Воинственные фейри

— Подождите, смотрите, вы еще не видели самого интересного, — подбежав, Элис схватила его за левую руку и повернула ее, чтобы показать нам линию татуировок, идущих по предплечью. Он сохранил звездные знаки для всех нас, но скрыл их под видом диснеевских персонажей, спрятав в них символы. У Леона это был Симба, у меня — дракон Мушу из «Мулан», у Габриэля — попугай Блу из «Рио», у Гарета — Пегас из «Геркулеса», а у Элис — Динь-Динь в сиреневом платье с мерцающими крыльями.

— Ты не против того, что я выгляжу по-другому на публике, детка? — спросил Райдер у Элис, и она подняла руку к лицу Райдера, заглядывая ему в глаза.

— Всякий раз, когда будет казаться странным, я смогу посмотреть прямо сюда и увидеть только тебя, — сказала она.

— Так какая у тебя предыстория? — потребовал Леон, прыгая вокруг Райдера и осматривая каждый его дюйм. — Ты мой давно потерянный брат из далекой страны, который был заключен в тюрьму нимфой и использовался в качестве сексуального раба в течение многих лет, и они вырезали твой глаз магическим камнем, который они нашли в заколдованном колодце, который твой отец…

— Нет, — оборвал его Райдер. — Но мы будем выдавать себя за семью. Твой отец дал мне кое-какие бумаги, в которых говорится, что я твой дальний кузен.

Леон завизжал от восторга, прижавшись к его голове. — Хочешь, я научу тебя мурлыкать, Райдикинс? — прошептал он ему на ухо, начиная громко мурлыкать. — Послушай, как мое мурлыканье урчит в тебе, проникает глубоко внутрь тебя, чувствуешь, как оно вибрирует?

— Прекрати. Я никогда не буду мурлыкать, — Райдер ударил его рукой, и Леон унесся прочь в танце.

— Все Львы мурлычут, Карсон, — поддразнил Леон. — Или мне следует называть тебя Шрамсон?

Ухмылка дернулась в уголках рта Райдера, и мне стало интересно, почему он выбрал именно это имя, если не хотел, чтобы Леон так отреагировал.

Позади нас раздалось низкое рычание, и я оглянулся, заметив Перивинкль на кровати, ее уши были прижаты, а зубы оскалены на Райдера.

— Все в порядке, девочка, — сказал он, подойдя к ней, и она отступила на несколько шагов, когда он протянул к ней руку. — Перивинкль, это я.

Она притихла, встала на цыпочки и обнюхала его руку, когда он протянул ее. Затем, уловив его запах, она тявкнула и подпрыгнула, облизывая его лицо и упираясь лапами ему в грудь.

— Мы опоздаем в школу, — сказал Габриэль, заставив меня подпрыгнуть, когда он появился рядом со мной.

— Хочешь пойти со мной, девочка? — спросил Райдер у призрачной гончей, и она залаяла в знак согласия. — Думаю, тебе тоже понадобится новый образ, хм…

— Сделай из нее львенка, — предложил Леон.

— Нет, — прорычал Райдер. — Грейшайн не позволит мне таскать чертова львенка по кампусу.

— А он разрешит тебе приводить в кампус любое другое животное? — фыркнул я.

— Позволит, если ты скажешь ему разрешить это, Drago, — сказал Габриэль с ухмылкой, и я усмехнулся, кивнув в знак согласия.

Райдер прижал руку к голове Перивинкль и изменил ее шерсть на цвет глубокой ржавчины, а затем превратил три хвоста в один, так что она стала похожа на вполне нормальную маленькую собачку.

— Давай. Одевайся, Райдер, — Элис затолкала его обратно в ванную, ярко ухмыляясь, когда она переместилась, чтобы погладить Перивинкль и полюбоваться ее новым обликом.

Я схватил с кровати пиджак и натянул его, когда Элис встала передо мной, застегивая за меня пуговицы рубашки, которые я оставил расстегнутыми. Ее пальцы касались моей плоти, когда она работала, и голодный рык прокатился в моей груди.

