Ирония Судьбы, или с драконьим жаром!

— Вы с ума сошли, — задохнулась я, падая в старое кресло.

— На что барон прошептал: «С-с-сударыня, Я не уверен, что у нас что-то было!». И тогда я сгреб его в охапку, любя, разумеется, — с усмешкой произнес дракон. — И сообщил, что как он может утверждать такое, если проснулся со снятыми штанами! И тут же я добавил, что я тоже без юбочки! Барон присмотрелся и как закричит! Правда, беззвучно! А потом схватил штаны и побежал!

Дракон встал, стягивая за собой простыню.

— Но я помнил, что вы велели мне его любить! Поэтому пытался всеми силами его удержать! Как женщина может удержать мужчину! — рассмеялся дракон, снова примеряя чепец.

— Нет, — выдохнула я, вцепившись руками в ручки кресла. — Не может быть! Зачем вы его напугали?! Он же подумал, что вы с ним… Ой! Приличной девушке даже думать о таком нельзя!

Расписки на столе подпрыгивали и краснели. Я взяла одну из них, сквозь слезы глядя на сроки, который уже приближались. И на суммы, которые просто поражали воображение. Куда отец дел столько денег? Я даже представить себе не могла! И чем он собирался их отдавать? Почему ни папа, ни мама так и не явились ко мне, когда пришли призраки предков?

А теперь уехала моя последняя надежда.

— Ну чего ты, — послышался тихий голос. Мне по щеке провели рукой, убирая волосы, прикрывший ширмой мои слезы бессилия. — Не бойся… Я с тобой…

— А надолго ли? — усмехнулась я. — Вас ждет невеста. Наверняка, вас уже обыскались! Еще бы, вы должны были прибыть к ней несколько дней тому назад! К тому же… Брать у вас деньги я бы не стала!

— Это еще почему? — заметил дракон, приподнимая мою голову.

— Потому что! Я не хочу быть вам должной! Вы — бесчестный человек! — заметила я, стараясь втянуть слезы обратно. — Наверняка вас даже отлучили от двора! Там таких не держат!

— Не держат! — вздохнул дракон. — Но ведь я не бросил вас? Тебя? Давай снова на «ты»?

— Ты не бросил меня потому, что тебе нужно убежище! — вспомнила я, глядя в глаза дракона. — Вот и все. Место, где тебя не будут искать! А здесь у меня тебя точно искать не будут!

— Долги? — внезапно удивился барон и замер. — Большие?

— Очень, — кивнул дракон, опуская глаза в расписки, которые остались у него в руках. — Сто тысяч золотых…

— Сколько- сколько?! — ужаснулся барон, замирая с букетом.

— Да, — грустно усмехнулся дракон, пока я стояла, замерев и прижав руку лицу.

— Сто тысяч! — повторил дракон. Барон поднял брови, несколько раз моргнул и повторил эхом: «Сто тысяч… Это ж…».

— Простите, мадемуазель, — заметил барон, делая неловкий поклон. — Я не знал… Если бы я знал, то…

Мое сердце ухнуло вниз, когда я смотрела на барона, повторяющего: «Сто тысяч! Это ж… Сто тысяч!». Ведь это была всего — лишь одна расписка. Из десятка.

— Прошу прощения, — откланялся барон и поспешил в сторону двери. Букет цветов, выпавший у него из рук, так и остался лежать на полу.

— Сто ты-ты-тысяч… — послышалось на лестнице. А я замерла, видя, как тает моя последняя надежда…

И тут послышался страшный голос. Страшнее его я даже представить себе не могла!

— Как ты посмел, должник!!!

Казалось, стены дрогнули от такого жуткого звука.

— Попытаться уничтожить расписку!!! Думал, что ты хитрее всех?!! Ну ничего! — прогрохотал голос.

И тут я увидела расписку, случайно улетевшую в камин. Я бросилась к камину, пытаясь вытащить ее, но было уже поздно. Она обгорела почти наполовину, снедаемая магическим пламенем.

Я тушила ее руками и магией, но было уже поздно. Еще один раскат грома оповестил о том, что где-то затаилась неприятность, о которой я еще не подозреваю.

