Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!

Глава 19. Тихий город

— Они того? Или… не того?

Действие тумана пока не закончилось, и Великолепный оставался не совсем в себе. Его знатно шатало, язык заплетался. Однако он пытался, насколько это позволяли конечности, растолкать то одного сородича, то другого.

— Живы, — успокоила его я, успев склониться над несколькими эльфами.

Их сердца бились, дыхание было вполне ровным. Будто все разом прилегли вздремнуть. Однако на обычный сон всё это совершенно не походило. Во-первых, никто не ложится спать, где придется. Во-вторых, эльфы не просыпались. Попытки их разбудить не привели к результату.

— Что делать? — муженек с надеждой посмотрел на меня.

Но что я могла ответить? Я не представляла, что здесь случилось. Некто применил странную магию? Эльфов поразила загадочная хворь? Или туман проник-таки в город? Впрочем, последнюю версию можно было проверить. Если это не туман, Великолепный скоро придет в себя.

— Давай впустим остальных. А там уж будем разбираться.

Мы впустили. Однако поначалу толку от них совершенно не наблюдалось. Ламия, увидев лежащих повсюду эльфов, принялась голосить, затем рванула в подземную тюрьму — разыскивать благоверного. Мирана и не подумала бежать за ней. Села на камень возле фонтана, подперла рукой подбородок и погрузилась в глубокую задумчивость. Бен, словно преданный пёс, устроился у ее ног.

— И что теперь? — снова спросил меня муж.

— Надо всё осмотреть. Вдруг найдется кто-то… хм… не спящий.

Этим и занялись. Прошлись по округе. Заглянули во дворец. Нашли и Роэна, и полководца, и их дочек. Все дрыхли. Никто не остался на ногах. Просто сонное королевство. По-другому не назовешь.

— По крайней мере, они живы, — попыталась найти позитивный момент я.

— Угу, живы, — пробурчал Великолепный. — А вдруг они в этом… в процессе помирания?

— Откуда мне знать, — я передернула плечами. — Я в эльфийской магии не разбираюсь. Это ты настоящий эльф. Вспоминай, что могло привести к подобному эффекту. Тебя же чему-то обучали в детстве. Хотя… Полководец говорил, что ты неуч.

— А вот оскорблять меня не обязательно, — муженек попытался обидеться, но не смог. Только махнул рукой. Мол, что с тебя — ведьмы возьмешь.

Мы вернулись к остальным, а вскоре объявилась и Ламия. Она, шатаясь, тащила на себе вызволенного из темницы Корнелия.

— Мирана, нужно возвращаться в долину, — объявила она. — Там ему обязательно полегчает.

— Рано, — возразила я. — Нужно понять, что тут стряслось. А без меня вы через туман не пройдете.

— Но я хочу спасти мужа, — прохныкала эльфийка.

— А отца спасти не хочешь? И младшую сестру?

— С какой стати ей о них переживать? — поинтересовалась Мирана. — Они Корнелия в плену держали.

— А он на них напал! — возмутился Великолепный. — В смысле, на всех нас. Так что сам напросился.

И тут его колени подогнулись. Он сел на землю, оперся спиной о каменную стену и прикрыл глаза. Я встревожилась. Не напал ли и на него загадочный сон? Но супруг поднял вверх указательный палец. Мол, всё в порядке, просто усталость взяла своё. Я тяжко вздохнула, смирившись, что от мужа и остальных пока не будет толку. Оставила их отдыхать, а сама побродила по городу, пытаясь найти причину произошедшего. Но так ничего и не нашла. Только пришла к выводу, что все уснули одновременно. Не было похоже, что они пытались от чего-то спастись или защититься. Многие спали прямо на рабочих местах: торговцы, стража, повара. Тот же Роэн заснул на троне, а его дочка перед большим зеркалом, в которое, наверняка, любовалась на себя ненаглядную.

Возвращаясь назад, я прошла мимо статуи эльфийской богини с ведьмовским посохом. Посмотрела на неё почти с ненавистью. Где же он, черт возьми?! Вдруг помог бы разбудить эльфов. Да, я не шибко любила это племя. И плевать, что во мне текла их кровь. Но смерти я им не желала. Вдруг этот сон смертелен? Чем дольше спят, тем меньше шансов проснуться?

