Overlord. Том 2. Тёмный воин

Клементина прыгнула на него с распростёртыми объятиями, словно на шею любимого. И по мере её приближения Айнз всё отчётливее видел её выразительное лицо, а особенно — кривую, похожую на оскал усмешку.

Она атаковала раньше, чем он успел что-то сделать. В этот выпад был вложен и предшествовавший разбег, и каждая капля силы, что она смогла выжать из своих мышц. Всё это обрушилось на Айнза ударом такой мощности, что его следовало бы сравнить с попаданием метеора.

Посыпались искры, и металл заскрежетал о металл — душераздирающий звук разлетелся по всему кладбищу. Айнз взмахнул левым мечом, но Клементина уже отпрыгнула.

Он знал, что это за козырной туз, которым она не гнушается пользоваться.

— Боевой приём?..

Как раз то, с чем ему следовало бы быть аккуратнее. То были навыки, которых не существовало в «Иггдрасиле». Нечто вроде магии для воинов. Должно быть, именно она не дала её стилету разлететься на кусочки, а ей самой — угодить под меч. Должно быть, именно так она отбила удар Айнза.

— Крепкая штука! Из чего твой доспех, из адамантита?

Боли не было, но в момент, когда раздался тот скрежет, Айнз почувствовал, как что-то острое ткнулось ему в левое плечо. Он удивлённо посмотрел туда и заметил небольшую вмятину на доспехах. У них не было никаких особых магических свойств, но эти доспехи всё-таки создал заклинатель сотого уровня. Не каждый меч мог оставить на них царапину. И тот факт, что Клементине это удалось, убедительно говорил о том, какая разрушительная сила крылась внутри неё.

— Ну, невелика потеря. Просто ударю в менее защищённое место в следующий раз. А мне так хотелось лишить тебя рук-ног, чтоб потом помучить!.. Какая жалость.

Услышав, что удар в плечо — не ошибка и не случайность, а попытка его обездвижить, Айнз даже зауважал её немного. Он не был сведущ в фехтовании и в итоге просто махал мечом, концентрируясь на том, чтобы нанести больше урона. Такая тактика тоже неплоха, если один попавший в цель удар способен отправить противника на тот свет, но против врагов посильнее ему следовало больше задумываться о том, куда и зачем он бьёт.

«Ценный урок…»

— Берегись, я иду!

Пока Айнз предавался размышлениям о сильных сторонах соперницы, та вновь странно пригнулась, как и в прошлый раз. Он поднял правую руку, держа меч наготове. Левый меч он в этот раз выставлять перед собой не стал.

Глядя на это, Клементина ухмыльнулась и рванула вперёд так быстро, что даже взгляд Айнза не всегда мог её различить. Не атакуй она в лоб, её вообще можно было бы потерять из виду.

Она летела, как стрела, спущенная со звенящей тетивы, и Айнз осуществил задуманное: он опустил правую руку, обрушивая на Клементину удар правого меча, и…

— «Крепость»! — Меч вновь отскочил со звоном, не в силах превозмочь боевой приём. Но Айнз предвидел такой сценарий.

И если в первый раз он ударил так сильно, что отдача чуть не сбила его с ног, то в этот раз он не позволил подобному случиться. Размах оказался намного слабее, но ощущения всё равно остались такими, будто он ударил по каменной стене. Айнз справился с отдачей и ударил левым мечом. Он был уверен, что с двумя выпадами ей так просто не справиться.

Но раньше, чем левый меч настиг Клементину, она использовала другой боевой приём:

— «Ускорение потока»!

И в этот миг случилось нечто, поражающее воображение.

Всё выглядело так, будто она взяла и замедлила время, погрузив весь мир в чудовищно вязкую жидкость, — теперь меч Айнза не летел к цели стремительно, а еле плыл. Только скорость Клементины осталась неизменной. Она без труда увернулась от контратаки и вновь появилась перед Айнзом, словно чёртик из табакерки.

