Живой лед. Том 6

Отправив служивого назад, я пригласил советника рода и рассказал ему об официально утвержденном варианте своих приключений.

– И пока не забыл – посмотрел я в глаза Феофана – распорядись, чтобы семьи воевавших со мной на передовой бойцов получили хорошие компенсации. Их дети имели счет на обучение в хороших ВУЗах страны. Спаситель знает, что я хотел уберечь всех! Не экономил ни на экипировке, ни на защитных амулетах! А оно все равно так получилось.

– И еще мы лишились будущей боевой элиты рода, которые бы были преданны тебе по гроб и могли возглавить самые сложные направления – тяжело вздохнул Феофан, подойдя ко мне, и положил руку на плечо.

– Давай договоримся так – жестко произнес я, глядя наставнику в глаза – Чтобы больше подобного не было. Я тебе не сопляк, который вернулся с посттравматическим синдромом и страдает. В следующий раз я должен знать о том, что именно затевается и мог подготовиться, а не действовать по обстоятельствам – выдержав паузу, я продолжил – Феофан, у меня нет человека роднее тебя, но если позволишь себе и дальше играть со мной втемную, то наши дорожки разойдутся. Ты понял?!

– Да – просто ответил пожилой мужчина и было совершенно непонятно, как он воспринял от меня такой тон.

– Есть еще что-то, что мне нужно знать, прежде чем я покину автомобиль? – задал я следующий вопрос.

– В холле бизнес-центра тебя будут встречать работники. Если толкнешь перед ними удачную речь, то мы инкогнито отдадим ее прессе – ответил Феофан – Темниковы тоже будут там присутствовать. После встречи в конференц-зале запланирован завтрак в кругу семьи. Это все.

– В таком случае используем собравшихся здесь людей в своих целях – произнес я, продумывая то, что могу сейчас сказать.

Дождавшись, когда слуга у красной ковровой дорожки ведущей к главному входу в бизнес-центр откроет дверь, я накинул на себя щиты и выйдя из автомобиля приветственно помахал прибывшим людям.

– Морозов! Морозов! – тут же загомонила толпа и журналисты попытались прорваться через оцепление службы безопасности, тыкая диктофонами и камерами в мою сторону и задавая десятки разных вопросов.

– Господа, успокойтесь – не позволив себе даже легкой улыбки произнес я подходя ближе, после чего переждал очередной град вопросов и, дождавшись от них тишины, произнес – Сразу бы хотел сказать. Что я удивлен видеть столь большое количество людей, которые прибыли меня поддержать. Поверьте, я, как и все они искренне возмущен действиями отдельных боярских родов.

Осмотрев журналистов пристальным взглядом, жаждущих услышать продолжение неожиданного заявления, я выдержал театральную паузу и произнес.

– Пока некоторые бояре, являясь единственными живыми представителями своих родов, отправляются добровольцами на фронт, чтобы лично защищать мирных граждан страны от оружия вероломно напавших на нас врагов, оставшиеся в своих защищенных поместьях стервятники желают поживиться за их счет.

К чему была эта последняя фраза, я не понял. Однако голову себе забивать не стал и как радушный хозяин, пригласил всех к столу.

Обслуживающие нас официанты из какого-то ресторана спора принялись разливать вино по бокалам, после чего поспешили покинуть помещение.

Первое слово взял отец.

– Предлагаю выпить за Ивана. Я рад, что ты в очередной раз обманул смерть. Надеюсь, тебе больше не придется так пугать своих братьев и сестер.

«Тебя новость о моей кончине, значит, не испугала» – понял я и, приподняв бокал, ответил.

– Спасибо.

Мы все выпили, после чего плотину вопросов словно прорвало. Всех интересовало, почему меня посчитали мертвым и почему я сам так надолго исчез.

– Сейчас я буду пересказывать историю в четвертый. Нет. Даже в пятый раз – позволил я себе горестный вздох – Ну, так и быть. Для семьи ничего не жалко. Только учтите, всего я рассказать вам при всем желании не могу. Режим секретности. Без обид.

– Давай – кивнула Анна – Мы все в предвкушении. Начни с того, почему тебя вообще посчитали мертвым?

– О-о-о – протянул я – дело в том, что командование решило привлечь мой отряд к очень секретной операции. К сожалению, ни я, ни они не могли предполагать, что мы наткнемся на очень серьезные силы противника. Не должно их было быть столько. Поэтому я потерял почти весь отряд. Сил у меня оставалось мало. И я решил поберечь магическую энергию и начал сражаться как воин. Все же ранг боевир у меня есть. Оставшийся со мной почти до самого конца маг сумел отвести несколько атак, однако был убит. А так как я и сопровождавший меня советник отряда сражались с помощью техник, то противник поспешил доложить о смерти мага, то есть меня.

Промочив горло небольшим глотком вина, я продолжил.

– Дождавшись, когда противник расслабится, я уничтожил магией ближайших из них, после чего был атакован масштабным огненным заклинанием, который отправил как минимум профессор магии, если не архимаг. Уйдя из зоны действия заклинания я понял, что район оцеплен большой группировкой войск, а мои силы, напомню, были на исходе.

На удивление Василия Игнатовича возможность поквитаться с Морозовым появилась довольно быстро. Когда неопознанные лица сумели сподвигнуть мальчишку на дуэль с халифарским магом и тем самым нарушить указ императора. Тут уж Булатовы не растерялись и потратили немало средств тиражируя данную новость с нужной для них стороны, тем самым поспособствовав отправке Морозова на фронт. Теперь уже не допуская детских ошибок и не оставляя следов. Больше полумиллиона потерянных талеров научили их действовать более осмотрительно в подобных делах.