Добравшись до остальных, я обнаружила, что версия с туманом не подтвердилась. Они приходили в себя, «трезвели». Супруг поднялся и пытался растолкать собратьев, Ламия занималась тем же, но только с одним Корнелием, а Мирана ругала Бена, требуя, чтобы этот «никчемный маг» держался от неё подальше.

А потом вся эта компания поглядела на меня и охнула в унисон. А я… Я глянула на небо и сжала зубы. Из-за всеобщей эльфийской спячки совсем забыла, что на город опускалась ночь, и превращение, которое я пыталась скрыть, перестало быть тайной.

— Что это значит? — Мирана тыкала пальцем на мои увеличившиеся уши.

Великолепный передернул плечами. Мол, эка невидаль.

— Она — полукровка.

— Полукровок не существует, — возразила та и недовольно топнула.

— Значит, тебе мерещится, — бросила я раздраженно.

Мне сейчас только разборок из-за происхождения не хватало.

— Но это плохо! — вскричала Ламия. — Помните предсказание?! Если появится полукровка…

— Весь ваш город кувыркнется, ага, — усмехнулась я.

— А может, он и кувыркнулся? — женушка Корнелия посмотрела негодующе. — Вместе со всеми. И моим мужем!

— Как он мог кувыркнуться? — возразил Великолепный. — Это ж город, а не башмак какой-то иль тарелка.

— Необязательно воспринимать всё буквально! — рассердилась Ламия. — Но всё это, — она провела рукой по воздуху, — из-за твоей жены!

Как же мне хотелось подкинуть нахалку в воздух. Пусть сама кувыркнется. И не раз. А я еще считала её безобидной. Наивная! Но, похоже, она не случайно много лет дружила с Мираной. Одного поля ягодки! В общем, я уже приготовилась щелкнуть пальцами, но вспомнила, что в эльфийском городе моя ведьмовская магия не работает. Оставалось разве что в волосы Ламии вцепиться. Да только ее способности оставались при ней. Ответит, мало не покажется.

— Ну конечно! Вэллари во всем виновата! Вот прямо сто раз! — объявил мой муженек. — Нашли крайнюю. И это ваша благодарность? За то, что через лес провела?

Я аж рот открыла. Великолепный за меня заступается? Ругается с родственницей? Серьезно?

Держите меня семеро!

— Но город же кувыркнулся! — не сдавалась Ламия.

— Откуда ты знаешь, что именно кувыркнулся? И вообще, Вэллари не сегодня родилась! Значит, кувырки… тьфу! Значит, моя жена тут ни при чем! Все проблемы, между прочим, с твоего мужа начались. С его желания нас завоевать. Жили мы себе спокойно, но тут Корнелий объявился и начал претензии на трон предъявлять.

— Но…

— Я сказал: хватит! — отрезал Великолепный. — Еще хоть одно слово, и можете забыть о нашей помощи. Мы с женой найдем способ разбудить город, а дальше всё! Пусть Роэн запирает вместе с Корнелием и тебя. И Мирану заодно! Обратно через лес мы вас не поведем, раз считаете, что имеете право оскорблять нашу семью!

Я продолжала стоять с открытым ртом.

Мы с женой…

Нашу семью…

Так, кажется, кувыркнулся не город. И не Ламия. А кое-кто другой.

А потом я заметила взгляд Бена. Фальшивый муженек взирал на мои изменившиеся уши. С отвращением взирал. Будто я нанесла ему личное оскорбление. И тут я вспомнила, как однажды он дурно отзывался об эльфах. Мол, всяким лесным народцам лучше из этого самого леса не выходить. Не место им в приличном обществе. Я тогда ничего не сказала, не осудила Бена. Потому что сама не питала к эльфам нежных чувств. После памятной выходки Великолепного. С лужей и лягушкой. Но теперь осознала, как глубока ненависть Бена, и как отвратительна ему я.

