Мефистон. Поход к Неумершим

Глава 12

Мефистон тверже уперся ногами в пол, когда дрожь пробежала по стенам узкого бокового прохода, пролегающего над одной из огромных внутренних усыпальниц. Коридор выглядел не столь великолепно: тут не было скульптурных изваяний и жаровен, которые попадались в предыдущих залах, но и здесь безошибочно угадывалась чужеродная архитектура. Невероятно гладкие стены, сделанные из того же черного камня с изумрудными прожилками, что и склепы, были отполированы до такого блеска, что в них отражались богато украшенные латы Кровавых Ангелов, бегущих при зеленом болезненном свете.

— У них получилось, — сказал старый огрин, прислушиваясь к отдаленным взрывам. Мефистон кивнул.

— Но раньше, чем мы условились.

Арголис сотворил знамение аквилы. В неестественном сиянии стенных электросхем он выглядел как подземное чудовище, вылезшее из пещеры, чтобы напугать воинов своим нечеловеческим взором.

— Надо поторапливаться, — приказал Мефистон. — Каждый некрон в комплексе бросится защищать эту брешь. Сабиняне отвлекут их на некоторое время, но когда ксеносы не обнаружат вражеской армии, то поймут нашу уловку и вернутся в эти залы. Мы должны установить последний заряд и уйти до этого момента.

— А как же «Клятва на крови»? — спросил Рацел. — Если некроны догадаются, что мы стоим за этой атакой, они вряд ли будут соблюдать заключенное перемирие. Эфирный щит, который мы подняли, не выдержит длительного обстрела.

Мефистон кивнул:

— Поэтому нужно найти самый короткий путь к центральному узлу регенерации.

— Я проведу вас, — вызвался Арголис, отталкиваясь от стены и поспешно пройдя вперед. — Планы, что я показывал в соборе, точны до мельчайших деталей. Мы составляли схему туннелей десятилетиями, используя те же самые звуковые приборы, которые применялись для обнаружения прометиевых жил. И у меня была целая жизнь, чтобы запомнить карту.

Они бежали по коридору, и вдруг из расположенных ниже залов донеслась зловещая панихида. Некронская сигнализация протяжно играла низкую скорбную ноту, которая эхом отдавалась в проходах. Жуткая и диковинная, она казалась зовом из прошлого.

Как только отряд достиг перекрестка, Арголис махнул в сторону правого ответвления, которое вскоре вывело их на просторный балкон с видом на один из больших погребальных чертогов.

Как и предсказывал Мефистон, в некрополе кипела активность. По залу сновали отделения некронов-воинов и личей. Они перемещались той же синхронностью и четкостью, что и всегда, но куда быстрее, и стремительно прогрохотали через арки в конце зала.

— Мы должны перебраться на ту сторону, — объяснил Арголис, указывая на лестницу напротив, ведущую на другой балкон и к нескольким проходам. — Так мы окажемся почти в центре всего комплекса. — Он обернулся к Кровавому Ангелу, несущему взрывное устройство. — Если мы устроим взрыв там, запустится цепная реакция и вся крепость рухнет.

Мефистон кивнул.

— Как только зал опустеет, мы пересечем его и включим устройство. У вас будет время покинуть крепость до взрыва.

Рацел нахмурился:

— У нас?

— Мне ведь еще нужно найти устройство, которое заблокировало мое варп-зрение, Рацел. Победы над некронами может быть недостаточно, чтобы пелена спала. Если причина моей слепоты останется неизвестной и будет погребена под тоннами обломков, я не смогу выследить демона. Полагаю, аппарат где-то недалеко отсюда — почти под тем местом, где Арголис намеревается разместить взрывчатку. Я доберусь до нижних уровней, отключу устройство и выберусь через один из нижних выходов.

Рацел посмотрел на Арголиса.

— А другие выходы есть?

Огрин кивнул.

— Но их могут охранять.

Рацел почесал бороду.