Скорее всего, ему это просто показалось. На нём ведь было кольцо защиты от манипуляций со временем и ещё одно, не допускающее снижения скорости передвижения от внешних факторов. Впрочем, это вполне мог быть эффект чего-то, ещё Айнзу не известного…

Должно быть, ему мерещится. Она просто резко ускорилась, вот ему и кажется, что это он двигается слишком медленно. В конце концов, он же уже видел этот боевой приём в действии, и раньше тот не имел такого эффекта.

— Газе… — он не успел договорить.

Это был боевой приём, который использовал Газеф Стронов, вот что он хотел сказать. Но стилет настиг его раньше. Клементина целились в прорезь забрала, где должны были находиться глаза Айнза.

Он вовремя дёрнул головой, и стилет промахнулся, противно проскрежетав по шлему. Но не успел он обрадоваться, что увернулся, как краем глаза увидел Клементину, перехватывающую стилет и готовую к новому прыжку.

— Проклятье…

Несмотря на разницу в силе, Клементина была гораздо быстрее, и короткий, юркий стилет настиг цель быстрее, чем летящий по дуге тяжеленный меч. В этот раз она не промахнулась, и лезвие скользнуло прямиком в прорезь.

У Айнза от неожиданности вырвался резкий стон, а Клементина удивлённо хмыкнула.

Он отступил на несколько шагов, придерживая шлем рукой со всё ещё с зажатым в ней мечом. Клементина следила краем глаза за его передвижениями, но гораздо больше её занимал кончик стилета. Абсолютно чистый.

— Кто кому там фору даст, говоришь? — насмешливо бросила она. — Не начнёшь драться по-настоящему, помрёшь!

Айнз никак не отреагировал, а она заговорила снова — на сей раз с вопросительной интонацией. Видимо, ей захотелось развеять свои сомнения.

— Но как ты умудрился не получить урона от этой атаки? Я была уверена, что это будет просто фонтан боли!

— Ну и ну… Я столько всего узнал за одно это сражение. К примеру, о существовании боевых приёмов. А ещё о том, что в бою надо не просто махать мечом, но при этом ещё и балансировать всем телом.

— Совсем дурак, что ли? Только что до этого дошёл? Хорош вояка, однако! Впрочем, ты сейчас всё равно умрёшь, поэтому это не так уж важно, правда? Хотя знаешь, всё-таки ответь сначала… Что это было? Защитный боевой приём?

В её голосе звучало раздражение, смешанное с удивлением. А Айнз криво улыбнулся под шлемом — уж насчёт чего-чего, а в отношении его квалификации воина она попала в точку.

— Нет, я действительно ввязался в этот бой неготовым. Прошу простить мою недалёкость. Но вот времени уже совсем не осталось. Пора закончить нашу игру. — На лице Клементины отразилось непонимание, но Айнз не стал ничего пояснять, лишь выкрикнул намного громче: — Нарберал Гамма! Покажи им мощь Назарика!

Затем он ловко взмахнул мечами, перехватив их клинками вниз, и вонзил их в землю. А потом, разведя пустые руки в стороны, дружелюбно поманил Клементину:

— Давай, подходи, как только будешь готова умирать. * * *

— Значит, вы всё-таки не блефовали, да? Ты можешь использовать «Флай». Но как ты увернулась от той атаки? Я не видел, потому что тебя в этот момент загородил дракон… — озадаченно проговорил Каджит, обращаясь к грациозно спускающейся обратно на землю Нарберал.

Он понятия не имел, почему она просто не сбежала, пока могла. Ведь она здесь в одиночку противостояла паре костяных драконов, и кто угодно предпочёл бы скорее отступить, чем быть растерзанным их клыками и когтями.

— Считаешь, у тебя есть хоть один шанс? — Каджит фыркнул. — Против костяных драконов с их полным иммунитетом к магии?

— Шансов очень много, но для начала, пожалуй… — Нарберал схватилась за край дорожного плаща и сорвала его со своих плеч. — Возрадуйся, человечишка. Ты удостоишься чести сразиться с Нарберал Гаммой, одной из боевых служанок Плеяд, повинующихся правителю Великой подземной гробницы Назарик, Айнзу Ул Гоуну!