— Ты что наделал! — выкрикнула я, глядя на то, как стекают с магической расписки волшебные чернила. — Это же в сто раз хуже, чем просто неуплата! Ты хоть пони…

Я не успела закончить, как вдруг все стихло. И эта тишина была куда страшнее, чем раскаты грома.

— Что это может быть? — поежилась я, глядя на обгоревшую расписку. Но в замке было тихо. Я прислушивалась, присматривалась и принюхивалась одновременно!

— Фу-у-ух! — выдохнула я, понимая что иногда такое бывает. Магия тоже иногда дает сбой. Или то, что для других — катастрофа, для меня — заклинание утащило пустой сейф отца! Несколько расписок попытались оставить меня без средств к существованию.

— Не крокодилицу, а драконицу, — послышался смех. Зато прямо в комнате появился огромный дракон. Дальше я ничего не видела, но слышала крики. Через мгновенье все стихло.

Посреди комнаты стоял дракон, сдирая с себя чепчик.

— Оцените наше гостеприимство по шкале: «Ой, пойдем-ка мы отсюда!» до «Аааа! Спасайтесь кто может?». Нам очень важно ваше мнение!

Я чуть не упала со стола, на котором стояла на коленях. Значит, дракон никуда не ушел!

— А кто это там подглядывает? — послышался его смех. Он стоял посреди комнаты, глядя в упор на портрет и застегивал сорочку на груди.

Я стала слезать, задвигая смотровые глазки, как вдруг оступилась и грохнулась на пол.

— Ай-я-яй, — послышался смех, когда я потирала ушибленную попу. — Как не стыдно!

— Ты с ума сошел? — ужаснулась я, вспоминая коллекторов. — Ты понимаешь, что они сейчас еще пришлют!

— Завтрак, обед и… ужин! — согласился дракон, глядя на меня. — Пусть присылают!

— И вообще, — обиделась я, отворачиваясь. Нельзя давать ему повод думать, что я очень рада его видеть! У него невеста есть! — Почему вы не ушли? Вы же собирались!

— Просто я долго собираюсь, — послышался вздох. — Значит, вы все-таки не рады меня видеть?

Мне на плечо легла рука.

— У вас есть невеста! — отпрянула я, скидывая плечом его руку. — И вам нужно учиться блюсти ей верность!

— О, поверь, я еще тот «блюдун»! — рассмеялся дракон, заходя с другой стороны. — Ты мне лучше скажи, откуда у вас столько долгов?

— Я не знала, что несколько лет мы жили в долг, — заметила я, поглаживая рукой некогда роскошный столик пальцами. — Я даже не задумывалась об этом. Моя мама умерла, когда я еще была маленькой… Она похоронена у своих родственников, которые нас с отцом знать не хотят… А отец…

— Как умер твой отец? — послышался голос дракона. Я подняла глаза и взглянула в окно. Одна занавеска в комнате была оборвана, зато вторая ее висела, покрытая инеем.

— Однажды я проснулась от того, что отец обнял меня и сказал, что я — самая счастливая из всех девочек! Я, конечно, не поняла в чем дело, но тоже обняла его… — криво и нервно улыбнулась я, гладя стол. — Я спросила его, в чем дело? Он в ответ просто улыбнулся, а потом поцеловал меня в лоб: «Вырастешь, узнаешь!». До этого мы жили обычно. У нас была горничная, конюх и кухарка… И еще человек пять слуг… Но после этого замок словно ожил… Сотни слуг, лучшие блюда, мне каждый день меняли платья. Вот так мы и жили… А два года назад отец уехал. Он взял нашу карету и сказал, чтобы я ждала хороших новостей… А потом прибежал кучер и сказал, что на карету напали… Я так и не знаю, кто это был! Но от отца осталась лишь горстка пепла на сидении кареты. Кучера не тронули… Вот и вся история. Может, поэтому я так и не видела призраков своих родителей?

— А вы кто, простите? — прищурился на меня не самый трезвый барон.

— Ах, значит, жених, — усмехнулся дракон, откидывая голову.

— Ну а что? У вас — невеста, у меня — жених, — пожала плечами, я обнимая барона, который пристально и внимательно вглядывался в меня, словно пытаясь припомнить. — Видимо, не судьба!