— Я не понимаю, как…

— Милорды, — прервал разговор лейтенант Серват из задних рядов группы. — Я что-то слышу.

Они остановились и прислушались. Поначалу это было похоже на слабый дождь, барабанящий по некрополю, но потом звук стал громче, как будто начинался оползень. Мефистон взглянул на Рацела, но в мерцающих глазах старого библиария отразилось такое же замешательство.

Они пошли обратно по коридору к источнику звука. Арголис взволнованно принюхивался, расхаживая взад-вперед. Затем он зарычал и присел на корточки, указывая абляционной дрелью назад по узкому коридору.

Мефистон вытащил Витарус, когда постукивание усилилось.

— Одна из казней древних, — пробормотал Арголис сдавленным от злости голосом. — Meталлическая саранча. Она сдерет плоть с наших костей, если мы…

Тени рассеялись, и волна сверкающих панцирей устремилась к воинам.

Кровавые Ангелы открыли огонь и шарами плазмы превратили коридор в синюю преисподнюю. Серебристые скарабеи сплошным ковром ползли по стенам и пронзительно трещали, сгорая в пламени. Кучки механических насекомых отступили, но их было так много, что некоторые бросались прямо сквозь заградительный обстрел.

Боевой брат Анассус упал, выронив оружие и схватившись за шлем: сотни металлических конструкций принялись пожирать его броню; вокруг образовалось облако алых брызг.

— Отходим! — выкрикнул Мефистон, шагая вперед с воздетым Витарусом.

Космодесантники отступали с боем, отстреливаясь и яростно хлопая себя по доспехам, когда скарабеи спрыгивали с потолка.

Арголис взвыл и разрядил дрель, испарив пятно скарабеев. Мефистон занял позицию рядом с ним и, ругаясь, достал из ножен Витарус. Клинок замигал рунами и выпустил волну жара, рассеявшую скарабеев с грохотом взрывов. Их обгорелые панцири закружились в воздухе, окуренные тлеющими угольками.

Наступила короткая тишина, а затем снова послышалось чириканье. Еще сотни искусственных насекомых вырвались из темноты, устремляясь к Мефистону. Он нанес Витарусом удар наотмашь, швыряя сгусток пламени, и снова множество маленьких созданий попадало в кучу испепеленными, однако их было так много, что некоторые проскочили мимо него к другим Кровавым Ангелам.

Рацел поднял силовой меч, и тот вспыхнул тем же синим огнем, что и Витарус, тогда как капюшон доспеха библиария загорелся белым. Эпистолярий прочитал заклинание, и скарабеи, избежавшие гнева Мефистона, взорвались, наполнив тесное пространство шрапнелью.

Осколки безвредно отскочили от силовой брони легионеров, однако полоснули по груди Арголиса. Недочеловек отошел назад и уронил дрель — в поле зрения появились новые скарабеи. Мефистон также попятился, рубя и коля мечом и посылая волны синего огня, но все больше и больше скарабеев проскальзывало мимо в направлении распростершегося на полу огрина.

Рацел, окутанный варп-пламенем, бросился на помощь, и насекомые отлетели назад, содранные с тела Арголиса. Он добрался до старейшины и с помощью Сервата оттащил его в безопасное место, где поставил на ноги. Кровь хлестала из десятков порезов на толстой шкуре огрина.

— Они не нападают одни, — выдохнул Арголис, тяжело опираясь на Рацела и пытаясь отдышаться.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Рацел, поднимая меч и сжигая очередную горстку насекомых.

Четвертая волна скарабеев пронеслась по коридору, и ответ Арголиса был заглушен ревом плазменного оружия.

— Ими всегда управляет один из разумных некронов, — объяснил Видиенс, влетая в поле зрения и умудряясь перекричать шум пронзительным голосом. — Это безмозглые существа, какой-то некрон, очевидно, гонит их сюда.

Арголиса скрутил приступ кашля. Брызнувшая изо рта кровь запятнала синие латы Рацела. Старый огрин без сознания рухнул в его объятия, и библиарий аккуратно опустил его в нишу.