— Нет. На это нет времени, — Габриэль потрепал меня по голове, и я вздохнул. — Мы не можем опоздать, Райдеру нужно зарегистрироваться на занятия.

Вскоре все были готовы к выходу, и мы прошли через весь дом, обнимаемые каждым членом моей семьи, пока все они суетились и ворковали над новым обликом Райдера, и Перивинкль тоже получила кучу суеты. Лупо вылизывал Перивинкль со всех сторон, а она поднимала подбородок, казалось, не возражая против этого, и я задавался вопросом, знает ли она, в какую опасную игру играет, заигрывая с собакой в пять раз больше ее. Если бы он попытался спариться с ней, я бы его кастрировал.

Я заставил всю свою семью дать мне звездную клятву хранить личность Райдера в тайне. Я не стал бы им лгать и знал, что они все равно никогда не расскажут, но после Феликса я не мог рисковать.

— О, посмотри на себя, nuovo figlio, — ворковала мама, когда мы подошли к ней у входной двери. — Моя Роза будет краснеть при виде тебя, она всегда любила темноволосых Leone, — она подмигнула, и Розали покраснела рядом с ней.

— Тетя Бьянка, — прошипела она.

— О, тише, мы все знаем о твоей любви к Роари, piccolo lupa, — сказала она, махнув рукой, как ни в чем не бывало, и мне стало жаль Розали, которая изо всех сил пыталась сохранить самообладание. При упоминании брата Леона на нас свалилась тяжесть, и я обнял Леона, притянув его к себе.

— Не волнуйся, Лео, когда я стану достаточно взрослой и хорошо обученной, я вытащу Роари из Даркмора, — сказала Роза, а Бьянка рассмеялась.

— Ты не сделаешь ничего подобного, cucciolo pazzo³², — насмешливо сказала она, и Роза нахмурилась. Клянусь, она действительно верила, что сделает это, и я улыбнулся ее упорству.

Леон протянул руку и взъерошил ее волосы, его настроение улучшилось от ее слов. — Спасибо, щеночек.

Мы попрощались и направились на улицу, выйдя за пределы участка и наслаждаясь ощущением солнечного света на коже, так как вокруг нас порхал томительный летний воздух. Это был идеальный день, цветы цвели, а золотой солнечный свет заставлял горизонт мерцать.

Когда мы вышли за ворота, я достал из кармана мешочек со звездной пылью и набросил на нас, чтобы перенести нас в Академию Авроры к первому учебному дню. Мир озолотил мою душу, когда мы оказались перед воротами академии, и я почувствовал, что наконец-то мы сможем насладиться нашим пребыванием здесь без тяжести звезд на наших плечах.

Мы вместе вошли внутрь, и я взял Элис за руку, желая показать всему миру, что она — моя девочка, а mia famiglia окружала меня нерушимой сплоченностью. Перивинкль радостно рысила рядом с нами, ее шерсть развевалась на ветру, пока она знакомилась с воздухом.

У ворот собралась большая группа девушек, и все они разразились возбужденными криками, когда заметили прибывшего Леона, прыгая вверх-вниз и размахивая табличками с его лицом и фразами вроде: «Мы скучали по тебе, Леон!», «Король вернулся» и «Эта Минди к твоим услугам».

Райдер достал из внутреннего кармана пиджака фляжку, когда Леон помахал им рукой, и отпил из нее, а я сузил на него взгляд. Через мгновение после того, как он глотнул, глаза Минди переместились на Райдера, и некоторые из них уронили таблички из своих рук.

— Кто это? — вздохнула одна из них, обмахиваясь рукой.

— О, Боже, он такой большой.

— Такой красивый.

— Посмотрите, как блестят его волосы, — добавила другая.

По тропинке к Райдеру приближалась стая полуразумных, и Леон в замешательстве обернулся, глядя на него.

— Что за хрень? — потребовал Леон у Райдера и Минди, и некоторые из них виновато оглянулись на него, а затем попытались погладить грудь и руки Райдера.