— Уважаемый барон! — послышался голос дракона. Он взял барона за грудки и приподнял над полом. — Я дикая тварь, поэтому дико извиняюсь, а не пошли бы вы отсюда куда подальше… Твоя принцесса в другом замке! Ты просто ошибся…

— Прекрати! — возмутилась я, требуя поставить барона на место. Ну и ревнивец же дракон! Кто бы мог подумать! Страсти накалялись настолько, что запахло жаренным.

— Мммм… Как вкусно пахнет, — вздохнул барон.

И тут я принюхалась. Откуда-то веяло горелым. Я насторожилась, осторожно выходя в коридор, вытаскивая из корсета расписки. Одна из них горела красным.

— Вовремя платить надо было! — рассмеялась записка страшным голосом.

— Господа, — осторожно заметила я, снова входя в комнату, где накалялись нешуточные страсти.

— … да за такое… Ик! Я бы вызвал вас на… эту… как его… мудэль! Ой, дуэль… — икнул барон, пытаясь найти в кармане перчатку и отхлестать дракона по лицу.

— Господа, — тревожно пятилась я. — Кажется, у нас пожар!

Стоило мне выглянуть, как я увидела магическое пламя, со страшной скоростью ползущее по коридору и пожирающее все на своем пути. Картины съеживались, рамы трескались, подсвечники плавились, а я в ужасе металась по комнате.

— Пожар? — удивился дракон, бросая барона на ковер.

Он выглянул и увидел, как магическое пламя пожирает даже камень, обугливая его до черноты. Я читала про такое пламя в старинных книгах, но все равно пыталась бросить заклинание, чтобы его погасить. Заклинание долетело до жадных языков пламени, плотоядно облизывающих потолок.

Меня схватили поперек талии и стали выносить из комнаты.

— А барон!!! — крикнула я, пытаясь уцепиться за дверной косяк. — Барона тоже спасать! Это мой жених!

Магическое пламя пыхнуло на нас жаром. Я выкручивалась, протягивая руку к барону.

— Вставайте! — визжала я, чувствуя, как нас с бароном хватают и тащат.

Пламя дохнуло на нас из старинной столовой, заставив остановиться. Барон вырывался изо всех сил, требуя поставить его на место.

— Дороги дальше нет! — внезапно остановился дракон. — Куда ведет левая дверь?

— Эм… — сразу не сориентировалась я. — Правая … Правая… это… комната для гостей… Она тупик… А … левая… Левая — это … Забыла! Но там есть проход!!!

Дракон вышиб ногой закрытую на ключ дверь. Когда — то у меня были ключи от всех дверей. Они валялись в моей башне!

— Мы снова потеряли нашего жениха! — взвизгнула я, видя, как барон вырвался и упал на пол.

— Ваша очередь тащить вашего драгоценного жениха! — послышался голос дракона. Я схватила барона за расстегнутый камзол с потертой вышивкой.

Он еле плелся за нами, спотыкаясь на каждом шагу.

— Девушка, вы куда меня тащите? — удивлялся барон, глядя на мою руку. — Я, между прочим, за скромность! Скромность украшает женщину… Ик!

— И укрощает мужчин! — рявкнул дракон, пока мы бежали из комнаты в комнату. Точнее, бежали все, кроме меня. Я висела подмышкой у дракона, пытаясь обеими руками вцепиться с барона. Барон споткнулся и упал. Но я его не выпустила из рук. Он тащился за нами, а потом отключился.

— Нет! — закричала я, видя, как барон вываливается из камзола.

— Мы снова потеряли «нашего жениха»? — заметил дракон. Я глянула на его лицо. Нахмуренные брови, след от копоти на щеке и цепкий взгляд, который ищет безопасное место.

— Да! И без него я никуда не пойду! — вывернулась я.

— Все, я надоело! Брось его! — заметил дракон, ногой открывая дверь для слуг.

— А как же благородство! — крикнула я, пытаясь выкрутиться из его рук, чтобы вернуться за бароном. Мы прошли уже комнату. А барон лежал посреди предыдущей. Где-то за ним разрасталось пламя!

— Окно! — бросил взгляд дракон, срывая одной рукой пыльные шторы. Он попытался разбить стекло, но нас отбросило в сторону. Видимо, заклинание магического пламени не предусматривало спасение через окно!