Завывая от боли, сержант Агорикс упал на спину, окутанный вздымающимся покровом из металлических панцирей, и неистово задергался: скарабеи разрывали его броню и плоть. Рацел кинулся на помощь, но не успел занести меч, как космодесантник распался, разорванный буквально в клочья в процессе бешеной атаки. Эпистолярий продолжил драться рядом с Мефистоном, орудуя пылающим мечом и расстреливая скарабеев на стенах.

— Что-то гонит их к нам! — воскликнул он.

Мефистон сражался с поразительной быстротой, сдерживая основную массу тварей. Его доспехи горели от психической мощи, и он по колено стоял в раздробленных скарабеях.

Властелин Смерти кивнул, делая очередной выпад.

— Кажется, некроны могут быть более здравомыслящими, чем полагала сержант Луренс. Они возвращаются, чтобы защитить регенерационные узлы.

Рацел объединил усилия с Мефистоном, и вместе они отбросили целую гору насекомых. Затем он проследил за взглядом товарища и понял, что тот имел в виду.

К ним приближалась гуманоидная фигура, и, когда варповое пламя библиариев завращалось в туннеле, выяснилось больше деталей. Ксенос оказался больше других некронов, которых они видели раньше, был закован в толстые пластины громоздкой брони и носил плащ из изумрудных дисков, сверкающих при движении.

— Один из их техномагов! — прорычал Рацел.

Раскаленный добела Мефистон шагнул вперед, прожигая скарабеев и целясь из пистолета в далекую фигуру. Только он выстрелил, как плащ некрона замерцал, и противник возник в нескольких метрах от прежней позиции, целый и невредимый.

В жилах Мефистона закипела ярость. Под маской благородства в нем проснулась уродливая, дикая сила его предков, но он подавил ее, пробормотав клятву и подняв меч для нового удара.

Криптек описал в воздухе замысловатую фигуру своим посохом, и еще сотни скарабеев врезались в Мефистона. Властелин Смерти взмахнул Витарусом, но не устоял под тяжестью натиска и с лязгом рухнул на пол. Меч выскользнул из хватки и с грохотом отлетел назад. Скарабеи растекались по его доспехам, как масло, и неистово прогрызали керамит с помощью жвал.

Мефистон потянулся к центру своего естества, дабы высвободить всю мощь. Жар заструился от его груди, обращая механических тварей в пепел и катясь дальше по коридору, да еще с такой силой, что стены треснули и погнулись.

Взрывная волна оторвала криптека от земли швырнула через весь коридор.

Когда изжаренные скарабеи упали, Мефистон вскочил на ноги и выставил руку. Витарус пролетел по воздуху и вернулся точно в раскрытую ладонь. Старший библиарий рубанул клинком вниз и послал еще один столб психического огня в некрона.

Некрон впечатался в стену, окутанный голубым пламенем. Электрические разряды забили из его оболочки, и, пока он дико трясся, Мефистон шагнул вперед и занес меч для решающего удара.

Все еще дрожа, криптек сумел вытащить из-за пояса косу и нажал кнопку на ее рукоятке. Когда Мефистон обрушил на него силовой меч, некрон мигнул и исчез, вновь появившись позади противника.

Витарус же угодил в стену и застрял. Властелин Смерти резко развернулся, оставив клинок в стене, и коса криптека вонзилась ему в грудь. Заряженная разрушительной энергией, она гудела, прорезая его керамит насквозь.

Острая боль вспыхнула в легких Мефистона раньше, чем в организме успели запуститься ее подавители. Кровь хлынула из брони, забрызгав металлический череп неприятеля. Библиарий потянулся к его горлу, однако рука ни на чем не сомкнулась — некрон исчез и материализовался в дальнем конце коридора. Он показал на Властелина Смерти посохом, и Мефистон едва увернулся от выпущенного по нему луча.