Элис выстрелила перед ними, обнажив клыки, и они отступили назад с тревожными криками, склонив головы в знак покорности, а затем снова бросились прочь. Но многие из них оглядывались через плечо на Райдера с приоткрытыми губами, обмениваясь на ходу взволнованным шепотом.

— Что ты сделал? — потребовал Леон, выхватывая флягу из пальцев Райдера и нюхая содержимое.

Когда мы проходили мимо Минди, Райдер запустил пузырек с глушителем, и многие из них попадали в обморок, глядя то на Райдера, то на Леона, как будто не могли решить, кто их больше поразил.

— Это зелье Харизмы, сваренное из сущности самого сильного Льва, которого я знаю, — сказал Райдер с ухмылкой, играющей на его губах, и бросил на Леона пристальный взгляд.

Леон в ужасе прижал руку к сердцу. — Ты украл мою сущность? Мой львиный сок?

— Не говори об этом так, — Райдер сморщил нос. — Я должен посвятить себя этой роли.

— Ты не можешь украсть моих Минди, — свирепо прорычал Леон.

— Я ничего не краду, — насмешливо сказал Райдер. — Они сами пришли ко мне, — он пожал плечами и выхватил у Леона флягу, спрятав ее во внутренний карман.

— Я прирежу Минди, если они попытаются тронуть кого-нибудь из вас, — пробормотала Элис, ее клыки все еще были обнажены, когда она кружила вокруг нашей группы, как охотница, охраняющая свою добычу. Мне нравилось, когда она становилась такой, и я поймал ее за руку, притянув к своему бедру, пока Габриэль хихикал.

— Я отведу тебя к Грейшайну, — сказал Габриэль Райдеру. — Я могу увидеть, как сделать так, чтобы твое поступление прошло гладко.

— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я припугнул его блестящую задницу, чтобы он не заметил никаких неувязок? — предложил я, и Габриэль покачал головой.

— В данный момент я могу с этим справиться. Я скажу ему, что ты займешься его делом, если он не позволит Перивинкль тоже тусоваться в кампусе. Но если что-то изменится в будущем, я знаю, что ты сможешь держать его в узде, — он ушел с Райдером и Перивинкль, когда мы вошли в Альтаир Холл, поднимаясь по лестнице, пока я, Леон и Элис шли на урок зелий.

— Бинг-бонг, — пропел голос директора Грейшайна по громкоговорителю. — Добро пожаловать обратно в Академию Авроры, ребята и девчонки. Надеюсь, у вас было потрясающее лето, и вы с нетерпением ждете начала занятий. Небольшое объявление о том, что старый складской сарай — любовно прозванный Мертвым Сараем — теперь превращен в место тусовки для всех вас, крутые огурцы, в свободное от занятий время. Удачного дня!

— Я уверена, что никогда не буду там тусоваться, — с содроганием сказала Элис.

После того, как в конце прошлого семестра начались работы по переоборудованию Мертвого Сарая, работники обнаружили спрятанное там нетронутое поддельное тело, в точности повторяющее облик Гарета, а также целый портфель эскизов того, что он назвал «сумки Темпа Пего». Он вручную нарисовал эскизы сумок для всех видов Орденов, в которые можно было складывать одежду фейри, пока они смещались, магически растягиваясь, чтобы соответствовать форме Ордена использующего его фейри. Это было просто чудо, что никто не додумался до этой идеи раньше.

После того, как их обнаружили, директор Грейшайн повел себя как абсолютный stronzo, прислав Элис фотографии поддельного тела и расстроив ее еще больше — я напугал его до смерти в качестве платы за это. Единственным положительным моментом стало то, что портфель был найден, а сумки нас всех так впечатлили, что я предложила Элис отправить их моей кузине Лилиане, которая открывала в Тукане свой собственный модный бренд. Они сразу же понравились всем Орденам. А после того, как Леон снял видео на ФейТоке, надев на спину сверкающую радугу, переходя в форму Льва и исполняя нелепый тверк, оно стало вирусным и принесло Элис кучу денег. В эти дни мы не могли пройти по улице, не увидев такой сумки, и это заставляло ее улыбаться каждый раз, ведь эта маленькая частичка ее брата была разбросана по всему королевству.