К сожалению, мальчишка и в этой ситуации представил себя как жертва обстоятельств и защитник чести имперского боярства, после чего добровольцем отправился на фронт, заработав себе немало дополнительных очков.

Однако затем наступило время триумфа. Новость о смерти Ивана Морозова, последнего представителя золотого рода тиражировали во всех средствах массовой информации империи. С каким удовольствием пожилой мужчина слушал репортажи о смерти своего врага. Особенно приятно было осознавать, что и его личные действия приблизили миг триумфа. Правда и в этой бочке меда присутствовала своя ложка дегтя. Однако источники в силовых ведомствах страны поспешили ее убрать, заявив, что информация их структур подтверждает смерть последнего представителя золотого рода.

Дальше Василий Игнатович решил действовать на опережение. Завод Морозова современный и достаточно большой! Именно ему он и должен достаться! В этот момент пожилого мужчину не беспокоили даже Темниковы, он нашел возможных покровителей среди золотых родов, которые, в случае его успеха, будут согласны получить некоторое количество акций компаний в обмен на защиту общего имущества.

Уверенности в успешном завершении операции прибавляла еще и значительно усиленная служба безопасности рода, в которую были вложены внушительные средства. А также тот факт, что подготовку штурма они уже проходили и знают, как действовать. Все ошибки учтены. Булатовых обязательно ждет успех!

Нужно спешить и увеличить количество охраны на объекте, пока их не опередил кто-то другой.

Мужчина с чувством выругался.

Небольшие сомнения у Василия Игнатовича все же были, однако один из информаторов, за довольно приличную сумму, сумел предоставить запись чьих-то переговоров, которые, однозначно свидетельствовали о том, что Морозов погиб. От него даже тела не осталось! С железными доказательствами смерти врага уже можно было начинать дело.

К сожалению, несмотря на тщательную подготовку и большие деньги, вложенные в экипировку штурмовых отрядов, нападение на завод провалилось. Они не ожидали, что помимо штатной смены охраны на предприятии расположились несколько сотен свободных охотников, вооруженных до зубов.

Слабо успокаивал и тот факт, что провались и два последующих штурма завода их конкурентами, среди которых был даже золотой род.

Затем Василий Игнатович получил «ноту протеста» от советника мальчишки, но не собирался отвечать какому-то простолюдину, пусть и в ранге богатырь. Вместо этого мужчина искал хорошо подготовленных наемников, с помощью которых можно будет все же занять завод и освободить часть захваченных в плен воинов рода. И опять он не успел. Новость об очередном воскрешении Морозова сделала ситуацию очень скверной. Так как ранее проведенная мальчишкой схема отъема у рода Булатовых объекта по производству мороженого могла быть проведена снова. В прошлый раз им удалось откупиться и получить весь комплект документов. Но мужчина готов был поклясться, что у мальчишки есть дубликат. И теперь он снова им воспользуется.

Затем ситуация еще больше усугубилась после комментария Морозова о стервятниках, что слетелись на его имущество, когда хозяин защищает империю и ее мирных жителей. Общество благосклонно восприняло резкие, но честные слова сироты, который в свои шестнадцать лет успешно тащит на себе захиревший род и даже отправляется добровольцем на войну, являясь последним и единственным членом семьи.

От плохих мыслей мужчину отвлек стук в дверь, после которого в кабинет вошел наследник рода с какой-то черной шкатулкой в руках.

– Что это там у тебя, Архип? – спросил хозяин кабинета, бросив на сына хмурый взгляд.

– Еще забыл упоминать, что глава рода и наследник, являющиеся в данный момент самыми сильными магами семьи, не превышают ранга доцент – заметил я, мысленно перечисляя ступени развития одаренных.

«Адепт, бакалавр, магистр, доктор, доцент, профессор и архимаг. М-да. Когда глава всего лишь доктор второй ступени не слишком-то повоюешь. На что они вообще рассчитывали, пытаясь взять меня в оборот?! Зачем нарываться на неприятности, если несколько лет сидели ниже травы?! Может считали, что удастся обобрать удачливого мальчишку? А как собирались решать вопрос с Темниковыми? Не понимаю…»

Мои размышления прервало чувство, что Василий Булатов начинает тянуть магическую энергию из алтаря рода.

– А глава-то, кажется, очнулся – прокомментировал данное действие Феофан и я, подскочив к Василию Игнатовичу, вздернул его тщедушное тельце вверх. Удар ставшего на ноги мужчины я с легкостью отбил щитом воли, а в следующее мгновение все тело старика сковала глыба льда.

– Морозов! – в ярости рявкнул пожилой мужчина с перекосившимся от переполнявших его эмоций красным лицом – Как ты посмел напасть на наше поместье?!

– Для тебя я князь! – жестким тоном произнес я, стальной хваткой беря мужчину за горло – В крайнем случае можешь обращаться ко мне Ваша светлость или Иван Егорович!

Через пару мгновений я отступил назад, позволив Булатову сделать несколько глотков воздуха и с удовлетворением отметил, что мера воздействия сработала на отлично.

«Один раз я их уже пожалел – подумал я, не чувствуя жалости к беспомощным мужчинам – Не стал отбирать все и пускать по миру, так они нанесли по мне второй удар. Ничего. Сейчас мы это исправим».

Старик молча смотрел на меня, а затем его лоб прорезала упрямая морщина. Он старался всем своим видом показать, что мне его не испугать.