному из товарищей подняться на ноги, и отделение настороженно огляделось. Воины были полностью окружены. С торжественной серьезностью они выпрямились и подняли плазменные выжигатели.

— За Сангвиния, — сказал сержант Агорикс.

— За Сангвиния, — без тени страха ответили его люди.

Серват бросился к ним, но огромная боевая машина преградила ему путь.

Повелитель некронов воздел оружие, напоминающее косу с длинной ручкой. Раздался его голос, похожий на скрежет сверла по металлу. Чужак обратился к Кровавым Ангелам на несвязном подобии готика, и Сервату показалось непристойным слушать слова родного языка из уст древнего механического трупа.

— Нарушители. Несмотря на неоднократные предупреждения, вы вторглись на суверенную территорию и в святая святых достославного династа — того, кто призван править, фаэрона из царского дома Хениси, его победоносного величества Менхаза Несмертного.

На мгновение воцарилась тишина: некрон сделал паузу, чтобы Кровавые Ангелы смогли оценить великолепие его речи. Единственными звуками были гудение сервоприводов в доспехах воинов и стон провисшего пола. Серват взглянул на палубные плиты, деформированные под воздействием температуры. В процессе ожесточенного сражения несколько подпорок разрушилось, и казалось, целые секции палубы могут рухнуть еще до того, как напыщенный некрон закончит свое выступление.

— Ваш корабль идет курсом на столкновение с нашим неприкосновенным коронным миром, — продолжил предводитель, направляя своего механического скакуна вперед. Толстые, как деревья, ноги опустились рядом с Серватом. — Вы не оставляете нам выбора, — сказал он, властно обозревая комнату. — Вы сражались с некоторой честью, но…

Некрон прервал свое заявление, как только лейтенант бросился в центр комнаты. Орудия боевой машины развернулись и нацелились на космодесантника, который прикрепил гранату к палубе и побежал обратно к лестнице, махнув рукой сержанту Агориксу.

Паукообразный шагоход выстрелил как раз в тот момент, когда граната взорвалась, сломав поврежденную стойку и пробив дыру в палубе. Он закачался, дергая ногами, а затем полетел в яму с визгом заевших шестеренок.