А ведь сам под действием тумана подбивал клинья к Миране! Ну, лицемер! Значит, эльфийские уши ему не по нраву, но если изрядно принять на грудь, он не прочь провести время с красивой эльфийкой. Чем не экзотика, а?

Тьфу!

— Кто-то хочет еще что-нибудь сказать? — поинтересовался, тем временем, Великолепный. И не дождавшись ответа от Ламии с Мираной, удовлетворенно протянул: — То-то же.

А я отвернулась от гадкого Бена и посмотрела на нынешнего мужа с неким странным удовлетворением. Пусть мы друг другу непонятно кто, но чертовски приятно, когда мужчина тебя защищает. Причем, делает это, не чтобы поддеть бывшую возлюбленную, как мне казалось по дороге, а всерьез.

— Теперь к делу, — он повернулся ко мне. — Надо понять, что происходит. Найти причину. Как? Методом исключения. Первое. Дело не в тумане. Мы пришли в себя, оказавшись в городе. И не уснули. Второе. Это не захватчики. Корнелий сам дрыхнет. А остатки его армии пьянствуют в долине и через туман пройти не способны. Даже в трезвом виде. Третье… — он сердито свёл брови и поинтересовался у меня: — Вот чего ты так на меня смотришь?

— Ну… гадаю, не подменили ли тебя.

В самом деле! То ни во что не вмешивался, ждал, пока я разберусь со всеми неприятелями разом, то вдруг решил стать главнокомандующим.

Нет, я не возражала. Мужик и должен брать на себя ответственность. Но это казалось странным. Вдруг это новый симптом загадочного колдовства?

Великолепный негодующе кашлянул. Мол, спасибо тебе, жена.

— Думаешь, мне нравится, что весь мой народ постигла неизвестная хворь? — осведомился раздраженно. — Думаешь, я буду сидеть, сложа руки, пока они умирают?

— Не думаю, — проворчала я, ибо это был аргумент. Вспомнилось, что всю эту безумную авантюру с женитьбой на мне Великолепный затеял именно ради спасения своего народа. — Ну, и что там третье?

Он откашлялся прежде, чем ответить:

— Что бы ни случилось в городе, причину нужно искать здесь. Это «что-то» началось, но больше не работает. Раз мы опять же…

— Не спим, — закончила я. — Есть идеи?

— Надо поискать в библиотеке.

— Что? — опешила я. — А библиотека… она очень большая?

Но муж меня уже не слышал. Побежал к строению справа от дворца Роэна. Очень внушительному строению. По крайней мере, снаружи. Я рванула за супругом. Тем более, эльфийки этого делать явно не собирались. Ламия снова склонилась над Корнелием, а Мирана делала вид, что ее происходящее не касается. Мол, давайте, решайте проблемы, а я пока тут посижу.

Внутри эльфийская библиотека, как я и ожидала, оказалась огромной. Десятки залов, стены стеллажей и полки, полки, полки.

— Ты хотя бы представляешь, что намерен искать? — поинтересовалась я у мужа.

Он подарил сердитый взгляд.

— Побольше веры, жена, — бросил с легкой обидой. — Сейчас достану.

«Угу», — пронеслось в голове. — «Ты кого угодно достанешь».

Однако он достал. Причем, как ни странно, не меня.

Прикрыл глаза, раскинул руки и зашевелил пальцами, применив эльфийскую магию. Я ощутила вибрацию в воздухе. Вибрацию и… странное волнение. Показалось, кровь по венам побежала быстрее. Появилось такое чувство, будто рядом происходит нечто важное, но недосягаемое. Мне отчаянно захотелось прикоснуться к этому. Приобщиться. Завладеть. Это было непреодолимое желание, почти животное. Проклятье! Неужели, меня тянет к эльфийской магии?! Моя вторая половина жаждет ею управлять?!

Ну и ну….

Старания Великолепного, тем временем, возымели успех. Из соседнего зала вылетел увесистый том и приземлился на столик, покрытый зеленым сукном, справа от нас. Зашелестели страницы, и книга открылась. Примерно посередине.