Всё её снаряжение преобразилось.

На руках оказались наручи, а на ногах поножи, отливающие золотом и серебром. Тело сокрыли доспехи из чёрного металла, похожие по форме на наряд горничной. На голову вместо шлема лёг кружевной белый чепец, а в руках она держала теперь посох из посеребрённого золота.

В «Иггдрасиле» свойства изменяемых предметов можно было поменять, вставив в них нужные кристаллы данных. В дорожный плащ Нарберал был встроен кристалл быстрой смены экипировки, чтобы не приходилось тратить время, меняя каждую вещь по очереди.

Дорожный плащ скрылся в подпространственном хранилище до лучших времён. Каджит заморгал, не в силах поверить, что соперница у него на глазах превратилась в служанку.

— Что?! — воскликнул он в полной растерянности.

Заклинательница превратилась в служанку так, будто это была самая естественная вещь на свете. И хотя новый наряд настолько походил на дурную шутку, что Каджит даже почувствовал себя уязвлённым, — выражение её лица было столь расслабленно-уверенным, что он запаниковал и приказал костяным драконам нападать. Те с поразительной для таких громадин скоростью кинулись на Нарберал. Один из огромных костяных монстров попытался наступить на неё задней лапой, но, когда боевая служанка оказалась на волоске от того, чтобы быть раздавленной, она произнесла заклинание:

— «Дименшионал Мув»[54].

— Только не опять!.. — возопил Каджит.

Нарберал вновь растворилась в воздухе. Он зашарил взглядом по округе и, вспомнив прошлый раз, поднял глаза к небу. Но в этот раз лишь боль дала ему понять, куда она подевалась.

Вопль Каджита разнёсся по всему кладбищу. Что-то пронзило левое плечо, и каждый удар сердца теперь отзывался мучительной болью. Оглушённый жгучей болью, он поглядел на плечо и увидел торчащий оттуда кончик меча. А в следующую секунду клинок бесцеремонно выдернули, посылая по всему телу новую волну мучений.

Каджит хрипло вскрикнул: к боли теперь прибавилась невыносимая вибрация. Лезвие прошлось по кости, подпиливая её. Из колотой раны брызнула кровь, и чёрная роба Каджита начала быстро намокать.

Чувствуя, как из разинутого от боли рта капает слюна, некромант торопливо обернулся, чтобы понять, что случилось, — а Нарберал стояла там с озадаченным видом.

— Неужели так больно?

Каджит только зарычал, стискивая зубы.

В одной руке Нарберал держала жезл, а второй поигрывала окровавленным чёрным кинжалом.

Он уже не мог и слова вымолвить от боли. Как заклинателю, ему никогда не приходилось оказываться в сражениях в первых рядах. К тому же ему служило столько людей, что, несмотря на то, что он часто причинял мучения другим, самому ему доставалось редко. Поэтому он так тяжело переносил боль.

На лбу у него выступил холодный пот, но он уже мысленно раздал приказы костяным драконам. Те зашевелились, и Нарберал отлетела немного назад. «Флай» был быстрее, чем любой бег.

Мгновение спустя драконы, приземлившись там, где она только что стояла, заняли всё свободное пространство, и Каджит, оказавшийся наконец в безопасной позиции и взявший себя в руки, вдруг осознал, что это была за магия.

Это же…

— Телепортация?!

«Дименшионал Мув» было заклинанием третьего уровня, и его обычно причисляли к заклинаниям для побега, позволяющим, например, быстро увеличить дистанцию между заклинателем и его противником.

Но это относилось к физически слабым заклинателям. Будь у такого заклинателя сила, сравнимая с силой воина, это заклинание можно было бы использовать и для атаки — точнее, не только можно, но и нужно, ведь атаку с телепортацией нельзя было нейтрализовать, что давало ей преимущество перед атакующей магией низшего порядка.